Womens escribe para viola sola: Un proyecto de encargo y grabación de

Por Maggie Snyder

En 2018, hice un estudio completo de todas las obras representadas en mi universidad de origen en Atenas, Georgia. A través de estos datos estadísticos, confirmé que el número de obras escritas por mujeres era enormemente desproporcionado con respecto al número de obras escritas por hombres. De las 1.926 obras interpretadas, sólo 93 eran de compositoras: un gran total de 4,8%. Aunque esto supuso un aumento con respecto a mi estudio del curso 2016-2017, que mostró solo una oferta de 2,75% de obras compuestas por mujeres, seguía siendo una subrepresentación significativa. Estaba decidida a hacer lo que pudiera para lograr un cambio significativo.

Estos pensamientos ocurrieron simultáneamente mientras también reflexionaba sobre la importancia de la Sonata para viola de Rebecca Clarke. Este elemento básico del canon de la viola cumplía 100 años en 2019. Inspirada por la historia del concurso Coolidge y su influencia en el repertorio de viola (este fue el concurso para el que Clarke escribió su Sonata para viola), me propuse intentar emular un impacto similar en el repertorio de viola. Anuncié una convocatoria de partituras para viola sola de mujeres estadounidenses y recibí una generosa contribución de la Nora Redman Fund de Louisville, Kentucky, para apoyar el proyecto. Pero eso fue sólo el principio. Amplié el proyecto y lo convertí en un encargo plurianual para celebrar el centenario del derecho al voto de las mujeres estadounidenses. Gracias a la beca Faculty Research Grant del Willson Center for the Humanities and Arts de la Universidad de Georgia, y a otra generosa contribución del Nora Redman Fund, pude presupuestar dos convocatorias de partituras de compositoras estadounidenses tanto en 2019 como en 2020, y dos encargos de Gabriela Lena Frank y Gity Razaz. El proyecto se tituló VIOLA2020 en honor al centenario de la Decimonovena Enmienda.

Pero todos sabemos lo que ocurrió en 2020. Lo que sigue en este artículo es la historia de toda mi experiencia con estos proyectos: de las ideas a la realidad, de las grabaciones a las publicaciones, con contratiempos y caminos secundarios, y con una pandemia mundial de por medio. Esto me ha proporcionado una perspectiva inestimable sobre cómo participar en el cultivo, la defensa y la enseñanza de importantes obras de arte que abordan algunos de los desequilibrios de nuestra profesión. Y espero que al compartir las ideas que he aprendido, otros artistas y profesores encuentren una hoja de ruta para emprender un viaje similar.

Mi historia de creación de nueva música

Hace tiempo que tengo el gusanillo de la nueva música. Durante mi licenciatura, recibí clases de composición y participé activamente en el Imagine New Music Festival de la Universidad de Memphis, donde crecí y estudié. Más tarde, completé mis estudios de posgrado en el Conservatorio Peabody de Johns Hopkins con el compromiso de encargar obras a los compositores de mis compañeros de clase. Sin embargo, tuve que esperar hasta 2009 y mi recital de debut en el Carnegie Hall con mi dúo de hermanas *Allemagnetti* para hincarle el diente a mi primer gran proyecto de encargo. En ese recital de debut en el Weill Hall se presentaron tres nuevos encargos de Kamran Ince, Thomas Pasatieri y Garrett Byrnes. También interpretamos una obra de Kenji Bunch y los cuatro compositores estuvieron presentes. Mi compromiso de cambiar el canon y ampliar el repertorio se consolidó. Llegar a la Universidad de Georgia en 2010 ayudó a fomentar mi desarrollo de grabaciones gracias al apoyo en el campus a la investigación creativa. Terminé mi primer álbum en 2012 (Allemagnetti) y empecé enseguida con las siguientes, que incluyen otra obra encargada por Garrett Byrnes y otras tres excelentes obras de los compositores estadounidenses modernos Christopher Theofanidis, Stephen Paulus y Kenji Bunch (Música moderna americana para viola).

Pero era evidente que mi propio género estaba ausente de mi investigación creativa. Respondí a mis propias críticas reuniendo el dinero necesario para grabar otro álbum, y encargué a Libby Larsen que escribiera la piedra angular de la grabación: una pieza para viola sola titulada Stunned (del álbum Viola sola: Vieja, nueva y prestada). Gracias a mi trabajo con ella y a la satisfacción que me produjo defender obras de mujeres, desde entonces he centrado mi investigación creativa en la promoción de compositoras. Las buenas prácticas empiezan desde dentro.

En la actualidad, me dedico a descubrir música nueva y antigua de compositoras, y a seguir encargando nuevas obras a mujeres. He tenido la suerte de encontrar un aliado en la Nora Redman Fund, que apoya mis encargos y mis grabaciones, así como el apoyo continuo del Willson Center de la UGA. Hay mucha música desconocida que ha sido históricamente eliminada por cuestiones de género, y todavía queda mucha música por escribir, grabar y compartir.

Colaboración con compositores y persecución pandémica

Encontrar a un compositor excepcional forma parte del éxito de un proyecto de encargo, porque lo último que uno busca es una obra que vuelva a la estantería inmediatamente después de su estreno. Una cosa de la que estoy muy orgullosa con el proyecto *Womens Writes*, al igual que con mis proyectos anteriores, es que ninguna pieza de ese álbum es algo que no quisiera tocar una y otra vez.

A la hora de decidir a quién encargar el proyecto VIOLA2020, me sumergí a fondo en el repertorio de las mujeres que estaba considerando, ya que quería estar segura de que me encantaba su música. Gabriela Lena Frank es un nombre muy conocido en los círculos de la nueva música. Es una inspiradora defensora de la nueva música y de los compositores marginados a través de su Creative Academy of Music. Gity Razaz no era una compositora con la que estuviera familiarizada, pero enseguida me atrajo su particular voz musical, su sonido grandioso y a menudo brillante, tan clara y fluidamente influenciado por su herencia iraní-estadounidense. Ambos compositores aceptaron escribir para mí para la celebración del centenario y las fechas de estreno se fijaron en abril de 2020 para el Frank y noviembre de 2020 para el Razaz. Llegaron las partituras y se planeó un gran concierto para abril de 2020 para celebrar el centenario de la Decimonovena Enmienda: se confirmó la participación de grupos y profesores de toda la escuela de música, todos ellos interpretando obras de mujeres, tanto de gran como de pequeño formato, y la canción de Ethyl Smyth Suffragette "Grita, Grita" iba a cantarse en los pasillos de la sala para abrir el concierto. Sin embargo, con la llegada de las partituras también llegó la pandemia mundial, y todos estos planes parecieron ser en vano.

Al igual que muchos otros en el mundo de la música, me reimaginé y cambié de marca con nuevos métodos de la era COVID para hacer llegar al público estas notables nuevas obras. Ya había interpretado la obra ganadora de la convocatoria de partituras de 2019 (Virginia Samuel's ángel perdido) en marzo de 2019 y había estrenado la ganadora de 2020 justo la semana anterior al encierro (la inquietantemente bella *para *Hypatia ** de Kirsten Volness). Acabé utilizando un nuevo medio en el estreno de la obra de Razaz *Spellbound*: como no podía tener público en directo, grabé una película de concierto e incluí entrevistas con los compositores e intérpretes entre cada obra. Gity Razaz ofreció un pequeño vídeo introductorio, al igual que la compositora y violista aficionada de Atenas Barbara Redman, cuya obra *Elegy* también está incluida en mi álbum. Aunque el encargo no se estrenó ante un público en directo, me sentí muy orgulloso de nuestro trabajo dadas las circunstancias. Sin embargo, a diferencia del Razaz, tardamos un poco más en realizar el estreno del Frank.

Dado que ninguno de los dos compositores vivía cerca de mí y que 2020 no fue un buen año para viajar, ambas obras tuvieron que ser ensayadas a través de la recién descubierta experiencia en línea de Zoom. Interpreté cada obra para el compositor y recibí sus comentarios en línea, y ambas experiencias me cambiaron la vida. Trabajar con Frank en su obra fue como una clase magistral de humanidad. Salí de nuestra sesión sintiéndome empoderada como ser humano, como mujer, y validada como intérprete y músico. Trabajar con Razaz me enseñó mucho sobre cómo crear nuevos sonidos con mi viola para transmitir los gestos que recuerdan su infancia: Los instrumentos persas como el kamancheh y el erhu eran cosas a las que nunca antes había intentado hacer sonar mi viola, y desde entonces he llevado conmigo esas habilidades. Trabajar con los compositores en sus obras es muy instructivo. Recuerdo a Libby Larsen describiendo la inspiración de la pieza que escribió para mí, Atónitocomo el momento en que recibes la noticia más terrible, ese instante de shock en el que te quedas casi ciego por las palabras o las imágenes que oyes o ves. Y Frank comparó la sección arremolinada de su obra para mí *Soliloquio Serrano nº 2* como la vertiginosa falta de oxígeno que se siente al alcanzar la cima de una alta montaña. Describió otro momento bajo de la pieza como el cieno que estalla alrededor de un ancla echada mientras resuena en el profundo sonido de la viola. Las reuniones de Zoom pueden hacer que el mundo se sienta más estrechamente conectado y estoy muy agradecida a los compositores por su tiempo, su música y su inspiración.

Finalmente, pude estrenar la pieza de Frank en marzo de 2021 en un recital conjunto con una colega para celebrar el mes de la historia de la mujer. Fue una celebración menor que el proyecto inicial para toda la escuela, pero por fin un estreno con éxito. Conseguir que mis productores, Tim Redpath y Rachel Calaminus, de Horizon Music Productions, viajaran de Inglaterra a EE.UU. para las sesiones de grabación resultaría inalcanzable durante otro año debido a las restricciones de viaje por la pandemia en el Reino Unido. Finalmente programamos la grabación para mayo de 2022, y grabamos el álbum durante tres días en la Sala de Conciertos Hugh Hodgson del Centro de Artes Escénicas de la Universidad de Georgia. Pasamos el verano perfeccionando el álbum y lo lanzamos a Arabesque Records para su promoción, que tuvo lugar a principios de 2023. El arte de la portada, obra de Judith Heald y titulado Shout, Shout (por la canción de Ethyl Smyth), se inspiró en la obra de Frank. En total, la grabación solo llevaba dos años de retraso, y la rebauticé como La mujer escribeya que VIOLA2020 tenía malas connotaciones a estas alturas. ¡Más vale tarde que nunca para un proyecto tan maravilloso!

Todas las obras están relacionadas temáticamente, ya que cada compositor utiliza técnicas similares, como el bariolage, los arpegios en las cuerdas y los gestos giratorios. La elección del orden de las piezas fue bastante sencilla. Elegí la pieza Frank para presentar el disco como un soliloquio de fuerza. La pieza *para Hypatia* fue una hermosa transición del final orante de la pieza de Frank a la contemplación doliente de los intervalos perfectos abiertos de la pieza de Volness, basada en la historia de Hypatia de Alejandría y su violenta muerte. *Tras el desesperado pero esperanzador final de para Hypatialos oídos se sintonizarían de forma natural con los nuevos sonidos presentados en Hechizado. La resonante cuerda Do de *Elegy* de Redman parecía una forma orgánica de devolver el álbum a la realidad a través de la resonancia elegíaca del luto por un aborto espontáneo. Redman dice que el final de esta obra es un momento de "gritarle a Dios", lo que facilitó la transición a los argumentos que Virginia Samuel aportó en *Elegy*. ángel perdido. Esta pieza de 2019 fue escrita e inspirada por la naturaleza combativa de los dos lados del Brexit (ya que Samuel es un compositor estadounidense que vive en el Reino Unido), y las voces opuestas son evidentes en la escritura.

Las cinco primeras obras del álbum fueron escritas para mí o por encargo mío. Las cuatro siguientes las elegí con sumo cuidado para que se ajustaran tanto a mi propósito como al tono de la grabación: obras evocadoras y conmovedoras para viola sola de compositoras estadounidenses. Ko'u inoa de Leilehua Lanzilotti me la presentó uno de mis estudiantes de posgrado y encajaba a la perfección con lo que el compositor llama su bariolaje nostálgico. Aproveché la oportunidad de aprender la Rapsodia para violín de Jessie Montgomery cuando publicó sus transcripciones a principios de 2021. Me emocionó encontrar la obra de Kouyoumdjian para viola sola filmada por Hilary Herndon durante el período de bloqueo de 2020, ya que había interpretado su *Boy and a Makeshift Toy* en 2021 en el mismo recital que el estreno de Gabriela Lena Frank, y me encantó su voz compositiva. Por último, cerré el disco con la obra de Reena Esmail que me enamoró por completo: *Varsha* (Lluvia), que es una obra convincente con una escalada de gestos inspirada en su herencia indio-estadounidense.

Interpretación y pedagogía

Trabajar con estos compositores y examinar tanto las obras como las convocatorias de partituras proporcionó numerosos resultados pedagógicos. Pude transmitir algunas de las obras a mis estudiantes universitarios y algunas de ellas se estrenaron en mi estudio. He cambiado mis propias prácticas a la hora de elaborar programas de conciertos, tanto para mí como para mis alumnos. Sé que incluir una obra de una mujer compositora en cada programa puede considerarse un acto de simbolismo. Sin embargo, incluir al menos a una compositora en *cada programa* es un cambio coherente y fundamental. Esto es a lo que aspiro, pero también es algo que he inculcado a mis alumnas. Saben que rara vez se animarán a programar un recital de Bach y Brahms sin encontrar algo sustancial en la base de datos de compositoras subrepresentadas de la American Viola Society.[size=60]1[/size] Habiéndome familiarizado con los catálogos de tantas compositoras vivas, ahora también puedo recurrir a esa familiaridad en la música de cámara.

Este proyecto también ha cristalizado mi trabajo con mi estudio para realizar un proyecto anual basado en descubrir obras de compositores marginados. Iniciado como un proyecto de jurado de cierre, cada estudiante del estudio investigó la base de datos UC de la American Viola Society y encontró una pieza para interpretar digitalmente, junto con un pequeño vídeo explicativo. Volvimos a presentar un proyecto similar en un recital en directo en febrero de 2023 en el UGA Performing Arts Center. En 2024, realizaremos un recital de características BIPOC para celebrar el Mes de la Historia Negra. Todos estos proyectos que celebran y descubren a compositores marginados surgen de mi investigación personal y de mi trabajo para arreglar, a mi manera, lo que veo como una representación rota en nuestros escenarios de las obras de tantos miembros de nuestra población. Los estudiantes de hoy lo entienden y se llevan consigo estas buenas prácticas, a su público, a sus futuros estudiantes y a sus futuros colegas.

Sarah Baer, en su estudio estadístico sobre la representación de compositores en los programas de conciertos de abono de las principales sinfónicas de Estados Unidos, descubrió que el 89,5% de las obras que se interpretan en 2023-2024 son de hombres. Estos datos muestran un importante retroceso en las mejoras de programación de las orquestas respecto a temporadas anteriores tras las influencias de #metoo y #blacklivesmatter. Baer escribe: "Las representaciones combinadas de obras de solo dos compositores (Beethoven con 74 representaciones y Mozart con 63) equivalen a solo tres representaciones menos que todas las obras de mujeres combinadas"[size=60]2[/size].

Estas estadísticas no son noticias nuevas, ni sorprendentes: todos vemos los conciertos y el repertorio que se interpreta, y a todos (o a la mayoría de nosotros) nos encantan nuestros Mozart y nuestros Beethoven. Está dentro de nuestro círculo de control hacerlo de otra manera, y mejor, cada uno como individuos en nuestras propias esferas, con nuestros alumnos y con nuestros oyentes. Este proyecto, y el siguiente que ya está en marcha, son pequeños en comparación con lo que podría hacer una gran orquesta sinfónica, pero estoy orgullosa de que mi contribución haya cambiado el repertorio disponible para viola de mujeres compositoras. Mi próximo proyecto, titulado Obras femeninas, pasado, presente y futuro, se centra en obras del pasado que sufrieron el borrado histórico por motivos de género (Ruth Gipps, Kalitha Dorothy Fox, Dorothy Howells), obras del presente (un encargo de Mary Kouyoumdjian para viola y piano), y el trabajo del futuro de las mujeres en la composición de la virtuosa violinista Tessa Lark, junto con otra convocatoria internacional de partituras para viola sola o viola e instrumento de teclado de compositoras que se identifiquen con la mujer. Los estrenos de este proyecto están previstos para marzo de 2024 (mes de la historia de la mujer) y la grabación para mayo de 2024 en la Universidad de Georgia.

Inspirar a los jóvenes músicos

La elección de un repertorio inclusivo tiene efectos impresionantes en el desarrollo de músicos de todas las edades y niveles. Incorporar repertorio inclusivo desarrolla la autoconfianza de los estudiantes, especialmente cuando su grupo demográfico está representado. Mis primeras experiencias musicales influyeron mucho en mis sentimientos de pertenencia, en mi fuerza femenina en un campo considerablemente dominado por los hombres en aquella época, y en mi propia necesidad de defender mi género (y también a los grupos marginados en la música clásica). Crecí en una familia musical y académica como una niña Suzuki, participando en un programa de aprender a pararse/aprender a sostener el violín cuando era un bebé en la década de 1970. Estudié piano Suzuki con Linda Jackson (fundadora del Programa Suzuki en la entonces Universidad Estatal de Memphis, ahora Universidad de Memphis) a los tres años, y empecé violín Suzuki con Ray Pak-Chung Cheng, que fue alumno de John Russell, cuando tenía tres años y medio. Todavía hoy utilizo algunas de sus historias en mi enseñanza.

Los programas me influyeron mucho, pero me sorprendió y envalentonó mi primera interacción con la música de un compositor vivo. Cuando tenía unos once años, participé en una colaboración nacional entre compositores e intérpretes organizada por un polifacético músico local de Memphis, John Boatner. Este intercambio emparejaba a músicos jóvenes y avanzados con compositores jóvenes y avanzados de todo Estados Unidos. Me emparejaron con una joven que escribió una sonata para piano en tres movimientos. Me sorprendió el hecho de que esta joven estuviera componiendo. Yo ya había tocado mucho Brahms, Beethoven, Mozart y Bartók y pensaba que los compositores de calidad tenían que ser hombres y estar muertos. Su pieza era brillante, divertida, bien elaborada y... jugable. Además, lo escribió una niña que tenía mi misma edad. Esto tuvo un gran efecto en mí. De repente se me abrieron las puertas de par en par para tocar música hecha por mujeres, buscar música hecha por mujeres y buscar más mentoras en la música. Todo esto me ayudó a darme cuenta de que podía dedicarme a cualquier campo de la música o de la vida.

Esta experiencia significó que cuando volví a encontrarme con una mujer destacando en un campo de hombres, me sentí inspirada y armada para la discusión sobre su papel en esta difícil posición. Tuve la gran suerte de recibir clases de Carol Crawford, subdirectora de la Sinfónica de Memphis y directora de la Sinfónica Juvenil de Memphis a principios de los noventa. La entrevisté para un proyecto del instituto y aprendí mucho sobre ser mujer en una profesión de hombres. Era artística, poderosa y triunfaba en su campo, y su influencia contribuyó considerablemente a la sólida columna vertebral que yo necesitaba para ser competitiva en mi profesión.

Habiendo tenido años de experiencia con el Método Suzuki, continúo usándolo en mi propio estudio privado de enseñanza de nivel inicial y permanezco cariñosamente familiarizada con el repertorio. Estoy un poco al tanto de los materiales suplementarios y agradezco la adición de los libros de lectura a primera vista y de repertorio que faltaban cuando yo era muy joven. Me llamó la atención la emoción y el interés inmediato de mi hijo por el hecho de que su profesor de violín añadiera las partituras obligatorias de *Music by Black Composers *compiladas por Rachel Barton Pine y el Black Composer Project.[size=60]3[/size] Muchos jóvenes de hoy son mucho más conscientes de la necesidad de diversificación de lo que lo eran las generaciones anteriores.

Si de alguna manera pudiera cambiar mi juventud, me habría gustado iniciarme antes y más a fondo en la música hecha por mujeres. Siempre tengo muy presente que mi trabajo no consiste en decirles a los alumnos lo que no pueden hacer: son resistentes y lo intentarán todo, a veces con gran éxito, hasta que se les diga lo contrario. Por otro lado, no sabrán lo que *pueden* hacer a menos que se plante una semilla en su psique. Algunos pasos siguientes, o semillas que podríamos utilizar para ayudar en el futuro, son:

• Infundir el repertorio en lugar de que la música de compositoras mujeres (y BIPOC) sea suplementaria.
• Garantizar la calidad del repertorio para no fomentar el simbolismo o la promoción de música de menor calidad para el espectáculo.
• Añadir una gran cantidad de obras para que sea una buena práctica totalmente integrada
• Buscar obras de compositores vivos para su inclusión y promover la creación de nuevas obras.
• Mantener nuestros métodos de enseñanza como entidades vivas, que evolucionan a medida que cambian las necesidades de nuestros futuros alumnos.

Pensando en el repertorio disponible para jóvenes instrumentistas de cuerda superior, hice una inmersión superficial y encontré *Violin Music by Women *volúmenes 1-4, compilados y editados por Cora Cooper, que también está disponible para viola. Cora dice en su página web que *Violin Music by Women *"proporciona piezas cortas divertidas y pedagógicamente sólidas" y proporciona un enlace incrustado para pistas sobre dónde incluir estas piezas en la progresión Suzuki en los Libros Uno y Dos.[size=60]4[/size] La idea de este tipo de suplemento es inestimable. Otro recurso maravilloso del que soy una gran admiradora es el sitio web y la organización Boulanger Initiative, que aboga por las mujeres en la música[size=60]5[/size] Es notable que la cofundadora de esta iniciativa, la Dra. Laura Colgate, también se graduó en mi mismo instituto femenino de Memphis. Si existe algún otro material que yo desconozca, me encantaría que me lo dijeran e investigaría inmediatamente la posibilidad de utilizarlo.

Proporciono estas anécdotas personales porque es importante dar una idea de lo que he aprendido de mis proyectos, y cómo podría haber cambiado las cosas para mí en mis años fundamentales y preuniversitarios. Mi formación Suzuki no me expuso a música nueva ni a música de compositoras en violín o piano. Esas dos primeras experiencias que he compartido más arriba fueron mis momentos de iluminación. Me encantaría que los jóvenes músicos del futuro no tuvieran que plantearse estas cosas.

Sigo celebrando a las mujeres compositoras y espero que todos ustedes se unan a mí para seguir cambiando el canon y salvar la brecha de género en nuestros escenarios y podios, conciertos y plataformas de streaming, y en nuestras aulas, estudios y material impreso.

Notas

[size=60]1[/size] Página web: https://www.americanviolasociety.org/composer-database/
[size=60]2 [/size]Sarah Baer, "2023-2024 Season: By The Numbers", Women's Philharmonic Advocacy, junio de 2023, consultado el pasado 8 de enero de 2023, http://www.wophil.org/2023-2024-season-by-the-numbers/.
[size=60]3 [/size]Página web: https://www.musicbyblackcomposers.org/
[size=60]4[/size] Página web: https://www.violinmusicbywomen.com/
[size=60]5 [/size]Página web: https://www.boulangerinitiative.org/

La violista **Maggie Snyder **es catedrática de viola en la Universidad de Georgia, violista principal de la Orquesta de Cámara de Nueva York y forma parte del cuerpo de artistas del Festival de Música de Brevard. Ha interpretado recitales en solitario, música de cámara, conciertos y como músico de orquesta por todo Estados Unidos y el extranjero, en salas como los Centros Kennedy y Kauffman, el Carnegie Hall y el Centro de las Artes de Seúl, y en el Reino Unido, Grecia, Corea y Rusia. Fue semifinalista del Primrose International Viola Competition de 2001, y debutó en recital en el Weill Recital Hall del Carnegie Hall con su dúo de hermanas Allemagnetti en 2009. Ha publicado cuatro grabaciones en solitario desde 2012 en el sello Arabesque y una grabación colaborativa en Parma. Maggie es una orgullosa bebé Suzuki habiendo sido alumna en la década de 1970 de la Escuela Suzuki de Piano establecida por su profesora Linda Jackson en la Universidad de Memphis y también estudió con Pak-Chung Cheng, violín, que fue alumno de John Russell. Su hija está al final del Libro Dos de Violonchelo Suzuki y su hijo toca en su violín Lynn Hungerford de tres cuartos, hecho en Cremona en 1984, de sus días Suzuki.