Definiendo la nobleza: Los objetivos del Método Suzuki

En innumerables ocasiones y en numerosos lugares, Suzuki declaró que el objetivo de su método no era producir músicos profesionales. Es más, Suzuki consideraba que la mera cuestión de si un niño podía "llegar a algo" (es decir, en este caso, convertirse en un intérprete profesional de éxito) demostraba "una visión malsana del niño como algo potencialmente utilizable o, peor aún, algo rentable". Susan Baumann ha destacado esto en su escrito sobre su experiencia con el Método Suzuki en Japón:

A mi llegada a Matsumoto me señalaron que un alto porcentaje de los alumnos que habían estudiado música en el Instituto de Educación de Talentos desde los tres o cuatro años habían abandonado las clases a los catorce. Me sorprendió saber esto porque la mayoría de los alumnos de catorce años, y de hecho la mayoría de los alumnos japoneses de más de diez años, tenían mi mismo nivel o lo superaban con creces. Pensé en cómo a niños de su "talento" en el sentido occidental no se les permitiría abandonar en Estados Unidos después de logros tan milagrosos. Era alucinante pensar que Suzuki estaba produciendo niños prodigio. ¿Cómo podía alegrarse de producir niños con talento y abandonos al mismo tiempo? Era una paradoja. Sin embargo, era feliz, se jactaba continuamente del hecho de que sólo el cinco por ciento de los niños de Educación del Talento llegaban a ser músicos profesionales.

Si no es para convertirse en profesional, ¿por qué estudiar música, sobre todo a un nivel tan alto? Suzuki afirmó, en el prefacio a la traducción de Waltraud de Nurtured by Love, que estudiando con su método, uno puede convertir a un "niño mediocre en un ser humano noble". Definir lo que Suzuki quería decir con "nobleza" es importante por dos razones. En primer lugar, los profesores Suzuki deben tener una comprensión de lo que Suzuki quiso decir con nobleza si quieren evaluar el éxito de su enseñanza. En segundo lugar, si uno desea analizar críticamente el Método Suzuki, con propósitos de investigación o con el propósito de compararlo con otros métodos de pedagogía musical, uno debe tener una comprensión de lo que Suzuki buscaba hacer.

En este artículo defino lo que Suzuki entiende por "nobleza", cuyo desarrollo es el propósito del Método Suzuki. Mi definición se basa en una lectura crítica del texto de Suzuki Nurtured by Love (Ai ni ikeru es el título en japonés), publicado originalmente en 1966. En su autobiografía, Waltraud Suzuki habla de la traducción de Nurtured by Love y sugiere que éste fue el texto que Suzuki escribió para explicar su filosofía: "La gente empezó a preguntar por qué Suzuki no escribía un libro para que todo el mundo pudiera entender mejor su filosofía. Escribió uno, pero en japonés. Entonces todo el mundo exigió que se tradujera". Por eso he optado por utilizar Nurtured by Love como fuente en lugar de otros escritos de Suzuki.

Uno de los retos a la hora de entender la definición de nobleza de Suzuki es que Nurtured by Love no está escrito de forma sistemática. Más bien, el libro es una colección de historias, ideas y pensamientos. Suzuki nunca especifica explícitamente lo que entiende por nobleza. Sin embargo, a lo largo del texto, escribe sobre los objetivos del método al tratar diversos temas. Por lo tanto, he asumido que cada una de estas metas es un elemento que, tomado en conjunto con los otros, compone la definición de nobleza de Suzuki. Aunque muchos profesores han publicado descripciones sistemáticas del Método Suzuki, que yo sepa, ésta es la primera presentación de una descripción sistemática de los objetivos de Suzuki.

A continuación describo los objetivos del Método Suzuki, o como se dijo anteriormente, los elementos que componen la definición de nobleza de Suzuki. Estos elementos o metas no son completamente distintos; más bien, están todos relacionados y a veces son similares. Para mayor ayuda al lector, he indicado palabras clave y citas de investigaciones correspondientes a los temas aquí tratados. De este modo, el lector puede explorar otros lugares donde se discuten ideas similares a las de Suzuki.

Ocho objetivos del Método Suzuki

1. Hay que ser productivo.

Como Suzuki escribió en el prefacio de la edición anterior de Nurtured by Love, "El hombre, creo, debería seguir a la Madre Naturaleza, y dar fruto". Para que el hombre sea productivo, o "dé frutos", hay que entrenar su capacidad. Por esta razón, "La gente debe hacer todo lo posible, aunque sea difícil, para acumular y construir una habilidad superior". Suzuki consideraba que los profesores debían entrenar a los niños, con la ayuda de sus padres, para desarrollar esta capacidad superior. Por "capacidad superior", Suzuki quizás quería decir superior en relación con la capacidad normal. Sin embargo, si Suzuki consiguiera entrenar a todos los niños para que tuvieran una "capacidad superior", entonces la "capacidad superior" se convertiría, de hecho, en la nueva normalidad.

Una definición alternativa de "capacidad superior" podría ser quizás superior a la capacidad desarrollada en la progresión generacional normal. Aunque Suzuki nunca afirmó explícitamente que creía que la capacidad aumentaba con las generaciones progresivas, insinuó esta idea cuando escribió: "Así, sea Einstein, Goethe o Beethoven, si hubiera nacido durante la Edad de Piedra, no habría alcanzado una capacidad cultural mayor que la de la gente de esa época". Se podría explicar el concepto de "capacidad superior" de Suzuki como una capacidad desarrollada a un nivel superior al que cabría esperar del progreso de cada generación. Es decir, con cada generación uno espera que la gente desarrolle una habilidad más allá de lo que se logró en la generación anterior. Por consiguiente, Suzuki entiende por "capacidad superior" una capacidad que va más allá de la progresión generacional normal.

En la investigación psicológica, este aumento de la capacidad de una generación a otra se ha utilizado para explicar el "Efecto Flynn". Flynn observó que con cada generación aumentaban las puntuaciones de CI, lo que provocaba la necesidad de volver a estandarizar las puntuaciones de CI con cada generación. Aunque algunos han sugerido respuestas teóricas a por qué las puntuaciones de los tests de CI aumentan con cada generación, estas teorías siguen siendo muy conjeturales. Una de ellas, como ya se ha dicho, es que con cada generación aumenta el potencial de desarrollo de las capacidades.

2. No hay que creer que carecen de talento.

Si uno cree que algunos niños carecen de talento y por lo tanto deben permanecer sin entrenamiento, esos niños "pasarán sus días sin poder experimentar una felicidad vívida, una alegría que satisfaga el alma." Suzuki creía originalmente:

Sentí que mi propia incompetencia me calaba hasta la médula de los huesos. "¡Qué patético! Mi talento sólo puede describirse como débil y, sin embargo, me afano en esto día tras día. ¿Qué valor pueden tener estos esfuerzos que no me llevarán a ninguna parte? No tengo el talento que brota de mi interior. Renunciar ahora puede significar conocerme a mí mismo". Totalmente abatido, empecé a razonar así para mis adentros. Este tipo de cosas pueden ocurrirle a cualquiera en su juventud, en un grado u otro, y a menudo más de una vez. Sobre todo a quienes siguen caminos artísticos les ocurre casi sin excepción.

Suzuki se deprimió porque creía que, al carecer de talento, no podía desarrollar la habilidad. Esto le animó a desarrollar un método para entrenar la habilidad sin tener en cuenta el concepto de talento innato. La descripción de Suzuki del estado emocional resultante del fracaso continuado y de la creencia de que uno carece de la capacidad para tener éxito en el aprendizaje, es denominada por los psicólogos "indefensión aprendida".

3. Memorización.

La memorización es un elemento clave en el Método Suzuki, y entrenar a los alumnos a memorizar con facilidad es un objetivo del método. Los alumnos deben memorizar toda su música y tener constantemente en su mente un repertorio completo disponible para tocar en cualquier momento. Suzuki creía que la memoria se puede entrenar. Suzuki creía además que la habilidad de memorizar música era transferible a la memorización de otro material, de otras materias. Es decir, los alumnos entrenados en la memorización musical son capaces de memorizar otras cosas como resultado de este entrenamiento. A un nivel rudimentario, Suzuki creía que la habilidad de memorización era valiosa porque ayudaba a los alumnos a tener éxito en la escuela. Como Suzuki escribió: "Por ejemplo, creo que los niños que tienen buenas notas en la escuela son aquellos cuya memoria se ha desarrollado muy por encima del rango normal, y que los estudiantes con menos éxito son simplemente aquellos que no han formado esta habilidad." En un nivel más complejo, Suzuki creía que la memoria servía de base para el pensamiento contemplativo y creativo y afirmaba que era la herramienta para la plenitud de la vida. Derivó esta idea de los escritos de Diasetsu Suzuki, como citó en Nurtured by Love:

Esto se debe a que los seres humanos poseen algo llamado memoria. La memoria es tremendamente importante, porque es la fuente de la contemplación humana y del pensamiento creativo. Mientras los seres humanos tengan memoria, la experiencia es posible, y si la experiencia es posible, seguramente habrá un camino para el avance gradual. . . . La memoria sirve de base a la experiencia, y es porque existe la experiencia, se puede decir, que los seres humanos son capaces de cumplir la razón por la que son humanos.

Por último, Suzuki creía que la memorización de la música podía ayudar en el tratamiento de alumnos con problemas físicos y mentales. Al escribir sobre una alumna con parálisis infantil que más tarde se curó, Suzuki afirmó: "A través de tocar el violín y memorizar la música, su cerebro y su cuerpo se estimularon. Y fue esta actividad la que sanó mental y físicamente al niño".

4. Autoexamen.

En el método Suzuki los alumnos repasan constantemente el repertorio aprendido previamente para poder escudriñar su forma de tocar e intentar mejorarla. Esto se hace con la ayuda del profesor, así como escuchando grabaciones de maestros intérpretes como modelo. Los alumnos se escuchan a sí mismos tocar y lo comparan con la grabación que ya han oído. Como los alumnos tocan de memoria, no necesitan prestar atención a una página impresa. Además, como la pieza se ha tocado muchas veces, los alumnos pueden tocarla sin centrarse en qué nota viene a continuación. Esta libertad de la página impresa y de pensar en lo que viene a continuación en la pieza, permite a los alumnos concentrarse únicamente en el sonido que están produciendo. Suzuki creía que el autoexamen no sólo era una habilidad que ayudaba a mejorar como músico, sino que era esencial para mejorar en cualquier aspecto. Como escribió Suzuki, "La fortuna brilla para aquellos que se dedican a menudo a la autorreflexión". Los psicólogos sociales y los educadores han utilizado los términos "autoevaluación" y "práctica reflexiva" para especificar este concepto.

5. Acción inmediata.

Para que el autoexamen fuera beneficioso, Suzuki sostenía que los alumnos debían desarrollar la habilidad de pasar a la acción de inmediato. Suzuki se quejaba a menudo de que la gente se limitaba a pensar sobre las cosas sin ponerlas en práctica. Suzuki creía que el hábito de la acción inmediata era esencial para todos. Incluso llegó a decir: "De hecho, sugeriría que el éxito o el fracaso en la vida depende sólo de esto". Según Suzuki, las personas que desarrollan el hábito de la acción frente a las que se limitan a pensar en las cosas son las que construirán una "buena sociedad."

Suzuki enseñó a los alumnos a desarrollar este hábito de acción inmediata de tres maneras. La primera fue simplemente insistiendo en ello. Cuando un alumno decía que había pensado en hacer algo, Suzuki insistía en que lo hiciera inmediatamente. Esto era facilitado por el gran repertorio memorizado a disposición del alumno. Si un alumno deseaba cambiar un aspecto de su técnica, podía hacerlo tocando todas las piezas que conocía con ese cambio. Esto es más fácil que intentar aprender nuevas piezas mientras se incorpora el cambio.

En segundo lugar, Suzuki ayudó a los alumnos a elegir objetivos realistas:

Actuar con determinación es vivir con esperanza, o mantener a la vista una montaña elevada. Habrá dificultades, pero no desesperación. Nadie puede alcanzar la cima de un solo salto. Y mientras uno desee hacer la escalada, debe acercarse a ella paso a paso. Nunca hay que precipitarse. Este es un principio básico. No se consigue nada si uno se precipita y se cae. Tampoco te entretengas. También éste es un principio básico. Si uno continúa, independientemente de lo que digan los demás, moviendo un pie delante del otro en silencio, y sin prisa ni descanso, nunca dejará de alcanzar la meta.

Al hacer que el profesor, o a veces el alumno, elija objetivos más pequeños, es más fácil que los alumnos desarrollen este hábito de acción, ya que es menos probable que fracasen y la acción requerida es menos exigente. El tipo de objetivos que los alumnos de Suzuki sugieren o que los profesores asignan suelen denominarse "objetivos S. M. A. R. T." en la investigación empresarial. El acrónimo significa específico, medible, asignable (aunque algunos investigadores lo han sustituido por "alcanzable"), realista y relacionado con el tiempo.

En tercer lugar, Suzuki fomentó la capacidad de acción inmediata mediante el modelado. Cuando Suzuki se enfrentaba a una situación en la que alguien pensaba hacer algo pero no lo llevaba a cabo, él mismo salía y demostraba la acción y su habilidad concomitante.

6. Desarrollo de Kan.

*Kan* es un concepto que Suzuki definió vagamente como "intuición" o "sexto sentido". Suzuki describió *Kan *como la "fiabilidad que dormita en la base de las experiencias racionales, y funciona en un instante cuando es necesario". Suzuki afirmaba que, a través de la interpretación del violín, un alumno podía desarrollar Kany "*Kan *produce Kan." Debido a KanDe acuerdo con Suzuki, uno es capaz de alcanzar grandes logros. (En la edición de 2012 de Nurtured by Love, muchos casos de la palabra *Kan* se han sustituido por la palabra intuición).

Suzuki dio varios ejemplos para explicarlo Kan. En un lugar Suzuki explicó Kan como la razón por la que un violinista puede saber dónde están las cuerdas del violín, incluso con los ojos cerrados. Incluso sin usar sus ojos, el violinista puede "ver" las cuerdas. En otro lugar, Suzuki utilizó *Kan* para explicar cómo sabía con precisión lo que era problemático en la técnica de un estudiante de violín simplemente escuchando una grabación. Puede haber sido algo tan específico como bajar o subir el codo del brazo del arco. Al escuchar la grabación, Suzuki afirmaba que podía "ver" al alumno. *Kan* también se utiliza para explicar la capacidad de Suzuki para lanzar una piedra con precisión a gran distancia, en una situación de nerviosismo, debido al entrenamiento que recibió desde los primeros años de su vida.

Por los ejemplos que Suzuki proporcionó, *Kan* parece ser una combinación de memoria visual, háptica, espacial y procedimental. Sin embargo, Suzuki creía que fue gracias al *Kan* que el laureado físico Hideki Yukawa fue capaz de concebir su teoría de los mesones, y Einstein su Teoría Especial de la Relatividad. Suzuki no explica cómo funcionó *Kan* en ninguno de estos casos. Además, estos ejemplos implican que *Kan* es más que los tipos de memoria mencionados. Una descripción o definición completa de lo que Suzuki quiso decir cuando utilizó la palabra *Kan *puede que no sea posible, y quizás por eso Waltraud Suzuki, en la traducción original, eligió no traducir la palabra del japonés. Sin embargo, me parece que *Kan* es una forma de pericia que hace que la ejecución de habilidades, o la creación de ideas, sea fácil o una segunda naturaleza.

7. Buscar el amor, la verdad, la virtud y la bondad.

En su prefacio a la edición de 1983 de Nutured by Love, Suzuki preguntó: "¿Cuál es la dirección última del hombre en la vida?". Inmediatamente respondió a esta pregunta escribiendo: "Es buscar el amor, la verdad, la virtud y la belleza. Eso va por mí, por todos". Suzuki, nunca definió con precisión lo que quería decir con estos términos, pero sí especificó cómo su método ayuda a los estudiantes a encontrarlos. Suzuki afirmó que estos términos son desarrollados por su método de dos maneras. La primera es que el método Suzuki no rechaza a los niños por ser inferiores. Todos los niños son aceptados y tratados como si ellos también pudieran alcanzar un nivel musical muy alto, o un nivel alto de cualquier habilidad a la que se aplique el método.

Todas las delegaciones de Educación de Talentos del país aceptan a todos los niños sin pruebas de admisión. Esto se debe a que partimos del supuesto de que el talento no es innato y de que cada niño se desarrolla en proporción a su experiencia vital y a los esfuerzos que realiza. "Hagamos que los niños estudien violín para que adquieran un corazón hermoso, una sensibilidad artística y unas habilidades refinadas. El violín es el medio a través del cual cultivamos su humanidad". Los profesores de todas las secciones se rigen por este principio. Colaboran con los padres de sus alumnos en un esfuerzo conjunto por fomentar algo precioso en cada niño, que en efecto constituye la vida misma.

Debido a que ningún niño es rechazado, el Método Suzuki puede ser considerado como un método que ama a todos los niños. Mientras hablaba de una niña con parálisis infantil a la que se le caía el arco, Suzuki escribió:

Pero el gran amor y el persistente esfuerzo de la madre y la profesora vencieron. Llegó el momento en que el niño por fin pudo sostener el arco durante toda la pieza.

La segunda forma en que Suzuki afirmaba que el amor, la verdad, la virtud y la belleza se encuentran es a través de la propia música. Suzuki afirmaba que la música "es un lenguaje de vida que trasciende la palabra oral y escrita, un arte vivo que debe ser reconocido por su misterio, y ahí reside su capacidad de cautivar". Al estudiar, escuchar y tocar música, uno absorbe el carácter comunicado por el compositor, como afirmaba Suzuki:

Bach, Mozart, Beethoven... todos estos compositores están vívidamente vivos en su música, hablando poderosamente a nuestras fuerzas vitales, purificándonos, elevándonos y ofreciéndonos alegría suprema y profundidad emocional.

Del mismo modo, en una reflexión tras escuchar al Cuarteto Klinger tocar el Quinteto para clarinete de Mozart, Suzuki escribió:

No estoy seguro de cuándo empecé a pensar así, pero considero que me he nutrido de Mozart y, a través de él, he llegado a conocer el amor, la verdad, la bondad y la belleza que trascienden todo razonamiento.

Esta idea es parte del razonamiento que subyace a la elección de Suzuki del repertorio para sus alumnos. En el Método Suzuki, incluso los principiantes más jóvenes estudian música de compositores de renombre, en lugar de tocar estudios o ejercicios. En los primeros volúmenes del Método Suzuki, los alumnos encuentran obras de J. S. Bach, Handel, Weber, Schumann, Vivaldi y otros compositores notables.

8. Energía y paciencia.

Suzuki creía que la capacidad de trabajar continuamente en un objetivo, lo que Suzuki llama "energía" (por los ejemplos de Suzuki, parece que "energía" podría definirse como persistencia) junto con la paciencia es esencial para desarrollar cualquier habilidad. Como Suzuki decía a menudo, hay que trabajar "sin prisa y sin descanso". Suzuki comparó el desarrollo de la habilidad en los niños con la plantación de una semilla. Al principio parece que no ocurre nada. Sin embargo, con el tiempo, con el cuidado adecuado y constante, la semilla germina y comienza a crecer. Si uno carece de la energía para los cuidados que requiere una semilla, nunca la verá brotar. Análogamente, si el profesor, los padres y el alumno carecen de la "energía" para repetir las cosas una y otra vez, o de la paciencia para esperar y ver los resultados, el alumno nunca llegará a ser un violinista consumado.

Suzuki afirmaba que la energía y la paciencia eran habilidades en sí mismas que debían entrenarse. Escribió que "el logro es el producto de la energía y la paciencia que tienen que ser entrenadas como todas las demás habilidades." Suzuki entrenaba a los alumnos en energía y paciencia a través de la demostración. Tanto el profesor como los padres ayudarían al niño en muchas repeticiones de una habilidad diariamente. El profesor y el padre dividirían las habilidades necesarias en pequeños pasos, no pasando al siguiente paso hasta que el alumno hubiera dominado el actual. A través del refuerzo creado por presenciar los resultados de tal trabajo, los alumnos eran entrenados en energía y paciencia. Suzuki creía que este tipo de entrenamiento en la música se trasladaría a cualquier habilidad y así los alumnos podrían "seguir a la Madre Naturaleza y dar fruto". Curiosamente, mientras que la traducción de Waltraud Suzuki hace un uso regular de la palabra "energía" al hablar de este tema, la traducción de Selden no lo hace. Así, en la traducción más antigua es más fácil ver esta idea como un objetivo del método.

Conclusiones

Aunque el método Suzuki se ha utilizado para producir músicos notables, el objetivo de Suzuki no era crear músicos profesionales. Más bien, Suzuki se esforzaba por desarrollar personas nobles a través de la enseñanza de la música. Suzuki creía que las personas nobles eran aquellas que eran productivas, no se lamentaban por la falta de talento, tenían una memoria desarrollada, se dedicaban a la autorreflexión, actuaban según sus pensamientos, habían desarrollado el kan, se esforzaban por el amor, la verdad, la virtud y la bondad, y tenían la paciencia y la persistencia necesarias para alcanzar sus objetivos. A través del estudio de la música utilizando el Método Suzuki, Suzuki argumentó que cualquiera puede desarrollar estos rasgos.

La descripción anterior del objetivo del Método Suzuki, es hasta donde yo sé, la primera descripción sistemática de lo que Suzuki entendía por "nobleza". Es mi esperanza que otros asuman esta tarea también, idealmente usando otras metodologías. Por ejemplo, espero que alguien que haya pasado mucho tiempo con Suzuki pueda asumir la tarea y proporcionar una visión única basada en sus experiencias con él. Al hacerlo, espero que lleguemos a una mejor comprensión de lo que Suzuki entendía por nobleza y cómo Suzuki buscaba enseñarla. De esta manera, todos podremos mejorar nuestra enseñanza y esforzarnos por fomentar personas nobles.