Réfléchissons aux zèbres, au stress et à la façon dont nous traitons les autres

Il y a quelques années, je participais régulièrement aux conférences sur l'apprentissage et le cerveau. Je me souviens tout particulièrement d'une merveilleuse session intitulée "Le stress et le cerveau", animée par le Dr Robert Sapolsky, professeur de neurosciences à l'université de Stanford. Son livre, instructif et divertissant, s'intitule "Stress and Brain" (Le stress et le cerveau), Pourquoi les zèbres n'ont pas d'ulcèresL'homéostasie est une situation globale dans laquelle le corps et l'esprit sont en équilibre optimal. Il a mentionné l'homéostasie comme une situation globale dans laquelle l'esprit et le corps sont en équilibre optimal, c'est-à-dire qu'ils sont satisfaits d'eux-mêmes, heureux, que leur rythme cardiaque est sain, que leur tension artérielle est bonne, etc. Un zèbre peut être poursuivi par un lion, et son système hormonal de lutte ou de fuite fonctionne bien. Le zèbre court à toute vitesse le plus longtemps possible. S'il a la chance de ne pas être le dîner du lion, il retournera brouter avec les autres zèbres et ses hormones seront revenues à la normale (c'est-à-dire à l'homéostasie). Le zèbre ne rumine pas et ne revit pas sa fuite effrayante devant le lion.

Je ne suis pas une experte, mais je sais que lorsque nous nous sentons stressés ou que nous perdons le contrôle de nos émotions, comme le zèbre, nous disposons d'un système d'alarme qui avertit notre corps qu'il doit se préparer à combattre ou à fuir. Nos glandes surrénales libèrent des hormones, dont deux sont l'adrénaline et le cortisol. L'adrénaline augmente le rythme cardiaque et la pression artérielle et envoie rapidement du sang et du glucose (sucre) au cerveau et aux muscles pour préparer le corps à la lutte ou à la fuite, comme le ferait un zèbre. Le cortisol, en revanche, régule les fonctions de l'organisme, notamment le système digestif, la tension musculaire, les battements de cœur rapides et les douleurs thoraciques, les courbatures, l'insomnie, les rhumes et les infections. Le cortisol peut inhiber le système immunitaire et communiquer avec les parties du cerveau qui contrôlent l'humeur, la motivation et la peur.

Le Dr Sapolsky a mis en garde contre le fait que la pensée seule peut déclencher la réponse au stress chez l'homme. Le stress à long terme peut nous faire perdre notre équilibre homéostatique et nous rendre malades, mais si nous pouvons développer la capacité mentale de concentrer notre esprit ailleurs lorsque la peur, la colère ou le stress se manifestent, notre corps peut revenir à l'homéostasie comme le zèbre. Mais lorsque les humains éprouvent de la peur, de la colère ou du stress, beaucoup d'entre nous se sentent obligés de répéter, d'amplifier et de s'inquiéter de leurs problèmes encore et encore, ce qui peut facilement se transformer en irritation, en colère soudaine, en dépression, en maux de tête, en crises cardiaques, en accidents vasculaires cérébraux, en manque de sommeil, en troubles de la concentration et de la mémoire, et en sautes d'humeur. Selon la clinique Mayo, "le système de réponse au stress de notre organisme est généralement autolimité, mais lorsque les facteurs de stress sont constamment présents et que la surexposition au cortisol, à l'adrénaline et à d'autres hormones de stress peut perturber la quasi-totalité des processus de notre organisme". C'est pourquoi apprendre à gérer la colère, le stress et la peur par des pensées positives peut être un chemin personnel vers la santé et le bonheur. La prière, la méditation, le contrôle mental et le yoga sont quatre moyens que nous pouvons utiliser pour nous aider à réorienter les pensées négatives.

Compte tenu du stress que nous avons tous connu ces dernières années, il est utile de se tourner vers ceux qui ont non seulement traversé des périodes de grand stress, mais qui se sont épanouis et ont changé le monde pour le meilleur.

Plusieurs années de stress

Pensons au stress, à la peur et à la colère que nous avons tous connus récemment.

• En 2019, nous avons entendu parler d'une maladie inconnue à Wuhan, en Chine.
• En 2020, la Chine a identifié une nouvelle maladie comme étant un coronavirus. Le CDC américain confirme les premiers cas et l'Organisation mondiale de la santé confirme la contagion interhumaine et déclare une pandémie.
• En 2021, "Quelques semaines avant que la vie américaine ne s'arrête, le coronavirus se frayait un chemin presque silencieux à travers le pays, s'enfonçant profondément dans les poumons des gens et lançant une attaque qui mettrait en évidence les vulnérabilités nationales, marquerait une génération et remodèlerait le monde. Pour la plupart des gens, c'est le 11 mars 2020 que la crise du Covid-19 est devenue réelle. Ce fut le jour d'un diagnostic très médiatisé, de l'annulation d'événements majeurs et d'une désignation officielle : pandémie. Les écoles ont fermé, les rues se sont vidées et les banlieusards sont restés chez eux. Nous ne le savions pas encore, mais le virus avait déjà infecté des milliers d'Américains. Au cours des douze mois qui ont suivi, les dirigeants ont raté des occasions de freiner la propagation du virus, le nombre de cas a augmenté, diminué et augmenté à nouveau, l'espoir a perduré et plus de 525 000 personnes ont perdu la vie. Les scientifiques ont mis au point des vaccins en un temps record. La désinformation et les mensonges se sont répandus aussi rapidement que l'agent pathogène lui-même. (Extrait de "A Pandemic Year" par Reis Thebault, Tim Meko et Junne Alcantara. The Washington Post, 11 mars 2021).

Covid a plongé nos vies dans le chaos et la peur :

• Les gros titres quotidiens sur les décès et les hospitalisations
• Isolement et solitude
• Accusations et injures
• Divisions et polarisation politiques
• Pénurie de produits d'épicerie et d'articles ménagers
• Les parents abandonnent leur travail ou restent à la maison pour que les enfants ne soient pas laissés seuls.
• La frustration des parents lorsqu'ils aident leurs enfants à faire leur travail scolaire sur ordinateur
• Enseignants et administrateurs dans le désordre
• Peur constante de la contamination

Chacun de ces éléments peut provoquer la peur, le stress, la frustration, la colère, l'anxiété, un choc émotionnel ou un traumatisme. Pendant cette période difficile, j'ai remarqué que certains de mes amis, parents d'élèves et voisins étaient déprimés, irritables et effrayés, tandis que d'autres semblaient plus heureux, en meilleure santé et optimistes. D'autres semblaient plus heureux, en meilleure santé et optimistes. J'ai commencé à observer les causes et voici ce que j'ai découvert dans mon propre quartier. Les personnes les plus heureuses avaient des animaux de compagnie dont elles pouvaient s'occuper, riaient beaucoup en parlant, marchaient, faisaient de l'exercice et jardinaient, mentionnaient la prière ou la méditation, écoutaient de la musique réconfortante ou lisaient de bons livres. Le groupe moins heureux n'avait pas d'animaux de compagnie, partageait des discussions et des pensées négatives, regardait fréquemment les informations télévisées, se sentait seul et impuissant, et lisait les journaux quotidiens.

Il m'est apparu évident que le groupe le plus heureux était capable de se concentrer sur des pensées et des comportements positifs. Cela n'a pas été facile, mais j'ai essayé de suivre leur exemple et j'en ai énormément profité pendant la période la plus difficile de la pandémie. Comme tout le monde, j'ai eu peur à certains moments, et j'ai eu envie de casser ma télévision et de brûler mon journal à plusieurs reprises. C'est au cours de cette période de folie que j'ai commencé à penser à des personnes qui avaient réellement souffert d'un traumatisme et d'une terreur plus grands que ceux que j'avais vécus. Les deux hommes qui me sont immédiatement venus à l'esprit sont les docteurs Shinichi Suzuki et Martin Luther King.

Dr. Shinichi Suzuki

Le Dr Suzuki a connu la destruction, la terreur, la mort et la bravoure lorsque le Japon a été bombardé à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bien que le Japon ait été responsable de l'attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, des milliers de Japonais innocents ont lutté pour survivre et s'entraider, tout comme de nombreux innocents le font aujourd'hui en Ukraine.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Suzuki a failli mourir de faim. Beaucoup d'entre vous se souviendront des passages de *Nurtured by Love * où Suzuki, sa plus jeune sœur (qui avait perdu son mari) et ses deux enfants marchaient le long d'un ruisseau de montagne et ramassaient des algues pour se nourrir pendant leur séjour dans une famille secourable à Fukushima. Les algues étaient la seule chose qu'ils pouvaient trouver à manger. Une autre chose terrible que le Dr Suzuki a dû endurer a été la séparation d'avec sa femme en raison de ses origines allemandes. Lors d'une de ses rares visites, elle lui a donné une précieuse pomme. Bien qu'il soit affamé, il a gardé la pomme pour les enfants.

Suzuki a déclaré ce qui suit : "J'ai toujours eu pour règle de vivre du mieux que je pouvais, quoi qu'il arrive, quel que soit le travail que j'avais à faire. . . ." Il a ensuite raconté qu'il avait failli mourir de faim après la guerre. Bien que proche de la mort, il a intentionnellement inventé un nouveau système de calcul pour la division, l'addition et la soustraction, espérant que s'il survivait, il pourrait l'appliquer dans son plan d'éducation aux talents. Cela a demandé une grande discipline mentale à un homme très malade souffrant de famine

Dans la préface de l'ouvrage de Suzuki Développement des capacités à partir de l'âge zéroMon amie Lorraine Fink a écrit : "Soucieux de l'humanité tout entière, Suzuki a consacré sa vie à l'amélioration des méthodes d'enseignement. Convaincu que l'enthousiasme d'apprendre peut être maintenu indéfiniment si la méthode d'enseignement est correcte, il a plaidé pour une éducation précoce "dès l'âge zéro" bien avant que les psychologues modernes ne popularisent cette idée."

Le Dr Suzuki a appris par sa propre observation, sa discipline et son expérimentation. Son travail a fini par bouleverser l'enseignement traditionnel des cordes dans le monde entier. Les premiers défenseurs des nouvelles approches de Suzuki ont été moqués et rabaissés avec sarcasme, mais aujourd'hui sa sagesse et son optimisme sont adoptés par de nombreux enseignants parce qu'ils ont été témoins des merveilleux résultats. Ceux d'entre nous qui sont assez âgés regrettent encore l'époque où le Dr Suzuki participait à chaque conférence pour enseigner aux enfants et aux enseignants. Pour les enseignants, il avait toujours "ma nouvelle idée, essayez-la". Il était impatient de partager ses idées et les enfants, les enseignants et leurs parents riaient et prenaient des notes pendant ses cours. La vie de Suzuki est un phare pour nous tous. Malgré la Seconde Guerre mondiale, la séparation prolongée d'avec sa femme bien-aimée (parce qu'elle était allemande) et le fait qu'il ait failli mourir de faim, il a décidé d'aider le monde par le biais de la musique et de l'amour. Même s'il était frustré et en colère, il a pu entraîner son esprit à se concentrer sur le développement d'un dispositif mathématique pour l'enseignement de la musique, et sur lui-même lorsqu'il a écrit : "J'ai réfléchi à la colère et j'en ai conclu qu'elle n'est pas nécessaire dans la vie humaine. Entraînez-vous à ne pas vous mettre en colère au lieu de développer une aptitude à la colère. Je me suis moi-même exercé à ne pas me mettre en colère pendant dix ans. Cela m'a changé de fond en comble. Quelles expériences j'ai vécues ! (Développement des capacités, p. 45)

Martin Luther King, Jr.

Ce grand homme est né en 1929 et a passé ses jeunes années à faire des études. Il est entré au Morehouse College à l'âge de quinze ans, a étudié au Crozer Theological Seminary et a obtenu un doctorat à l'université de Boston. Il a épousé Coretta Scott et s'est installé à Montgomery, en Alabama, où il est devenu pasteur d'une église baptiste. En tant que pasteur, il n'a pas été appelé à servir dans l'une ou l'autre des deux guerres mondiales, mais il a certainement mené sa propre guerre ici même, en Amérique.

Pendant son séjour sur Terre, il a abhorré le manque d'opportunités de son peuple, mais il a décidé de consacrer sa vie et son énergie à aider les Américains à comprendre et à soutenir les droits constitutionnels accordés à tous les citoyens. Lors de sa conférence de remise du prix Nobel, il a déclaré : "L'histoire est encombrée par les débris des nations et des individus qui ont suivi la voie de la haine qui les a menés à l'échec. L'amour est la clé de la solution aux problèmes du monde".

À Montgomery, il a mené avec succès un boycott d'un an contre le système de bus de la ville après que Rosa Parks a été arrêtée pour avoir refusé de céder son siège à un passager blanc. C'est ainsi qu'il a créé la Southern Christian Leadership Conference (Conférence du leadership chrétien du Sud). Il retourne ensuite à Atlanta, où il est arrêté avec de nombreuses autres personnes pour avoir protesté contre la ségrégation dans un grand magasin. Il est également emprisonné à Birmingham pour une raison similaire. À peu près à la même époque, la Cour suprême des États-Unis déclare que la ségrégation dans les bus est inconstitutionnelle. En conséquence, il est fréquemment arrêté, agressé et sa maison est attaquée à la bombe, mais il prend de l'envergure malgré les attaques dont lui et sa famille font l'objet.

En 1961, Robert F. Kennedy, alors procureur général des États-Unis, a décidé de réprimer la criminalité et a envoyé 400 marshals fédéraux pour protéger Martin Luther King et d'autres militants des droits civiques. Malgré la protection des marshals, les arrestations et les agressions, Martin Luther King a continué à parler de changement non violent dans tout le pays. Il ne se concentre pas sur la peur ou la colère, mais sur son rêve de changement pacifique. Son discours "I Have a Dream" de 1963 a été prononcé à un moment chargé d'émotion pour lui, son mouvement et les États-Unis. La loi sur les droits civils visant à imposer la déségrégation a été adoptée et King a reçu le prix Nobel de la paix. C'était un véritable héros qui avait une mission positive et personnelle. Il a été influencé par Mohandas Gandhi, dont l'exemple l'a guidé.

Adolescent à Chicago, j'ai eu le privilège de le voir et de l'entendre à plusieurs reprises à la télévision. C'était un orateur puissant qui n'a jamais dérivé vers la colère ou les accusations, malgré les terribles traitements qu'il avait subis. À l'instar des suggestions du Dr Sapolsky et des capacités du Dr Suzuki, le Dr King a entraîné son esprit à se concentrer sur la non-violence positive pour aider les autres. Comme il l'a dit dans son discours de remise du prix Nobel, "Les ténèbres ne peuvent pas chasser les ténèbres, seule la lumière peut le faire. La haine ne peut pas chasser la haine, seul l'amour peut le faire".

Comment nous traitons les autres

Les docteurs Sapolsky, Suzuki et King nous invitent tous à entraîner notre esprit à s'attarder sur le positif lorsque nous sommes en proie à la colère ou au stress, quels qu'ils soient. Ignorer notre propension à ruminer le négatif peut être dangereux pour notre esprit et notre corps, ainsi que pour le bien-être des autres. Le Dr Sapolsky écrit qu'"un pourcentage extrêmement élevé des agressions commises par les primates représente une frustration déplacée sur des passants innocents". Les humains sont également très doués pour cela. Se défouler sur quelqu'un d'autre permet de minimiser l'impact d'un facteur de stress". En d'autres termes, rejeter la faute sur quelqu'un d'autre est un moyen facile de se sentir mieux !

Le Dr Suzuki s'est fait l'écho d'une idée similaire : "Une personne qui ne peut pas bien s'harmoniser avec les autres est une personne qui ne peut pas voir qu'elle a toujours tort ou adopter une attitude contrite. Une telle personne dit toujours que l'autre personne a tort, que la société a tort, et elle réprimande toujours tout sauf elle-même. Elle n'a jamais dit qu'elle avait elle-même tort". (Développement des capacités, p. 85). Et le Dr King poursuit avec une autre déclaration de soutien tirée de son discours de remise du prix Nobel : "Le pardon n'est pas un acte occasionnel : c'est une attitude constante.

L'Association Suzuki des Amériques dessert de nombreuses personnes de divers pays. Malgré la pandémie et les inquiétudes des Américains concernant la politique, l'économie, l'emploi, la santé, la fiabilité du gouvernement, la diversité et bien d'autres choses encore, chaque pays a une variété de problèmes qui lui sont propres. Nos soucis ne sont pas les leurs. À l'intérieur ou à l'extérieur de notre communauté Suzuki, nous devrions réfléchir attentivement à notre comportement avant de porter des accusations ou des jugements. Le monde entier a connu l'angoisse et la tragédie ces dernières années. Voir mourir des êtres chers, voir des gens perdre leur emploi et leur entreprise est tragique et difficile à comprendre, mais reporter notre peur et notre colère sur les autres n'est pas un choix judicieux.

La grande nouvelle pour l'ASA est que nous avons pu travailler, créer et expérimenter pour nos étudiants et leurs familles pendant la peur et le chaos de Covid. En tant que groupe, nous sommes mieux lotis que beaucoup de ceux qui ont tant perdu. Nous pouvons certainement faire un effort pour élever nos collègues, nos amis, nos élèves, nos parents et tous ceux que nous connaissons ou avec qui nous travaillons. Certains collègues avisés de l'Association Suzuki des Amériques ont rédigé nos [url=https://suzukiassociation.org/news/saa-community-guidelines-english-espanol/]SAA Community Guidelines[/url] pour nous aider à éviter la dissidence et les sentiments blessés. Il serait bon que chacun d'entre nous lise souvent ces lignes directrices et s'efforce d'adopter et de soutenir la sagesse qu'elles contiennent.