Une taille unique ? Naviguer dans les méandres physiques et psychologiques de la taille du violon

Par Ching-Yi Lin

Une paire de chaussures Nikes deux tailles trop grandes ne permettra pas à votre fille qui joue au basket-ball de sauter plus haut. En fait, elle trébuchera et tombera encore plus ! *Il en va de même pour la taille du violon : un instrument plus grand ne lui permettra pas de mieux jouer ou d'apprendre plus vite, il ne fera qu'engendrer de l'inconfort et de la frustration. Trop souvent, cependant, je constate que les élèves (et les parents) s'obstinent à vouloir passer à la taille de violon supérieure avant que le corps de l'élève n'ait suffisamment grandi. Démêler cet écheveau de désirs contradictoires - des parents qui cherchent un symbole extérieur de l'apprentissage de leur enfant au désir de l'élève de grandir - exige une danse complexe de la part de l'enseignant. Mais heureusement, il existe une solution. Grâce à une communication claire et cohérente, à des mesures précises et à un peu de patience, tout le monde sera d'accord pour trouver la bonne taille de violon afin de permettre à l'élève de poursuivre son développement.

Aperçu des tailles de violon

Les tailles de violon sont mesurées en fractions d'un instrument de taille normale. Elles commencent à 1/64 et se poursuivent par incréments : 1/32, 1/16, 1/10, 1/8, 1/4, 1/2, 3/4, 7/8 et 4/4 (taille réelle). De nombreux professeurs utilisent l'expression "violons de taille fractionnée" pour désigner les violons plus petits que les violons de taille normale. Au fur et à mesure que l'enfant grandit, il passe à l'instrument de taille supérieure. En raison de la croissance imprévisible des enfants, il est préférable de louer plutôt que d'acheter un instrument au début de l'apprentissage du violon. Que les enfants soient petits ou grands, qu'ils aient trois ans ou treize ans, il y aura toujours un violon à leur taille.

Pour les élèves débutants les plus modestes, de nombreux professeurs commenceront par leur donner un violon en boîte. Les violons en boîte sont faciles à fabriquer avec une petite boîte (une boîte de macaronis et de fromage fait très bien l'affaire), un bâton de peinture, un élastique, du matériel de décoration et du ruban adhésif. Il est également possible d'acheter en ligne des "pré-violons" préfabriqués. Les violons en boîte ne pèsent pratiquement rien et sont donc faciles à manipuler par un jeune enfant. En outre, comme ces instruments ne produisent pas de son, ils ne détournent pas l'enfant de l'apprentissage de la posture de base du violon et des rythmes d'archet avant de passer à un vrai violon.

Idées reçues

Parfois, les parents et les élèves pensent à tort que le fait de passer à une taille de violon plus grande est en soi une sorte d'accomplissement et une manifestation du développement réussi de la technique du violon par l'élève. Cette idée fausse vient en partie du fait que l'on croit que *upsize * est la même chose que *upsize *. mise à niveau-Comme lorsqu'il s'agit de "passer" à un "meilleur" instrument. Les parents et les élèves sont également victimes de la comparaison, et lorsqu'ils voient d'autres élèves qui ont changé de taille, ils se demandent s'ils doivent faire de même. Il est important de se rappeler et de faire comprendre que le passage à une taille supérieure n'est lié qu'à la taille physique de l'enfant. Il y a un moment où l'enfant est tout simplement devenu trop grand pour son violon actuel. Le professeur sera en mesure d'en juger. Un élève ne peut pas sauter l'étape de la taille du violon simplement parce qu'il veut un violon qui sonne mieux. Je dois ajouter que si un professeur pense qu'un enfant n'est pas physiquement prêt à passer à la taille supérieure, il n'est pas obligé de le faire. retenir l'enfantl'enseignant se contente d'être responsable et de veiller au bien-être physique de l'enfant.

Une autre idée fausse est que la taille des violons fonctionne comme celle des vêtements pour enfants. Souvent, la famille et les amis achètent des vêtements plus grands que la taille actuelle de l'enfant parce qu'ils dureront plus longtemps. Il peut être tentant pour les parents de vouloir un violon plus grand, en se disant : "Mon enfant grandira avec". Mais adapter un violon à un enfant n'est pas la même chose qu'adapter un vêtement à un enfant. Il est non seulement frustrant pour l'enfant de jouer d'un instrument grand et difficile à manier, mais cela peut également lui être préjudiciable sur le plan physique.

Brenda Brenner, professeur d'éducation musicale à l'université de l'Indiana, insiste dans ses conférences et ses cours de pédagogie sur le fait qu'il est toujours préférable d'être trop petit plutôt que trop grand : "Il est toujours préférable d'opter pour un violon trop petit plutôt que trop grand. Les élèves peuvent ressentir une légère gêne avec un violon plus petit parce qu'ils se sentent à l'étroit, mais cela ne les blessera pas. Lorsque nous jouons du violon, nous demandons déjà à notre corps de faire quelque chose qui n'est pas nécessairement naturel. Il est extrêmement important que nous soyons attentifs à la manière dont nous pouvons maintenir nos élèves en bonne santé physique dès le début de leur apprentissage du violon.

Pourquoi se tromper de taille ?

Un violon trop grand peut déséquilibrer l'ensemble du corps. Voici quelques-uns des risques qu'un enfant peut rencontrer avec un violon trop grand :

• Problèmes d'alignement dus à la nécessité de se cambrer pour jouer sur un violon trop grand.
• Tendinite ou tension due à une sollicitation constante du bras gauche, du poignet et des doigts : un grand violon oblige à écarter les doigts de manière anormale, et le manche du violon peut être trop épais pour que l'enfant puisse le manipuler.
• Tendinite ou tension due à un effort constant de la main droite (archet) : due à la tenue d'un archet trop lourd ou trop grand.
• Les tensions dans le haut du corps dues au poids supplémentaire : le poids supplémentaire d'un violon trop grand peut peser sur la mâchoire, le cou, l'épaule et les bras de l'enfant. Le poids supplémentaire peut également entraîner l'affaissement du violon, ce qui le déséquilibre et fait perdre à l'archet un bon point de contact avec les cordes.
• Gêne physique pour produire un bon son : les élèves devront choisir entre pousser leur bras de manière inconfortable vers l'avant pour faire un arc droit, ou avoir un arc tordu. Cette dernière solution nuit à la production d'un bon son.
• Difficulté accrue à apprendre les bonnes techniques : cela peut entraîner la persistance d'habitudes inappropriées ou nuisibles à mesure que le jeu de l'enfant prend de l'ampleur.
• Perte d'intérêt et de motivation : la frustration de jouer d'un instrument trop grand peut amener l'élève à abandonner ou à perdre son intérêt et sa motivation par frustration.

Comment les élèves peuvent se retrouver avec un violon trop grand (Attention !)

Les grands-parents et les parents sont parfois enthousiastes et achètent un nouveau violon pour un événement spécial : Noël, un anniversaire, ou toute autre célébration qui incite à offrir un cadeau. Cependant, il arrive qu'ils achètent un violon de mauvaise taille ou de mauvaise qualité. Si cela arrive à votre famille, je vous recommande de demander le retour ou l'échange de l'instrument.

Souvent, les décisions relatives à la taille des violons peuvent être liées à un contrat ou à un accord, réel ou imaginaire, que les parents ont conclu avec le magasin de musique. Le scénario est généralement le suivant : le contrat est sur le point d'expirer et le magasin contacte les parents pour leur demander un devis. mise à niveau. Les parents qui ne sont pas sûrs de l'importance de la taille du violon se disent : "Pourquoi pas ? Faisons-le. C'est toujours bien de changer un peu les choses pour que l'apprentissage reste intéressant".

Parfois, la taille du violon est liée à la commodité d'un "voyage rapide au magasin". Par exemple, certains de nos élèves louent des violons dans un magasin de Nashville, la grande ville la plus proche de notre ville de Bowling Green, dans le Kentucky. Parfois, lorsque les parents vont faire leurs courses à Nashville, ils passent simplement acheter un instrument plus grand lorsque leur contrat actuel doit être renouvelé. Nashville se trouve à environ soixante-dix minutes de route de Bowling Green, c'est donc juste assez loin pour que, lorsqu'ils s'y rendent, les parents apprécient l'idée de faire plusieurs choses à la fois. Ils pensent également qu'il est plus pratique d'aller de l'avant et de faire le travail, de sorte qu'ils n'ont pas à faire le trajet plus tard. Malheureusement, nous nous retrouvons parfois dans la situation inconfortable où les parents doivent rendre l'instrument avant la prochaine leçon de violon.

Il arrive que le personnel d'un magasin de musique ait une opinion différente de ce que je pense être une bonne taille de violon ou une bonne taille pour mes élèves. Le personnel peut être ou non un instrumentiste à cordes. Parfois, il s'agit de musiciens du secondaire ou d'étudiants de l'université voisine. Aucune de ces catégories n'est familiarisée avec les subtilités de la taille des violons. En outre, certains magasins pratiquent des tarifs de location plus élevés pour les instruments de grande taille, ce qui les incite financièrement à faire passer prématurément les élèves à la taille supérieure.

J'ai malheureusement constaté qu'à l'occasion, certains enseignants qui travaillent avec des ensembles plus importants sont tentés d'utiliser des instruments plus grands afin d'obtenir rapidement un son plus riche et plus complet dans l'ensemble. Mais les avantages d'une telle démarche sont éphémères, et les conséquences peuvent être à long terme.

Le scénario le plus difficile à gérer est peut-être celui d'un enfant qui supplie. "Mais maman, pourquoi ne puis-je pas jouer sur le violon de taille normale que grand-père m'a offert à Noël ?" ou "S'il te plaît, papa, mes amis à l'école ont un meilleur son avec un violon plus grand ! Si vous avez de la chance, de telles conversations ne se produiront pas lorsque votre enfant passera en revue plusieurs violons de taille réduite. Mais si ces conversations surviennent, les parents doivent rester fermes et être la voix de la raison. Ils doivent demander à leur professeur de les aider à expliquer les tailles d'une manière qui soit digeste pour un enfant de sept, neuf ou douze ans. Là encore, une communication ouverte et fréquente entre l'enseignant et les parents est primordiale.

La bonne taille de violon pour un enfant

Le nœud du problème réside dans la détermination de la bonne taille de violon pour l'enfant et dans la capacité de l'enseignant à l'expliquer et à le démontrer efficacement. La méthode de dimensionnement la plus courante est basée sur la longueur du bras de l'enfant, mais elle ne prend en compte qu'un seul aspect de son corps. Au lieu de cela, j'utilise trois paramètres pour déterminer la taille des élèves : 1) la longueur du bras ; 2) la largeur des épaules ; et 3) l'espacement des doigts. La triangulation de ces trois points de référence permet une évaluation plus circonspecte du corps d'un élève et tient mieux compte des variations de taille physique individuelles. Par exemple, un élève aux bras longs mais aux épaules fines aura du mal à supporter un violon plus grand et plus lourd, même si son bras peut aisément faire le tour de la volute. Chaque professeur doit évaluer l'importance de ces trois mesures pour chaque élève.

Pour déterminer la taille d'un élève en fonction de la longueur de son bras, il faut que sa main gauche se courbe confortablement autour de la volute lorsque l'instrument est placé en position de jeu. Le bras gauche ne doit pas être complètement tendu, mais plutôt légèrement plié au niveau du coude (fig. 1 et 2). Si le bout des doigts n'atteint pas l'extrémité de la volute (à l'intérieur du chevillier), ou si le bras est en hyper-extension (fig. 3 et 4), une taille plus petite est nécessaire. Il existe des tableaux qui utilisent les mesures de la longueur du bras de l'enfant pour déterminer la taille du violon. Je ne recommande pas cette méthode, car les élèves doivent être mesurés en personne.

Le paramètre suivant est la largeur des épaules de l'élève. Le coin inférieur gauche du violon ne doit pas dépasser l'extrémité de l'épaule gauche de l'élève. Cette mesure tient compte du poids du violon : si une grande partie de la masse de l'instrument dépasse le corps de l'élève, l'instrument semblera plus lourd et s'affaissera, ce qui entraînera de nombreux problèmes d'installation (figures 5 et 6).

Ma troisième mesure est basée sur l'espacement des doigts de l'élève. Veillez à ce que l'élève puisse placer confortablement ses quatre doigts en première position (l'écart d'une quarte parfaite entre le premier et le quatrième doigt). Si une bonne position du bras et un bon équilibre peuvent atténuer la nécessité de s'étirer pour certaines notes, aucune de ces techniques ne peut remédier à une longueur de corde qui est tout simplement trop grande pour la main de l'élève.

En plus de ces trois paramètres, il est intéressant de considérer la relation entre l'archet et le violon. Un violon plus grand éloigne le point de contact du corps de l'élève, ce qui nécessite un changement proportionnel du bras droit. Vérifiez que lorsque l'archet est placé sur les cordes à son point médian, le coude droit forme un angle de 90 degrés (fig. 7). Si l'angle est supérieur à 90 degrés, l'instrument est trop grand.

Ces paramètres fournissent de multiples angles à partir desquels les enseignants peuvent évaluer la taille des violons. N'oubliez pas qu'il est rare qu'un élève corresponde parfaitement à chaque mesure. En fait, l'élève sur les photos ci-contre illustre ce point. Ses bras et sa tête semblent nécessiter un violon plus grand, alors que la largeur de ses épaules et l'espacement de ses doigts exigent une taille plus petite. Les professeurs doivent équilibrer le poids relatif de chaque paramètre afin de déterminer la taille la plus appropriée pour chaque élève.

Comment améliorer le son des petits violons

Je comprends qu'au début, les parents puissent penser : "Devrais-je investir l'argent supplémentaire pour louer des instruments dans un magasin spécialisé dans les cordes au lieu de me rendre dans un magasin de musique général ? Les frais de location sont deux fois plus élevés par mois dans le magasin spécialisé dans les cordes". Ma réponse est la suivante : "Il faut absolument aller au magasin de cordes". Pour qu'un enfant tombe amoureux du son du violon, vous devez lui donner les meilleurs outils possibles. Si vous ne disposez pas de la meilleure qualité possible, vous partez déjà d'un déficit.

Une fois qu'ils ont acquis un instrument de qualité supérieure, il faut s'assurer qu'ils en prennent soin. Voici quelques conseils pour l'entretien d'un instrument.

• Changer les cordes. La durée de vie moyenne des cordes est de 250 à 300 heures de jeu. Cela signifie qu'il faut changer les cordes au minimum une fois par an. Si l'enfant s'entraîne plus d'une heure par jour, changez les cordes au moins tous les six mois. La plupart des sociétés de location changeront les cordes pour vous une fois par an dans le cadre de leurs frais d'entretien, mais vous pouvez également acheter des cordes supplémentaires si vous souhaitez les changer plus souvent.
• Nettoyer le violon après chaque utilisation. Il est important d'enlever la colophane des cordes et du vernis à l'aide d'un chiffon. Si la colophane n'est pas essuyée, elle peut atténuer le son du violon et finir par endommager le vernis. Les chiffons en microfibres (semblables aux chiffons de nettoyage pour lunettes) conviennent bien car ils sont doux, ne rayent pas les surfaces et ne peluchent pas.
• Entretien des poils de l'arc. Veillez à ce que l'archet ait une baguette complète et qu'il ne soit pas usé, "noir" ou "dégoûtant" au niveau de la hausse. Au cours des séances d'entraînement de l'élève, certains crins tomberont ou se casseront. Inévitablement, les huiles naturelles des mains se déposent également sur les crins, en particulier au niveau de la hausse. Un nouvel accordage de l'archet en cas d'accumulation ou d'amincissement des crins résoudra ce problème. La plupart des magasins de violon procèdent à un ou deux recoiffages par an sur votre instrument de location.
• Acheter de la colophane de haute qualité. Cela permet d'obtenir le meilleur son possible. Un bon archet, bien entretenu et bien rossé, améliore le son de n'importe quel violon, alors n'oubliez pas de rosser votre archet.
• Patience ! Enfin, soyez patient. Les enfants grandissent en un clin d'œil. S'ils continuent à travailler pour produire le meilleur son possible à partir des violons de petite taille, ils seront encore plus à même de tirer un beau son du violon de taille supérieure.

Que faire lorsque l'on passe à la taille supérieure ?

Lorsque le moment est venu pour un élève de passer à un violon plus grand, prenez le temps, pendant la leçon, de passer en revue les différences et de souligner les changements physiques qui devront avoir lieu. Un bon moment pour le faire est lorsque vous placez de nouvelles bandes de doigts ou que vous revérifiez leurs mesures. Insistez à nouveau sur l'importance d'un jeu sain et sans tension, et rappelez aux élèves et aux parents d'espacer les séances d'entraînement en conséquence. Ce n'est pas parce que l'instrument est plus grand qu'il faut soudainement commencer à utiliser plus de muscles !

Le passage à un instrument plus grand offre une occasion parfaite de renforcer le concept de révision. Lorsque l'un de mes élèves passe à un instrument plus grand, il doit s'entraîner cette semaine-là à "enseigner" à son nouveau violon tous ses anciens morceaux, soit environ un livre de morceaux. Je leur dis généralement que le violon doit "entendre" chaque morceau cinq fois pour l'apprendre vraiment. Grâce à ce processus, les oreilles et l'organisation physique de l'élève s'habituent au nouvel instrument en utilisant des morceaux qu'il connaît déjà.

Faire confiance à l'enseignant

Une communication claire et cohérente de tous les côtés du triangle Suzuki peut éviter que la taille du violon ne devienne un sujet sensible entre les parents et les professeurs. Si la question a atteint ce stade, je soupçonne qu'il s'agit d'une question de mauvaise communication ou de malentendu. Pour être honnête, j'ai été confrontée à plusieurs reprises à des conflits inutiles sur cette question, et je suis maintenant, heureusement, devenue plus sensible et mieux équipée pour aborder le sujet avec les parents. La taille du violon ne doit jamais devenir un enjeu de pouvoir. Notre objectif est d'aider l'enfant à réussir avec un violon de la bonne taille. Tout le monde sera plus heureux.

Dans mon propre enseignement, la taille du violon est un sujet que j'aborde de front, en commençant par la réunion des nouveaux parents. Je parle également des avantages et des inconvénients d'avoir la bonne taille de violon chaque fois qu'il est judicieux de l'intégrer à une leçon. J'ai également appris à aborder ce sujet avant les vacances d'hiver afin d'éviter que le Père Noël ne livre à l'enfant un violon "nouveau, plus grand et meilleur" pendant la période des fêtes. Les enfants connaissent souvent une poussée de croissance pendant l'été, il faut donc surveiller de près la situation de l'instrument tout au long de l'été. J'encourage les parents à ne pas prendre de décisions hâtives sans mon avis, en particulier si l'enfant voyage pendant une partie de l'été ou si nous ne pouvons pas avoir de leçons régulières en personne parce que j'enseigne à un autre festival d'été. Je leur rappelle que continuer à jouer sur le violon actuel ne fera pas de mal à l'enfant, et que je veux être là pour la transition vers un violon plus grand.

Heureusement, je constate qu'après avoir couvert toutes les saisons de l'année et toutes les célébrations majeures de l'année, les parents comprennent : oui, c'est un sujet important ! Il l'est vraiment.

Ching-Yi Lin est professeur de violon à la Western Kentucky University et dirige la WKU String Academy pour les étudiants en cordes âgés de 4 à 18 ans. Elle s'est récemment produite au Carnegie Hall, au Sejong Center en Corée du Sud et au National Concert Hall de Taipei à Taiwan. Pendant les mois d'été, elle enseigne à l'Indiana University Summer String Academy et au Hilltop String Festival. Visitez son site web pour découvrir des enregistrements, des articles et bien d'autres choses encore : www.chingyilin.com