Accélérez votre jeu

"Pratiquer lentement, exécuter rapidement".

Les oreilles viennent de Mars, les muscles de Vénus. Chacun a ses propres besoins et sa propre fonction lorsque nous nous attelons à la tâche difficile de créer une séance d'entraînement efficace à la maison. Nous avons besoin d'une pratique lente pour entraîner l'oreille à entendre une bonne intonation, mais une pratique trop lente provoque un excès de tension et de rigidité dans les muscles. Les muscles ont besoin d'une pratique rapide pour pouvoir jouer des passages difficiles avec fluidité jusqu'au tempo, mais une pratique rapide trop précoce et trop exclusive met en péril l'intonation, la clarté, le rythme, la dynamique et même la musicalité. En tant que musiciens, nous devons apprendre à équilibrer les besoins dichotomiques de nos oreilles et de nos muscles.

Deux merveilleux pédagogues du violon, Ivan Galamian et Simon Fisher, ont écrit sur ce sujet dans leurs manuels de pratique respectifs. Dans Principles of Violin : Playing and Teaching (Galamian, 1962), Galamian écrit que "vous devez être sur la nouvelle corde à la fin de l'ancien coup d'archet". Dans Basics : 300 exercises and practice routines for the violin (Fischer, 1997), Fischer écrit qu'il faut "bouger les doigts le plus tard et le plus rapidement possible, tout en jouant à un tempo très lent". Leurs écrits nous donnent des indications sur la manière d'organiser les séances d'entraînement pour nos élèves et pour nous-mêmes.

Mon propre professeur de violon, le regretté John Kendall, a fait un exposé sur les dangers d'une pratique lente dans l'un de mes cours à l'université. À l'époque, je me souviens avoir pensé : "Ne pratiquons-nous pas tous lentement lorsque nous commençons à apprendre un nouveau morceau ? Nous ne voulons pas jouer un morceau plus vite que notre cerveau ne peut l'assimiler, mais nous ne voulons pas non plus l'apprendre de travers et devoir réparer nos erreurs plus tard. C'est un peu comme conduire une voiture avec un régulateur de vitesse : il nous empêche de jouer plus vite que nous ne pouvons le faire avec précision et justesse, et il nous empêche de perdre notre temps à jouer les décalages, les croisements de cordes, les coups d'archet difficiles et les passages difficiles en dessous du tempo de l'interprétation plus que nécessaire. Notre régulateur de vitesse interne empêche les décalages d'être tardifs et plats, les croisements de cordes d'être tardifs, les coups d'archet d'utiliser trop d'archet et d'être dans la mauvaise partie de l'archet, et notre hauteur de ton est stable grâce à des demi-pas serrés et des pas entiers suffisamment éloignés les uns des autres. Un régime d'entraînement réussi comprendra à la fois un entraînement suffisamment lent pour que le cerveau entende et traite ce qui se passe et un entraînement qui accélère du tempo d'entraînement au tempo final, ou même légèrement au-dessus, en trompant les muscles pour qu'ils exécutent leur mouvement rapidement. J'ai baptisé ces techniques d'entraînement scientifiques "accélérateurs" et je les utilise constamment avec mes élèves.

L'une des choses les plus importantes dont un élève doit se souvenir lorsqu'il s'entraîne à la maison est que son cours hebdomadaire est un modèle de la manière dont doit se dérouler sa séance d'entraînement quotidienne à la maison. Certains élèves semblent penser que le cours est une "suggestion de méthode d'entraînement", mais lorsqu'ils rentrent chez eux, ils jouent directement le morceau sans s'arrêter. Ils pensent peut-être que seul l'enseignant a les connaissances nécessaires pour décomposer les choses et qu'il suffit de s'entraîner soigneusement une fois par semaine pendant le cours. Mais c'est à chaque enseignant de s'assurer que l'élève est capable de s'entraîner à la maison d'une manière aussi proche que possible de celle qui lui a été montrée en cours. 

La pléthore d'"accélérateurs" que je décris ci-dessous peut être combinée ou alternée en fonction des besoins de l'élève. En cas de doute, n'en laissez aucun de côté ! Les élèves peuvent essayer différents accélérateurs chaque jour où ils pratiquent un passage. De cette façon, ils peuvent apprendre quels sont ceux qui fonctionnent le mieux pour ce point problématique, et les utiliser pour des points similaires lors d'entraînements ultérieurs.

Voici une liste des 10 accélérateurs que j'utilise avec mes élèves :

Unités à tempo+ : Prendre une mesure ou une phrase d'un passage difficile en doubles croches et la jouer légèrement au-dessus du tempo final est un excellent moyen de garantir le succès final. L'oreille doit écouter attentivement cette petite unité pour détecter les problèmes "en cours de route", mais le fait d'avoir une si petite quantité sur laquelle concentrer l'oreille évite la fatigue de la concentration. Une bonne façon de mettre cela en œuvre est de jouer l'unité une fois lentement pour donner à l'oreille une cible. Ensuite, jouez l'unité au tempo+ trois fois parfaitement à la suite, ou cinq fois plus de bonnes que de mauvaises.

Le métronome permet de s'entraîner avec des rythmes : Commencer par les lignes les plus difficiles d'un morceau, plutôt qu'au début, est une façon intelligente de s'entraîner. Si vous commencez à utiliser le métronome à la moitié du tempo et que vous jouez une ligne ou deux avec l'un des rythmes pointés galamiens, vous jouez une note sur deux à plein tempo et votre oreille peut se concentrer sur les notes les plus longues pour s'assurer qu'elles sont précises et accordées. J'appelle ces rythmes "Jazzy" (croche pointée / double croche) et "Jedi" (double croche / croche pointée). Après avoir joué une fois, répétez la ligne ou les deux lignes à un tempo supérieur de cinq clics au tempo précédent et ajoutez une ou deux autres lignes. Continuez à faire tourner ces rythmes jusqu'à ce que vous ayez pratiqué toute la page. Vous devrez peut-être commencer en dessous de la moitié du tempo si le passage est particulièrement difficile ou si vous commencez tout juste à apprendre le morceau. Je commence souvent par le rythme actuel pour avoir un modèle solide, puis au deuxième passage, j'utilise le rythme "Jedi" (car c'est généralement le rythme le plus difficile), puis au troisième passage, j'utilise le rythme "Jazzy". Après avoir cliqué sur le métronome, le passage finit par devenir trop rapide pour les rythmes, mais vous pouvez continuer à cliquer sur le métronome en jouant le rythme imprimé jusqu'à ce que vous atteigniez le tempo final ou le tempo que vous pouvez jouer avec précision et en accord pour ce jour-là.

Pratique du changement "de l'ancien doigt à la nouvelle position" : Lorsque vous changez de position, il est important de savoir exactement vers quelle position vous vous déplacez afin que la main atterrisse au bon endroit pour cette position. Les gros muscles mettent plus de temps à se déplacer que les petits pour atteindre la nouvelle position, c'est pourquoi il faut les faire bouger en premier. Par exemple, au violon, pour passer de la première à la cinquième position, c'est le coude gauche qui doit bouger en premier, et non la main. Une fois que vous avez réfléchi à la position, il est temps de penser à l'intervalle. John Kendall avait pour devise de "passer de l'ancien doigt à la nouvelle position". Il en résulte une "note fantôme" lorsque vous passez à un autre doigt. Entraînez-vous d'abord à passer à la note fantôme, puis à poser le nouveau doigt une fois que la main s'est posée dans la nouvelle position. En passant d'abord à la position de la main, puis à la note fantôme et enfin à la hauteur correcte, vous disposez d'une excellente stratégie pour consolider les décalages problématiques. Pratiquez le décalage vers l'arrière et vers l'avant également. Veillez à ce que le décalage soit pratiqué à un tempo supérieur.

"Pratique de l'armement et de la cible", pratique du changement : Le passage de la première position aux positions supérieures est souvent plus difficile parce que la main se déplace plus loin. Mais les passages à ces positions supérieures présentent l'avantage de multiplier les points de contact de la main avec l'épaule de l'instrument. Un plus grand nombre de points de contact augmente la précision. Une façon de tirer parti de cet avantage est de trouver la position de la main pour une note aiguë, puis de laisser tomber le bras sur le côté et d'essayer de retrouver silencieusement cette position grâce à la mémoire musculaire. Une fois que vous avez trouvé en silence ce que vous pensez être le bon endroit pour cette note aiguë, vous jouez la note avec l'archet et vérifiez la précision. La mémoire musculaire est très importante pour le déplacement.

Exercices de vélocité "épluchés" : Les passages de doubles croches plus doux et arpégés peuvent facilement être mis au tempo+ en utilisant ces exercices de décollement. Jouez les arcs séparés en staccato de la note la plus basse à la note la plus haute, en laissant tous les doigts possibles vers le bas au sommet. Puis, d'un seul trait rapide, retracez les notes vers le bas aussi vite que possible. La deuxième étape consiste à jouer les notes staccato de la note supérieure jusqu'à la note la plus basse, puis, en un coulé rapide, à jouer les notes au tempo+ vers le haut. En jouant le passage à un tempo supérieur au tempo final, vous vous donnez les moyens de réussir votre performance. Ces exercices permettent aux doigts de se déplacer rapidement vers la note suivante, d'éviter d'appuyer sur la corde jusqu'en bas et d'accélérer les déplacements. Ce sont les ingrédients d'une technique virtuose réussie.

"Double arrêt fabriqué" :  Les concertos difficiles contiennent des doubles jeux. Je demande aux étudiants de les pratiquer avec ce que j'appelle la pratique harmonique : jouer d'abord la corde à vide ou la note de la sonnerie, puis l'autre note, puis les deux simultanément. Mais cette technique d'entraînement peut également être utilisée sur des doubles jeux brisés, comme dans les passages de bariolage, par exemple à la dernière page du troisième mouvement du "Concerto pour violon en la mineur" de Bach ou à l'avant-dernière page du premier mouvement du "Concerto pour violon en sol mineur" de Bruch. En prenant deux notes consécutives et en les jouant comme un double arrêt, vous accélérez les doigts, vous gardez l'archet près des deux cordes et vous utilisez les intervalles pour vérifier l'intonation. J'utilise cette séquence lorsque les élèves jouent des doubles-croches réelles ou fabriquées : pratique harmonique, double-croches de liaisons superposées, double-croches en tempo+ (unités si nécessaire), pratique mélodique (archet sur une ligne tout en doigtant silencieusement l'autre ligne). Parfois, lorsque vous changez de corde, la dernière note de la corde précédente et la première note de la nouvelle corde peuvent être jouées comme un double arrêt lorsque cela a un sens. J'appelle cela des "doubles-coups fabriqués" parce qu'ils ne sont pas imprimés dans la musique en tant que doubles-coups.

Slurs pour des passages d'archet séparés pour un tempo maximal : Les passages de doubles croches à archet séparé ne peuvent être joués qu'à une vitesse limitée, car il faut du temps pour changer d'archet. Mais les passages balisés peuvent souvent être joués à la noire = 180 ou plus. Prendre un passage qui est entièrement composé d'archets séparés et le jouer comme une liaison extrêmement rapide permet de faire bouger les doigts à un tempo supérieur. Immédiatement après, jouez le passage en doubles croches tel qu'il est écrit. Il vous semblera beaucoup plus facile.

Doubles sur des passages séparés de doubles croches : Lorsque l'on apprend un passage rapide, il est important de pratiquer ce passage suffisamment lentement pour être accordé. Mais jouer lentement entraîne souvent le musicien à utiliser trop d'archet sur les petites notes. Une façon de tromper l'archet pour qu'il utilise moins d'archet sur les notes est de jouer deux archets sur chaque note "en double". De cette façon, vous pouvez pratiquer le passage assez lentement pour rester dans le ton, mais avec l'archet au tempo réel ! Certains coups d'archet, comme le sautillé, ne peuvent être joués qu'à des tempos rapides. Ainsi, tout en apprenant les doigts, la pratique des doubles vous permet de garder le coup d'archet sautillé. Ce type de pratique permet également d'accélérer les doigts, car ceux-ci attendent la dernière seconde pour passer à la note suivante.

"Réduction de l'archet à une note et aux cordes à vide : Il est utile de simplifier un passage en se limitant à ce que fait l'archet. En jouant un passage jusqu'au tempo sur une corde à vide, vous pouvez trouver le meilleur endroit de l'archet pour jouer le passage et déterminer la quantité d'archet que vous utiliserez lorsque vous jouerez le passage au tempo. Souvent, ce ne sont pas les doigts qui empêchent un passage d'atteindre le tempo final, mais l'archet. Pour les passages difficiles de croisement de cordes, il est utile de réduire le passage aux seules cordes à vide et de jouer les cordes à vide au tempo+. N'oubliez pas les quatre principes des croisements de cordes de John Kendall : 

1.      Maintenir le coude au niveau le plus bas
2.     Restez proche des deux cordes
3.     La main en haut, le coude en bas
4.     Garder le coude en mouvement (secouer le bras de façon détendue)

Réduction des coups d'archet grâce aux exercices d'archet, aux coups d'archet et aux extraits de coups d'archet pour violon de Cathryn Lee : Il est extrêmement utile de garder à l'esprit le coup d'archet que vous utilisez pour jouer un passage. Qu'il s'agisse d'un staccato, d'un legato, d'un sautillé ou d'un détaché, si vous faites les exercices d'archet correspondants de Cathryn Lee, puis jouez le coup d'archet sur une note, puis utilisez ce coup d'archet dans un morceau de révision facile, vous réussirez à utiliser ce coup d'archet dans un morceau plus difficile. Ces exercices libèrent le bras, la main et les doigts de l'archet et permettent à tous leurs ressorts de fonctionner sans effort afin d'obtenir la meilleure maîtrise possible des coups d'archet de nos morceaux. 

Ces dix accélérateurs sont tous des outils précieux à choisir lors de la pratique et du travail d'un morceau jusqu'au tempo final. Au fur et à mesure que l'élève mûrit et acquiert de l'expérience, il devient plus habile à choisir le bon outil pour le travail, ou à réaliser qu'il est préférable de combiner les outils pour résoudre un point problématique. Des problèmes similaires reviendront dans les morceaux à venir, mais comme les élèves travaillent à accélérer leurs décalages, leurs coups d'archet, leurs croisements de cordes et leurs passages, chaque nouvelle manifestation de ces problèmes sera juste un peu plus facile à maîtriser, car ils sont déjà passés par là.