L'apprentissage en un point au fil des ans

Comment cette méthode d'enseignement éprouvée se développe pour les élèves en pleine croissance

Par Seth Himmelhoch

Le métier de professeur de musique instrumentale est délicat. Si vous enseignez à des débutants, vous avez la lourde responsabilité de cultiver un talent complexe à partir de ses racines et de vous assurer que les capacités de l'enfant prennent un bon départ et se développent de la bonne manière. Et si vous prenez des élèves qui ont été initiés par d'autres enseignants, vous êtes souvent confronté à la nécessité d'un enseignement de rattrapage, en aidant à remodeler les mauvaises habitudes du passé de l'élève. Même lorsque l'on travaille avec ses propres élèves, il peut être nécessaire de corriger le tir. Après tout, comme de nombreux professeurs de musique l'ont dit avec humour, l'enseignement correctif commence dès la deuxième leçon !

Qu'est-ce qui rend l'enseignement d'un instrument si délicat ? La réponse est qu'il n'y a pas qu'une seule compétence pour jouer du violon, du piano ou de la guitare classique. Il s'agit de multiples compétences qui s'imbriquent les unes dans les autres, notamment la coordination physique, la précision perceptive, l'expressivité artistique, la mémoire et l'enchaînement, les compétences linguistiques et bien d'autres choses encore. Toutes ces compétences sont mises à contribution dans le cadre d'une prestation qui peut être très publique et éprouvante pour les nerfs. Tout déséquilibre peut entraîner l'échec d'une prestation, laissant le musicien se demander ce qui n'a pas fonctionné. Pour que l'élève apprenne dans tous ces domaines à la fois, l'enseignant doit donc suivre de nombreux éléments. C'est une tâche ardue qui peut déconcerter même les enseignants les mieux intentionnés ! Heureusement, la pédagogie Suzuki et l'exemple de la façon dont le Dr. Suzuki enseignait nous ont donné un moyen clair et facile à expliquer pour résoudre ce problème d'enseignement : l'apprentissage en un point.

Processus de base

L'apprentissage en un point signifie que nous nous concentrons sur une chose à la fois, en ignorant délibérément les choses qui devront être corrigées par la suite et en consacrant toute notre énergie à changer une chose qu'il est impératif d'aborder maintenant. 

Imaginez un élève du livre 1 de cinq ans jouant Lightly Row. C'est le morceau le plus récemment appris et c'est la première fois que vous l'entendez en entier sans aucune incitation. Après deux ou trois tonalités de sol majeur, vous demandez à entendre le nouveau morceau. En observant l'interprétation, vous prenez note des détails : le ton est doux, mais la posture est un peu affaissée ; la main droite semble bonne, mais vous remarquez des problèmes d'altération, les doigts de la main gauche se posent sur les coussinets plats des doigts plutôt que sur les extrémités, le tempo n'est pas régulier et il n'y a pas de sens du phrasé.

La plupart des élèves et des parents/accompagnateurs ne sont pas prêts à entendre une telle liste de problèmes. Ils ne sont pas non plus prêts à s'attaquer à un tel ensemble de problèmes sans conseils. C'est là que l'on a besoin d'un instructeur qualifié et expérimenté, capable de clarifier et de hiérarchiser les facteurs concurrents qui interviennent dans le jeu de l'enfant.

Lorsqu'un tel ensemble de facteurs concurrents se disputent mon attention, je cherche d'abord à résoudre les problèmes de posture ou de position de base des mains. Ces problèmes touchent aux habitudes fondamentales des élèves, ils sont donc fondamentaux et doivent être traités avant d'autres choses telles que le doigté et le phrasé. Dans le cas de mon joueur imaginaire de Lightly Row, je ferais le choix entre corriger la posture et corriger le placement des doigts de la main gauche. Comme les difficultés de la main gauche sont souvent à l'origine des problèmes de posture, je choisirais de me concentrer sur le placement des doigts de la main gauche. Ma leçon pour cet enfant consisterait en ces activités orientées vers la main gauche :

1. Commencez en position de repos avec une excellente posture, puis levez la main gauche et placez le troisième doigt sur le ré sans regarder la main. Assurez-vous que le doigt est bien placé sur la pointe et que la position de la main est excellente.
2. Le troisième doigt est placé quatre fois lors de l'exécution d'un Twinkle. Ma prochaine activité consistera donc à arrêter, préparer et jouer une version du thème ou de la variation A. Chaque fois que le troisième doigt est placé, la musique s'arrête et l'enseignant, le parent et l'élève vérifient que le doigt a l'air d'aller bien et qu'il se sent bien.
3. Ensuite, je laisse la leçon respirer un peu avec une activité d'inversion des rôles dans laquelle je joue Lightly Row et je demande à l'élève de m'appeler si je place mon troisième doigt de façon incorrecte. Je fais trois ou quatre tours de cette façon pour permettre à l'enfant d'apprendre à observer la technique souhaitée dans le jeu de quelqu'un d'autre.
4. Pour une dernière phase facultative, si l'enfant semble encore frais, je retournerais à Lightly Row pour une version arrêt-préparation-jeu. (Même si cela ne se produit pas, cela peut être assigné comme pratique à la maison).

Pour la pratique à la maison, je recommanderais dix répétitions de la première activité, en jouant tous les Twinkles avec stop-prepare-play et cinq fois avec Lightly Row. Lorsque l'enseignant donne cette tâche d'entraînement, il est essentiel qu'il s'assure que l'élève et l'accompagnateur à domicile sont parfaitement au clair sur ce qu'ils doivent accomplir dans leur entraînement. 

Un étudiant en musique à qui l'on enseigne de cette manière de façon constante tout au long des Livres 1 et 2 apprendra par expérience à isoler et à hiérarchiser les problèmes dans son jeu. Comme les morceaux sont revus jour après jour sur le long terme, les solutions et les exécutions correctes deviennent familières et habituelles. Au fur et à mesure que l'élève progresse dans les livres, des compétences de plus en plus complexes sont mises à contribution. Et bien sûr, l'enfant grandit, se développe et change en permanence, ce que les enseignants et les parents ne doivent jamais oublier ! Avec tous ces progrès et cette implication croissante, l'idée de l'apprentissage en un point a besoin d'un point de chute, d'un moyen de s'adapter afin d'améliorer plutôt que de limiter le nouvel apprentissage et la croissance de l'enfant.

Trois niveaux

J'ai utilisé une approche à trois niveaux pour conceptualiser la façon dont le modèle d'apprentissage en un point fonctionne à travers les trois stades d'apprentissage de base : débutant, intermédiaire et avancé. Le premier niveau est littéralement une idée à la fois, même si cela implique de permettre à l'élève de faire quelque chose qui serait normalement incorrect ou inacceptable. Dans le cas de notre élève de guitare "Lightly Row" ci-dessus, nous laissons subsister des problèmes d'alternance à la main droite alors que nous nous concentrons sur le placement des doigts à la main gauche. L'exemple classique se présente à tout élève ou professeur de violon. Si le ton et l'intonation d'un élève sont tous deux problématiques, vous ne pouvez vous concentrer que sur l'un ou l'autre au début, jusqu'à ce que l'élève ait acquis suffisamment de compétences pour s'améliorer.

Lorsqu'un élève de guitare Suzuki a atteint le livre trois ou quatre, ses leçons sont généralement plus longues et divisées en trois ou quatre segments. C'est le stade de la deuxième étape de l'apprentissage en un point. Imaginons un élève du Livre 3 dont la dernière pièce achevée est Ghiribizzo. Sa leçon pourrait commencer par la tonalisation à l'aide de gammes, peut-être la gamme de la majeur d'une octave qui apparaît dans le livre un. Ici, nous pourrions voir un élève qui joue avec une bonne posture, mais l'épaule droite est tendue et monte plus haut que la gauche, ce qui affecte la tonalité et la rend un peu mince. La main gauche est précise mais déséquilibrée, nécessitant une plus grande supination du poignet et une position plus basse du pouce gauche derrière le cou.

Je passerais quelques minutes à aider l'élève à jouer cette gamme en utilisant des techniques pratiques pour l'aider à atteindre un équilibre correct dans la main. Tout d'abord, je plaçais doucement la main pour lui, puis je lui demandais de jouer la gamme en gardant la main comme je l'avais placée. Après deux ou trois répétitions, je leur demandais de placer la main eux-mêmes et de voir dans quelle mesure ils pouvaient se rapprocher de la position que je souhaitais. Deux ou trois répétitions supplémentaires terminaient cette session de tonalisation.

Ensuite, j'écouterais la nouvelle pièce, Ghiribizzo. La tendance avec ce morceau est que les problèmes de main droite qui existent dans le jeu de l'élève sont exagérés, et la tension de l'épaule s'installe facilement en jouant ce morceau ! Un simple exercice sur les cordes à vide peut aider à résoudre ce problème. Commencez par un accord joué par p, i et m sur les cordes 5, 3 et 2 respectivement, suivi de deux accords joués par i et m sur les cordes 3 et 2. Répétez ensuite ce schéma. Avant de jouer l'exercice, entraînez-vous à placer la main droite dans la bonne position sans lever l'épaule. Demandez à l'élève de le faire les yeux ouverts et fermés et, si possible, devant un miroir. Si l'élève peut jouer l'exercice quatre fois de suite sans tendre et lever l'épaule droite, il doit alors essayer de jouer le morceau lentement en se concentrant sur la décontraction de l'épaule.

Pour un exercice sur cette leçon, j'insisterais sur le fait que nous avons ici deux points différents, un point s'appliquant à chaque morceau. J'aime me concentrer sur un point pour la main gauche et un autre pour la main droite. D'après mon expérience, les élèves réussissent ce type de travail si les objectifs sont clairement définis et délimités. Il est important de travailler avec le parent/entraîneur à domicile pour s'assurer que les positions et les mouvements souhaités ont été bien compris. Je recommande l'utilisation d'un téléphone pour filmer chaque segment de la leçon et fournir un enregistrement visuel des activités.

Au troisième et plus haut niveau de ce travail, nous ne pouvons plus vraiment utiliser l'expression "apprentissage en un point". En effet, à ce stade du processus d'apprentissage (livre sept et plus), il se passe beaucoup de choses et le besoin de performances parfaites est devenu plus urgent. Il faut maintenant que le violoniste proverbial joue en accord et ait une belle sonorité en même temps. Chacun de ces paramètres exige une attention constante et des micro-ajustements, faute de quoi l'auditeur constatera des défauts notables dans l'interprétation. Le concept de base qui permet d'atteindre cet objectif pourrait être qualifié de "fusion" ou de superposition d'idées et de consciences.

Pour réussir, nous avons besoin d'un élève qui a de bonnes habitudes de base, notamment une bonne posture, une bonne position des mains, des coups de repos et des coups libres corrects, et un bon placement du doigt gauche. Ensuite, nous devons comprendre une séquence de priorités de base pour savoir dans quel ordre développer les compétences simultanées. L'une de mes approches préférées consiste à se concentrer sur le doigté de la main gauche et celui de la main droite en même temps. Il faut commencer par s'assurer que le doigté de la main gauche est bien assuré. Exécuter correctement le passage sept fois de suite est une bonne façon de commencer. À ce stade, nous pouvons autoriser une erreur de doigt de la main droite, mais aucune autre erreur n'est permise. L'attention sur la main gauche doit être principalement visuelle tandis que vous commencez à vous concentrer sur la correction de la main droite en même temps. Concentrez votre attention visuelle sur la main gauche. Concentrez votre attention tactile sur la main droite. Ce type de division sensorielle est un outil très important dans la boîte à outils d'apprentissage du musicien. Un morceau idéal pour utiliser cette approche est le Prélude de BWV 998 dans le Livre Sept. 

Multitâche ou multifocalisation

Une autre stratégie d'entraînement multifocale repose sur l'idée que nous ne sommes jamais réellement "multitâches", mais que nous passons simplement d'une tâche à l'autre dans une forme de jonglerie mentale. Cette stratégie peut être déployée efficacement avec un élève qui joue bien un passage difficile, mais dont la performance n'est pas totalement aboutie en raison de multiples petits défauts. La première variation du Thème et Variations du Livre Neuf de Fernando Sor est un morceau qui se trouve souvent dans cette situation avec les élèves. Cette variation comporte des liaisons, des gammes, des accords barrés, des changements de position rapides, des notes mélodiques sur les cordes intérieures, etc. Votre élève peut avoir l'habitude de jouer les huit premières mesures et éprouver constamment des difficultés aux endroits suivants :

• Mesure de ramassage : 4^th l'insulte au doigt n'est pas claire
• Mesure 1 temps 1 : buzz sur l'accord en raison d'un décalage imprécis du doigt 1
• Mesure 2 : toutes les notes de l'accord de barre ne sonnent pas clairement
• Mesure 2 : le premier doigt joue la première note de la gamme et non m
• Mesure 2 : le croisement des cordes dans la gamme n'est pas synchronisé
• Mesure 4 : le timing des liaisons doit correspondre à celui des arpèges (les liaisons se précipitent).
• Mesure 5, temps 1 et 2 : mi ouvert trop fort, doigté de m g# trop faible
• Mesure 7 temps 2 et : combinaison délicate de liaisons avec des notes tendues pas claires

Il y a huit points qui se succèdent à intervalles irréguliers et qui font appel à des compétences et à des centres d'intérêt différents. La procédure consiste à se noter jusqu'à l'obtention d'un score parfait de huit points. Lorsque vous réussissez les huit points, vous démontrez votre capacité à changer d'objectif et à exécuter la technique nécessaire au bon moment. Une fois cette tâche accomplie à un rythme lent, le processus familier de l'entraînement à l'encoche s'applique.

En fin de compte, nous travaillons avec un système corps-esprit qui peut être comparé à l'unité centrale d'un ordinateur et à la mémoire vive qu'il utilise. Chaque partie de l'étudiant ne peut fonctionner que si elle dispose de suffisamment de "mémoire vive". Si le chronométreur utilise 60 % de la mémoire vive, il n'en restera pas assez pour que la position de la main gauche, qui en utilise également 60 %, puisse fonctionner en même temps. Notre objectif, avec l'apprentissage en un point, est de faire en sorte que chaque partie fonctionne de manière suffisamment simple et efficace pour s'adapter à la puissance cérébrale disponible et pour fonctionner sans provoquer de surcharge ! Ainsi, si les domaines énumérés ci-dessus n'utilisent que vingt pour cent chacun, cela laisse quarante pour cent libres pour d'autres compétences. L'enseignant doit observer l'élève de très près et faire des choix qui l'aident à comprendre ce processus et à apprendre comment développer des compétences dans des domaines individuels, puis l'aider à les combiner et à les superposer. Il s'agit d'un processus intrinsèquement individuel et il n'y a pas deux élèves qui font les choses exactement de la même manière. J'enseigne depuis de nombreuses années et je m'efforce toujours de comprendre les besoins et les capacités de l'élève. Chacun d'entre nous a la responsabilité de comprendre cela à la fois pour ses élèves et pour lui-même.

Seth Himmelhoch est un professeur de guitare Suzuki et un guitariste classique basé à Teaneck, dans le New Jersey. Membre éminent de la communauté de la guitare Suzuki, M. Himmelhoch préside le comité de développement de la guitare de la Suzuki Association of the Americas et est formateur d'enseignants de la Suzuki Guitar School. Il est le fondateur et le directeur du programme de guitare Suzuki à la JCC/Thurnauer School of Music à Tenafly, NJ. M. Himmelhoch est également directeur des études de guitare classique à l'Université William Paterson à Wayne, dans le New Jersey. La clarté du recul. Il a publié le CD solo Seth Himmelhoch Guitar Recital et apparaît sur le CD Duo Cavatina. Chants et danses des Amériques.