Transformando alunos em professores

O papel das aulas em grupo na criação de uma comunidade Suzuki 

Por Clarke Bonten

São 4h58 de uma típica tarde de quarta-feira em minha casa arborizada no alto da colina. Estou terminando a aula do Luke, e a casa já está em chamas com os sons de pequenos violinos misturados com saudações alegres. Os pais estão se misturando, os adolescentes estão compartilhando histórias sobre o que o maestro disse na orquestra esta semana e um solitário Pré-Twinkler está tocando com entusiasmo seu recém-aprendido “Bread of Twinkle”, na esperança de poder tocá-lo com o grupo esta semana. Enquanto Henry e eu passamos de uma aula particular para um grupo, Bella e Alice já começaram a afinar pequenos violinos e a direcionar os alunos para seus locais de aula em grupo. Hoje, em uma bela tarde de outono, os alunos do Livro Um e Dois estarão do lado de fora, no deck dos fundos, a turma Pré-Twinkle estará no átrio e a turma avançada estará no porão. Sigo meu grupo para o porão, animado por poder me concentrar na mudança esta semana e felizmente confiante de que o restante dos meus alunos está em boas mãos.

Meu relacionamento com as aulas em grupo assumiu muitas formas. Lamento dizer que nem sempre fui comprometido com as aulas em grupo da Suzuki. Mas, desde então, passei a entender sua importância essencial na formação de uma comunidade, na formação de alunos engajados e até mesmo no desenvolvimento de futuros professores.

Priorização da aula semanal em grupo

Nos meus primeiros dias de ensino, lecionei em um grande programa em uma escola de música comunitária, e todos os alunos tinham aulas em grupo semanais. Mas quando me mudei e comecei a dar aulas particulares, as aulas em grupo não pareciam práticas. Muitos dos meus alunos dirigiam de grandes distâncias para ter aulas, a faixa etária e os níveis dos meus alunos eram muito dispersos e era difícil encaixar grupos em minha agenda. Ao longo dos anos, experimentei diferentes maneiras de implementar grupos, desde grupos rotativos de uma semana para outra, passando por Play-Ins uma vez por mês e ensinando um único grupo grande e misto de idade/nível. No entanto, cada uma dessas situações trazia seu próprio conjunto de problemas e, sem a regularidade do grupo a cada semana, descobri que havia uma falta de coesão e estrutura.

Quando minhas filhas e seus amigos entraram na adolescência, passei a acreditar que uma comunidade Suzuki forte é a coisa mais importante que posso oferecer aos meus alunos. Para mim, a melhor maneira de conseguir isso é por meio da aula em grupo semanal. Portanto, a cena do início deste artigo é como é toda quarta-feira em meu estúdio. Todos os alunos do meu estúdio participam de aulas em grupo todas as semanas, e os grupos são divididos por nível. Atualmente, tenho duas assistentes, minha filha Alice, de dezesseis anos, e uma graduada do meu estúdio, Bella, que planejam as aulas comigo todas as semanas e conduzem suas próprias aulas em grupo. Para ajudar a enriquecer esse crescimento, gravo vídeos de ensino para que elas assistam, dou aulas conjuntas com elas ocasionalmente e reservo um tempo após o grupo todas as semanas para discutir as aulas e responder a quaisquer perguntas de ensino que elas tenham. 

Alunos transformados em professores

Há muitos anos, dei aulas para uma aluna chamada Hannah. Ela era uma garota adorável, muito apaixonada por tocar violino, mas tinha um ar sonhador e tinha muita dificuldade para se lembrar no que deveria se concentrar. Hannah fazia parte de uma comunidade de educação domiciliar e, por volta dos 12 anos de idade, uma mãe da comunidade perguntou a Hannah se ela poderia ensinar sua filha de cinco anos a tocar violino. Era bastante comum em seu grupo de ensino doméstico que os alunos mais velhos ajudassem a ensinar os mais novos, e Hannah estava bastante animada por ter sua primeira aluna de violino. Passamos algum tempo em sua aula conversando sobre como fazer uma caixa de violino, e eu compartilhei com ela alguns dos meus primeiros planos de aula. 

Quando Hannah começou a ensinar seu jovem aluno a segurar o arco, algo extraordinário aconteceu. Hannah, que vinha lutando há anos para melhorar sua mão no arco, de repente se engajou. Isso começou com a mão do arco, mas rapidamente se infiltrou em todos os aspectos de sua forma de tocar. Ela estava mais consciente do tom e atenta a detalhes como a colocação do arco e o ângulo da baqueta. Não apenas sua técnica melhorou, mas sua memória das peças ficou mais fácil. Ela conseguiu aprender as peças com os arcos corretos, em vez de ter que voltar e corrigir uma infinidade de erros. Sua prática se tornou mais estruturada e ela pareceu se tornar subitamente consciente do processo por trás do aprendizado. Essa experiência me ensinou muito, e agora acredito plenamente que ensinar é um dos melhores caminhos para o aprendizado. 

Mentoria em sua melhor forma

Muitos anos depois de testemunhar o profundo efeito do ensino no desenvolvimento de Hannah, eu me vi em uma posição de oferecer essa oportunidade à minha própria filha adolescente. Quando minha grande amiga e colega da Suzuki me perguntou se eu tinha espaço em meu estúdio para ensinar seu neto, Luke, fiquei em conflito. Ele estava fazendo aulas há alguns anos e estava no meio do Livro Dois, mas com três filhos em casa e um estúdio cheio, eu não tinha espaço em minha agenda. Minha filha Isabelle tinha quatorze anos e era caloura no ensino médio, e seu interesse em ensinar estava florescendo. Isso estimulou uma ideia que foi uma vitória para todos. Encontramos um horário de aula semanal para o Luke e combinamos que eu o ensinaria na primeira semana enquanto a Isabelle o observaria. Após a primeira aula, Isabelle e eu conversamos sobre a progressão das três aulas seguintes. Inicialmente, eu a observava ensinando a cada semana, dando feedback e oferecendo orientação. Após o ciclo de quatro semanas, eu ensinava outra lição, repetindo essa sequência. Inicialmente, Isabelle seguiu os planos de aula em todos os detalhes. Mas, à medida que sua confiança aumentava, comecei a notar que ela estava divergindo. Ela se tornou mais espontânea, reagindo ao que estava realmente acontecendo na aula e não ao que prevíamos que aconteceria.

Isabelle continuou a ensinar Luke até ir para a faculdade em setembro passado, levando-o de um aluno do Livro Dois a um aluno confiante e capaz do Livro Quatro. Agora ele é meu aluno e está tão bem preparado para os rigores de Vivaldi como se eu mesmo o tivesse ensinado.

Transformando os “adolescentes terríveis” em “adolescentes fantásticos”

Mesmo em pequenas doses, receber alunos em funções de ensino pode gerar mudanças significativas. A cena pode parecer caótica: cerca de vinte crianças com instrumentos, algumas tocando, outras conversando, outras fazendo barulho e, sim, uma delas pode estar prestes a atravessar a cachoeira com um violino pendurado na mão. Trata-se de Brett, de 12 anos, um de meus alunos mais avançados. Mas, em vez de repreendê-lo por sua tolice, eu o chamo rapidamente para ajudar a afinar. Ele se transforma de encrenqueiro em professor tão rapidamente que nem percebe o que está acontecendo.

Uma cena semelhante ocorreu uma semana depois na aula em grupo. Estamos fazendo a leitura à vista de uma nova peça para o nosso concerto de fim de ano, e Sarah, de 13 anos, acha que é muito fácil. Ela está entediada e sua reação instintiva é tocar com um som abrasivo e uma postura terrível. Rapidamente, pergunto se ela pode ajudar a ensinar a Katie, que está com dificuldades para ler as notas. Sarah se ilumina, seu senso de propósito rapidamente transforma sua atitude de desafiadora em cooperativa. Essas duas alunas talvez não saibam disso agora, mas nos próximos anos elas terão mais oportunidades de ensinar. Cada vez que eles conduzirem uma peça em uma aula em grupo, começando com uma respiração ou uma introdução, ou tomarem uma decisão sobre uma escolha de dedilhado ou fraseado, estaremos pavimentando seu caminho para a independência e, depois, para a liderança.

Comunidade e motivação

Ao refletir sobre o caminho sinuoso que a música tem desempenhado na vida de meus filhos, lembro-me de uma cena de muitos anos atrás. Enquanto estava sentado em meu estúdio ensinando o concerto para violino em Lá menor de Vivaldi, senti um pequeno puxão em meu braço. Não havia necessidade de olhar para baixo. Coloquei meu violino sobre a mesa, puxei Isabelle, de dois anos, para o meu colo e continuei a ouvir enquanto Amelia contava dez repetições da mudança para a terceira posição. Essa era uma cena típica de quando meus filhos eram pequenos. Eles sabiam que eram sempre bem-vindos para se “aconchegar” enquanto eu estava ensinando, desde que ficassem quietos e eu pudesse me concentrar.

À medida que cresciam, os pais e os alunos de nosso estúdio se tornaram sua grande família, e seus melhores amigos eram seus amigos violinistas. Foi só quando estavam na escola, anos depois, que perceberam que nem todo mundo toca violino! Quando Isabelle entrou no ensino médio, na sexta série, seus amigos na escola podiam escolher entre banda, orquestra ou coral. Tendo ouvido Isabelle tocar violino durante todo o ensino fundamental, seus amigos mais próximos escolheram um instrumento de cordas, e a comunidade da orquestra da escola foi criada. Embora eu saiba que ela teve um papel importante na criação desse ambiente, um pouco disso também foi sorte. Sua melhor amiga desde a primeira série começou a ter aulas comigo, progrediu rapidamente e, tanto no ensino fundamental quanto no médio, Isabelle esteve cercada de colegas músicos. Elas participaram da All-State Orchestra juntas, viajaram para a Espanha e Portugal com a orquestra do ensino médio e tocaram juntas na orquestra juvenil, bem como nas orquestras sinfônicas locais. Não tenho dúvidas de que essa “imersão social” de jovens músicos com a mesma mentalidade ajudou a motivar Isabelle em sua adolescência. Agora ela está na faculdade estudando violino e educação musical.

Pais novos, pais antigos e tudo mais

Tudo começa com uma apresentação, o ponto culminante de nossa unidade de música de câmara de seis semanas. O primeiro grupo é formado por três crianças de sete anos que tocam “Chorus from Judas Maccabeus” com harmonia. É a primeira vez que eles tocam em um grupo de câmara, mas se esforçaram muito para aprender sobre a sinalização, a respiração em conjunto e o contato visual. O último grupo é um trio que toca Mozart. Eles conseguiram recrutar um violoncelista da orquestra juvenil, e os três amigos aprenderam bastante sobre técnicas de ensaio e gerenciamento de tempo, além da música. A apresentação é curta, mas a noite está lotada. Em seguida, há um jantar de confraternização e, felizmente, o tempo ainda está bom, e as crianças correm pelo bosque e dançam ao redor de uma fogueira. Quando o jantar termina, organizo um círculo de cadeiras no deck dos fundos para os pais se reunirem. Alice e Bella, minhas líderes de grupo, reúnem os alunos para um jogo de Music Jeopardy que elas criaram. 

A conversa com os pais hoje à noite está centrada no livro Além da aula de música de Christine Goodner. Embora tenhamos lido esse livro em nosso clube do livro do estúdio há vários anos, eu queria que os pais mais novos lessem e discutissem o livro, e que meus pais mais velhos o revisitassem sob uma nova perspectiva. Não demorou muito para que as conversas começassem. Todos tinham “dificuldades práticas” para compartilhar, e os pais veteranos puderam rir e compartilhar suas experiências sobre como eram aqueles primeiros dias. Embora eu estivesse lá para orientar a discussão, descobri que não precisava fazer muito. 

Depois de mais ou menos uma hora ter se passado em um piscar de olhos, fui discretamente dar uma olhada no jogo Jeopardy. Quando entrei na casa, fiquei chocado ao ver que Alice e Bella tinham a atenção de todos os olhares. Vinte crianças, com idades entre quatro e quatorze anos, estavam completamente envolvidas. Observei, hipnotizada, a equipe um selecionar “Desafio Ling Ling para $200” e, em seguida, começar a “tocar twinkle enquanto tocava violino como um violoncelo”. Quando chegou a hora das 19h30 e os pais entraram para buscar seus filhos, foram recebidos com protestos de “Só mais uma categoria! Estamos quase terminando!” Sorri ao perceber que isso é o que todo pai Suzuki quer ver: crianças implorando para fazer música com os amigos.

O que antes parecia um problema intransponível agora parece uma dádiva. A triangulação do aprendizado em grupo com a formação de comunidades e o desenvolvimento de professores me levou a um envolvimento mais profundo com o ensino e a filosofia Suzuki. Fico muito feliz ao ver o amor pelo ensino florescer em meus alunos, e sou grata por poder desempenhar um papel em seu crescimento. A Bella já fez o Suzuki Teacher Training pelo Book Two, e minha filha Isabelle está planejando fazer o ECC no ano que vem. Minha aspiração é me tornar uma instrutora de professores Suzuki e, algum dia, poder treinar minhas filhas e alunos como parte de sua jornada Suzuki.

Clarke Bonten é professora de violino Suzuki em Rochester, MI, onde mantém um estúdio em sua casa. Clarke começou a tocar violino aos dois anos de idade, como aluna Suzuki de Craig Timmerman. Em seguida, Clarke estudou educação musical na Michigan State University e seguiu para o treinamento de professores Suzuki. Depois de vários anos lecionando orquestra nas escolas públicas de Walled Lake, Clarke acabou mudando seu foco para seu estúdio Suzuki, onde agora ensina alunos desde o Pre-Twinkle até o Book Ten. Como membro ativo de sua comunidade musical local, Clarke é membro de longa data da Rochester Symphony, trabalhou com o conselho escolar local para instituir um programa de orquestra nas escolas públicas de Rochester e é voluntária como presidente do conselho da Oakland Youth Orchestras. Atualmente, Clarke está trabalhando para obter seu Certificate of Achievement e espera se tornar uma instrutora de professores Suzuki.