Toque pedagógico en el aula de cuerda: Buenas prácticas e ideas de la literatura y la comunidad

por William R. Whitehead y Kasia Bugaj

Como instrumentistas de cuerda, tenemos la suerte de poder ver en acción los músculos con los que tocamos. A diferencia de los instrumentistas de viento y los vocalistas, cuya producción de tono y articulación están controladas por los músculos de la boca, la garganta y el diafragma, nosotros podemos observar los músculos de la mano, el brazo, los hombros, el cuello y la parte superior de la espalda cuando se contraen y se relajan. Esto también significa que podemos observar directamente la tensión innecesaria y el movimiento contraproducente en los estudiantes de cuerda. Esto nos proporciona una de nuestras herramientas más poderosas para corregir y guiar a nuestros alumnos: la capacidad de mover, manipular y llamar la atención física y directamente sobre las articulaciones, los músculos y las sensaciones del cuerpo de nuestros alumnos, un concepto conocido como tacto pedagógico (Brenda Brenner, comunicación personal, 2 de julio de 2023).

El toque pedagógico puede ser difícil de manejar para los profesores de cuerda, especialmente en el aula, pero también en el estudio privado. Al tratar de encontrar recursos publicados para compartir con nuestros propios alumnos, descubrimos un vacío en la literatura sobre pedagogía de la cuerda. Así pues, decidimos averiguar qué dice la literatura, ponernos en contacto con profesores de cuerda actuales que utilizan el toque pedagógico en su práctica y hablar con la Dra. Brenda Brenner, Profesora de Música en Educación Musical en la Escuela de Música Jacobs de la Universidad de Indiana. Este artículo sintetiza nuestros hallazgos y pretende ofrecer estrategias para el uso adecuado del tacto pedagógico, así como las mejores prácticas para garantizar que todas las partes se sientan seguras y respetadas cuando se produce el tacto.

¿Quién utiliza el toque pedagógico y por qué?

El toque pedagógico ha sido un elemento clave de la pedagogía de la cuerda desde que ésta existe. El acto de tocar la cuerda es un ejercicio de todo el cuerpo que requiere la coordinación de grupos musculares grandes y pequeños. La motricidad gruesa y fina bien desarrollada es imprescindible, pero muchos de nuestros gestos (por ejemplo, el aplanamiento de los nudillos en la base de cada dedo en las manos que tocan el arco; la caída de los hombros cuando se acerca el instrumento al cuerpo; el pequeño contoneo del vibrato, etc.) son difíciles de describir con palabras sin cierta ambigüedad. En respuesta a una encuesta en Facebook en el foro School Orchestra and String Teachers (SOST) en la que se preguntaba sobre el uso individual del toque pedagógico, uno de los encuestados lo resumió de la mejor manera: "Puedo tardar cinco minutos en explicarles lo que [los alumnos] deben hacer, o cinco segundos en moverlos para que sepan exactamente lo que les estoy pidiendo". En resumen, los profesores de cuerda nos aprovechamos del toque pedagógico porque podemos realizar estos ajustes de forma directa y no invasiva; ajustar directamente la mandíbula de un vocalista o la lengua de un clarinetista sería menos aconsejable (no hagas eso).

Esto no quiere decir que los profesores de cuerdas seamos los únicos que utilizamos el tacto pedagógico como herramienta. Thuma y Miranda (2020, 213) describen discusiones con colegas en educación teatral que no pueden imaginar la enseñanza sin el uso del tacto pedagógico porque, en general, los actores aman y anhelan el tacto práctico como parte de su preparación. Ryou, Choi y Lee (2023, 1-14) discuten las diversas formas en que los entrenadores de atletismo emplean el tacto pedagógico en sus clases con niños para ayudar a enseñar el uso adecuado del cuerpo. Los profesores de la Técnica Alexander utilizan el tacto pedagógico para llamar la atención sobre la tensión en el cuerpo y liberarla (Jones 2012, 54-55).

Los beneficios del toque pedagógico son evidentes:

  • A través del tacto pedagógico, podemos guiar a los alumnos de forma más eficaz hacia movimientos saludables e intuitivos para el cuerpo.
  • Podemos ayudar a los alumnos a cambiar sus esquemas corporales de manera que promuevan el desarrollo de una técnica más avanzada.
  • Podemos ayudar más rápidamente a los alumnos a identificar y liberar puntos de tensión en su cuerpo.
  • Podemos ayudar más fácilmente a los alumnos a deshacerse de sus malos hábitos físicos.
  • Podemos ayudar a los alumnos a tomar conciencia de todo su ser mientras exploran conceptos familiares y desconocidos.
  • Podemos ayudar a los alumnos a tomar conciencia de músculos y articulaciones concretos de su cuerpo de los que de otro modo no habrían sido conscientes.

Legalidad y ética del contacto pedagógico

Parece plausible suponer que, teniendo en cuenta todo lo expuesto hasta ahora, el toque pedagógico debería ser siempre una de las primeras herramientas a las que recurriéramos en nuestra enseñanza de cuerdas. Sin embargo, existen serios argumentos en contra de tal postura. Basta con realizar una búsqueda en Google de la frase "profesor de música acusado" para encontrar páginas y páginas de artículos de noticias sobre profesores de música que han sido acusados de contacto inapropiado con sus alumnos; muchos de esos profesores son condenados, aunque algunos casos han acabado en absolución. Por ejemplo, en 2011, a un profesor de música de Florida acusado de abuso y contacto inapropiado con una alumna se le retiraron todos los cargos después de que la víctima, de diez años, admitiera haber inventado sus afirmaciones porque no le gustaba como profesor y quería cambiar de colegio (North Escambia 2011). Especialmente en la era post-#MeToo, la posibilidad de que el contacto bien intencionado y pedagógicamente apropiado sea malinterpretado como algo más siniestro proporciona un fuerte argumento contra el uso del toque pedagógico. Quizá por eso, a los que hemos pasado por programas universitarios de formación del profesorado nos han dado repetidamente el consejo de "No toques a los niños".

Dada la visibilidad de los casos legales de tocamientos inapropiados en los medios de comunicación, resulta sorprendente que la ley no ofrezca una orientación clara sobre lo que es un tocamiento apropiado. Aunque los profesores están legalmente autorizados a defenderse si son agredidos físicamente por un alumno (PriorityLearn 2023), el tipo de contacto que implica la autodefensa no es lo que llamaríamos de naturaleza pedagógica. En su lugar, debemos buscar orientación en nuestros empleadores y organismos reguladores. Por ejemplo, los distritos escolares pueden proporcionar orientación que aclare cuándo y para quién es apropiado tocar a los alumnos, como el personal de educación especial, el personal de enfermería, el personal de entrenamiento y los profesores que trabajan con alumnos especialmente jóvenes (Distrito Escolar de Chula Vista 2020). Además, la National Association of State Directors of Teacher Education and Certification (Asociación Nacional de Directores Estatales de Formación y Certificación de Docentes) ofrece un Código de Ética Modelo para Educadores que aborda específicamente el uso del tacto por parte de los docentes: Principio III.A.6 "Participar en contacto físico con los estudiantes sólo cuando hay un propósito claramente definido que beneficia a los estudiantes y continuamente mantiene su salud, seguridad y bienestar en mente" (2023, 3). La edad del alumno (es decir, primaria frente a secundaria) y el sexo del alumno (es decir, igual o diferente al del profesor) también desempeñan un papel muy importante en la ética del contacto pedagógico: el contacto físico entre un profesor varón y un niño en edad de primaria es más tolerable desde el punto de vista moral/ético que el contacto físico entre un profesor varón y una niña en edad de secundaria, independientemente de lo pedagógicamente apropiado que pueda ser ese contacto (PriorityLearn 2023).

¿Qué dice la literatura?

Es importante señalar que ninguno de nuestros debates hasta ahora ha proporcionado orientaciones específicas para los profesores de música. Existe un artículo que sí lo hace. Stufft, en su artículo de 1997 en Music Educators Journal, describe dos normas de conducta profesional. Son las siguientes

  • Sea amable pero no familiar.
  • Nunca toques a un alumno.

Aunque estas normas parecen prohibir expresamente el contacto pedagógico, Stufft aclara que no son inamovibles. Más bien, pretende que los profesores piensen en estas normas antes de interactuar con los alumnos, sobre todo al establecer contacto físico, de modo que cuando se produzca el contacto, el profesor tenga más cuidado de asegurarse de que éste sea apropiado (42). Así pues, Stufft reconoce que los profesores de música seguirán utilizando el tacto pedagógico. Si queremos hacerlo de forma segura tanto para los alumnos como para nosotros, sería útil disponer de orientaciones más específicas.

Teniendo en cuenta toda la controversia potencial que rodea al toque pedagógico, parecería razonable suponer que los textos y publicaciones de pedagogía de cuerda han abordado cómo utilizar el toque pedagógico de forma adecuada y eficaz. Sin embargo, en nuestra revisión de la bibliografía, parece que no es así. De hecho, solo un libro de texto que hemos revisado hace una mención directa -aunque breve- al toque pedagógico y a la necesidad de tener cuidado al usarlo (Macleod 2019, 35). Otros textos de pedagogía de cuerdas parecen evitar activamente discutir estrategias de enseñanza que impliquen cualquier tipo de ajuste manual o contacto físico con los estudiantes, proporcionando en su lugar estrategias que implican modelado, diagramas y descripciones vívidas (Hamann y Gillespie 2013; Hopkins 2013; Selby y Rush 2017). En el momento de escribir este artículo, el debate sobre este tema parece incluso estar ausente de las revistas especializadas. Y, sin embargo, los resultados de nuestra encuesta y las conversaciones con nuestros colegas demuestran que el toque pedagógico sigue siendo una estrategia empleada con frecuencia por los profesores de cuerda hoy en día, tanto dentro como fuera del aula. Dada esta información, existe una clara y evidente necesidad de recursos sobre el uso del toque pedagógico y cómo negociar su uso de forma adecuada.

Cómo utilizar el tacto pedagógico como estrategia didáctica

Lo que sigue no es una lista exhaustiva de todas las formas en que el toque pedagógico puede utilizarse para enseñar. Más bien se pretende iniciar esa conversación con la esperanza de que puedan seguir debates y publicaciones más exhaustivos.

Corregir pequeños errores posturales

Cuando se intenta recordar a los alumnos una buena postura, suele ser más rápido dar un ligero golpecito o tocar el foco de la mala postura que describir verbalmente el problema. Especialmente en grupo, algo tan sencillo como dar un golpecito en la muñeca izquierda para corregir las manos izquierdas colapsadas o un golpecito en un hombro levantado al pasar puede ayudar a corregir problemas posturales sin dejar de moverse por la sala y dar clase. Para la Dra. Brenner, bastan estos pequeños ajustes para que los alumnos sean conscientes de sí mismos: se dio cuenta de que sus alumnos particulares de toda la vida se daban cuenta de lo que estaba a punto de ajustar por la forma en que cambiaba de peso mientras se preparaba para bajarse del taburete para hacer una corrección y, de hecho, ellos mismos corregían el problema postural (comunicación personal, 2 de julio de 2023).

Los movimientos básicos del vibrato

El vibrato es una técnica extremadamente compleja que requiere la coordinación de múltiples habilidades motoras finas. Aunque hay muchas maneras de guiar a los alumnos para que desarrollen los movimientos individuales que componen el vibrato mediante el modelado y la instrucción verbal, existe una herramienta aún más poderosa: mover los dedos. En este ejercicio, la única responsabilidad del alumno es mover el arco y sostener el instrumento. A medida que el alumno pasa el arco por la cuerda, el profesor mueve físicamente la mano y los dedos para producir el tono de vibrato. Para violines y violas, es útil apoyar el instrumento contra el cuerpo del profesor para liberar la tensión en la espalda y el brazo del alumno (Zweig s.f.).

Enseñar la sensación de un arco recto

Para los alumnos que se arquean crónicamente, hay dos soluciones rápidas. Si el codo está bloqueado, el profesor puede sujetar el codo o colocar su mano detrás del codo para forzar al alumno a abrir la articulación del codo. Para las muñecas bloqueadas, o para los alumnos que no desean ser tocados directamente, el profesor puede agarrar el arco por el tornillo de ajuste y tensar la cuerda por el alumno, forzando su mano a seguir la trayectoria del arco. De este modo, la sensación de arco recto se arraiga en las articulaciones de la muñeca y el codo.

Cómo negociar el tacto pedagógico: La seguridad y las cinco C

Es de suma importancia que los profesores de cuerda seamos precavidos y conscientes a la hora de utilizar el tacto pedagógico. Cuando se trabaja con niños pequeños, Brenner aconseja mantener informados a los padres antes y durante todo el proceso de enseñanza sobre cómo se utilizará el tacto para enseñar a su hijo. También insiste en que los padres permanezcan presentes en la clase. Algunos de los que respondieron a la encuesta de SOST manifestaron que dan prioridad al modelado, evitando el contacto pedagógico siempre que sea posible. En circunstancias difíciles, como cuando se trabaja con alumnos del sexo opuesto, el uso de herramientas (por ejemplo, lápices, reglas, etc.) para ajustar indirectamente al alumno es mucho más seguro (esto tiene precedentes en otras disciplinas; véase Ryou, Choi y Lee 2023, 12, "Using objects as extended bodies"). Uno debe ejercer su juicio profesional en cada caso, basándose en su entorno, la relación con el alumno y los padres, y el conocimiento de los antecedentes del alumno (por ejemplo, ¿sufre el alumno en cuestión algún trauma que el tacto pueda exacerbar?).

Sin embargo, la estrategia más importante que podemos dejarte es la de obtener el consentimiento. Casi todas las respuestas que recibimos en nuestra encuesta SOST indicaban que pedir permiso para establecer contacto era una parte clave de su uso del contacto pedagógico. Esto también tiene muchas ventajas para los alumnos. Citando a uno de los encuestados: "Enseñar a los niños a dar su consentimiento tiene mucho valor. Algún día podría ser algo mucho más incómodo, y modelar este proceso de una forma poco arriesgada es prepararles para unos límites sanos y el respeto a sí mismos y a los demás."

En última instancia, cuando tenga dudas, considere estas "Cinco C" antes de utilizar el toque pedagógico, y tal vez evítelo si no está seguro de haber satisfecho todos estos puntos (Intimacy Directors International, citado en Thuma, 2020, 223).

  • Contexto: ¿comprende el alumno la razón de ser o la finalidad de este ejercicio o experiencia de aprendizaje concretos?
  • Consentimiento: ¿se ha negociado el contacto con un consentimiento libre, revocable, informado, entusiasta y específico?
  • Comunicación: ¿existe un diálogo permanente en torno al contacto físico o se trata de algo repentino y puntual que puede coger al alumno desprevenido?
  • Coreografía: ¿se han establecido expectativas claras sobre dónde se producirá el contacto?
  • Cierre: ¿se ha dejado tiempo para hacer preguntas y reflexionar sobre la experiencia?

Referencias

Chula Vista Elementary School District. 2020. “Appropriate Touching: Guidelines for Teachers and School Personnel.” Accessed June 28, 2023. https://cdnsm5-ss12.sharpschool.com/UserFiles/Servers/Server_411950/File/Employment/Substitutes/Appropriate%20Touching%20Brochure.pdf

Hamann, Donald y Robert Gillespie. 2013. Estrategias para la enseñanza de cuerdas: Building a Successful String and Orchestra Program, 3ª edición. Nueva York: Oxford University Press.

Hopkins, Michael. 2019. El arte de enseñar cuerdas. Illinois: GIA Publications.

Jones, Theresa. 2012. "Explorando los procesos psicológicos subyacentes al tacto: Lecciones del masaje infantil y la técnica Alexander". Tesis doctoral, Universidad de Hull.

Macleod, Rebecca. 2019. La enseñanza de cuerdas en el aula actual: Una guía para la enseñanza en grupo. Nueva York: Routledge.

Asociación Nacional de Directores Estatales de Formación y Certificación del Profesorado. 2023. "Código modelo de ética para educadores". Consultado el 28 de junio de 2023. https://cdn.ymaws.com/www.nasdtec.net/resource/resmgr/mcee/mcee_2nd_edition_june_2023.d.pdf.

Escambia Norte. 2011. "Niña de 10 años, arrestada - Se retiran todos los cargos contra el profesor en el caso de abuso". Consultado el 2 de julio de 2023. http://www.northescambia.com/2011/05/breaking-news-all-charges-dropped-against-music-teach-accused-of-touching-student.

PrioridadAprender. 2023. "¿Pueden los profesores tocar legalmente a los alumnos?" Consultado el 28 de junio de 2023. https://prioritylearn.com/teachers-touch-students/.

Ryou, Juyoung, Euichang Choi y Okseon Lee. 2023. "Toque pedagógico: Exploring the Micro-Realities of Coach-Athlete Sensory Interactions in High-Performance Sports". Ahead-of-print, Physical Education and Sport Pedagogy: 1-17. https://doi.org/10.1080/17408989.2023.2185600.

Selby, Christopher y Scott Rush. 2017. Hábitos de un director de orquesta exitoso: Consejos útiles y estrategias prácticas para mejorar la instrucción de cuerda. Publicaciones GIA.

Stufft, William David. 1997. "Dos reglas para la conducta profesional: Dos reglas básicas pueden ayudar a los profesionales de la educación a no meterse en líos en materia de acoso sexual." Music Educators Journal 84, no. 1 (julio): 40-42. https://doi.org/10.2307/3399085

Thuma, Holly y Kathryn Miranda. 2020. "Manos en/manos fuera: el tacto pedagógico en la era #MeToo". Voice and Speech Review 14, no. 2: 213-226. https://doi.org/10.1080/23268263.2020.1695396.

Zweig, Mimi. n.d. “StringPedagogy.” Accessed July 2, 2023. https://stringpedagogy.com/members/?submit=START&__hssc=62090995.1.1543544571405&__hstc=62090995.3760d6dda074c13f21496af969f9757e.1543544571404.1543544571404.1543544571404.1&__hsfp=1349576178&hsCtaTracking=f34afb6f-30ca-4f0c-a7e5-04e6f79284e8%7C7c53da2c-bab4-4805-9ff9-640ad8ceec9b.

Biografías de autores

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**William R. Whitehead es director de orquesta, pedagogo y especialista en cuerdas. En la actualidad es director asistente graduado de la Florida State University Philharmonia, director musical y director de la Florida State University Sinfonia y director de la Tallahassee Youth Orchestras' Intermezzo Strings. Recientemente ha colaborado con artistas de fama internacional como el pianista Antonio Oyarzábal, afincado en Londres, y Noël Wan, ganadora del 12º Concurso Internacional de Arpa de Estados Unidos. En el pasado, el Sr. Whitehead ha impartido clases de orquesta, guitarra y teoría musical a alumnos de todas las edades, desde primaria hasta bachillerato. Varios de los antiguos alumnos del Sr. Whitehead cursan estudios de interpretación y educación musical en diversas universidades del país. Actualmente es candidato al doctorado en la Universidad Estatal de Florida, donde ha impartido clases de métodos de cuerda, viola aplicada y dirección de orquesta. El Sr. Whitehead estudia dirección de orquesta con el Dr. Alexander Jiménez.

**Katarzyna (Kasia) Bugaj es Profesora Asociada de Educación Musical en la Universidad Estatal de Florida. En la FSU, la Dra. Bugaj enseña técnicas de cuerda, cursos de métodos de cuerda e investigación histórica. Es directora del Campamento de Verano de Orquesta de la FSU y directora de la Orquesta de Cámara de las Orquestas Juveniles de Tallahassee. Involucrada con la Asociación Americana de Profesores de Cuerda y la Asociación de Orquestas de Florida en muchas capacidades, es una frecuente oradora invitada, clínica, entrenadora y directora en todo Estados Unidos. En 2018-2019 fue becaria Fulbright en la Universidad de Música Chopin en Varsovia, Polonia. En 2018, fue seleccionada como Educadora Universitaria del Año por la Asociación de Educación Musical de Florida.

La Dra. Bugaj se doctoró en Educación Musical en la Escuela de Música Jacobs de la Universidad de Indiana. También tiene títulos de la Western Michigan University, The Peabody Conservatory, y es graduada de la Interlochen Arts Academy. Antes de su nombramiento en la FSU, la Dra. Bugaj fue la directora de un programa curricular de violín elemental en Attica Indiana, enseñó violín y viola en la facultad de la Academia de Cuerda de la Universidad de Indiana, y fue miembro de las secciones de viola de varias orquestas regionales en el Medio Oeste.