Équilibrer la passion, l'épuisement et les limites

Par Alicia Randisi-Hooker

Cet automne, j'entamerai ma trente-neuvième année en tant que professeur de violoncelle Suzuki. Cela représente plus de la moitié de ma vie, et c'est un record dont je suis extrêmement fière. Tout au long de mon parcours, j'ai suivi ma passion pour la musique et l'enseignement, ce qui m'a permis de traverser des périodes très difficiles, tant sur le plan personnel que professionnel. 

En tant que très jeune enseignante, je pensais que je devais être "de garde" à toute heure, disponible pour accorder des violoncelles par téléphone à 21h30 ou 22h, ou renoncer aux week-ends et aux vacances pour les play-ins, les ateliers et les activités de l'école de musique, tout en essayant d'élever mon fils et ma fille en bas âge pendant que mon mari était étudiant, interne et résident à l'école de médecine. J'étais également souvent absente de la maison pour donner des représentations. Bien que j'aie bénéficié d'une aide compétente sous la forme d'une jeune fille au pair, du soutien des parents de mes étudiants et de mes propres parents à seulement deux heures et demie de route, ma vie ressemblait à un numéro de haute voltige sans filet. À l'époque, tout pouvait me faire basculer rapidement et facilement, et je me retrouvais souvent malade, avec un cortège de virus et de maux qui me poussaient au bord du gouffre. À cette époque, j'étais le seul soutien financier de notre famille. Lorsque mon mari a terminé son internat, j'étais prédiabétique, épuisée et généralement mal en point. Il a fallu que je parte loin et que je me retrouve dans un vide pour me réveiller et me pousser à examiner la pression interne qui m'obligeait à être tout ce que je voulais pour tout le monde. 

Le travail que nous faisons est important ; en fait, il se trouve que je partage l'avis de mon cher mentor, Annette Costanzi, selon lequel le travail que nous faisons est probablement le plus important qui soit. Nous façonnons les valeurs et le développement esthétique des générations futures. Nous transmettons l'idée que tous les enfants peuvent apprendre à jouer de la musique à un haut niveau. Nous croyons que l'étude de la musique a une signification profonde, une importance culturelle et qu'elle contribue à la création de "cœurs nobles", d'esprits ouverts et de capacités de réflexion critique au service de l'humanité. Tout cela est merveilleux, mais perd de son sens si nous ne le faisons pas. incarner et modèle Nous avons besoin d'être au meilleur de notre forme. Pour y parvenir, nous devons donner le meilleur de nous-mêmes. Pour cela, nous ne pouvons pas laisser l'épuisement professionnel et la perte de passion s'infiltrer dans notre psychisme, notre esprit ou notre bien-être. 

Je me suis rendu compte que certaines choses sont essentielles. Les plus importantes sont : des politiques claires sur les cours de rattrapage, des heures de bureau où nous sommes libres de parler avec les parents, des conférences sur les progrès de leur enfant et des congés qui sont respectés par les familles que nous servons. La publication d'un calendrier des événements pour chaque semestre m'a également aidée à anticiper mes engagements et à demander aux familles de faire de même. Cela fait une énorme différence dans la façon dont nous prévoyons de répondre à nos propres besoins et à ceux de nos élèves. 

J'ai construit ma structure tarifaire de manière à me permettre d'avoir du temps libre lorsque mes élèves ne sont pas à l'école. J'ai fait en sorte d'avoir des congés payés en structurant mon barème de frais de scolarité de manière à ce que les familles paient le même montant chaque mois, que nous ayons des cours toutes les semaines ou non. Comme pour les écoles privées ou les universités, les frais restent les mêmes pour l'année scolaire. Il incombe donc à chaque famille de prévoir un budget pour les leçons. Aucun remboursement ou cours de rattrapage n'est accordé si l'élève manque un cours pour quelque raison que ce soit, à l'exception d'un cours de rattrapage pour cause de maladie à la dernière minute. De cette manière, mon revenu est stable, avec des ajustements réguliers pour tenir compte des augmentations du coût de la vie. Il en résulte moins de leçons manquées et beaucoup moins de poursuites pour obtenir le paiement des leçons. J'ai constaté que la plupart des écoles communautaires ont des modèles similaires et que les enseignants des studios privés peuvent structurer leurs paiements de la même manière. Nous devons honorer les heures et l'engagement financier que nous avons investis en tant qu'enseignants et fixer nos tarifs en conséquence. Personne n'est vraiment servi lorsque nous sous-évaluons notre travail. J'ai réalisé une étude de marché dans la région où je vis afin de fixer mes honoraires en conséquence, sans me placer "hors du marché", ni être si bas que je me sente lésé. Nous ne vendons pas de fast-food ici ! 

Je m'en voudrais également d'oublier de parler du sommeil. Pas d'appels téléphoniques des parents après 21 heures, et pas de messages textuels non plus ! Quoi qu'il en soit, il faut attendre qu'une bonne nuit de sommeil et un repos adéquat m'aient donné une nouvelle perspective le lendemain matin. C'est particulièrement important lorsque nous devons faire face à un retrait surprise du studio, à un problème de pratique ou à un parent ou un enfant découragé qui ne comprend pas ce que nous essayons de lui enseigner et qui, pour des raisons que peu d'entre nous peuvent comprendre, a tendance à apparaître dans nos boîtes de réception lorsque nous sommes sur le point de nous mettre au lit. Cette limite est sacro-sainte, et je l'ai appris à mes dépens un soir où un parent affolé m'a appelé à 21 h 45 parce qu'il n'arrivait pas à accorder le violoncelle de son enfant. Croyez-moi, cela peut attendre, quoi que ce soit. 

En plus de clarifier ces limites, je m'efforce de me développer à la fois en tant qu'enseignante et en tant qu'artiste. J'ai découvert que la participation aux conférences et aux ateliers de la SAA et de l'ASTA m'incite à continuer à progresser dans ces deux domaines. Nouer des relations profondes avec des collègues qui m'inspirent et rester en contact avec eux au fil des ans est également une grande source d'inspiration et de motivation. J'ai la chance d'avoir l'amitié de tant de collègues brillants qui sont aussi dévoués à leur propre développement que je le suis au mien ! Cela vaut la peine d'entretenir ces relations, car aucun d'entre nous n'est une île, et nous nous soutenons les uns les autres grâce à la communauté et au soutien. 

J'ai parfois choisi de m'améliorer en tant que joueur plutôt que d'avoir plus d'élèves et d'enseigner, afin de rester vif et engagé en tant qu'enseignant. Mon enseignement a bénéficié de mon travail d'interprète, et vice versa. Pour moi, ce sont les deux faces d'une même pièce, et je ne peux pas négliger l'une au détriment de l'autre pendant un certain temps si je veux donner le meilleur de moi-même. En fin de compte, c'est un choix que chacun doit faire pour lui-même, mais pour moi, l'équilibre entre les deux est essentiel et m'a empêché de m'épuiser dans les deux domaines. Je ne peux pas imaginer ma vie sans les deux. 

Les autres moyens que j'ai trouvés pour prévenir l'épuisement et améliorer ma qualité de vie sont l'entraînement avec des poids à la salle de sport, la pratique du yoga avec d'autres personnes, la randonnée dans les montagnes où j'habite et les rencontres avec des amis qui ne sont pas musiciens. J'adore cuisiner et j'aime créer des repas délicieux et nourrissants pour moi, ma famille et mes amis. 

Bien que rien de tout cela ne soit compliqué, il est parfois difficile de le mettre en place dans nos vies. Je suis convaincue que notre longévité en tant qu'enseignants en dépend. Modélisons une vie holistique et équilibrée pour les familles que nous servons et protégeons ainsi notre propre santé et notre bien-être. 

Alicia Randisi-Hooker est une violoncelliste et une enseignante active depuis près de quarante ans. Elle est titulaire d'une maîtrise de musique en interprétation du violoncelle de l'université Temple de Philadelphie et d'une licence de musique en interprétation de l'université du Tennessee, à Knoxville. Ses principaux professeurs ont été Mary Fraley, Lev Aronson, Deborah Reeder, Hans Jorgen-Jensen, Laszlo Varga et Valentin Erbin du quatuor Alban Berg.