Daphne Hughes (1936-2023) : Cinquante ans de souvenirs

Par Gail Lange

Tous les professeurs Suzuki canadiens ont été attristés d'apprendre le décès de Daphne Hughes, professeur de violon Suzuki, formatrice et parent.

Pour moi, Gail était une collègue de longue date et une amie de cinquante ans. Daphne et moi nous sommes rencontrées à Guelph, en Ontario, en 1972. J'avais inscrit mon fils à des cours de violon Suzuki avec un professeur relativement nouveau dans une ville située à 45 minutes de là. Le trajet avec un enfant de trois ans et demi et un autre de dix-huit mois étant difficile, j'ai rapidement demandé à l'association qui organisait l'enseignement Suzuki (Philharmonic Children of Hamilton) s'il était possible d'envoyer un professeur un jour par semaine à Guelph. Il a été convenu que si je trouvais dix élèves pour le professeur, une classe satellite serait organisée.

J'ai commencé à appeler des personnes qui avaient de jeunes enfants et s'intéressaient à la musique. L'une de ces mères m'a suggéré de contacter une certaine Daphne Hughes. Je n'avais jamais entendu parler d'elle, et mon mari chimiste n'avait jamais rencontré le philosophe Bill Hughes (le mari de Daphne) sur le campus de l'université de Guelph. Lorsque j'ai contacté Daphne pour lui demander si elle avait des enfants qui aimeraient apprendre à jouer du violon, elle m'a répondu : "Il se peut que je veuille l'enseigner moi-même". C'était le début !

En fait, l'organisation de Hamilton a fait appel à deux violonistes pour mettre sur pied la classe satellite Suzuki de Guelph : Daphne et Hazel Comer ; toutes deux se sont rendues au Tennessee pour suivre leur premier cours Suzuki avec Bill Starr, pionnier de la méthode. De retour à Guelph, vingt élèves s'inscrivent aux cours, dont trois sont les enfants de Daphne ; son quatrième enfant est destiné à devenir violoncelliste. La première année, les cours se déroulent sous les auspices du programme de Hamilton.

Au printemps 1973, cependant, nous savions que nous voulions créer un programme basé à Guelph. C'est ainsi que la Suzuki String School of Guelph (SSSG) a été fondée à l'été 1973 dans le salon de Daphne et Bill. Hazel et Daphne étaient les professeurs, et j'étais le parent, l'administrateur et l'accompagnateur.

Daphne a totalement adhéré à l'approche Suzuki qui consiste à travailler avec chaque enfant en tant qu'individu. En tant que parent Suzuki, elle a reconnu que le parent faisait partie de ce que les professeurs Suzuki appellent le triangle Suzuki. Elle a également reconnu qu'en tant qu'enseignante, elle avait besoin d'observer les autres enseigner. Daphne a commencé à se rendre à Ithaca à la fin des années 1970, où elle a travaillé avec une autre "pionnière" : Sandy Reuning. Parmi ses collègues se trouvaient des enseignants déjà établis et exceptionnels tels que Teri Einfeldt, son mari David, Carol Smith et Kathy Wood, entre autres. En 1984, Daphne a fait le pèlerinage au Japon pour observer et travailler avec le Dr Suzuki pendant quatre mois. Quelques années plus tard, à la mort du Dr Suzuki en 1998, Daphne et l'un de ses élèves ont été interviewés à l'échelle nationale dans le cadre de la très populaire émission de radio *This Morning* de la CBC, animée par Michael Enright.

Il est évident que Daphné peut, elle aussi, être qualifiée de pionnière. Dix ans après ce premier voyage dans le Tennessee, Daphne cherchait de nouvelles voies pour aider ses élèves. Daphne et son mari Bill ont reconnu qu'un orchestre était nécessaire pour tous ces étudiants en cordes. Bill, en particulier, s'est fait le champion de cette cause et, en 1979, le Guelph Youth Orchestra a été créé.

Ayant reconnu les avantages de l'institut d'été pour les enseignants, les élèves et leurs parents, Daphne a réuni un groupe de parents actifs et de professeurs pour envisager la création d'un institut pour les cordes à Guelph. Le premier Guelph Suzuki String Institute (GSSI) a eu lieu en 1983 à l'Université de Guelph. Daphne a réussi à attirer de nombreux collègues du nord-est des États-Unis, ainsi que des enseignants canadiens de plusieurs provinces. Le GSSI était un institut très respecté et populaire. Il a ensuite évolué pour devenir le Southwestern Ontario Suzuki Institute, qui englobe également le piano Suzuki, et qui se poursuit encore aujourd'hui dans la ville voisine de Waterloo, en Ontario.

Lorsque Bill a pris sa retraite du département de philosophie, Daphne et Bill ont décidé de déménager à New Denver, en Colombie-Britannique, où leur fille aînée élevait leurs premiers petits-enfants. C'était vraiment un jour triste pour la communauté Suzuki de Guelph et de l'Ontario. Daphne et moi avons fait nos adieux lors de la conférence de la SAA à Minneapolis en 1998.

Après son déménagement en Colombie-Britannique, Daphne a commencé à consacrer une plus grande partie de son énergie et de ses talents considérables de rédactrice à des projets de la SAA. En tout, elle a rédigé dix-neuf articles pour le *ASJ * et a été pendant un certain temps rédactrice en chef du Violon. Elle a participé au comité qui a élaboré le cours d'introduction Suzuki *Every Child Can ! *le cours d'introduction à la méthode Suzuki et le livre de cours qui l'accompagne, dont elle a rédigé l'annexe. Elle a également contribué à la création du cours *Suzuki Principles in Action (SPA) *. Elle et moi nous sommes rencontrées à Toronto et avons présenté l'un des premiers projets pilotes de ce cours au Royal Conservatory of Music. L'annexe du manuel du cours, une collection de documents de référence qui incitent à la réflexion et qui complètent chaque chapitre du cours, a été essentiellement rédigée par Daphne. C'est à mon avis l'un des meilleurs aspects du cours.

Alors que le déménagement en Colombie-Britannique avait été envisagé comme une forme de semi-retraite dans laquelle elle se concentrerait principalement sur la formation des enseignants et les activités d'écriture, Daphne a volontiers accepté d'aider le petit studio d'étudiants en violon de sa fille. Elle a tellement aimé cela qu'elle a continué à prendre de nouveaux élèves, y compris ses propres petits-enfants, pendant plusieurs années. Elle a retrouvé ses racines Suzuki en tant que professeur d'un groupe de débutants et a retrouvé quatre petits violonistes dans sa famille. Le village était également un nouvel environnement dans lequel exprimer l'idée que chaque enfant peut. New Denver n'était pas une ville universitaire avec une autosélection typique d'étudiants issus de milieux relativement privilégiés. La plupart des familles avec lesquelles elle a travaillé étaient dirigées par des travailleurs à temps partiel, des exploitants agricoles hors réseau ou des travailleurs saisonniers de l'industrie des services, et la plupart d'entre elles avaient pris la décision délibérée de résider dans une région isolée qui laissait de l'espace pour des perspectives résolument différentes. Daphne était ravie de rencontrer ces familles là où elles se trouvaient et de les amener dans le giron de Suzuki.

Après le décès de Bill en 2003, elle a eu envie d'un nouveau projet Suzuki et a proposé le lancement d'un institut d'été à New Denver qui refléterait la petite communauté rurale dans laquelle il se déroulerait. L'idée n'était pas tant de servir les étudiants des programmes Suzuki établis, comme c'était le cas en Ontario, mais d'offrir aux étudiants des petits studios à temps partiel de l'ouest du Canada l'occasion de vivre une expérience Suzuki intensive et complète avec des familles partageant les mêmes idées. Le Suzuki Valhalla Institute a concrétisé cette vision et vient de terminer sa dix-huitième année d'existence.

En plus d'avoir inspiré la création de GSSI/SOSI et de l'Institut Valhalla, Daphne s'est toujours impliquée auprès de ses collègues canadiens, et plus particulièrement ontariens. Au début des années 1990, elle a été l'une des fondatrices de la Suzuki Association of Ontario, une organisation qui réunit chaque année les enseignants de l'Ontario, et en 2008, elle a été l'oratrice principale de toute la conférence.

Après que la polyarthrite rhumatoïde a malheureusement mis fin aux activités de jeu et d'enseignement de Daphne à New Denver, plusieurs amis et collègues lui ont suggéré de retourner à Guelph, où elle avait encore des collègues et de la famille. Le retour a eu lieu en 2012. Après avoir vécu brièvement dans un appartement, Daphne a déménagé dans une communauté de retraités. Dans son appartement, elle a pu apporter bon nombre de ses objets préférés. Elle y a retrouvé un nouveau cercle de connaissances et a reçu de nombreuses visites de sa famille, de ses amis et de ses collègues.

Même lorsque Daphne n'a plus été en mesure de participer activement aux activités de Suzuki, elle n'a jamais perdu son intérêt. Nous nous voyions lors de concerts et d'événements festifs à Guelph. Après une conférence, une retraite ou un institut d'été, j'avais toujours hâte de lui rendre visite pour lui transmettre mon " rapport Suzuki " et elle a continué à s'intéresser au monde Suzuki dans son ensemble. Daphne est décédée en juillet après une période de maladie. Comme beaucoup, j'ai perdu une amie et une collègue très chère. Daphné et moi nous sommes soutenues mutuellement dans nos efforts et avons partagé tant d'expériences au cours des cinquante et un ans qui se sont écoulés, mais les souvenirs resteront gravés dans nos mémoires. Le Dr Suzuki nous a réunis, mais notre amitié est éternelle.

Un mentor et un ami

Par Paule Barsalou

J'ai été l'une des protégées de Daphne, l'une de ses collègues et l'une de ses amies proches. Elle était comme une seconde mère pour moi. Après avoir obtenu ma maîtrise en interprétation musicale et en pédagogie Suzuki au Cleveland Institute of Music sous la direction de Michele Higa George en 1989, je cherchais un programme où je pourrais acquérir de l'expérience et recevoir du mentorat. Lorsque nous avons découvert que la Suzuki String School of Guelph avait un poste à plein temps à pourvoir, Michele m'a fortement encouragée à poser ma candidature.

J'ai déménagé à Guelph cet automne-là. Daphne m'a prise sous son aile dès le départ, comme elle l'a fait pour tant d'autres enseignants avant et après moi. Les discussions pédagogiques autour d'un thé ou d'un dîner étaient presque hebdomadaires. Dès le début, Daphné m'a traitée comme une collègue, discutant de l'enseignement, assistant ensemble à des conférences, m'incluant dans les cours de formation d'enseignants qu'elle proposait dans son studio et me donnant des conseils sur les élèves difficiles. Au début, j'ai été surprise par sa franchise. Son mari, Bill, lui avait dit qu'elle devait faire attention à la manière dont elle me disait les choses, car je prenais chaque mot à cœur et je pouvais parfois me sentir blessée. Elle ne voyait pas pourquoi un enseignant moins expérimenté pouvait la mettre sur un piédestal et être très sensible à ses remarques. Elle considérait les autres enseignants comme des pairs avec lesquels elle pouvait partager ses réflexions dans un esprit de croissance mutuelle pour le bien de nos élèves.

J'ai pris ses commentaires au pied de la lettre. Dans cet esprit, je lui ai demandé d'observer mon enseignement et de me donner son avis. Nous avons fait cet exercice avant la création de l'unité de stage de l'ASA. Elle a passé deux semaines à observer mon enseignement et a rédigé un rapport complet que nous avons relu autour d'un thé. Elle a refusé toute compensation !

Après avoir passé quelques années à Guelph, Daphne a exploité mon intérêt pour l'organisation. Elle m'a demandé, ainsi qu'à une autre enseignante Suzuki, Olga Kalyniak, d'organiser divers aspects de l'Institut Suzuki de Guelph. Elle nous a supervisées pendant que nous travaillions sur les horaires à la table de sa salle à manger. L'année suivante, nous nous sommes retrouvées à diriger l'institut. C'est intéressant de voir comment les choses se passent.

À un moment donné, Daphné a commencé à m'encourager à devenir formateur d'enseignants. Au début, j'étais très impressionnée par l'idée, et elle m'a proposé de m'accompagner tout au long de la procédure de candidature. Cela m'a beaucoup aidée ! Après son déménagement à New Denver, en Colombie-Britannique, je lui ai envoyé des vidéos de mon enseignement, j'ai pris connaissance de ses commentaires et je lui ai envoyé d'autres vidéos. Petit à petit, j'ai complété mon dossier de candidature et j'ai été retenu. Encore une fois, elle n'a pas voulu prendre un centime pour son travail !

Lorsque je suis devenu directeur de l'école Suzuki de Guelph, Daphne m'a de nouveau apporté un grand soutien, toujours curieuse des projets que nous entreprenions en tant qu'école. Après son retour à Guelph, nous nous asseyions dans son appartement pour discuter de vision artistique et de leadership autour d'un thé. Elle me posait des questions et me poussait à clarifier mes idées. Nous n'étions pas toujours d'accord, mais c'était formidable d'avoir une amie aussi bienveillante et une caisse de résonance dans mon coin. Encore une fois, notre objectif était toujours le bien des élèves et de la communauté Suzuki.

Je n'ai pas été la seule à bénéficier du généreux mentorat de Daphne. Partout au Canada, des enseignants ont été encouragés et soutenus par elle dans le cadre de cours de formation, de conversations discrètes et de tapes sur l'épaule. Nous lui devons tous une énorme dette de gratitude. Comment décrirais-je Daphne ? Visionnaire, déterminée, généreuse, humble, empathique, une femme d'action et une excellente compagne de thé.

Les auteurs, Paule et Gail, souhaitent remercier sa fille Miranda Hughes pour sa contribution à l'histoire de Daphne, qui a également été une conseillère et une éditrice inestimable pour nous deux.