El problema de "relajarse

Utilizar la Técnica Alexander para desarrollar un vocabulario pedagógico más claro

Por Lisa Toner

Tienes tensión. Relájate. Hombros abajo. Relaja el brazo. Toca de espaldas. Párate derecho. ¡Sal de tu cabeza! Métete en tu cuerpo. 

Quizá hayas escuchado mensajes como éste en tu viaje para convertirte en mejor músico. Si tuviste suerte, el profesor o entrenador te proporcionó el contexto y te hizo una demostración clara, y tú los imitaste con éxito. O tal vez intentaste seguir sus sugerencias pero acabaste sintiéndote más confuso, inseguro de si alguna vez lo conseguirías, fuera lo que fuera. En el peor de los casos, luchaste con limitaciones, desarrollaste compensaciones o incluso te lesionaste al aplicar obedientemente mensajes como estos a tu forma de tocar. ¿Y en tu propia enseñanza? ¿Utilizas este tipo de instrucciones? Si es así, ¿cuándo y qué notas en tus alumnos antes y después de recibir este tipo de información? Como profesor certificado de la Técnica Alexander, uno de mis principales objetivos es enseñar a los alumnos a liberar el exceso de tensión y a moverse con libertad, pero evito por completo este tipo de lenguaje. Estos mensajes de "relax" son poco claros e inexactos porque entran en conflicto con la forma en que los artistas necesitan moverse y aprender. Aquí te invito a pensar en el aprendizaje de una forma más matizada y a aclarar tu vocabulario pedagógico.

Como profesores de música, transmitimos un proceso inmensamente complejo mediante palabras, demostraciones y el tacto. La literatura sobre investigación en educación musical está repleta de estudios que organizan y explican las características de una enseñanza eficaz. Los profesores noveles tienden a centrarse en los problemas superficiales, como las notas erróneas, mientras que los profesores expertos comprenden a fondo el nivel actual y los siguientes niveles de desarrollo del alumno y dan instrucciones significativas en consecuencia. Numerosos estudios sobre profesores expertos han mostrado patrones de conocimiento pedagógico altamente organizado, toma rápida de decisiones, aguda discriminación de los detalles y retroalimentación frecuente y específica (véase, por ejemplo, Colprit 2000; Duke 2006; Duke, 2009; Duke & Simmons, 2006; Gholson 1998). Este profundo conocimiento permite a los grandes profesores elegir intuitivamente los objetivos de las lecciones que producirán los cambios más positivos para el alumno. Como afirman Duke y Simmons, "la elección de los objetivos por parte de los profesores se basa no sólo en la posibilidad de alcanzarlos, sino también en su contribución al producto musical" (2006, 12). Esta es la razón por la que el trabajo de los grandes profesores es tan claro, y cómo hacen que el complejo acto de enseñar parezca fácil.

Mucho antes de que existieran estos estudios, el Dr. Suzuki denominó a este tipo de enseñanza la lección de un punto. Cathy Lee, la formadora de profesores de violín Suzuki con la que cursé la mayoría de mis unidades, es una maestra de la lección de un punto y fue también la primera persona que me ofreció una alternativa verdaderamente útil a los mensajes de "relajación". "Necesitas tanto un compromiso sano como una liberación", enfatizó Cathy, ¡y luego nos enseñó cómo! Nos enseñó a preparar a un principiante con un equilibrio corporal fuerte y flexible. Luego, nos enseñó el enfoque de todo el brazo del Dr. Suzuki para el arco, que incluía varios ejercicios de arco que activaban grandes grupos musculares y patrones de movimiento, así como muchas técnicas de mano izquierda que eran a la vez precisas y flexibles. Había pasado varios años en la universidad reaprendiendo mi técnica e intentando relajarme mientras tocaba. Durante mis años de formación como profesor, volví a actualizar mi forma de tocar. Mi tono mejoró, mi técnica se aclaró y me sentí preparada para enseñar a mi creciente lista de alumnos. Cuando aprendemos a enseñar, tenemos la oportunidad de volver a enseñarnos a nosotros mismos.

Otra forma que tienen muchos músicos de reeducarse es estudiar la Técnica Alexander, un método educativo que ayuda a las personas a mejorar conscientemente sus pensamientos y movimientos.¹  Cuando enseño la Técnica Alexander, la describo de muchas maneras. Una de mis favoritas es ésta: La Técnica Alexander es una forma de eliminar deliberadamente la presión de todo tu sistema para que puedas hacer cualquier cosa con mayor facilidad, claridad y alegría. Es una forma de anular viejos hábitos y sustituirlos por una forma más eficaz de pensar, moverse y estar en el mundo. Una introducción completa a la Técnica va más allá del alcance de este artículo, y nada sustituye a un curso introductorio en persona o en línea. En su lugar, tejeré algunos principios que son más relevantes para actualizar tu lenguaje instructivo. 

F.M. Alexander (1869-1955) descubrió que la relación entre la cabeza y la columna vertebral rige la calidad general de nuestros movimientos y que podemos acceder a ellos y mejorarlos conscientemente. En términos más sencillos, si el cuello está tenso, el resto del cuerpo estará más comprimido y rígido. Puedes aprender a liberar la presión de tu sistema pidiendo a la cabeza que se mueva un poco hacia arriba, lo que libera el cuello y permite que el resto del cuerpo le siga. Sólo entonces será posible mover el resto de las articulaciones con mayor libertad. Dado que nos movemos como un todo, intentar liberar una parte individual del cuerpo mientras todo el sistema está comprimido provocará una compensación y trasladará la tensión a otra parte. Es una idea sencilla y, por lo general, mis alumnos de Técnica Alexander notan un cambio significativo en su primera clase. Sin embargo, integrar esta nueva forma de pensar y de moverse en una actividad tan pautada como tocar un instrumento musical requiere práctica. Pasamos años practicando nuestra técnica y creando hábitos, y puede llevar tiempo actualizar esos patrones. 

Cuando se comprende el pensamiento y el movimiento humanos desde esta perspectiva holística, los mensajes de "relajación" empiezan a perder su claridad. Son objetivos instructivos vagos que ofrecen una solución superficial a un problema más complejo y no ayudarán al ejecutante a realizar cambios significativos. He aquí los mensajes que enumeraba al principio del artículo, seguidos de algunos debates y nuevas posibilidades.

Tensión

Mensajes antiguos: Tú tienes tensión. Tengo tensión. ¡Estás tan tenso! ¡Estoy tan tenso! 

Te invito a reformular la idea de tensión. La tensión no es algo que tengas o que seas. La tensión es algo que do. Cámbialo de sustantivo a verbo. 

Nueva posibilidad: Estás apretando. Estoy apretando. Al hacer este cambio crucial, asumes la responsabilidad de lo que hace tu sistema. Entonces, la tensión no es una dolencia misteriosa sin cura. Si estudias la Técnica Alexander, puedes aprender a aliviar rápidamente la presión de tu sistema, liberar tensiones y moverte con más fluidez y facilidad. Aunque no tomes clases, cambiar tu forma de pensar de esta manera puede ser muy poderoso. 

"¡Relájate!"

Mensaje antiguo: ¡Relájate! No hay nada malo en decir esto si estás invitando a alguien a tomarse un respiro y descansar. Sin embargo, "relájate" no encaja en el vocabulario pedagógico activo de un profesor experto. Verás, hacer música NO es una actividad relajante. Las artes escénicas son un esfuerzo altamente coordinado, complejo y cerebral. Somos atletas extremos en un campo de juego diminuto. Los músicos pueden y deben cultivar la concentración, la claridad y el enfoque. Sin embargo, pedirle a alguien que se relaje suele provocar algún tipo de bajón, consciente o inconsciente. 

Ayudar a los alumnos a superar la ansiedad ante el rendimiento es complejo y decir "relájate" puede parecer una recomendación tranquilizadora y amistosa. Sin embargo, les hacemos un flaco favor. Como dice Cathy Madden, profesora de la Técnica Alexander: "Pedir a los intérpretes que se relajen mientras actúan es una tarea imposible. Es como pedirles que estén en el escenario y fuera de él al mismo tiempo" (2014, 74). Si intentas relajarte mientras actúas, en realidad tiras de ti mismo hacia abajo, lo que provoca tensión. Desde este estado comprimido e incongruente, es más probable que tu descarga natural de adrenalina se convierta en una espiral de ansiedad interpretativa en toda regla. 

Evite utilizar la expresión "miedo escénico", ya que sólo anima a los alumnos a tener miedo a actuar. Eduque a los padres al respecto desde el principio del estudio. En su lugar, empiece a hablar de las actuaciones con semanas y meses de antelación. Ofrezca muchas oportunidades de actuar antes de un recital formal y entrene a los alumnos en presencia escénica. Pídales que visualicen la sala llena de gente para la que van a tocar. El simple hecho de reconocer que van a tener público puede ser de gran ayuda. Hágales saber que su sistema les aportará un extra de energía y adrenalina, algo necesario y deseado para un acontecimiento como una actuación. El pico de adrenalina suele durar unos veinte minutos antes de calmarse y, a veces, ese dato puede ayudar a los alumnos a cooperar con su biología. 

Los adolescentes son naturalmente más conscientes de sí mismos y están preparados para utilizar los principios de la Técnica Alexander, así que les enseño a eliminar la presión de su sistema y a crear un plan de actuación que incluya movimiento libre, reconocimiento del público y un plan para enviar su sonido a toda la sala. Este enfoque requiere invertir en cada clase durante muchas semanas, pero a medida que practican, las descargas de adrenalina se ajustan y se vuelven menos abrumadoras. Estos métodos han ayudado incluso a mis adolescentes más tímidos y ansiosos a interpretar movimientos de concierto de memoria con confianza, proyección y aplomo. 

Nuevas posibilidades para concentrarse en el trabajo durante las clases: Puedes moverte libremente mientras trabajas intensamente hacia un objetivo claro; los errores son información. Desgraciadamente, muchas personas asocian la diligencia y la concentración con la tensión. Y, a menudo, los músicos se tensan en respuesta a los errores. Resulta tentador decirle a un alumno demasiado preocupado que se relaje, pero recuerde que eso sólo provocará otro tipo de tensión. Para crear un cambio en tu estudio, intenta ocuparte primero de ti mismo, porque tus alumnos te reflejarán. La próxima vez que estés en una clase, presta atención a cómo reaccionas cuando a un alumno se le escapa algo. Después, obsérvalos atentamente. ¿Alguno de los dos se estrecha, se tira hacia abajo y se tensa? ¿Cuándo? Cuando asistí al taller para profesores de música de la Universidad de Indiana, recuerdo que Mimi Zweig dijo: "Los errores son información", y nos invitó a aprender de ellos sin juzgarlos duramente. Ese lema ha permanecido conmigo y me ha ayudado a prestar atención y curiosidad a mi trabajo centrado en el error en mi propia práctica y mientras enseño.

"Relaje su cuerpo"

Mensaje antiguo: Baja el hombro(s), relaja el brazoetc. En instrumentos como el violín, la viola y la flauta es necesario levantar las manos por encima de la clavícula, momento en el que la clavícula y la zona de los hombros deben elevarse ligeramente. Los mensajes de "hombros caídos" pueden provocar lesiones. Levantar las manos y comprimir el brazo hacia abajo al mismo tiempo restringe los nervios y vasos sanguíneos que discurren por debajo de la clavícula. Esto a veces puede provocar lesiones desagradables como el síndrome de la salida torácica, un pinzamiento nervioso que causa entumecimiento en las manos. 

Nueva posibilidad: Restablecer la libertad y la alineación de todo el cuerpo y, a continuación, liberar todo el brazo.. Si un alumno está tensando los brazos, primero hay que abordar cómo se mueve su cuerpo en su conjunto. La Técnica Alexander es una de las formas más rápidas y eficaces de hacerlo, pero si no tienes acceso a una clase, aquí tienes algunas cosas sencillas que puedes probar: caminar mientras tocas, caminar hacia atrás para reequilibrar la columna lumbar, ponerte de pie sobre una almohadilla de espuma elástica para introducir un poco más de movimiento, ponerte sobre un pie mientras tocas para alterar viejos patrones, experimentar con la inclinación pélvica o flexionar profundamente la rodilla y volver a ponerte de pie para reorganizar el cuerpo. 

Después de ocuparte de todo el cuerpo, fíjate en el brazo. ¿Sabes lo que es un brazo entero y dónde se conecta con el torso? Muchas personas, incluso jugadores profesionales consumados, señalan incorrectamente la zona del hombro, donde está la costura de la manga. En lugar de eso, coloca la mano en el centro de la clavícula. Aquí es donde el brazo se une al cuerpo, en la articulación esternoclavicular. Sí, la clavícula forma parte del brazo. Saber esto te ayudará a moverte mejor y a enseñar el movimiento con mayor claridad. Para más información, consulta un libro de cartografía corporal como el de Jennifer Johnson Lo que todo violinista debe saber sobre el cuerpo. 

"Juega de espaldas"

Mensaje antiguo: Juega de espaldas. He oído tanto a profesores de cuerda como de teclado utilizar esta frase tan confusa. Y, ahora que tengo el ojo altamente entrenado de un profesor de Técnica Alexander, ¡he visto a estos profesores distorsionar realmente sus propios movimientos mientras demostraban este concepto! Cuando un profesor dice "toca de espaldas", lo más probable es que esté intentando ayudar al alumno a encontrar una mayor potencia y coordinación de todo el brazo. Sí, el brazo incluye la escápula (omóplato) y hay músculos en la espalda que trabajan mientras usamos los brazos. Pero "tocar desde la espalda" es una forma muy poco clara de comunicar esto, y los alumnos obedientes pueden contorsionarse dolorosamente en respuesta. 

Nueva posibilidad: Los brazos se encuentran principalmente en la parte delantera del cuerpo y se mueven en el plano frontal. Envía tu fuerza a las teclas del piano, las cuerdas, el arco, etc. 

"Párate derecho"

Mensajes antiguos: Párese derecho. Este mensaje a menudo provoca que el alumno apriete partes de sí mismo hacia atrás y hacia abajo, en un intento de empujar el resto de sí mismo hacia arriba en alguna idea de mejor postura. ¡Ay! ¿No te parece una forma confusa de moverse? Evita a toda costa la ficción anatómica. Nuestra columna vertebral tiene cuatro curvas. Está diseñada para ser curva. Las curvas son buenas.

Nuevas posibilidades: De pie y curvado. Mantente erguido y tranquilo. Pide a tu cabeza que se mueva hacia arriba y al resto de ti que la siga. Cuanta más verdad anatómica aportes a tu lenguaje, más claramente os moveréis y pensaréis tú y tus alumnos.

Todo el ser

Mensaje antiguo: ¡Sal de tu cabeza! ¡Entra en tu cuerpo! La gente suele decir esto cuando nota que un artista se vuelve autocrítico, retraído, tenso o excesivamente analítico. Sin embargo, no es posible "salir de tu cabeza" o "entrar en tu cuerpo". Somos seres encarnados, completos. En su obra clásica El uso del yo, F.M. Alexander escribió que "es imposible separar los procesos 'mentales' y 'físicos' en cualquier forma de actividad humana". Hoy en día, el campo en rápido crecimiento de la neurociencia está explicando los mecanismos de la unidad mente-cuerpo. Para una historia divertida y accesible sobre este tema, busque la historia de Jon Hamilton en NPR titulada "Un sistema cerebral pasado por alto le ayuda a tomar un café - y a planificar su próxima taza." ² 

Nueva posibilidad: Piensa en conjunto. La Técnica Alexander me enseñó que somos seres completos y que el movimiento es pensamiento incorporado. Los pensamientos y las palabras que utilizamos se incrustan en nuestros movimientos. Los artistas necesitan moverse con claridad, energía, eficacia y equilibrio, no relajarse. Con una base de conocimientos más amplia y un vocabulario pedagógico más preciso, elegirás objetivos más eficaces para tus alumnos y ellos cosecharán los frutos. Así que, en lugar de "relajarte", elige facilidad, claridad y alegría.

Lisa Toner enseña violín, viola y la Técnica Alexander en Bellingham, WA. Tras licenciarse en Interpretación de Violín por la Western Washington University, donde actuó en el cuarteto de cuerda becado, su curiosidad por el proceso de enseñanza y aprendizaje la llevó a cursar un máster en Psicología de la Educación en la Universidad de Washington. Allí realizó un proyecto de investigación de tres años explorando la interacción profesor-alumno durante las clases individuales de música. Completó su formación como profesora Suzuki con Cathy Lee, construyó un próspero estudio privado de violín y se convirtió en profesora certificada de la Técnica Alexander en 2019. Ella enseña la Técnica Alexander a individuos y grupos y disfruta ayudando a sus estudiantes a desbloquear su potencial.