Tournée Boulder Suzuki Strings : Rapport d'un élève

Par Hannah Cohen et Adam Transue

Depuis 2010, Boulder Suzuki Strings, une école de violon, d'alto et de violoncelle située dans la région du Colorado, organise une tournée pour ses élèves du secondaire de niveau avancé. Par le passé, le groupe passait plus de six mois à travailler sur un spectacle complet comprenant non seulement des instruments, mais aussi des chants et des chorégraphies, puis passait ses vacances de printemps au Costa Rica, franchissant les barrières de la langue et de la culture. En 2020, la tournée a dû être annulée à la dernière minute en raison de la pandémie, laissant les étudiants désemparés. C'est pourquoi, pour la tournée de mars 2022, les charmantes enseignantes - Amy Gesmer-Packman, Flori Muller et Stacey Brady - se sont assurées de faire preuve de prudence. Elles ont d'abord annoncé un voyage à Porto Rico (pensant que les voyages intérieurs seraient plus sûrs compte tenu de l'incertitude liée à Covid), puis, lorsque le mois de janvier a apporté la variante Omicron et la montée en flèche du nombre de cas, elles ont à nouveau changé d'avis et travaillé sans relâche pour organiser un voyage dans l'ouest des États-Unis.

Nous avons commencé les répétitions en août 2021, alors même que la dernière vague de la pandémie rendait l'idée d'un véritable voyage quelque peu improbable. Au cours du premier semestre, nous nous sommes concentrés sur l'apprentissage des dix morceaux. Nous avons exploré la manière dont les différentes parties s'imbriquent les unes dans les autres et nous avons appris beaucoup de notes. Tous les étudiants étaient très occupés, beaucoup d'entre eux devant concilier la musique d'orchestre et le répertoire de soliste. Pour être honnête, les répétitions étaient un peu inconfortables. Compte tenu du désordre qui a régné ces dernières années, nous avons dû réapprendre à jouer ensemble en personne. Jouer avec des enfants que nous n'avions pas vus en personne depuis longtemps nous a semblé désordonné et accablant.

La musique était plus stimulante au niveau de l'ensemble qu'au niveau technique individuel. La plupart des morceaux de la tournée ont été brillamment arrangés par le compositeur Sean Brady et comportaient des harmonies et des mélodies imbriquées qui passaient d'une partie à l'autre. Lorsqu'une répétition s'est interrompue en raison de notre incapacité collective à entendre les différentes parties, nos professeurs nous ont demandé de nous mettre en cercle et d'essayer de jouer simplement notre partie avec les personnes à côté de nous. Nous avons été choqués d'apprendre que même cela était un défi pour nous ! Pourtant, cet exercice a confirmé que l'écoute était le point sur lequel nous devions nous concentrer. Nous nous sommes dit que c'était ainsi que nous avions appris à jouer de nos instruments en groupe.

Nous avons passé la période de janvier à fin mars à mémoriser la musique, à trébucher sur la chorégraphie et à nous remémorer tout ce que nous avions oublié. Tandis que nous continuions à préparer notre musique, les parents et les enseignants trouvaient des sponsors, planifiaient les tenues de spectacle et organisaient l'approvisionnement en collations, toujours important. Enfin, et peut-être un peu brusquement, nous avons donné nos deux premiers concerts locaux, emballé un grand bus de tournée et pris la direction du Sud-Ouest américain.

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Boulder Suzuki Strings, membres de la tournée 2022. Photo par Karen Pring

Depuis le Colorado, nous avons parcouru le Nouveau Mexique, l'Arizona, la Californie et le Nevada, donnant six concerts en neuf jours. Nous avons eu l'occasion de jouer pour et avec quelques écoles, dont une école secondaire d'arts du spectacle, une école primaire publique avec un programme Suzuki et un programme Suzuki autonome. Nous avons adoré rencontrer, interagir et jouer avec et pour des élèves que nous n'avions jamais rencontrés auparavant ! Nos professeurs se sont arrangés pour que les élèves de l'école primaire se joignent à nous pour jouer Twinkle à la fin de notre représentation - cette expérience a été l'un des points forts de la tournée. Nous avons beaucoup apprécié de jouer avec ces jeunes élèves que nous n'avions jamais rencontrés auparavant et de nous rendre compte que nous les encouragions à poursuivre leurs études instrumentales. Un sentiment similaire s'est manifesté lors d'un concert commun avec le programme Suzuki autonome. Lors de ce concert, nous avons ajouté quelques morceaux supplémentaires issus de la littérature Suzuki afin de pouvoir jouer tous ensemble. Nous avons été surpris par le peu de répétitions nécessaires pour jouer ensemble, malgré le fait que nous étudiions dans des États complètement différents avec des professeurs différents.

Nous nous sommes également produits dans deux lieux en plein air : Le Railyard à Albuquerque et un match de baseball des Colorado Rockies. Voir des foules spontanées se rassembler dans ces lieux en plein air pour écouter notre programme a été incroyablement gratifiant. Notre dernier concert à Grand Junction a été organisé pour collecter des fonds en faveur des victimes des récents incendies de forêt qui venaient de se déclarer dans notre communauté. Nous avons été choqués et ravis d'avoir récolté plus de $2000 au profit direct des étudiants de notre programme qui ont tout perdu - leurs maisons et leurs instruments - dans l'incendie de Marshall.

Ce voyage a impliqué beaucoup de temps passé dans le bus, ce qui, contrairement aux craintes de plusieurs parents, n'a pas été excessif ou trop ennuyeux. Nous nous sommes appris mutuellement des tours de berceau (avec plus ou moins de succès), nous avons partagé de la musique, nous avons fait la sieste et nous avons joué beaucoup de cartes. Jouer de nos instruments ensemble renforçait la camaraderie, mais tout ce temps libre - le bus, mais aussi les chambres d'hôtel, les tables de dîner et les tables de billard - faisait de nous un ensemble plus qu'un simple groupe de musiciens.

Nos journées ont été remplies de nombreuses activités en marge de nos concerts. Les professeurs nous ont gracieusement accordé du temps pour visiter le zoo de San Diego, assister à un match de baseball des Rockies au printemps, admirer les couchers de soleil sur l'océan, visiter le musée Georgia O'Keeffe, faire du kayak sur l'océan et observer les baleines et les dauphins. Au fur et à mesure de la visite, nos performances se sont améliorées (et accélérées !).

Le voyage n'était pas ce à quoi nous nous attendions au départ. Pourtant, tout en s'excusant pour le cliché, les aînés qui avaient également participé à la tournée 2018 des Boulder Susuki Strings au Costa Rica ont dit que ce qui avait rendu l'expérience fantastique, c'était les gens, et non l'endroit. Malgré l'agitation des années précédentes, l'ensemble du processus - des répétitions hebdomadaires aux répétitions chorégraphiques d'une journée en passant par les coups de soleil sur la plage - nous a prouvé que la musique est plus puissante que ce dont beaucoup d'entre nous avaient été témoins auparavant. Ceux d'entre nous qui sont éligibles sont déjà impatients de participer à la prochaine tournée, où qu'elle soit.