Ils ne sont jamais trop vieux

Lorsque j'avais neuf ans, mon école primaire est partie en excursion pour assister à un concert pour enfants donné par un orchestre régional local. Lorsque nous sommes entrés dans la salle de concert, nous avons remarqué que les membres de chaque section de l'orchestre portaient des t-shirts de couleurs primaires différentes : rouge pour les percussions, jaune pour les cuivres et bleu pour les cordes. Avant le début du concert, mes camarades de classe bavardaient autour de moi, mais j'ai tout de suite été fascinée par les violonistes en t-shirts bleus qui s'échauffaient sur leur siège. Dès que je suis rentrée chez moi, j'ai dit à mes parents que je savais ce que je voulais faire plus tard : violoniste.

Mes parents, qui n'étaient pas musiciens, ont été déconcertés par ma déclaration, mais ils m'ont tout de même acheté un violon de trois quarts pour mon dixième anniversaire et m'ont inscrite à des cours. Mon premier professeur était une merveilleuse dame âgée qui vivait dans une petite maison et qui incarnait plusieurs des philosophies de la méthode Suzuki. C'était une femme extrêmement attentionnée qui rendait chaque leçon amusante et engageante, elle incluait ma mère dans une grande partie de mon processus d'apprentissage et elle mettait l'accent sur le caractère et le développement personnel. Lors de ma première leçon, elle m'a accidentellement installée du mauvais côté, avec le violon dans la main droite et l'archet dans la main gauche. Elle s'est exclamée "Il y a quelque chose qui ne va pas" pendant toute la leçon avant de se rendre compte de ce qu'elle avait fait. Ce qui manquait à cette chère dame en matière de formation pédagogique, elle le compensait par son enthousiasme et sa gentillesse, et je lui suis reconnaissante de la façon dont elle a nourri mon amour de la musique en tant que premier professeur.

Alors que je jouais depuis quelques années et que mon amour de la musique ne faisait que croître, ma mère m'a inscrite à un programme symphonique local pour les jeunes. Lorsque je suis arrivée à la première répétition, j'ai été accueillie par le chef d'orchestre, Holly Smardo, formatrice de professeurs de Suzuki. J'ai rapidement réalisé que non seulement tous les élèves de l'orchestre de jeunes jouaient mieux que moi, mais que tous les meilleurs joueurs de l'orchestre étaient des élèves Suzuki et qu'ils avaient tous étudié avec Mme Holly. Je suis rentré chez moi et j'ai dit à ma mère qu'il fallait que j'étudie immédiatement avec Mme Holly.

Le studio de Mme Holly au programme Suzuki de l'Université de l'Arkansas était plein, mais ma mère l'a suppliée de m'accepter quand même comme élève. Lors de ma première leçon avec Mme Holly, j'ai joué une version de l'hymne "It Is Well With My Soul". J'ai joué une version de l'hymne "It Is Well With My Soul", ignorant totalement que ma tenue d'archet, ma posture, mes déplacements et pratiquement tout ce qui concerne mon jeu avaient besoin d'être complètement révisés. Une fois que j'ai eu fini de jouer, elle m'a dit : "C'est merveilleux de travailler avec de nouveaux professeurs pour apprendre de nouvelles choses".

Je n'ai jamais oublié ce commentaire gracieux et je l'ai utilisé à maintes reprises lorsque des débutants plus âgés et des étudiants transférés d'un niveau débutant sont entrés dans mon studio au fil des ans. Je me reconnais dans beaucoup d'entre eux, des enfants plus âgés qui veulent désespérément apprendre mais qui craignent qu'il ne soit trop tard après avoir vu des enfants de sept ans jouer autour d'eux en cours collectif. Des enfants qui n'ont pas été exposés à la musique classique à un jeune âge, mais qui l'ont aimée dès qu'ils l'ont entendue pour la première fois.

J'entends souvent mes collègues et mes amis se plaindre des débutants plus âgés et des étudiants transférés sur un ton grincheux, et leurs commentaires me hérissent un peu, car je sais qu'ils parlent de jeunes comme moi. Mais je comprends aussi. Lorsqu'un petit débutant brillant de quatre ans entre dans mon studio, il m'est facile de voir son potentiel et de l'imaginer comme un enfant de dix ans jouant Vivaldi ou de quinze ans jouant le concerto de Mendelssohn. Il est parfois plus difficile de voir ce même potentiel chez un débutant de onze ans aux articulations raides et à l'attitude piquante envers son partenaire de pratique, mais les débutants plus âgés ont tout autant de potentiel et de capacité d'apprentissage que les débutants plus jeunes.

J'ai eu la chance, en tant que débutante plus âgée, d'avoir des professeurs qui ont eu la patience, la prévenance et la détermination de me guider pour que je devienne la violoniste que je suis aujourd'hui. Alors que j'enseigne à mes propres élèves débutants plus âgés et que j'effectue des transferts délicats, j'apprécie encore plus tout ce que mes professeurs ont investi en moi. Enseigner à des enfants plus âgés est un défi différent de celui de commencer avec des élèves plus jeunes, mais il n'en est pas moins gratifiant. Voici quelques-unes des stratégies que j'ai utilisées pour aider mes élèves plus âgés de niveau débutant à s'épanouir.

• Être franc avec les débutants plus âgés dès le début. Chaque famille qui souhaite rejoindre mon studio bénéficie d'une leçon de consultation avant de s'engager à étudier avec moi. Avec les jeunes élèves, je passe la plupart du temps à discuter avec les parents, mais avec les débutants plus âgés, je m'adresse directement à l'enfant et au parent. Je leur explique que les premières étapes de l'apprentissage du violon peuvent sembler très lentes lorsqu'ils sont plus âgés et qu'ils devront faire preuve de beaucoup de patience pendant qu'ils apprennent la bonne technique et construisent leurs Twinkles. Les débutants plus âgés sont souvent impatients d'apprendre d'autres morceaux, mais impatients d'acquérir une bonne technique. Je m'assure d'obtenir l'accord verbal du parent et de l'enfant pour qu'ils comprennent que ce ne sera pas un processus facile ou rapide.
• Le triangle Suzuki est tout aussi important pour les débutants plus âgés, mais il peut prendre une forme un peu différente. Il est approprié pour le développement des débutants plus âgés, en particulier ceux qui sont déjà au collège, de vouloir plus d'indépendance dans leur apprentissage. J'essaie de trouver un équilibre en donnant aux débutants plus âgés certaines tâches qu'ils peuvent accomplir seuls et d'autres qui nécessiteront l'aide d'un partenaire de pratique, comme regarder si l'arc est droit. J'explique clairement à l'élève pourquoi j'ai besoin de son partenaire d'entraînement pour une tâche particulière. Je laisse également l'enfant décider de la manière dont son partenaire d'entraînement va l'aider : Préfère-t-il une correction verbale ou physique ? Si l'enfant n'est toujours pas disposé à recevoir gracieusement l'aide de son parent, nous avons une conversation sur le fait qu'accepter de l'aide demande de la maturité, et je lui demande s'il est capable et désireux de gérer cette situation de manière adulte.
• Ne vous prenez pas trop au sérieux. Je fais toutes les mêmes activités de préparation aux taches avec les débutants plus âgés et les débutants plus jeunes pour une seule raison : elles fonctionnent ! Cependant, certaines de mes activités préférées peuvent sembler un peu puériles aux débutants plus âgés. J'ai constaté que les débutants plus âgés sont parfaitement disposés à participer à des activités "enfantines" à condition que je reconnaisse qu'elles sont stupides et que je me moque un peu de moi-même pendant que nous les pratiquons. Parfois, à la fin d'une activité plus enfantine, je remercie le débutant plus âgé d'avoir été patient avec moi pendant que nous faisions quelque chose d'un peu loufoque. J'explique toujours aux débutants plus âgés pourquoi l'activité "idiote" est importante et quelle technique elle leur apprend. Je suis également souvent surprise de voir à quel point ils sont prêts à participer à des activités de préparation au glissement en cours collectif lorsque je leur dis qu'il me serait utile qu'ils soient un exemple pour les plus jeunes. Beaucoup de mes débutants les plus âgés sont d'excellents animateurs et assistants d'enseignement dans les cours collectifs.

Enseigner à des débutants plus âgés et à des élèves transférés plus âgés au niveau débutant demande beaucoup de patience, de temps et de courage, mais cela peut être très gratifiant. L'autre jour, ma merveilleuse élève de douze ans, Kenzie, qui joue actuellement une magnifique Gavotte de Mignon, m'a dit qu'elle voulait devenir violoniste quand elle serait grande et m'a demandé si je pensais que c'était possible pour elle. J'étais très fière de pouvoir répondre "Absolument !". Tant que vous continuez à vous entraîner, tout est possible.