Equilibrio entre pasión, agotamiento y límites

Por Alicia Randisi-Hooker

Este otoño, entraré en mi trigésimo noveno año como profesora de Violonchelo Suzuki. Eso es más de la mitad de mi vida, y un récord del que estoy extraordinariamente orgullosa. A lo largo del camino, he seguido mi pasión por la música y la enseñanza, permitiendo que me guíe a través de algunos momentos muy difíciles, tanto personal como profesionalmente. 

Como profesora muy joven, pensaba que tenía que estar "de guardia" a todas horas, disponible para afinar violonchelos por teléfono a las 9:30 o 10:00 de la noche, o renunciar a fines de semana y vacaciones para tocar, talleres y funciones de la escuela de música, todo ello mientras intentaba también ser madre de mi hijo pequeño y mi hija mientras mi marido era estudiante de medicina, interno y residente. Además, a menudo tenía que ausentarme de casa para actuar. Aunque contaba con la ayuda competente de una au pair que vivía conmigo, con el apoyo de los padres de mis alumnos y con mis propios padres a sólo dos horas y media en coche, mi vida era como un acto en la cuerda floja sin red. Cualquier cosa podía derribarme rápida y fácilmente en aquellos días, y a menudo me encontraba enferma con un desfile diferente de virus y dolencias que me llevaban al borde del abismo. En aquella época, yo era la única fuente de ingresos de nuestra familia. Cuando mi marido terminó la residencia, yo era prediabética, estaba agotada y, en general, no me encontraba bien. Tuvo que mudarme lejos y a un vacío para despertarme y examinar mi presión interna por ser todo para todos. 

El trabajo que hacemos es importante; de hecho, comparto la opinión de mi querida mentora, Annette Costanzi, de que el trabajo que hacemos es probablemente el más importante que existe. Moldeamos y damos forma a los valores y al desarrollo estético de las generaciones futuras. Impartimos la noción de que todos los niños pueden aprender a tocar música a un alto nivel. Creemos que el estudio musical tiene un sentido profundo, un significado cultural y contribuye a la creación de "corazones nobles", mentes abiertas y habilidades de pensamiento crítico que sirven a la humanidad. Todo eso es maravilloso, pero pierde su sentido si no encarnar y modelo nosotros mismos. Para lograrlo, debemos estar en nuestro mejor momento. Para estar en nuestro mejor momento, no podemos permitir que el agotamiento y la pérdida de pasión se cuelen en nuestra psique, nuestro espíritu o nuestro bienestar. 

He llegado a la conclusión de que algunas cosas son esenciales. Las principales son: políticas claras sobre las clases de recuperación, horas de oficina en las que podemos hablar con los padres, conferencias sobre los progresos de sus hijos y tiempo libre que las familias a las que atendemos respeten. Publicar un calendario de eventos para cada semestre también me ha ayudado a pensar con antelación para poder cumplir los compromisos y pedir a las familias que hagan lo mismo. Supone una gran diferencia a la hora de anticiparnos a nuestras propias necesidades y a las de nuestros alumnos. 

He construido mi estructura de tarifas de manera que me permite tener tiempo libre cuando mis alumnos también están fuera de la escuela. He estructurado la matrícula de manera que las familias paguen la misma cantidad todos los meses, independientemente de si tenemos clases todas las semanas o no. Al igual que la matrícula de un colegio privado o de la universidad, la cuota es la misma durante todo el curso académico. Corresponde entonces a cada familia presupuestar las clases. No se devuelve el dinero ni se recuperan las clases si el alumno falta por cualquier motivo, salvo una recuperación por enfermedad en el último momento. De este modo, mis ingresos son estables, con ajustes periódicos para tener en cuenta los aumentos del coste de la vida. El resultado es que se pierden menos clases y hay que perseguir mucho menos a la gente para que me pague las clases. He descubierto que la mayoría de las escuelas municipales tienen modelos similares y que los profesores de estudios privados pueden estructurar sus pagos de la misma manera. Tenemos que honrar las horas y el compromiso financiero que hemos invertido en nosotros mismos como profesores y fijar nuestras tarifas en consecuencia. No servimos a nadie si infravaloramos nuestro trabajo. He hecho un estudio de mercado en la zona donde vivo para fijar mis tarifas en consecuencia, sin ponerme un precio "fuera del mercado", ni ser tan bajo que me sienta presionado. No vendemos comida rápida. 

También sería negligente si me olvidara de hablar del sueño. Nada de llamadas de los padres después de las 9 de la noche, ¡ni tampoco mensajes de texto! Sea lo que sea, puede esperar hasta que una buena noche de sueño y un descanso adecuado me hayan dado una perspectiva fresca a la mañana siguiente. Es especialmente importante en esos momentos en los que nos encontramos con una retirada sorpresa del estudio, o un problema con la práctica, o un padre o un hijo abatido que no puede entender lo que estamos tratando de enseñarles, que, por razones que pocos de nosotros podemos entender, tienden a aparecer en nuestras bandejas de entrada cuando estamos a punto de meternos en la cama. Ese límite es sacrosanto, y lo aprendí por las malas una noche en que una madre angustiada me llamó a las 21:45 porque no podía afinar el violonchelo de su hijo. Créeme, puede esperar, sea lo que sea. 

Además de aclarar estos límites, doy pasos para impulsar mi crecimiento como profesora y como artista. He descubierto que asistir a las conferencias y talleres de SAA y ASTA me inspira para seguir creciendo en ambas áreas. Formar relaciones profundas con colegas que me inspiran y mantener el contacto con ellos a lo largo de los años es también una gran fuente de inspiración y motivación. Me siento muy afortunada de contar con la amistad de tantos colegas brillantes que también están tan dedicados a su propio crecimiento como yo al mío. Merece la pena esforzarse por mantener esas relaciones porque ninguno de nosotros es una isla, y nos levantamos mutuamente a través de la comunidad y el apoyo. 

A veces he preferido mejorar como intérprete a tener más alumnos y enseñar, para mantenerme en forma y comprometido como profesor. Mi enseñanza se ha beneficiado de mi interpretación, y viceversa. Para mí, son dos caras de la misma moneda, y no puedo descuidar una sobre la otra durante mucho tiempo si quiero dar lo mejor de mí. En última instancia, es una elección que cada uno debe hacer por sí mismo, pero para mí, el equilibrio entre las dos es esencial y me ha impedido quemarme en ambos empeños. No puedo imaginar mi vida sin ambas cosas. 

Otras formas que he encontrado para prevenir el agotamiento y mejorar mi calidad de vida son hacer pesas en el gimnasio, practicar yoga con otras personas, hacer senderismo en las montañas donde vivo y socializar con amigos que no son músicos. Me encanta cocinar y disfruto creando comidas deliciosas y nutritivas para mí y también para mi familia y amigos. 

Aunque nada de esto es complicado, a veces resulta difícil ponerlo en práctica en nuestras vidas. Creo que nuestra longevidad como docentes depende de ello. Modelemos una vida holística y equilibrada para las familias a las que servimos, y protejamos nuestra propia salud y bienestar en el proceso. 

Alicia Randisi-Hooker es violonchelista y profesora en activo desde hace casi cuarenta años. Posee un máster en interpretación del violonchelo por la Universidad Temple de Filadelfia y una licenciatura en interpretación por la Universidad de Tennessee, Knoxville. Sus principales profesores fueron Mary Fraley, Lev Aronson, Deborah Reeder, Hans Jorgen-Jensen, Laszlo Varga y Valentin Erbin, del Cuarteto Alban Berg.