La conversation : Le sommet des dirigeants de la SAA 2025

Par Andrew Braddock

Un groupe de flûtistes discute, rit, discute et sourit dans une salle de conférence à Atlanta. Des partitions, des cahiers, des tasses de café et même des chocolats sont éparpillés sur la table ronde. Ils ont échangé des idées et des histoires, du répertoire et des techniques d'enseignement, et même, à un moment donné, une flûte est sortie pour interpréter de manière impromptue la composition d'un élève, MOMP (Mouth Over Mouth Piece), par Ilaria Hawley, une ancienne élève de Zara Lawler. Bien que cette session ait été officiellement intitulée "Sustaining the Vision for Twenty-First Century Suzuki Flutists", il s'agissait, dans son essence, de quelque chose de plus simple, de plus humain, de plus efficace : une conversation. Elle a parfaitement résumé l'esprit du Sommet des dirigeants de la SAA 2025, et je ne dis pas cela uniquement parce qu'il y avait du chocolat (même si cela aide toujours !).

Pendant trois jours en mars, des professeurs de Suzuki de toute l'Amérique se sont réunis à Atlanta pour participer à cette longue conversation. Comme toute conversation, le Sommet du leadership a eu son propre rythme, avec des moments forts (comme les sessions plénières), des discussions improvisées (sessions en petits groupes), des discussions difficiles (naviguer dans le changement générationnel), et des affaires à régler (sessions d'ateliers). En fin de compte, ce ne sont pas les informations spécifiques échangées qui ont façonné le sommet, mais plutôt le rassemblement, le dialogue et les idées suscitées par le simple fait d'être ensemble. Angelica Cortez, directrice exécutive de l'ASA, l'a bien exprimé lors de la séance de clôture de la semaine en soulignant l'importance d'être ensemble dans la vie réelle, de capter l'énergie des contacts personnels pour réaffirmer notre détermination à atteindre tous les enfants dans toutes les régions de l'ASA. 

Il y a certainement eu des sessions brillantes avec un format clair et magistral, dont je parlerai plus loin. Mais plutôt que de se contenter d'être une conférence de type "stand-and-deliver", le sommet a incarné le flux et le reflux de la conversation, du dialogue, du fait de se retrousser les manches et de se mettre au travail.

La conversation commence

Une bonne conversation commence par une introduction, une manière de se mettre à l'aise, plutôt que par un lancement formel préétabli. C'est exactement ce qu'a fait le Sommet du leadership, avec la réception de bienvenue du jeudi après-midi (snacks inclus !). C'était le moyen idéal de se réunir, de voir d'anciens et de nouveaux amis et de relier le visage de la boîte Zoom à la personne réelle et vivante, le tout sans ordre du jour ni détails à couvrir. Elle a immédiatement défini la nature personnelle et communicative du Sommet, bien plus qu'une conférence principale ou une convocation à 8 heures du matin.

La séance de travail du Comité de formation Suzuki (CFS) du vendredi matin a illustré le mélange de perspicacité pédagogique, de travail minutieux et d'échange d'idées du Sommet. Les modératrices Sachiko Isihara et Danette Warren ont présenté la discussion comme un "open-mic avec les formateurs d'enseignants" avec l'idée générale de "développer les compétences en tant qu'ambassadeur Suzuki et de se développer en tant qu'enseignant". Elles ont répondu à des questions sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée dans un studio sain, sur la création de programmes et d'institutions significatifs, et sur le fait de s'entourer d'enseignants et de collègues passionnants. Ils ont ensuite abordé l'incroyable, et honnêtement, stupéfiante quantité de travail en cours au sein de la STC, y compris les développements dans le certificat de réussite, l'alignement avec les diplômes de formation internationaux, et plus encore. 

Une session d'une conférence classique s'arrêterait là, mais c'est ce qui s'est passé ensuite qui a donné au Sommet du leadership sa saveur unique. Les participants se sont répartis en trois groupes de discussion, postés dans les couloirs, ce qui a permis d'aborder la conversation à un niveau plus personnel. Le groupe de Charles Krigbaum s'est plongé dans les détails de l'accréditation et les fonctions organisationnelles de la SAA (voir son article plus loin dans ce numéro du ASJ pour une cristallisation de ses idées). James Hutchins et Judy Bossuat-Gallic ont animé une discussion amicale, perchés sur des canapés et des fauteuils. La beauté de ces conversations en petits groupes est qu'elles ont permis un libre échange d'idées - des idées plus approfondies, créatives et expérimentales qui n'auraient peut-être pas vu le jour si elles dépendaient de quelqu'un qui lève la main dans une salle de conférence bondée de 100 inconnus.

Créer l'avenir

L'avenir de Suzuki a été l'un des principaux thèmes du Sommet des dirigeants. Dans sa session "Construire l'avenir", Edward Kreitman a clarifié l'objectif de notre conversation du week-end : "Avoir une vision, c'est bien, mais la réaliser, c'est mieux". Alors que la sagesse partagée tout au long du sommet dans ce domaine remplirait une douzaine de numéros de la revue ASJ, J'aimerais souligner deux sessions qui ont mis en évidence les incroyables possibilités de développement de la méthode Suzuki.

Modérée par la pianiste Annette Lee, la table ronde "Big and Little Meet in the Middle" a rassemblé des professeurs Suzuki issus d'une grande variété de domaines d'enseignement : Zara Lawler (flûte), Amelia Seyssel (chant), Kyra Sovronsky (trompette) et Mary Halverson Waldo (flûte à bec). Chaque professeur a partagé son parcours unique avec Suzuki, mais leurs histoires sont néanmoins liées par un sentiment de découverte qui s'appuie sur les principes fondamentaux du mouvement Suzuki : la créativité, la flexibilité et la passion. Amelia Seyssel a mis le doigt sur ce sentiment en remarquant : "En tant que petits instruments, nous sommes dans la même situation que le violon lorsque la méthode Suzuki a vu le jour : personne ne pensait que les enfants pouvaient faire cela ! Ils ont fait part de leurs méthodes astucieuses pour introduire la méthode Suzuki dans leurs communautés, notamment en utilisant les Variations Twinkle pour illustrer les points d'enseignement dans les sections de cuivres des lycées, ou le livre de Meret Bitticks, intitulé "La méthode Suzuki". Travailler avec de jeunes flûtistes pour son approche Suzuki. Leur créativité et leur solidarité de groupe sont porteuses d'espoir pour le développement de la méthode.

En termes de nombre d'heures de contact pédagogique, l'enseignement en milieu scolaire offre des possibilités inégalées pour atteindre les objectifs de la méthode Suzuki. Winifred Crock et Laurie Scott, formatrices d'enseignants, ont partagé un cadre détaillé et pratique de la méthode Suzuki dans les écoles lors de leur vaste présentation. Comme nous l'a rappelé Laurie Scott, le concept de révision fait partie intégrante de l'enseignement en classe : "L'idée de repartir à zéro chaque jour, de revenir en arrière et de réviser. Cette méthode d'enseignement permet aux enseignants de séparer les différents aspects de l'apprentissage - compétences techniques, compétences musicales, compétences en matière d'alphabétisation et compétences d'ensemble - et de les passer en revue régulièrement. Les détails, la conception et la rigueur systématique de l'approche de Crock et Scott à l'égard de Suzuki dans les écoles font de la pédagogie Suzuki un pilier solide dans notre climat actuel d'instabilité en matière d'éducation.

Petites et grandes conversations

Deux sessions plénières ont rassemblé tous les participants au Sommet du leadership, la première portant sur l'aspect "Suzuki" du Sommet et la seconde sur l'élément "Leadership". L'historienne Eri Hotta, auteur du récent livre Suzuki : l'homme et son rêve d'enseigner aux enfants du monde, a attiré notre attention sur le passé de Suzuki alors que nous nous tournons vers l'avenir de Suzuki. (Voir l'article de Hotta dans ASJ Vol. 51, no. 2 pour en savoir plus). Dans son discours du vendredi soir, elle a abordé la "connaissance" de Suzuki sous trois angles : 1) personnel, en tant qu'ancien parent de Suzuki ; 2) historique, en tant qu'étudiante de l'histoire du début du vingtième siècle et des relations internationales ; et 3) présent, en tant que personne engagée avec les praticiens actuels de Suzuki. Comme nous étions à Atlanta, elle a rappelé que Suzuki avait été fait citoyen d'honneur d'Atlanta en 1979, ainsi que les liens d'Atlanta avec le président américain Jimmy Carter, dont la fille a étudié le violon chez Suzuki et que Suzuki a rencontré en 1977. 

Son regard historique s'est porté sur les années 1930, période qui a particulièrement façonné la philosophie éducative de Suzuki. C'était une époque de troubles politiques profonds, d'imprévisibilité et de division sociale, un peu comme aujourd'hui. Bien qu'elle ne soit pas particulièrement spirituelle, elle a découvert que son étude de Suzuki et ses innombrables conversations avec les professeurs de Suzuki étaient un moyen de canaliser Suzuki et sa musique. L'auditoire a hoché la tête en signe d'approbation lorsqu'elle a créé un nouveau lien de parenté entre l'historien et les professeurs de musique.

Après la perspective historique et générale du discours de M. Hotta, l'intervention de Stefanie Faye en séance plénière le samedi matin a ramené l'attention du sommet à un niveau élémentaire et personnel. Stefanie Faye s'est appuyée sur sa formation de neuroscientifique pour montrer comment nos états internes affectent nos interactions avec les autres. Citant une étude célèbre, elle a souligné qu'un sourire authentique fait bouger les muscles autour de nos yeux, de sorte qu'il ne peut être simulé, et que "les signes physiques que nous émettons sont le reflet de notre état interne". Grâce à des démonstrations claires comme de l'eau de roche - en utilisant des changements subtils de voix ou une position corporelle légèrement modifiée - Mme Faye a montré comment de minuscules ajustements peuvent nous aider à guider les autres et à interagir positivement avec eux. L'accent qu'elle a mis sur la réaction aux autres et sur notre présence physique s'accorde parfaitement avec la session de psychologie positive de Yumi Kendall, qui a eu lieu plus tôt, et résonne également avec les approches inclusives présentées dans la session de Christine Goodner et Tamara Gonzalez, "Libérer les forces des apprenants neurodivergents". Pris dans leur ensemble, ces deux discours pléniers ont offert une vision circonspecte de notre rôle dans la poursuite d'une tradition pédagogique et dans l'impulsion donnée à d'autres. 

Enseigner, apprendre et travailler

Dans toute conversation entre éducateurs musicaux, des sujets techniques et pratiques relatifs à l'enseignement sont certainement abordés. Même si ce n'était pas la mission première du Sommet du leadership, il y a tout de même eu beaucoup d'idées pédagogiques intéressantes à assimiler. La "Tone Session" a illustré le mélange des éléments de collaboration et d'enseignement du Sommet. Le violoncelliste Bruce Walker a animé un panel multi-instrumental composé de Daniel Gee Cordova (violon), Sachiko Isihara (piano) et Kyra Sovronsky (trompette). Les panélistes ont partagé des vidéos d'enseignement, discuté de leurs pédagogies et fait des démonstrations sur leurs instruments, montrant l'immense valeur de l'apprentissage à partir de tous les instruments, et pas seulement du sien. Comme l'a très bien dit Isihara, "le ton doit être intentionnel".

De même, la session de Caroline Fraser intitulée "Beyond Review, Toward Refinement" (Au-delà de la révision, vers le perfectionnement) a poursuivi l'engagement de longue date des professeurs de Suzuki envers le concept de révision, tout en l'élargissant pour inclure tous les aspects de l'étude d'un élève. Sa position selon laquelle "chaque leçon est un processus de perfectionnement de chaque pièce", au lieu d'un simple passage en revue, a mis l'accent sur le développement et le renouvellement continus de l'art rendus possibles par la révision. Elle a partagé des principes pédagogiques tels que "Si vous voulez que l'enfant le fasse à la maison, vous devez l'entendre à la leçon", qui, peu importe le nombre de fois où je les ai entendus, continuent d'affiner et d'aiguiser mon propre enseignement.

Au-delà de la pédagogie musicale, de nombreuses sessions ont proposé des outils utiles pour le développement professionnel. Charles Krigbaum nous a rappelé que "le marketing n'est pas une question de vente, mais de connexion" dans sa session "Marketing 101". Il a souligné que le recrutement ne s'arrête pas à l'inscription de l'étudiant et que les enseignants doivent travailler activement pour retenir leurs étudiants. J'ai été particulièrement frappée par son insistance sur le fait que les parents doivent être enseignés comment observer les leçons et voir les progrès. Cela leur permet de voir que les choses fonctionnent, même si c'est de manière progressive, et de renforcer l'engagement envers votre studio. La session de Mme Krigbaum allait de pair avec celle de Beth Guerriero intitulée "Nonprofits 101", dans laquelle elle a abordé les questions pratiques liées à la gestion des entreprises à but non lucratif et à la gestion des conseils d'administration. Elle a souligné l'importance d'avoir non seulement une vision claire de son organisation, mais aussi de pouvoir l'expliquer en quelques phrases.

Les membres de l'équipe de la SAA ont été actifs tout au long du week-end, partageant leur travail et engageant la conversation avec tous les participants. Erin Rushforth, en tant que responsable de l'apprentissage de la SAA, a dirigé plusieurs sessions centrées sur les formateurs d'enseignants : une orientation pour les nouveaux formateurs d'enseignants, une session complète avec April Losey sur la façon de devenir un formateur d'enseignants, et une vision de l'avenir de la formation des enseignants avec James Hutchins. Angelica Cortez (directrice exécutive), Dalanie Harris (responsable du marketing et des événements) et Laura Yasuda (directrice des opérations) l'ont ensuite rejointe pour présenter leur vision de l'avenir de l'organisation. Tous ces éléments, ainsi que les multiples présentations du conseil d'administration, ont permis de dresser un portrait complet et détaillé de l'important travail de la SAA.

Une fin et une mission

Comme toute bonne séquence d'enseignement, le Sommet des dirigeants de la SAA 2025 s'est conclu par un beau résumé . . et une mission. Il ne s'agissait pas d'une balance (heureusement), mais plutôt d'un appel à porter cette conversation d'un week-end dans nos communautés à la maison. Trina Christensen a invité un public nombreux à réfléchir sur le Sommet. À l'instar d'une grande partie du week-end, cette session a été l'occasion de poursuivre notre longue conversation. Mme Christensen a présenté les thèmes de discussion et a fixé des délais pour que les participants se rassemblent et discutent de chaque idée. Au fur et à mesure que le temps s'écoulait, les conversations se poursuivaient et Mme Christensen a dû interrompre le débat pour faire taire tout le monde. 

Après trois jours remplis d'idées, de dialogues et de conversations, il restait encore beaucoup à dire. C'est un signe d'espoir pour l'avenir brillant et audacieux de Suzuki.

Andrew Braddock est le rédacteur en chef du American Suzuki Journal¸ et a été précédemment rédacteur en chef de la revue Journal de l'American Viola Society. Il enseigne l'alto à la Western Kentucky University et est codirecteur de la WKU String Academy. L'été, il dirige le Hilltop String Festival et enseigne à l'Indiana University Summer String Academy. Il est altiste principal de l'orchestre symphonique de Paducah et se produit régulièrement avec l'orchestre symphonique de Nashville. Pour découvrir ses enregistrements, ses écrits, ses présentations, ses arrangements, etc. andybraddock.com.