Ce qui se passe au Costa Rica ne reste pas au Costa Rica

Avez-vous déjà eu une conversation, vu quelque chose ou pensé à quelque chose qui a changé votre vie ? Voici l'histoire d'une vie qui a changé. C'était un après-midi très heureux, par une belle journée de 2008, lors de la conférence de la SAA à Minneapolis. Ma bonne amie, Liz Arbus, formatrice de professeurs de Suzuki, m'a dit : "Il faut que tu rencontres deux filles extraordinaires, elles viennent du Costa Rica". Quelques heures plus tard, je prenais un verre avec Lidia Blanco et Carla Loaiza-Yee au Hilton Bar. Des White Russians ont été commandés et la conversation a atteint son paroxysme, exprimant des idées et des rêves. Ces deux femmes remarquables m'ont rappelé mes rêves et ma détermination à lancer un programme Suzuki en Afrique du Sud en 1970. Lidia et Carla enseignaient toutes deux le violon à l'Instituto Nacional de la Música (connu sous le nom de "La Sinfónica") à San Jose, un conservatoire de musique financé par le gouvernement, et Lidia avait également lancé un programme Suzuki à la Lincoln School. Leur rêve était de réunir les étudiants de l'Instituto, les étudiants privés, les étudiants de Lincoln ainsi que d'incorporer les étudiants de "Sinem" (l'équivalent costaricain d'El Sistema) dans un festival Suzuki annuel. Ce festival Suzuki devait offrir une formation à tous les professeurs de violon et de violoncelle d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, ainsi qu'infiltrer les établissements musicaux plus traditionnels et imprégner le Costa Rica d'une éducation Suzuki de haut niveau.

Je suis arrivée au Costa Rica un dimanche soir pluvieux de février 2009. À ma grande surprise (et à d'autres émotions), j'ai été conduite dans un couvent, pour loger dans de minuscules cabines avec les nonnes. Les lumières étaient éteintes à 22 heures et il n'y avait pas d'eau chaude dans les douches communes. Caroline Fraser, qui était venue pour la Fête afin d'enseigner le cours de "Filosofía", était ma partenaire dans le crime, faisant tout ce qui était en notre pouvoir pour encourager l'eau chaude à sortir de ce qu'on appelle le chauffe-eau. Barbara Balatero, qui a offert son temps et son énergie chaque année depuis lors, nous encourageait tout en discutant dans nos minuscules cabines le soir. Un soir, Liz Arbus et moi-même nous sommes aventurées à travers les hauts murs du couvent pour détendre l'atmosphère dans les cabines faiblement éclairées et avons acheté quelques bouteilles de vin et du fromage. À notre retour, la nonne a proclamé, en voyant le vin, que nous n'aurions jamais été aussi proches de la communion. Nous avons ri nerveusement.

Comme il n'y avait pas de lieu fixe pour le Suzuki Fest, Lidia Blanco s'est arrangée pour que nous, les enseignants, voyagions d'un lieu à l'autre, afin de desservir le plus grand nombre possible de communautés. Nous avons roulé entre la Sinfónica, El Instituto Bíblico (une église apostolique) et une classe d'école, avec un déjeuner chez Margarita Fallas, qui a cuisiné de délicieux plats costariciens pendant plusieurs années pour nous tous. Tous ceux qui ont conduit à San José savent que se faire conduire d'un lieu à l'autre était assez épuisant, légèrement terrifiant et prenait beaucoup de temps. Mais tout s'est bien passé. Il y avait beaucoup d'éducation parentale à faire dans tous les contextes, et beaucoup de parents ne connaissaient pas l'anglais, alors Carla faisait doublement office de traductrice, de chauffeur, de réparatrice, d'informaticienne, tandis que Lidia était toujours présente dans chaque classe, aidant les nouveaux enseignants à se familiariser avec le festival, tout en dirigeant le navire qui venait de naître.

L'une des nombreuses stratégies fructueuses employées par Lidia dès le début a été de déléguer et d'impliquer le plus grand nombre possible de parents dans tous les aspects du festival. C'est ainsi qu'est née une loyauté et un investissement incroyables de la part des parents. Lidia a réussi à rassembler un large éventail de familles, certaines n'ayant jamais entendu parler de la méthode Suzuki, d'autres ayant traversé des montagnes et pris de nombreux bus, d'autres encore n'ayant jamais suivi de cours auparavant.

La formation des enseignants battait son plein. Très vite, Ann Montzka-Smelser s'est jointe à l'équipe et est revenue chaque année depuis 2015 pour poursuivre la formation des enseignants. Peu après le Fest 2009, le programme Suzuki de Lidia à l'école Lincoln est devenu un programme à temps plein, le studio de Carla à la Sinfónica a intégré le programme du conservatoire avec la méthode Suzuki et ils ont ouvert les portes de leur école Suzuki florissante à Escazú, appelée "Twinklers Talent Education Center". J'ai été invitée à revenir quelques mois plus tard pour un petit atelier Suzuki. L'atelier était complet en quelques jours, et je suis revenue pour trouver beaucoup plus de petits visages inscrits dans les programmes Suzuki. Lidia, l'enseignante, s'est arrangée pour que je rencontre le plus grand nombre de parents possible, ainsi que le directeur de l'école Lincoln.

L'année suivante, le nombre d'inscriptions au Suzuki Fest a considérablement augmenté, ce qui nous a permis d'ajouter un orchestre au programme. En 2012, plus de 12 professeurs envoyaient leurs élèves au Festival pour participer aux masterclasses, aux cours collectifs et à l'orchestre. La Franz Liszt Schule, la Country Day School, les écoles de musique municipales et plusieurs autres écoles et collèges ont commencé à envoyer leurs élèves et leurs professeurs au Festival Suzuki. Je retournais au Costa Rica tous les six mois, ce qui m'a permis de bien connaître les nombreux petits enfants et les adolescents violonistes en herbe. Ensuite, les élèves de Lidia Blanco et Carla ont commencé à remporter régulièrement le concours de concerto de l'Orchestre symphonique national ! Leurs élèves ont eu l'occasion de jouer des concertos majeurs avec l'orchestre symphonique du Costa Rica année après année !

En 2016, le nombre d'inscriptions au Festival a tellement augmenté que nous avons dû ajouter un deuxième orchestre à cordes au programme. À cette époque, la Lincoln School avait pleinement adopté le Festival Suzuki et est depuis devenue le siège de chaque atelier et Festival, permettant à la formation des enseignants, aux répétitions de l'orchestre, aux classes de la petite enfance, aux groupes et aux masterclasses de se dérouler dans un lieu magnifique, bien organisé et bien aménagé, nous fournissant également un grand auditorium doté d'une technologie exceptionnelle. Rien de tout cela n'aurait été possible sans la vision, le dynamisme, la détermination et la passion de Lidia Blanco et le brillant travail d'équipe et d'enseignement de Carla, la violoniste suprême, qui travaille sans relâche dans les coulisses. L'enseignement Suzuki au Costa Rica s'adresse à des communautés de toutes les catégories démographiques.

Nombre de ces élèves Suzuki qui ont obtenu leur diplôme sont maintenant partis étudier à l'Interlochen Arts Academy, à la Guildhall School of Music, à l'University of North Texas (deux d'entre eux ont bénéficié d'une bourse complète), en Allemagne et au Music Institute of Chicago, entre autres.

Mes chers amis, Ann Montzka, Lucy Shaw, Brian Lewis, Scott Conklin, Edmund Sprunger, Liz Arbus, la guitariste Andrea Cannon et la généreuse Barbara Balatero ont tous été là, à différents moments, enseignant, aidant à créer un mouvement Suzuki qui a changé le paysage musical du Costa Rica. Cette année, nous avons ajouté le Dr Rossitza Goza à l'équipe, élevant encore une fois l'expérience pour les violonistes les plus avancés du Costa Rica, inspirant les nouveaux parents et les petits en herbe à embrasser pleinement l'expérience Suzuki et la communauté de parents et d'enseignants Suzuki attentifs, impliqués et engagés.