Toda una vida de servicio: Entrevista con Marilyn O'Boyle

Pocos profesores Suzuki no se han visto afectados por el trabajo de Marilyn O'Boyle. Ella escribió dos grapas en el repertorio Pre-Twinkle, que han sido adaptadas y usadas en innumerables estudios a través de las Américas. Su trabajo incansable ha beneficiado al movimiento Suzuki en América Latina. Para mí, la influencia de Marilyn va más allá del repertorio, más profundo que América Latina, e incluso más cercano que sus contribuciones a nuestra ciudad compartida, Albuquerque. Marilyn es un miembro honorario de nuestra familia.

Marilyn fue la profesora de mi marido durante toda su infancia y adolescencia, llevándole desde unos frágiles cimientos hasta los conciertos. Después de 10 años de matrimonio, seguimos hablando a menudo de las enseñanzas de Marilyn. Cuando tengo un problema con un alumno, Cameron comenta: "Esto es lo que Marilyn haría". Cuando tengo éxito en el estudio, rememoraba: "Ah, sí, me encantaba cuando Marilyn hacía eso".

Marilyn anunció recientemente su jubilación después de una larga carrera defendiendo la educación Suzuki en toda América. Cuando Marilyn nos escribió anunciando su retiro, Cameron y yo sentimos un gran dolor. Ella gentilmente me permitió entrevistarla como un recuerdo de su servicio a la comunidad Suzuki y su impacto en nuestra familia. 

Hábleme de su infancia y de sus comienzos con el violín.

Crecí en Albuquerque, Nuevo México, y empecé a tomar clases de piano a los seis o siete años, pero me enamoré del violín después de oír a Efrem Zimbalist tocar "The Hot Canary" en la televisión. Durante dos años rogué a mis padres que me dieran un violín. Finalmente me prestaron uno y me inscribí en el programa de orquesta extraescolar de sexto curso. Fue un comienzo duro, sin clases individuales, y estuve a punto de abandonar, pero el profesor de orquesta del primer ciclo de secundaria me convenció para que continuara. Me involucré cada vez más y también tomé clases particulares con ella. Después tuve varios profesores y solía pagarme las clases siendo acompañante de los otros alumnos del profesor. Cuando estaba en el instituto, sabía que el violín iba a ser el centro de mi vida, pensando primero en una carrera como intérprete, por supuesto, pero pronto me di cuenta (y disfruté) tocando en orquestas y enseñando. 

¿Cuándo y cómo conociste el Método Suzuki?

Cuando yo tocaba en la Sinfónica de Amarillo, alrededor de 1964, uno de los bajistas hizo un curso de fin de semana sobre el Método Suzuki con John Kendall y volvió con ganas de que el niño de cuatro años de todos empezara a tocar el violín. Así que nuestra hija mayor empezó con él durante unos seis meses. Esta hija es ahora profesora de violín en la Universidad de Tulsa y concertino de la orquesta de Tulsa, ¡así que algo se le quedó grabado!

Las ideas de Suzuki siguieron dando vueltas en mi cabeza durante algunos años y finalmente fui a Stevens Point, Wisconsin, en 1972 y recibí algo de formación. Nos mudamos a Lincoln, Nebraska, al mes siguiente del curso y ¡yo era una profesora de violín Suzuki "instantánea"! Volví a Stevens Point llena de preguntas, año tras año, vi todos los videos de Starr, y aprendí mucho de los grandes profesores de allí durante ese tiempo. Durante varios años, llevé a mis hijos allí y finalmente formé parte del profesorado. También asistí a varios talleres y leí todo lo que pude sobre el Método Suzuki. La formación no estaba tan organizada y estructurada como ahora. Casi inmediatamente tuve un estudio de unos 30-35 niños, incluyendo a mis cinco hijos. Desde entonces, todos mis hijos se han convertido en músicos profesionales y un par de mis nueve nietos también han emprendido carreras musicales. 

Obtuve mi Licenciatura en Bellas Artes en la Universidad de Nebraska y comencé un programa de Pedagogía Suzuki allí en 1978, poco después de convertirme en Formadora de Profesores. Poco a poco hubo más profesores y fundamos la Asociación de Educación de Talentos de Lincoln y comenzamos los 'Campamentos Suzuki' de verano, que con el tiempo incluyeron clases de formación de profesores. 

Después de 10 años en Lincoln, mi marido de entonces, Robert O'Boyle, oboísta y director de banda, quería una aventura y estaba interesado en enseñar en otro país. Así que nos fuimos a Latinoamérica. Él enseñaba en el Colegio Americano de Lima, Perú, mientras yo comenzaba un programa de formación Suzuki allí. Conocí a mi querida amiga, Caroline Fraser, y comenzamos el Festival de Perú en 1983. Caroline y yo viajamos juntas a la Primera Conferencia Internacional Suzuki en Matsumoto ese mismo año. 

Después, viví aventuras impartiendo cursos en Perú, Chile, Bolivia, Argentina, Paraguay, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Colombia, México y Brasil. También obtuve un máster en violín en la Texas Christian University. Mis cinco hijos participaron en mi Recital de Maestría, ya que tocamos el Octeto de Mendelssohn, ¡con siete de los ocho intérpretes siendo O'Boyles o parientes! 

Muchos le conocen por sus contribuciones al repertorio Pre-Twinkle. Puede contarnos cómo surgieron esas canciones?

Evy Olson era la madre de uno de mis primeros alumnos Suzuki y era muy dedicada y creativa. Yo había mencionado la importancia de enseñar en pequeños pasos y estaba enseñando a su hija, Wendy, algunos pequeños segmentos de Twinkle. Entre las dos, inventamos palabras para estos pequeños pasos, y así nacieron Flower Song y Monkey* Song. Más tarde, Evy se convirtió en profesora de piano Suzuki, y sus dos hijas, Wendy y Jill, son violinistas profesionales. 

[size=90]*Nota: Debido a las connotaciones raciales detrás de la palabra "mono", muchos profesores han alterado apropiadamente las palabras y el título para ser culturalmente sensibles[/size].

Has hecho contribuciones significativas al Método Suzuki tanto en Albuquerque, Nuevo México, como en Sudamérica. ¿Puede hablar de sus contribuciones en ambos lugares?

Fui muy afortunada de haber estado en los comienzos del Movimiento Suzuki en los Estados Unidos y de haber tenido la oportunidad de aprender de los profesores pioneros que estudiaron con Suzuki en Japón. Enseñar a mis propios hijos y enseñar a tantos profesores y alumnos en Nebraska durante 12 años me ayudó a perfeccionar mis habilidades a la vez que pude seguir aprendiendo de otros profesores en esa zona "rica en Suzuki" del país. La experiencia de enseñar en dos países latinoamericanos en los años 80 fue también muy afortunada. Creo que fue importante para los Formadores de Profesores estar allí para introducir y desarrollar el Método Suzuki allí, y para establecer los Festivales Suzuki que son un modelo de los Institutos Suzuki de Verano que se realizan en Norteamérica. Desde el principio, hemos trabajado para mantener los programas de América del Norte y América Latina operando desde los mismos principios básicos y diseño. Tomé dos años de español en la Universidad de Nebraska, como parte de mis requisitos de grado, sin darme cuenta de lo útil que sería saber este idioma. He formado parte de la Junta Directiva de la SAA en dos ocasiones diferentes, y creo que he podido aportar una perspectiva a los debates gracias a mis experiencias en Latinoamérica. También he establecido y dirigido varios Institutos Suzuki, comenzando en Lincoln, Nebraska y después de mudarme a Albuquerque, establecí y dirigí el Instituto Suzuki de Nuevo México durante 10 años. Aparte de eso, he estado muy orgullosa de los logros de todos mis alumnos, hayan o no continuado tocando. ¡Hemos tenido tantos años maravillosos juntos! 

¿Cuáles fueron las circunstancias que le llevaron a jubilarse? ¿Qué espera de esta nueva etapa de su vida? 

A principios de 2020, la jubilación no entraba realmente en mi plan de vida. Pero sufrí una grave pérdida de audición el pasado agosto, así que, además de lidiar con el cierre patronal y la pandemia, tuve que averiguar cómo seguir adelante con mi vida. Por suerte, gran parte del problema se resolvió gradualmente y puedo oír el lenguaje con la ayuda de unos buenos audífonos. Sin embargo, tengo "distorsión del tono" en las notas más agudas del violín, por lo que fue un gran reto impartir cursos de formación en línea en 2020 y principios de 2021. Después del último curso, en febrero de este año, decidí dejarlo por completo y dejar que otros siguieran haciendo esta gran labor. He pasado por un verdadero proceso de duelo, al renunciar no solo a mi larga carrera, sino también a disfrutar tocando y escuchando el instrumento que he elegido. Estoy sana y fuerte y estoy buscando maneras de servir al mundo, especialmente concentrándome en la justicia social y el cambio climático. Echo de menos ver a todos mis amigos y colegas Suzuki, pero he decidido vivir con gratitud por la vida que se me ha dado. 

¿Cuáles cree que son las lecciones más importantes del Dr. Suzuki?

Creo que su verdadera genialidad fue vincular el aprendizaje de idiomas con el de la música, aplicando la misma dinámica del aprendizaje de la "lengua materna" con las herramientas de la enseñanza musical (¡o de cualquier otra materia!). De ahí la importancia de empezar pronto, crear un entorno musical, escuchar la música, la participación de los padres, la repetición, el enfoque positivo, el dominio paso a paso, el aprendizaje al ritmo de cada niño, y todo lo demás. Tenía el don de darse cuenta de esta importante conexión entre el lenguaje y la música. Aplicó esta intuición en su enseñanza y en sus escritos, nos despertó a todos y mostró al mundo el fantástico potencial de los niños pequeños. También debemos recordar que su objetivo nunca fue hacer músicos profesionales, sino ayudar a cada niño a alcanzar su potencial y convertirse en lo que él llamaba "un buen ciudadano" o una persona con "un corazón noble". Hemos sido bendecidos con su presencia en nuestro mundo. 

Como comunidad Suzuki, felicitamos a Marilyn por su completa carrera y le agradecemos profundamente todas sus contribuciones. Como compañera de un producto directo de su trabajo, puedo atestiguar muy personalmente que Marilyn sí crió "corazones nobles". Todos esperamos ver las contribuciones que seguirá realizando para hacer del mundo un lugar mejor. Gracias, Marilyn.