Yo (también) tengo un sueño: Ampliando el horizonte de la Comunidad Suzuki

Tuve la oportunidad de asistir a mi primera Conferencia ASTA/SAA este año en Louisville, Kentucky. Mientras planeaba ver las numerosas presentaciones, clases magistrales y participar en las reuniones para establecer contactos con mis colegas, me sorprendió esta experiencia. En muchos casos, ya conocía a algunos de los músicos que eran presentadores y asistentes, a quienes había conocido durante mis cursos de formación en Chicago y online, entre otros eventos Suzuki online durante la Pandemia.

Después de cuatro años sin tener una conferencia, la cantidad de gente que asistió fue increíble: más de 3.500 asistentes disfrutaron de las sesiones Suzuki y ASTA. ¡Hubo momentos en los que fue un reto elegir en cuál de estas sesiones quería participar! Al final, sentí que había conseguido mucho más de lo que había imaginado. Se trataba de establecer contactos. Pude encontrarme con otros profesores de violonchelo Suzuki durante nuestra sesión de networking, almorcé y cené con profesores de St. Louis, o colegas que trabajaron allí y se mudaron a otros lugares, a muchos de los cuales no había visto en muchos años; muchos de nosotros nos sentimos emocionados y al mismo tiempo abrumados por la magnitud de este evento. No obstante, mereció la pena hacer el viaje.

Durante una de las reuniones de trabajo en red para profesores Suzuki de Latinoamérica, tuve el privilegio de presentarme a algunos de los miembros de la Junta de SAA, incluyendo a Kerri Williams (Presidenta), nuestra Directora Ejecutiva Angélica Cortez, y miembros del Comité Suzuki de Latinoamérica. El único objetivo personal que les mencioné es un sueño: llevar la comunidad Suzuki a mi ciudad natal, Panamá. Inmediatamente, me pregunté, ¿qué puedo hacer para ser parte de esta comunidad Suzuki latinoamericana? ¿Es posible hacerlo como alguien que vive en los Estados Unidos? ¿Cómo puedo llevar el amor y el compromiso para difundir la filosofía Suzuki en mi ciudad natal? Mientras continuaba haciéndome estas preguntas en mi mente, nos tomamos fotos como grupo y disfrutamos de la compañía de los demás.

Este sueño de llevar el Método Suzuki a mi ciudad natal, Panamá, parecía a veces casi imposible. Sin embargo, mi perspectiva cambió completamente después de la reunión de la red latinoamericana. Mientras le contaba a Angélica sobre la posibilidad de reunirnos en Panamá para un encuentro Suzuki Latinoamericano, todo lo que recuerdo que ella dijo fue: "Hagámoslo". ¿Estás listo para seguir mi sueño? Primero, mereces saber un poco más sobre mis antecedentes.

Cuando comencé a tocar el violonchelo, la única experiencia específica Suzuki para mí fue tocar Lightly Row y Allegro, entre otras piezas en un grupo de ensamble de cuerdas cuando tenía once años. Por aquel entonces, no tenía ni idea de que estas canciones pertenecían a una colección de libros de conjuntos Suzuki que se utilizaban en los años 90 en Latinoamérica y en el extranjero. Mi profesor de orquesta de cuerdas, el Prof. Horacio Bustamante, me enseñó los principios de tocar en grupo, y eso determinó mi destino como orquestador. Años más tarde, después de estudiar en el Plan Juvenil (escuela de música) y en el Conservatorio de Música de Panamá, me contrataron para tocar en la Orquesta Sinfónica Nacional de Panamá. Con sólo diecinueve años, puedo decir con certeza que mi experiencia fue muy singular al tocar semanalmente muchas piezas de compositores famosos.

Independientemente de esta maravillosa oportunidad, yo ya era estudiante de periodismo en la Universidad de Panamá, y me gradué en 2004. Recuerdo vívidamente los tiempos en que aún quería marcar la diferencia en mi comunidad, y tuve el privilegio de crear una orquesta juvenil desde cero, organizando ensayos, audiciones, seleccionando diferentes directores y reclutando jóvenes músicos. La Orquesta Juvenil Istmeña fue concebida en 2001 por un grupo selectivo de jóvenes músicos entusiastas que sólo querían continuar su sentido de comunidad tocando música clásica. Esta orquesta continuó activa incluso después de que yo tocara con la Sinfónica Nacional de Panamá durante seis años, y me marchara de Panamá en 2006 para cursar un máster en música en la Universidad Estatal de Texas, en San Marcos, Texas. A finales de mis veinte años, todavía estaba ansioso por hacer una diferencia en mi comunidad, y fui capaz de construir un estudio de violonchelo consistente en San Antonio, Texas de más de veinticinco estudiantes de violonchelo. Fue realmente interesante que, a pesar de no tener ninguna formación Suzuki (se había vuelto casi imposible por aquel entonces asistir a ninguna sesión de formación debido a las limitaciones de viaje y económicas), me llamaran la "profesora de violonchelo Suzuki". Meses antes de empezar a enseñar allí, fui introducida más formalmente al Método Suzuki por una querida amiga violinista que me sentó "para enseñarme el Libro Uno de la Escuela Suzuki de Violonchelo", que le fue presentado por Carol Tarr allá en Denver, Colorado. Años más tarde, ¡tomé cursos de formación con la propia Sra. Tarr!

Después de casarme en 2011, me mudé a St. Louis, Missouri, mi hogar actual. Por aquel entonces, estaba más que preparada para empezar mi formación de violonchelo Suzuki. Por suerte, hice el curso ECC con Edmund Sprunger, y al final de la sesión, me preguntó: ¿Estás preparada para empezar a ir a Chicago? Mi respuesta fue: "¿Qué hay en Chicago?". Ahora me río de esta respuesta, ya que no tenía ni idea de la comunidad que se reunía todos los veranos en la Trinity International University de Deerfield, Illinois, durante muchos años. Comencé mi formación en los talleres de verano de la CSI casi consecutivamente desde 2013 hasta 2021. Mientras tanto, seguía preguntándome sobre mi verdadera misión. Mientras completaba la formación en todos los Libros Suzuki de Violonchelo, y decidí retomar mi formación online más recientemente con la Dra. Tanya Carey, reflexioné sobre mi futuro mientras escribía para uno de sus informes de libros asignados sobre Suzuki de Hotta: The Man & His Dream To Teach the Children of the World. Todo lo que imaginé fue al Dr. Suzuki en 1955 dirigiendo a miles de violinistas. ¿Cómo llegó esta información a Estados Unidos? Esto fue una revelación para mí: tomó muchos años para que los profesores aquí en los EE.UU. fueran testigos de lo que el Dr. Suzuki estaba logrando en Japón, y tomó más años para crear la Asociación Suzuki de las Américas.

El año pasado, tuve una reunión en línea con una empresaria del violonchelo de Colorado que estaba interesada en ver si su fundación podía ofrecer patrocinio para que los profesores de Panamá recibieran formación Suzuki en persona o en línea. Mi tarea era averiguar exactamente el nivel de interés de mis colegas músicos panameños. Sorprendentemente, pude ponerme al día y supe cómo les había afectado la pandemia. A pesar de todas las dificultades, se estaban preparando para la construcción de una nueva Ciudad de las Artes. Muchas instituciones artísticas, entre ellas el Ballet, las Orquestas "La Red" (la red nacional de orquestas y coros), nuestro Conservatorio de Música, el Plan Juvenil y la Sinfónica Nacional de Panamá se establecen finalmente allí. La verdad es que suena estupendo: tras su inauguración el mes pasado, es quizá la única noticia que he recibido más cercana a mi sueño. Estas instituciones habían estado separadas durante décadas, y sólo podía imaginar a nuestra comunidad musical más fuerte que nunca gracias a su esfuerzo por hacerlas más accesibles.

¿Por qué deseo tan desesperadamente llevar el método Suzuki a mi ciudad natal? La respuesta más simple es expandir aún más el amor por la instrucción musical que el Dr. Suzuki había creado allá en Japón, en los Estados Unidos, y el amor que continúa creciendo en muchos otros países de Latinoamérica. Tuve el privilegio de viajar a la Ciudad de México el año pasado para asistir al Festival Internacional de Violonchelo 2023, y mi país es mencionado sólo por mi presencia allí. Participé y toqué en un coro de violonchelos con compañeros violonchelistas latinoamericanos y estadounidenses que se reunieron para aprender de la Dra. Tanya Carey, y de nuestras dos únicas Formadoras de Profesores de Violonchelo latinoamericanas, la Prof. Patricia Pasmanter, quien recientemente se mudó a la Ciudad de México, y la Prof. Andrea Espinzo de Buenos Aires, Argentina (las dos últimas se han convertido en esenciales en mi propia educación de enseñanza Suzuki). Realmente sentí que ya estaba viviendo parte de mi sueño. Supe entonces que estábamos creando historia en la comunidad Suzuki de América Latina. Este año, estoy planeando asistir a un Festival de Violonchelo en Santa Fe, Argentina en noviembre y reunirme nuevamente con más profesores de violonchelo Suzuki en Sudamérica.

Mi misión aquí en mi ciudad actual, St. Louis, MO, es también expandir este sentido de comunidad. Me he acercado por correo electrónico y en persona a algunos violonchelistas locales que han querido conectarse para compartir sus experiencias durante su formación Suzuki. También me he presentado a otros miembros Suzuki legendarios de nuestra comunidad para ver si podemos revivir el mismo espíritu que ofrece muchas más oportunidades de reunirse y compartir su experiencia. Sinceramente, creo que ya estoy haciendo comunidad allá donde voy. Ahora, la pregunta es: ¿estaría dispuesto a ver a Panamá como parte de esta comunidad? Mi sueño también es expandirme en muchas otras partes del mundo. Este sueño no es tan difícil si muchos de nosotros estamos dispuestos a ampliar nuestros horizontes y permitirnos dar el salto. Sólo una taza de café con otro colega, una llamada telefónica o asistir a más actividades de nuestros programas actuales pueden marcar una gran diferencia. Nunca pensé ni en un millón de años que me convertiría en empresaria conectando con gente increíble y contagiándoles el mismo espíritu. ¡Todo lo que tenemos que hacer es creer! Y como Martin Luther King, Jr. dijo en su discurso: "Tengo el sueño de que un día todo valle será exaltado, toda colina y montaña será rebajada, los lugares ásperos serán allanados y los lugares torcidos serán enderezados". A pesar de lo difícil que parece mi camino para traer la comunidad Suzuki a mi ciudad natal, sigo teniendo el sueño de que podría cambiar para mejor, y pronto espero que se complete. No puedo esperar a que todos mis colegas latinoamericanos se reúnan en mi ciudad natal y lo llamen un "encuentro inolvidable." Panamá tiene un logotipo: "Puente del Mundo, Corazón del Universo". Animaré a todos a que conozcan lo increíble que ha sido mi ciudad natal durante años.

A todos los colegas latinoamericanos, les pido que se pongan directamente en contacto conmigo si tienen objetivos similares. Como comunidad, podemos lograr más allá de lo inimaginable. Soy administradora de un grupo de chat de WhatsApp para profesores latinoamericanos de violonchelo Suzuki en Estados Unidos, así como miembro del grupo de WhatsApp para todos los violonchelistas Suzuki de Latinoamérica. Nuestras conversaciones son únicamente para ayudarnos mutuamente en nuestras experiencias de enseñanza. Podríamos ayudar en nuestras propias comunidades para expandir el amor por Suzuki, no importa donde vivas y enseñes. Veo a toda la comunidad Suzuki como una sola. Venir a la conferencia me reafirmó lo real que podría ser: algunos de los profesores latinoamericanos que trabajan en los Estados Unidos están profundamente interesados en crear un capítulo dentro de la SAA para crear comunidad en los Estados Unidos y encontrar maneras de apoyar a nuestros colegas en Latinoamérica.

El último día de la Conferencia, me sorprendió escuchar "Cumbia y Congo" de Danzas de Panamá de William Grant Still. Tanto los ganadores de la Orquesta Juvenil Suzuki como los de la Orquesta de Secundaria NOF eligieron este número como una de sus piezas favoritas para ser interpretada durante el último concierto. Llegué casi llorando junto a Kerri Williams, y ambos supimos lo mucho que estas interpretaciones significaban para mí. Panamá me llama desde todas partes, incluida mi participación en esta conferencia. Verdaderamente, estoy eternamente agradecida por esta experiencia, y espero que el mismo entusiasmo continúe perseverando en nuestros esfuerzos por construir una comunidad Suzuki más fuerte en las Américas y en el resto del mundo.