Uma vida inteira de serviço: Uma entrevista com Marilyn O'Boyle

Poucos professores Suzuki não foram afetados pelo trabalho de Marilyn O'Boyle. Ela escreveu duas peças básicas do repertório Pre-Twinkle, que foram adaptadas e usadas em inúmeros estúdios nas Américas. Seu trabalho incansável beneficiou o movimento Suzuki na América Latina. Para mim, a influência de Marilyn vai além do repertório, é mais profunda do que a América Latina e ainda mais próxima do que suas contribuições para nossa cidade em comum, Albuquerque. Marilyn é um membro honorário de nossa família.

Marilyn foi a professora do meu marido durante toda a sua infância e adolescência, levando-o de bases frágeis a concertos. Após 10 anos de casamento, ainda conversamos com frequência sobre os ensinamentos de Marilyn. Quando tenho uma dificuldade com um aluno, Cameron comenta: "Isso é o que Marilyn faria". Quando tenho sucesso no estúdio, ele relembra: "Ah, sim, eu adorava quando Marilyn fazia isso".

Marilyn anunciou recentemente sua aposentadoria após uma longa carreira defendendo a educação Suzuki nas Américas. Quando Marilyn nos escreveu anunciando sua aposentadoria, Cameron e eu ficamos com o coração partido. Ela gentilmente permitiu que eu a entrevistasse como um memorial de seu serviço à comunidade Suzuki e seu impacto em nossa família. 

Conte-me sobre sua infância e seu início no violino.

Cresci em Albuquerque, Novo México, e comecei a fazer aulas de piano por volta dos seis ou sete anos de idade, mas me apaixonei pelo violino depois de ouvir Efrem Zimbalist tocar "The Hot Canary" na TV. Implorei aos meus pais por um violino por cerca de dois anos. Eles finalmente me emprestaram um e eu me inscrevi no programa de orquestra da sexta série, depois da escola. Foi um começo difícil, sem instrução individual, e eu quase desisti, mas o professor de orquestra do ensino fundamental me convenceu a continuar. Fui me envolvendo cada vez mais e também tive aulas particulares com ela. Depois disso, tive vários professores e, geralmente, pagava minhas aulas sendo o acompanhante dos outros alunos do professor. Quando estava no ensino médio, sabia que o violino seria o foco da minha vida, pensando primeiro em uma carreira como artista, é claro, mas logo percebendo (e gostando) de tocar em orquestras e dar aulas. 

Quando e como você conheceu o Método Suzuki?

Quando eu tocava na Sinfônica de Amarillo, por volta de 1964, um dos baixistas fez um curso de fim de semana sobre o Método Suzuki com John Kendall e voltou querendo iniciar o violino do filho de quatro anos de todos. Então, nosso filho mais velho começou a tocar com ele por cerca de seis meses. Essa filha agora é professora de violino na Universidade de Tulsa e concertina da orquestra de Tulsa, então algo pegou!

As ideias de Suzuki ficaram na minha cabeça por alguns anos e finalmente fui para Stevens Point, Wisconsin, em 1972, e fiz um treinamento. Nós nos mudamos para Lincoln, Nebraska, no mês seguinte ao curso, e eu me tornei um professor de violino Suzuki "instantâneo"! Voltei a Stevens Point cheio de perguntas, ano após ano, assisti a todos os vídeos da Starr e aprendi muito com os excelentes professores da época. Por vários anos, levei meus filhos para lá e finalmente fiz parte do corpo docente. Também participei de vários workshops e li tudo o que pude sobre o Método Suzuki. Naquela época, o treinamento não era tão organizado e estruturado como é agora! Quase imediatamente tive um estúdio com cerca de 30 a 35 crianças, incluindo meus cinco filhos. Desde então, todos os meus filhos se tornaram músicos profissionais, e alguns dos meus nove netos também embarcaram em carreiras musicais. 

Obtive meu bacharelado em Belas Artes na Universidade de Nebraska e iniciei um programa de Pedagogia Suzuki lá em 1978, pouco depois de me tornar instrutor de professores. Aos poucos, havia mais professores, e criamos a Lincoln Talent Education Association e iniciamos os "Suzuki Camps" de verão, que acabaram incluindo aulas de treinamento de professores. 

Depois de 10 anos em Lincoln, meu marido na época, Robert O'Boyle, oboísta e diretor de banda, queria uma aventura e estava interessado em lecionar em outro país. Então, fomos para a América Latina! Ele lecionou na Escola Americana em Lima, Peru, enquanto eu iniciei um programa de treinamento Suzuki lá. Conheci minha querida amiga, Caroline Fraser, e começamos o Peru Festival em 1983. Caroline e eu viajamos juntas para a Primeira Conferência Internacional Suzuki em Matsumoto naquele mesmo ano. 

Depois disso, tive aventuras ministrando cursos no Peru, Chile, Bolívia, Argentina, Paraguai, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Colômbia, México e Brasil. Também obtive meu mestrado em violino na Texas Christian University. Todos os meus cinco filhos participaram do meu recital de mestrado, pois tocamos o Octeto de Mendelssohn com sete dos oito músicos sendo O'Boyles ou parentes! 

Muitos o conhecem por suas contribuições ao repertório Pre-Twinkle. Pode nos contar como essas músicas surgiram?

Evy Olson era a mãe de uma de minhas primeiras alunas da Suzuki e era muito dedicada e criativa. Eu havia mencionado a importância de ensinar em pequenas etapas e estava ensinando à sua filha, Wendy, alguns pequenos segmentos de Twinkle. Entre nós duas, criamos palavras para esses pequenos passos, e nasceram Flower Song e Monkey* Song. Mais tarde, Evy se tornou professora de piano Suzuki, e suas duas filhas, Wendy e Jill, são violinistas profissionais. 

[Nota: Devido às conotações raciais por trás da palavra "monkey" (macaco), muitos professores alteraram adequadamente as palavras e o título para serem culturalmente sensíveis.]

Você fez contribuições significativas para o Método Suzuki tanto em casa, em Albuquerque, Novo México, quanto na América do Sul. Poderia falar sobre suas contribuições em ambos os lugares?

Tive muita sorte de ter participado do início do Movimento Suzuki nos Estados Unidos e de ter tido a oportunidade de aprender com os professores pioneiros que estudaram com Suzuki no Japão. Ensinar meus próprios filhos e ensinar tantos professores e alunos em Nebraska por 12 anos me ajudou a aprimorar minhas habilidades, além de poder continuar aprendendo com outros professores nessa área "rica em Suzuki" do país. A experiência de lecionar em dois países latino-americanos na década de 1980 também foi muito feliz. Acho que foi importante que os instrutores de professores estivessem lá para introduzir e desenvolver o Método Suzuki e estabelecer os Festivais Suzuki, que seguem o modelo dos Institutos Suzuki de Verão que acontecem na América do Norte. Desde o início, trabalhamos para manter os programas da América do Norte e da América Latina operando com os mesmos princípios básicos e o mesmo design. Cursei dois anos de espanhol na Universidade de Nebraska, como parte de minha exigência de graduação, sem perceber como seria útil saber esse idioma. Fiz parte da Diretoria da SAA em duas ocasiões diferentes e acho que pude acrescentar uma perspectiva às discussões devido às minhas experiências na América Latina. Também criei e dirigi vários institutos Suzuki, começando em Lincoln, Nebraska, e depois de me mudar para Albuquerque, criei e dirigi o New Mexico Suzuki Institute por 10 anos. Além disso, tenho muito orgulho das realizações de todos os meus alunos, quer tenham continuado a tocar ou não. Tivemos muitos anos maravilhosos juntos! 

Quais foram as circunstâncias que levaram à sua aposentadoria? O que você espera para o próximo capítulo de sua vida? 

No início de 2020, a aposentadoria não fazia parte do meu plano de vida. Mas sofri uma grave perda auditiva em agosto do ano passado e, além de lidar com o lockdown e a pandemia, tive que descobrir como seguir em frente com minha vida. Felizmente, grande parte do problema foi se resolvendo aos poucos, e consigo ouvir idiomas com a ajuda de bons aparelhos auditivos. No entanto, tenho "distorção de tom" nas notas mais altas do violino, por isso foi um grande desafio ministrar cursos de treinamento on-line em 2020 e no início de 2021. Após o último curso em fevereiro deste ano, decidi parar completamente e deixar que outros continuassem fazendo esse excelente trabalho. Passei por um verdadeiro processo de luto, pois abandonei não apenas minha longa carreira, mas também o prazer de tocar e ouvir o instrumento que escolhi. Estou saudável e forte e estou procurando maneiras de servir o mundo, concentrando-me especialmente na justiça social e nas mudanças climáticas. Sinto falta de ver todos os meus amigos e colegas da Suzuki, mas decidi viver com gratidão pela vida que me foi dada. 

Quais são, em sua opinião, as lições mais importantes do Dr. Suzuki?

Acho que sua verdadeira genialidade foi associar o aprendizado de idiomas ao aprendizado de música, aplicando a mesma dinâmica de aprender sua "língua materna" com as ferramentas de ensino de música (ou qualquer outra matéria!). Daí vem a importância do início precoce, da criação de um ambiente musical, de ouvir a música, do envolvimento dos pais, da repetição, da abordagem positiva, do domínio passo a passo, do aprendizado no ritmo de cada criança e tudo o mais. Ele tinha o dom de perceber essa importante conexão entre linguagem e música. Ele aplicou essa percepção em seus ensinamentos e escritos, despertou a atenção de todos nós e mostrou ao mundo o fantástico potencial das crianças pequenas. Devemos lembrar também que seu objetivo nunca foi formar músicos profissionais, mas ajudar cada criança a atingir seu potencial e se tornar o que ele chamava de "um bom cidadão" ou uma pessoa com "um coração nobre". De fato, fomos abençoados por sua presença em nosso mundo! 

Como uma comunidade Suzuki, parabenizamos Marilyn por sua carreira completa e agradecemos profundamente por todas as suas contribuições. Como parceiro de um produto direto de seu trabalho, posso testemunhar pessoalmente que Marilyn realmente criou "corações nobres". Estamos todos ansiosos para ver as contribuições que ela continuará a fazer para tornar o mundo um lugar melhor. Obrigado, Marilyn.