Desarrollar el gusto musical: Los conciertos como forma de vida

"El hombre es una criatura que se acostumbra a todo y esa, creo, es la mejor definición de él".

-Fiódor Dostoievski, Notas de una casa muerta

"¿Puedes hablarme de tu comida favorita?". le pregunté hace poco a uno de mis alumnos de violín de primaria al final de una clase.

"Dedos de pollo, o tal vez espaguetis."

¿Te imaginas que esta conversación tuviera lugar entre dos adultos en lugar de entre un niño y su profesor? Imagina conmigo a un adulto que no apreciara más un dumpling o un taco de una cadena de comida rápida que uno hecho desde cero por un chef gourmet.

A diferencia de lo que ocurre con la comida, cuando se trata del gusto artístico, muchos adultos nunca han superado el punto de ingenuidad. Nunca se les ha enseñado qué hay que escuchar en la música y qué constituye un auténtico estilo musical. ¿Pueden los adultos desarrollar su gusto musical del mismo modo que trabajan su salud mental y física? ¿El mero hecho de estar expuestos al arte y la música casi constantemente en la sociedad moderna basta para ayudarnos a formarnos una opinión sobre ellos? Si es así, ¿en qué basamos nuestra opinión?

Creo que nuestro gusto artístico personal está estrechamente ligado a lo que somos como individuos y expresa lo que valoramos como sociedad. Nuestros gustos tienen el poder no sólo de cambiarnos a nosotros para mejor, sino también a nuestros hijos e incluso a nuestro mundo. ¿Se ha dado cuenta de que la correlación entre la cantidad de información que consume un individuo y la verdadera comprensión de ese tema puede ser casi inexistente? Dado que el arte representa la vida, aquellos que han trabajado para desarrollar algo más que una comprensión sustantiva del arte también poseen una visión especial de la vida.

Asistir a un concierto en directo -experimentar con todos los sentidos en el momento la interacción entre intérprete y público- es sin duda más enriquecedor que escuchar casualmente una grabación editada mientras se realiza otra tarea. El maestro Daniel Barenboim dijo que hay dos formas de escuchar música: evadirse o comprometerse. Aunque esta última forma exige más, también es muy gratificante. Este planteamiento no significa que sólo escuchemos arte elevado en directo, pero debemos ser conscientes de la diferencia. En el arte auténtico se expresa más claramente la esencia del hombre, la mezcla de nuestra naturaleza espiritual y animal.

Yo soy violinista y mi padre es pianista de jazz. Puede detectar la autenticidad en el jazz del mismo modo que un hablante nativo puede detectar a alguien que habla su lengua materna con o sin acento. Los sonidos de papá tocando armonías y ritmos de jazz al piano por las tardes forman parte de mis primeros recuerdos. No lo sabía entonces, pero estaba asimilando ese ambiente, ese estilo, del mismo modo que todos asimilamos cómo nos hablan nuestros padres en nuestra lengua materna. En nuestra casa, ir a espectáculos en directo, desde Alison Kraus & Union Station hasta Truls Mørk y la Sinfónica de Seattle, era una forma de vida. Doy crédito a mis padres por la oportunidad de escuchar música de tan buen gusto en directo durante mi adolescencia.

Mis padres pudieron y quisieron dar prioridad a mi desarrollo musical frente a otras cosas más tangibles. Sé que no todos los padres tienen tiempo o dinero para dedicar a escuchar música en directo. Pero si disponen de medios, les animo a que consideren la música como un regalo más significativo que pueden dejar para el recuerdo de sus hijos. No tiene por qué ser una ópera o un ballet caros: hay muchas oportunidades gratuitas que ampliarán su mente y la de su hijo. Y si las oportunidades en directo no son accesibles, los alumnos pueden seguir desarrollando su vocabulario musical en Internet.

Los niños no tienen mucha capacidad para discernir el buen arte del malo: simplemente lo asimilan todo. Por eso, los adultos debemos llenar sus mentes de música de calidad desde una edad temprana. No protegemos a nuestros hijos de las palabras y frases sofisticadas de los adultos, así que deberíamos tratar el lenguaje musical de la misma manera. Aunque no todos tengamos músicos como padres como yo, podemos llenar nuestros hogares de buena música y hacer de la asistencia a conciertos en directo una prioridad. Dado que pocos de nosotros hemos asistido a conciertos en directo durante la pandemia, ¿por qué no hacer planes ahora para empezar a asistir de nuevo a ellos (de forma segura y responsable) cuando empiecen a reabrir las salas de conciertos?

¿Qué es el buen arte? ¿Qué es la buena comida? En todas las culturas abunda la buena comida y la comida inequívocamente mala. Para mí, la mejor música, como la mejor comida, es estilísticamente auténtica. Tolstoi escribe en "¿Qué es el arte?" que mientras el mal arte trata de imitar a otro arte con el fin de inducir interés en su público, el verdadero arte tiene individualidad, claridad y sinceridad, siendo esta última la más importante de las tres. ¿Ha visto alguna vez el vídeo del intento del gran violinista clásico Yehudi Menuhin de tocar jazz con el gran violinista de jazz Stéphane Grappelli? El jazz de Yehudi no tiene nada que envidiar al de Stéphane, porque es estilísticamente manufacturado.

Puedo emitir ese juicio porque crecí recibiendo clases de jazz y he desarrollado la capacidad de distinguir lo bueno de lo malo. Un buen punto de partida para desarrollar el discernimiento musical es obtener recomendaciones de quienes entienden bien ese género musical. ¿Quién es la mejor persona para aprender un nuevo idioma si no es un hablante fluido? Por supuesto, habrá desacuerdos sobre qué artistas son los mejores, del mismo modo que los entendidos en sushi discrepan sobre cuál es el mejor. Pero puedo apostar a que entre los expertos degustadores de sushi, muy pocos pondrán un California roll de gasolinera en el primer puesto de su lista.