El espíritu de Suzuki Sensei

Mientras visitaba a su hija cerca de Rochester, Nueva York, mi marido Warren acabó inesperadamente en el Strong Memorial Hospital. Strong, un hospital universitario, es conocido por sus equipos de médicos que trabajan juntos para encontrar soluciones. Tras una semana de pruebas, Warren fue trasladado al Wilmot Cancer Center.

En nuestra primera mañana en oncología, un médico entró con una gran sonrisa y la declaración: "He oído que enseña violín. Yo fui 'Suzuki Kid'". ¡Qué sorpresa! No tenía ni idea de que Warren, percusionista, ya le había hablado de "lo del violín". El doctor continuó diciendo: "Probablemente nunca practiqué lo suficiente, y no me gustaría que me oyeras ahora, pero sigo tocando el piano".

Sonriendo, la fisioterapeuta se animó cuando le pregunté por la música en su vida. Tocó el violín durante todos sus años en una escuela pública local y expresó su entusiasmo y amor por estar en la orquesta. El "Proyecto Super", que comenzó en 1966, experimentó con el uso del Método Suzuki en escuelas de música públicas, privadas y profesionales del norte del estado de Nueva York. Facilitado por Anastasia Jemplis de la Escuela de Música Eastman, muchas de estas escuelas han continuado con el método más de cincuenta y cinco años después. El experimento fue un éxito y el resultado fueron alumnos como este fisioterapeuta.

Poco después llegó el jefe del nuevo equipo de médicos de Warren. Este médico había oído hablar del "asunto del violín" y nos hizo saber enseguida que había empezado a tocar el violín a los siete años y que había tocado hasta el instituto.

Al día siguiente, el equipo médico habitual incluía a una becaria especializada en oncología. Imagínense nuestra sorpresa al saber que ella también había tocado el violín durante sus años escolares. Nos dijo que había donado su violín a un programa de cuerda cuando ya no tuvo tiempo de tocarlo.

Era difícil creer que tantos de los especialistas del equipo de mi marido hubieran tocado seriamente instrumentos musicales en su juventud. Cuando hablamos con el jefe del departamento, se alegró de añadir que había estudiado piano. Su ayudante nos contó que tocar el saxofón durante todo el colegio le proporcionaba un maravilloso momento creativo en su jornada habitual.

*Nuestro equipo de médicos, de izquierda a derecha: Keyon Zarei, MD; Frank Passero, MD; Janice Zhao, MD; Brett Schuchardt, MD. *

Lo sorprendente para mí fue la intensa sensación de calma que tuve al descubrir que, en algún momento de sus vidas, estos profesionales habían tocado música en serio. Me relajé por completo. Estábamos en el lugar adecuado. Warren estaba siendo atendido por aquellos "niños" que habían crecido.

¿Cómo acabó este grupo de médicos en el equipo de Warren? ¿Suerte? Tal vez. Inusual, como mínimo. Curiosamente, sus antecedentes musicales me ayudaron a extrapolar lo suficiente como para tranquilizarme durante lo que podría haber sido una situación muy estresante. El Dr. Suzuki siempre decía que tocar un instrumento musical podía ayudar a desarrollar el carácter. Conociendo un poquito sus antecedentes musicales y viéndoles trabajar, sentí que podía "deducir" más de cada uno de estos profesionales particulares de lo que jamás hubiera imaginado.

¿Qué remanentes de horas de práctica e interpretación musical podrían ser útiles para estos especialistas médicos?

• Creo que tienen una gran capacidad de memorización. Esas habilidades, necesarias en la música, probablemente les sirvan en sus estudios de medicina y en su vida profesional.
• Supongo que pueden recordar los nombres y los efectos de los medicamentos, los resultados de laboratorio y los procedimientos que prescriben. Ese conocimiento me ayudó a relajarme un poco en cada una de esas preocupaciones. Sólo el número de abreviaturas para todas las pruebas y sus resultados es abrumador.
• Postulo que su coordinación de brazos, manos y dedos podría ser inusualmente avanzada. Cuando aprendieron habilidades como tocar afinado, el vibrato, el desplazamiento y otras destrezas, su desarrollo muscular fino probablemente acabó superando la norma.
• Me doy cuenta de que escuchan con mucha atención los matices vocales de las preguntas y respuestas de los pacientes. Las respuestas dubitativas se reformulan para lograr una comprensión más profunda, como si repitieran la misma frase de forma diferente la segunda vez.
• Anticipo que son de mentalidad fuerte, dedicados, cariñosos, amables y, afortunadamente, muy cuidadosos.
• Supongo que, en algún momento de sus vidas, cada uno de ellos sintió que intentar ayudar a los demás era importante para ellos.

Al igual que el estudio de una partitura ayuda al músico a descubrir más información y ajustar su interpretación, los médicos continúan con su equipo de especialistas, afinando el diagnóstico y asegurándose de que van por buen camino para ayudar a su paciente. El diagnóstico puede cambiar a medida que se dispone de más información y se afina el diagnóstico. Los médicos siempre explican las razones de los cambios y nos ayudan a entender lo que viene a continuación.

Daba la sensación de que estos médicos estaban cumpliendo el objetivo de Suzuki de que los alumnos fueran trabajadores con un corazón sensible. Esperaba que los niños se convirtieran en especialistas, con un alto nivel de conocimientos y experiencia, que también supieran mostrar empatía.

Además de los importantes efectos del estudio serio de la música, el Dr. Suzuki quería que los profesores cuidaran el corazón de sus alumnos. De hecho, el Dr. Suzuki escribió en El hombre y el talento:

No participo en este movimiento para fomentar músicos. Si cada ciudadano de a pie puede crecer como una persona con sensibilidad musical o una persona con una cualidad artística que beneficie a un ser humano, toda la nación será mejor. Espero sinceramente el advenimiento de una era en la que todos los individuos de este globo tengan esa capacidad artística.

Siempre recordaré lo tranquila que me sentí cuando uno de esos médicos adultos de "Suzuki Kid" pasó de estar de pie a arrodillarse para darme un pañuelo a la altura de los ojos.

Los profesores de música podemos reflexionar y reconocer fácilmente que estamos guiando, a diario, no sólo las habilidades para tocar un instrumento, sino también moldeando la amabilidad y las cualidades respetuosas de nuestros alumnos. Lo que hacemos importa. Nuestros alumnos importan. Sus familias importan. Nuestros compañeros profesores importan. ¡Adelante!