Le triangle de Suzuki et la maladie mentale

Par Heather Cornelius

À première vue, les cours de musique visent à apprendre le répertoire, à améliorer la technique et à développer l'expression musicale. Mais que se passe-t-il lorsque les symptômes d'une maladie mentale interfèrent avec la capacité cognitive et émotionnelle d'un élève à apprendre ?

Ma propre expérience m'a appris que notre bien-être mental et émotionnel est indissociable de notre identité de musicien. Quelques années seulement après avoir commencé à prendre des cours de harpe Suzuki à l'âge de douze ans, je me souviens avoir ressenti les symptômes d'une maladie mentale, même si je ne les ai pas reconnus comme tels à l'époque. 

Ces symptômes ont rendu les tâches quotidiennes difficiles, y compris ma musique. Ma technique de harpe, ma capacité à mémoriser, ma capacité à interagir socialement et à me concentrer pendant mes cours en ont souffert. Finalement, mon psychiatre a travaillé sur une série de médicaments différents pour trouver une combinaison qui m'a aidée à me stabiliser, et j'ai été aidée par une psychothérapie, une famille qui m'a soutenue et des professeurs de musique bienveillants.

Mes professeurs de musique m'ont aidée à aller de l'avant en m'orientant vers les ressources dont j'avais besoin et en faisant preuve de compréhension et d'acceptation à l'égard de mes besoins. Ils ne sont pas des professionnels de la santé mentale, mais grâce à leur mentorat et à leur relation avec moi, ils ont pu m'aider à traverser l'une des périodes les plus difficiles de ma vie.

Mon histoire n'est pas rare parmi les étudiants en musique d'aujourd'hui, et la maladie mentale est étonnamment répandue parmi les enfants et les adolescents. Pour ne citer qu'un exemple de maladie mentale, un jeune sur sept aux États-Unis, âgé de douze à dix-sept ans, souffre de troubles graves dus à une dépression majeure à un moment ou à un autre de l'année (U.S. Department of Health and Human Services 2024, 32). Les symptômes de maladie mentale sont particulièrement répandus chez les jeunes en âge de fréquenter l'université, puisqu'un tiers des jeunes adultes américains âgés de dix-huit à vingt-cinq ans en ont souffert au cours de l'année écoulée (U.S. Department of Health and Human Services 2024, 34). Des études spécifiquement consacrées aux campus universitaires montrent que près de la moitié des étudiants (47%) vivent avec des niveaux modérés à sévères de dépression, d'anxiété, ou les deux (Healthy Minds Network 2025, 14). Les maladies mentales commencent souvent à un jeune âge : la plupart des études s'accordent à dire qu'environ la moitié des troubles mentaux au cours de la vie se déclarent au milieu de l'adolescence, et les trois quarts au milieu de la vingtaine (Kessler et al. 2007, 359).

Dans le cadre de mon projet de thèse pour mon doctorat en harpe à l'Université du Minnesota, j'ai étudié l'impact de la relation professeur-étudiant sur les étudiants souffrant de maladies mentales. En réfléchissant à ces résultats en tant qu'ancienne élève et professeur de harpe Suzuki, je crois que la méthode Suzuki est intrinsèquement basée sur certaines des approches pédagogiques clés qui encouragent le bien-être et la santé mentale des élèves. Lorsque le triangle Suzuki fonctionne comme une relation de confiance et de collaboration entre l'élève, le parent et le professeur, cette approche peut améliorer la capacité des élèves à gérer leur santé mentale.

Le triangle Suzuki : Les élèves

L'un des principes fondamentaux de la méthode Suzuki est que "chaque enfant peut". Cet énoncé affirme la valeur de chaque élève et son potentiel d'apprentissage et de croissance, peu importe s'il vit avec des problèmes de santé mentale. Même si le parcours de certains élèves peut être différent, l'idée que " chaque enfant peut " encourage les enseignants et les parents à ne jamais abandonner le cheminement musical de leurs élèves. 

Dans le prolongement naturel de cette idée, la méthode Suzuki soutient également le concept de l'état d'esprit de croissance, qui favorise la santé mentale (Kageyama 2021). Basés sur les travaux de Carol Dweck, psychologue à l'Université de Stanford, les termes "état d'esprit fixe" et "état d'esprit de croissance" décrivent nos perceptions du talent et de l'échec. L'état d'esprit fixe est l'antithèse de la méthode Suzuki : il suppose qu'un enfant naît avec une certaine quantité de talent. En d'autres termes, certains enfants sont doués pour la musique et les autres ne le sont pas. Les enfants élevés (ou enseignés) avec un état d'esprit fixe en viennent à croire que leurs erreurs prouvent qu'ils ne sont pas aussi précieux ou compétents qu'ils le pensaient. Pour les élèves qui luttent déjà contre une faible estime de soi (souvent un symptôme de maladie mentale), un état d'esprit figé aggrave ce sentiment d'échec personnel.

En revanche, l'état d'esprit de croissance est la conviction que le talent et les compétences peuvent se développer grâce à un travail acharné et à davantage d'expérience (ce qui est similaire au "développement des capacités" du Dr Suzuki). Lorsque les élèves de musique font des erreurs lors d'une leçon ou d'un concert, ces erreurs peuvent être des occasions positives de remarquer et d'améliorer les points faibles. Dans le cadre du triangle Suzuki, les élèves travaillent avec les enseignants et les parents pour développer une bonne conscience de soi et un état d'esprit positif.

Les élèves atteints de maladie mentale bénéficient également du principe de Suzuki selon lequel il est tout aussi important, sinon plus, de devenir un bon être humain que de préparer la musique avec excellence. Favoriser le " beau cœur " de chaque élève par le biais du bien-être - mental, émotionnel, social ou autre - va de pair avec le développement de la " belle sonorité " à laquelle Suzuki accordait beaucoup d'importance. Même aujourd'hui, je peux souvent entendre une différence dans mon timbre en fonction de mon état mental : il est plus fin et moins clair lorsque je suis anxieux et tendu, mais mon timbre devient plus chaud, plus rond et plus beau lorsque j'éprouve moins de symptômes de ma maladie mentale ou lorsque j'ai plus de ressources pour gérer ces symptômes.

Le triangle Suzuki : Les parents

Un aspect de la méthode Suzuki qui la distingue des autres pédagogies musicales est l'importance qu'elle accorde à l'implication des parents dans toutes les activités musicales de leurs enfants. Non seulement le réseau de soutien familial est un prédicteur important du rétablissement des personnes atteintes de maladie mentale, mais la présence des parents aux cours et leur participation active à la relation enseignant-élève offrent aux enseignants et aux parents des occasions uniques de travailler ensemble pour cultiver la conscience des besoins des élèves en matière de santé mentale (Duckworth 2022, 64). Les parents connaissent leurs enfants et peuvent leur faire part de ce qui est habituel chez eux, de ce qui est inhabituel ou de ce qui constitue un changement. Les enseignants ont plus de temps entre les interactions (ce qui peut aider à fournir une perspective plus objective), mais ils interagissent toujours avec l'enfant assez fréquemment pour reconnaître les comportements qui peuvent être des symptômes d'une maladie mentale, répondre avec soin et compassion, et référer la famille à un professionnel de la santé mentale de confiance et à d'autres ressources si nécessaire (Mondimore 2014, 226).

Le triangle Suzuki : Enseignants

En tant que mentors et modèles, les professeurs de musique peuvent être des personnages clés dans la vie des élèves (comme l'ont été les miens pour moi). Dans mes recherches, j'ai constaté que les enseignants peuvent fortement influencer le discours personnel et la santé mentale des élèves, par exemple en faisant preuve de gentillesse et en utilisant un langage non stigmatisant (Nielsen 2018, 204 ; Barba 2023, 19). Les stratégies pédagogiques visant à créer un environnement d'apprentissage positif comprennent également la mise en place d'une structure avec une marge de manœuvre, la possibilité pour les élèves de s'exprimer sur leur processus d'apprentissage, la fixation d'objectifs fondés sur l'effort et les valeurs (plutôt que sur des résultats indépendants de la volonté des élèves), et la priorité accordée à l'autonomie et à la joie des élèves plutôt qu'à leur rythme de progression ou à la quantité de répertoire qu'ils ont appris (Korinek 2021, 99-10 ; Gilbert 2021, 79).

La structure est déjà présente dans la méthode Suzuki. Quelques exemples tirés de ma formation d'enseignante Suzuki comprennent la progression du répertoire (y compris une série d'objectifs techniques intégrés en escalier), la structure d'apprentissage de l'élève (consistant en une pratique quotidienne, des leçons hebdomadaires et des cours de groupe réguliers), et même l'organisation des leçons (combinant la lecture à vue, la révision et les nouveaux morceaux). La recherche montre que la structure est bénéfique pour la santé mentale, mais seulement si elle est flexible (Nielsen 2018, 100-102). Étant donné qu'une personne atteinte d'une maladie mentale peut présenter des symptômes à des moments imprévisibles ou à des niveaux de gravité variables, elle peut avoir besoin d'ajuster ses attentes et ses plans de temps à autre (Kruse et Oswal 2018, 200-201).

Une autre stratégie pour soutenir la santé mentale des élèves consiste à leur donner la possibilité de participer à leur propre processus d'apprentissage et à valider leurs choix et leurs idées. Le triangle de Suzuki représente en partie le fait que chaque coin du triangle joue un rôle tout aussi important et valable dans l'apprentissage de la musique. Une approche pédagogique fondée sur la recherche, appelée "enseignement favorisant l'autonomie", présente une perspective similaire bénéfique pour la santé mentale (Savvidou 2021, 27-28). Les enseignants qui soutiennent l'autonomie offrent des choix aux élèves et écoutent leurs points de vue et leurs idées (par exemple, en laissant les élèves choisir et discuter du répertoire, de l'interprétation musicale ou d'une partie de ce qui doit être travaillé dans une leçon), et en expliquant le raisonnement qui sous-tend les choix et les points de vue de l'enseignant.

Les enseignants peuvent également soutenir la santé mentale des élèves en mettant l'accent sur le processus d'apprentissage et en les félicitant pour leurs efforts (qui sont généralement sous le contrôle de l'élève), plutôt qu'en se concentrant trop sur les résultats (Walker et Boyce-Tillman 2002, 177-179). Une autre façon de renforcer l'estime de soi des élèves en tant qu'individus, indépendamment de leur performance en tant que musiciens, consiste à choisir des objectifs fondés sur des valeurs, comme la communication avec le public ou le fait de jouer au mieux de ses capacités dans les circonstances du jour et de la situation (Juncos et de Paiva e Pona 2022). Le rythme de progression d'un élève dans le répertoire Suzuki n'est qu'une partie de l'histoire ; son engagement continu et joyeux à faire de la musique est ce qui compte le plus. 

Mise en place d'un système de soutien

La maladie mentale est fréquente, mais ce n'est pas parce qu'un élève est confronté à des difficultés qu'il n'a pas le potentiel nécessaire pour poursuivre ses intérêts musicaux. L'approche du triangle Suzuki est une façon de les aider à acquérir les compétences nécessaires pour gérer leurs symptômes et promouvoir leur bien-être. Chaque membre du triangle peut mettre l'accent sur les aspects fondamentaux de la méthode Suzuki qui se recoupent avec d'importantes façons de soutenir la santé mentale - un environnement bienveillant et sécuritaire, une structure et une stabilité constantes, et une relation de confiance entre les enseignants, les parents et les élèves.

Références

Aiken, Chris, et James Phelps. 2017. Comprendre vos sautes d'humeur et votre dépression. New York : W.W. Norton & Company.

Bonneville-Roussy, Arielle, Emese Hruska et Hayley Trower. 2020. "Enseigner la musique pour soutenir les élèves : How Autonomy-Supportive Music Teachers Increase Students' Well-Being" (Enseigner la musique pour soutenir les élèves : comment les enseignants de musique qui soutiennent l'autonomie augmentent le bien-être des élèves). Journal de la recherche en éducation musicale 68 (1) : 97-119. DOI : 10.1177/0022429419897611.

Duckworth, Ken. 2022. Vous n'êtes pas seul : Le guide NAMI pour naviguer dans la santé mentale avec des conseils d'experts et la sagesse de personnes et de familles réelles.. New York : Zando.

Gilbert, Danni. 2021. "A Comparison of Self-Reported Anxiety and Depression among Undergraduate Music Majors and Nonmusic Majors" (Comparaison de l'anxiété et de la dépression déclarées par les étudiants en musique et les étudiants non musiciens). Journal de la formation des enseignants de musique 30 (3) : 69-83. DOI: 10.1177/10570837211021048.

Juncos, David G., et Elvire de Paiva e Pona. 2022. ACT pour les musiciens : Un guide d'utilisation de la formation à l'acceptation et à l'engagement pour améliorer les performances, surmonter l'anxiété liée à la performance et améliorer le bien-être.. Irvine : Universal Publishers. EBSCOhost.

Kageyama, Noa. "Comment ne pas soutenir un élève en difficulté et ce qu'il faut faire aussi". Dernière mise à jour le 28 février 2021. Musicien à l'épreuve des balles. https://bulletproofmusician.com/how-not-to-support-a-student-who-is-struggling-and-what-to-do-as-well.

Kessler, Ronald C., G. Paul Amminger, Sergio Aguilar-Gaxiola, Jordi Alonso, Sing Lee, et T. Bedirhan Ustün. 2007. "Age of Onset of Mental Disorders : A Review of Recent Literature." Opinion actuelle en psychiatrie 20 (4) : 359-364. DOI: 10.1097/YCO.0b013e32816ebc8c.

Korinek, Lori. 2021. "Soutenir les étudiants ayant des problèmes de santé mentale dans la salle de classe". Prévenir l'échec scolaire : L'éducation alternative pour les enfants et les jeunes 65 (2) : 97-107. DOI: 10.1080/1045988x.2020.1837058.

Kruse, Allison K., et Sushil K. Oswal. 2018. A Critical Social Model Perspective." Inclusion sociale 6 (4) : 194-206. DOI : 10.17645/si.v6i4.1682.

Mitchum, Becky. 2021. "La musique et le cerveau - Deuxième partie : Qu'est-ce que la musique a à voir avec ça ? American Suzuki Journal 49 (4) : 36-41.

Mondimore, Francis Mark. 2014. Un guide pour les patients et leurs familles. 3e éd. Baltimore : Johns Hopkins University Press.

Institut national de la santé mentale. Dernière révision en février 2024. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/bipolar-disorder.

Nielsen, Erika. 2018. L'esprit sain :. Newark, Royaume-Uni : Trigger Publishing.

Savvidou, Paola. 2021. Enseigner au musicien dans sa globalité : Un guide pour le bien-être dans le studio d'application. New York : Oxford University Press. DOI: 10.1093/oso/9780190868796.001.000.

Département américain de la santé et des services sociaux, Center for Behavioral Health Statistics and Quality, Substance Abuse and Mental Health Services Administration. 2024. Indicateurs clés de la consommation de substances psychoactives et de la santé mentale aux États-Unis : Résultats de l'enquête nationale de 2023 sur la consommation de drogues et la santé. HHS Publication No. PEP24-07-021, NSDUH Series H-59. https://www.samhsa.gov/data/report/2023-nsduh-annual-national-report.

Walker, Jan, et June Boyce-Tillman. 2002. "Music Lessons on Prescription ? The Impact of Music Lessons for Children with Chronic Anxiety Problems". Éducation à la santé 102 (4) : 172-79. DOI: 10.1108/09654280210434246.

Ancienne élève de harpe Suzuki et enseignante formée à la méthode Suzuki, Heather Cornelius est titulaire d'un doctorat en arts musicaux et d'une maîtrise en musique de l'université du Minnesota, où elle a étudié avec la harpiste Kathy Kienzle. Son projet de recherche doctorale explore les stratégies permettant de maximiser l'impact positif de la relation professeur-élève sur les étudiants en musique atteints de maladies mentales. Cornelius a obtenu une licence de musique en harpe, en étudiant avec Judy Loman, à l'école Glenn Gould du Conservatoire royal de musique de Toronto, en Ontario. Cornelius est rédactrice en chef du magazine Harp Column et présidente des membres du World Harp Congress.