La forma de nuestra práctica: Notas de un padre Suzuki

Por Deborah Johnson

Yo no soy músico, ni mi marido tampoco, y tuvimos poca formación musical en nuestros años de secundaria y bachillerato. Nos tropezamos accidentalmente con el Método Suzuki cuando empezamos a explorar opciones de educación en casa para nuestros hijos. Después de leer Nurtured by Love del Dr. Suzuki, me convencí de que este método y esta filosofía encajarían bien en nuestra familia. Como el megalómano personaje del Dr. Frankenstein, interpretado por Gene Wilder en la película El jovencito Frankenstein, dejé el libro y declaré: "¡Puede funcionar!".

Como mi hermano y mi cuñada están empezando las clases de violín con su hija de tres años, he estado reflexionando sobre mi propio viaje con Suzuki para ver qué fue lo más valioso para mí durante los primeros años. Aunque no pretendo haber llegado a grandes conclusiones, me gustaría compartir mis propias experiencias y cómo Suzuki ha dado forma a la historia de nuestra familia. Mi hija, que ahora tiene catorce años, se graduó del programa en 2020 cuando tenía once años y actualmente toca repertorio avanzado. Mi hijo tiene once años y está tocando el Libro Sexto.

Una de las imágenes más vívidas que me ha acompañado en este viaje es la de la planta de cáñamo. El Dr. Suzuki describe cómo una persona puede saltar fácilmente por encima de una planta de cáñamo semillera, pero a medida que crece rápidamente, el salto se hace más difícil. Así, los saltos fáciles son igual de importantes para el desarrollo cuando uno se enfrenta a los saltos crecientes de una planta madura.

A mi hijo, que empezó con el método Suzuki a los dos años, le llevó casi dos años completos dominar la Variación A de Twinkle. ¡Es demasiado tiempo! Deberías esperar a que el niño tuviera cinco años, ¡entonces no tardaría tanto!". Sin embargo, yo digo que mi hijo estaba aprendiendo a aprender durante este tiempo, que estaba desarrollando sus músculos de salto, por así decirlo, y que estaba desarrollando sinapsis en su cerebro que nunca se habrían producido si no se le hubiera planteado este reto. Por otro lado, mi hija primogénita, que también empezó sus clases a los dos años, dominó la misma variación en pocos meses.

Así que, cada niño puede, y cada niño es diferente, y no deberíamos privarles de estas lecciones. Si eres un padre Suzuki, estás en esto a largo plazo y el tiempo que haga falta es el tiempo que haga falta.

Al reflexionar sobre nuestros primeros años como familia Suzuki, destacan varias cosas. Primero, sentí que era muy importante que yo no "ayudara" durante las clases. Dejaba que nuestra profesora enseñara. Durante la clase, me propuse no hablar y no repetir ninguna de sus instrucciones a mi hijo. La única vez que hablé fue para aclarar algo que no entendía y así tener perfectamente claro lo que se esperaba durante la práctica en casa. Tomé notas de lo que ocurría durante la clase, incluida la verborrea exacta de cómo el profesor le hablaba a mi hijo cuando describía una acción específica. Así, cuando llegaba a casa, podía repetir y reforzar lo aprendido.

Ahora diréis: "¿Por qué tan serio? Son lecciones sencillas para un niño de dos años". Sin embargo, yo lo veía como sentar las bases para el futuro. El propósito de todo el esfuerzo y entusiasmo que puse durante los primeros años era proporcionar estructura y crecimiento en los años posteriores. Todavía se me alegra el corazón cuando oigo la música de mis hijos practicando sus instrumentos. Ahora lo hacen solos, sin que yo les insista ni les ayude. Saben intuitivamente lo que se espera de ellos y cómo hacerlo. Practicar bien es ensamblar y ejecutar una serie de piezas y procesos muy complicados. Si no hubiéramos pasado muchos años juntos, tomándonos "en serio" nuestras primeras lecciones, no estaríamos donde estamos hoy.

En segundo lugar, me parecía muy importante no tener expectativas. Nunca dije: "Oh, a tal edad mi hijo jugará a esto o aquello". Se trataba de vivir el momento. ¿Qué nos ha dado que hagamos hoy nuestro profesor? ¿En qué tenemos que trabajar ahora? De ese modo, nunca había presión para "tener éxito". Sólo había "tenemos que aprender esto o practicar esto porque tenemos que estar preparados para nuestras lecciones de la semana que viene". Es importante dejar que nuestro profesor se encargue de tener en mente el panorama general mientras nosotros vamos dando pasitos, día a día, hacia la meta.

En tercer lugar, dejé de intentar demostrar mi valía a través de mis hijos. Cuando te enfrentas a algo tan impresionante como enseñar a un niño a tocar el violín (o cualquier otro instrumento), la gente se te echa encima con todo tipo de ideas preconcebidas. . ya sea que estás haciendo algo imposible, irracional, o que tu hijo debe tener talento natural. Aunque nada de esto es cierto, existe una presión tácita para demostrar lo que uno es capaz de hacer: "Toma, cariño, enséñale a la tía Sara 'Up Like a Rocket'" o "Ve a coger el violín y toca 'Go Tell Aunt Rhody' para el cartero". En última instancia, no importa lo que piensen los demás. Lo que importa es mi relación con mi hijo y el progreso que hacemos juntos.

También tuve que resistir el impulso de hacer la pregunta "¿Cómo le va a mi hijo?". Creo que la mejor imagen de un niño Suzuki es la de una planta en crecimiento. Una "planta" Suzuki echa raíces profundas antes de empezar a crecer y brotar. En los primeros años, es fácil desanimarse porque no parece que esté sucediendo mucho. Sin embargo, sería una tontería desenterrar la planta sólo para examinar las raíces. Debemos confiar en que están creciendo. Estaba escuchando a mi hija tocar algo del Libro Quinto, y recuerdo que pensé: "¡Vaya, la verdad es que suena bastante bien!". Tuvieron que pasar muchos años para que se desarrollara ese dulce sonido. Tuve que confiar en el proceso.

Por último, y la parte más difícil de interiorizar, es que se trata de un viaje muy largo y difícil. No hay nada fácil en practicar diez minutos al día con un niño de tres años. Serán los diez minutos más largos que hayas experimentado nunca. A veces, una clase de treinta minutos te parecerá tres horas.

Darás tres pasos adelante y llegarás a un entrenamiento la semana siguiente y sentirás que has perdido no dos, sino diez pasos. Tu paciencia se pondrá a prueba hasta el límite. Te costará un gran esfuerzo controlar tus emociones y tus reacciones. Y habrá días en los que tendrás que luchar para seguir adelante.

Algunos días son lo que me gusta llamar "Días de Cool Hand Luke", en referencia a la película Cool Hand Luke protagonizada por Paul Newman. Luke presume de que puede comerse cincuenta huevos y pronto le aceptan el reto. La escena es agotadora: se come cincuenta huevos en una hora. Uno piensa que es imposible que coma uno más, pero lo hace. He tenido días así: No puedo escuchar las Variaciones Twinkle una vez más, pero lo hacemos. No puedo sacar los violines hoy, no merece la pena, pero lo hacemos. No puedo hacer este ejercicio de sostener el arco una vez más, pero, de alguna manera, lo hacemos.

Comenzamos este viaje con mucho coraje y valentía, y a veces nos vemos reducidos a las lágrimas. Así son las cosas cuando emprendemos una tarea difícil.

Nuestro profesor explica que los niños aprenden en oleadas. Una ola que llega y se desploma es como un avance hacia adelante: se pasan varias piezas a la lista de repaso o se hacen prácticas estupendas que conducen a un recital maravilloso. Pero luego la ola retrocede... se tardan varias semanas en aprender lo que debería ser una escala sencilla o tocamos la misma canción durante meses y meses... y meses. Pero, al igual que con las olas, he aprendido a confiar en la progresión natural del aprendizaje, con sus picos y sus valles, en lugar de esperar una progresión directamente lineal.

A lo largo de los años he utilizado todos los recursos y juegos disponibles para mantener nuestro tiempo de práctica floreciente. Algunas influencias importantes han sido leer los libros del Dr. Suzuki al menos una vez al año, asistir a los Campamentos de Verano Suzuki, desarrollar amistades con otros padres Suzuki, actuar regularmente para personas mayores, ver los videos de Padres como Socios Online producidos por la Asociación Suzuki, unirme a nuestra Orquesta Juvenil Cívica y, finalmente, crear un programa en YouTube llamado "MyFriendIzzy" diseñado para alumnos desde Pre-Twinkle hasta el Libro Cuatro. Este programa fue idea mía para ayudar a mis hijos a seguir repasando los primeros libros. Nos alegra saber que ha ayudado a otros estudiantes a aprender y crecer.

Hay un monstruo persistente que insiste: "¿Y el futuro? ¿Se convertirán mis hijos en músicos profesionales? Todo ese tiempo, esfuerzo, dinero, sangre, sudor y lágrimas... ¿qué tienen que demostrar?". La respuesta es muy sencilla: no lo sé. Puede que sí o puede que no. Pero esa no es la cuestión, ¿verdad?

El Dr. Suzuki habla de desarrollar una mente y un corazón bellos. Un niño que puede mirar un rayo de sol sobre el rocío de la mañana y llamarlo bello es un niño atento, un niño que tiene la paciencia de darse cuenta y maravillarse. Un niño que puede enfrentarse a asignaturas difíciles como Latín o Biología y, me atrevería a decir, ¿disfrutarlas? ¿Le gusta el reto? Es un niño que ha abrazado una vida de aprendizaje.

Al final, no hay nada sofisticado o mágico en ser un Padre Suzuki. Se trata de creer en algo más grande que uno mismo y trabajar junto a otros para llevarlo a cabo. Aprendemos los pasos prácticos a lo largo del camino correcto y nos marcamos el ritmo cada día. Si hubiera sabido cómo iba a ser este viaje cuando comencé, probablemente no lo hubiera hecho. Pero ahora que estoy aquí, no cambiaría nada. Las lecciones que hemos aprendido se han trasladado e impregnado todos los ámbitos de nuestras vidas y, creo, que somos mejores personas por ello.

Deborah Johnson es ama de casa y madre. Educa a sus hijos en casa y siempre está buscando buenas recetas de olla de cocción lenta. Sus pasatiempos favoritos son las excursiones al cine los viernes por la tarde, los podcasts de teología luterana y escribir guiones. Los domingos, la encontrarás "tocando" el órgano en su iglesia con la ayuda de algunos disquetes pregrabados de la vieja escuela.