O problema com o "relaxamento"

Usando a técnica Alexander para desenvolver um vocabulário de ensino mais claro

Por Lisa Toner

Você está tenso. Apenas relaxe! Ombros para baixo. Relaxe seu braço. Toque de costas. Fique reto. Saia de sua cabeça! Entre em seu corpo. 

Talvez você tenha ouvido mensagens como essa em sua jornada para se tornar um músico melhor. Se você teve sorte, o professor ou treinador forneceu o contexto e fez uma demonstração clara, e você os imitou com sucesso. Ou talvez você tenha tentado seguir a sugestão, mas acabou se sentindo mais confuso, sem saber se algum dia conseguiria - seja lá o que for. Na pior das hipóteses, você teve dificuldades com limitações, desenvolveu compensações ou até mesmo se machucou ao aplicar obedientemente mensagens como essas em sua execução. E em seu próprio ensino? Você usa instruções como essas? Se sim, quando e o que você percebe em seus alunos antes e depois de receberem esse tipo de informação? Como professor certificado da Técnica Alexander, um dos meus principais objetivos é ensinar os alunos a liberar o excesso de tensão e a se movimentar livremente, mas evito completamente esse tipo de linguagem. Essas mensagens de "relaxamento" não são claras e são imprecisas porque entram em conflito com a forma como os artistas precisam se movimentar e aprender. Aqui, eu o convido a pensar sobre o aprendizado de uma forma mais sutil e a esclarecer seu vocabulário de ensino.

Como professores de música, transmitimos um processo imensamente complexo usando palavras, demonstrações e toque. A literatura de pesquisa em educação musical está repleta de estudos que organizam e explicam as características do ensino eficaz. Os professores iniciantes tendem a se concentrar em problemas superficiais, como notas erradas, ao passo que os professores especializados entendem perfeitamente o nível atual e o próximo nível de desenvolvimento do aluno e dão instruções significativas de acordo com isso. Diversos estudos de professores especialistas mostraram padrões de conhecimento pedagógico altamente organizado, tomada rápida de decisões, discriminação aguçada de detalhes e feedback frequente e específico (consulte, por exemplo, Colprit 2000; Duke 2006; Duke, 2009; Duke & Simmons, 2006; Gholson 1998). Esse profundo conhecimento permite que os excelentes professores escolham intuitivamente os objetivos da aula que produzirão as mudanças mais positivas para o aluno. Como Duke e Simmons afirmaram, as "escolhas de metas dos professores se baseiam não apenas na possibilidade de atingi-las, mas também na contribuição das metas para o produto musical" (2006, 12). É por isso que o trabalho dos grandes professores é tão claro e eles fazem com que o complexo ato de ensinar pareça fácil.

Muito antes de esses estudos existirem, o Dr. Suzuki chamou esse tipo de ensino de lição de um ponto. Cathy Lee, a instrutora de professores de violino da Suzuki com quem fiz a maioria de minhas unidades, é uma mestre da aula de um ponto e também foi a primeira pessoa que me ofereceu uma alternativa realmente útil às mensagens de "relaxamento". "Você precisa de engajamento e liberação saudáveis", enfatizou Cathy - e depois nos mostrou como! Ela nos ensinou como preparar um iniciante com equilíbrio corporal forte e flexível. Em seguida, ela nos ensinou a abordagem de braço inteiro do Dr. Suzuki para o arco, que incluía vários exercícios de arco que ativavam grandes grupos musculares e padrões de movimento, bem como muitas técnicas de mão esquerda que eram precisas e flexíveis. Eu havia passado vários anos na faculdade reaprendendo minha técnica e tentando relaxar enquanto tocava. Durante meus anos de treinamento de professores, atualizei minha forma de tocar mais uma vez. Meu timbre melhorou, minha técnica ficou mais clara e me senti preparado para ensinar minha crescente lista de alunos. Quando aprendemos a ensinar, temos a oportunidade de reaprender a nós mesmos.

Outra forma de muitos músicos se reaprenderem é estudando a Técnica Alexander, um método educacional que ajuda as pessoas a melhorar conscientemente seus pensamentos e movimentos.¹  Quando ensino a Técnica Alexander, acabo descrevendo-a de várias maneiras. Uma de minhas favoritas é a seguinte: A Técnica Alexander é uma maneira de deliberadamente tirar a pressão de todo o seu sistema para que você possa fazer qualquer coisa com mais facilidade, clareza e alegria. É uma forma de anular velhos hábitos e substituí-los por uma maneira mais eficiente de pensar, movimentar-se e estar no mundo. Uma introdução completa à Técnica está além do escopo deste artigo, e nada substitui um curso introdutório presencial ou on-line. Em vez disso, abordarei alguns princípios que são mais relevantes para a atualização de sua linguagem de instrução. 

F.M. Alexander (1869-1955) descobriu que a relação entre a cabeça e a coluna vertebral rege a qualidade geral de nossos movimentos e que podemos acessar e aprimorar conscientemente esses movimentos. Em termos mais simples, se o pescoço estiver tenso, o resto do corpo ficará mais comprimido e rígido. Você pode aprender a liberar a pressão do sistema pedindo à cabeça que se mova um pouco para cima, o que libera o pescoço e permite que o resto do corpo o acompanhe. Só então será possível mover o restante das articulações com mais liberdade. Como nos movemos como um todo, tentar liberar uma parte individual do corpo enquanto todo o sistema está comprimido causará compensação e transferirá a tensão para outro lugar. É uma ideia simples e, geralmente, meus alunos da Técnica Alexander percebem uma mudança significativa na primeira aula. No entanto, integrar essa nova maneira de pensar e se movimentar em uma atividade altamente padronizada, como tocar um instrumento musical, requer prática. Passamos anos praticando nossa técnica e criando hábitos, e pode levar algum tempo para atualizar esses padrões. 

Quando você entende o pensamento e o movimento humano a partir dessa perspectiva holística, as mensagens de "relaxamento" começam a perder a clareza. Elas são metas de instrução vagas que oferecem uma solução superficial para um problema mais complexo e não ajudarão o executante a fazer mudanças significativas. Aqui estão as mensagens que listei no início do artigo, seguidas de algumas discussões e novas possibilidades.

Tensão

Mensagens antigas: Você tem tensão. Eu tenho tensão. Você está tão tenso! Eu estou tão tenso! 

Eu o convido a reformular fundamentalmente a ideia de tensão. A tensão não é algo que você tem ou que você é. A tensão é algo que você tem. Tensão é algo que você fazer. Mude de um substantivo para um verbo. 

Nova possibilidade: Você está apertando. Eu estou apertando. Ao fazer essa mudança crucial, você estará assumindo a responsabilidade pelo que o seu sistema está fazendo. Assim, a tensão não é uma doença misteriosa sem cura. Se você estudar a Técnica Alexander, poderá aprender rapidamente a aliviar a pressão do seu sistema, liberar a tensão e movimentar-se com mais fluidez e facilidade. Mesmo que não faça um curso, mudar seu pensamento dessa forma pode ser poderoso. 

"Relaxe!"

Mensagem antiga: Apenas relaxe! Não há nada de errado em dizer isso se você estiver convidando alguém a fazer uma pausa e descansar. Entretanto, "relaxe" não se encaixa no vocabulário de instrução ativa de um professor experiente. Veja bem, fazer música NÃO é uma atividade relaxante. As artes cênicas são um esforço altamente coordenado, complexo e que envolve todo o cérebro. Somos atletas radicais em um campo de jogo minúsculo. Os músicos podem e devem cultivar a concentração, a clareza e o foco. No entanto, pedir a alguém para relaxar geralmente leva a algum tipo de queda, consciente ou inconsciente. 

Treinar os alunos para que superem a ansiedade do desempenho é complexo e dizer "relaxe" pode parecer uma recomendação suave e amigável. No entanto, isso presta um grande desserviço aos nossos alunos. Como diz a professora mestre da Técnica Alexander, Cathy Madden, "Pedir aos artistas que relaxem enquanto se apresentam lhes dá uma tarefa impossível. Você também pode pedir que eles estejam no palco e fora dele ao mesmo tempo" (2014, p. 74). Se você tentar relaxar durante a apresentação, na verdade, você se puxa para baixo, o que causa tensão. A partir desse estado comprimido e incongruente, é mais provável que sua adrenalina natural se transforme em uma ansiedade de desempenho total. 

Evite usar a frase "medo do palco", pois ela apenas incentiva os alunos a terem medo de se apresentar. Instrua os pais sobre isso desde o início dos estudos. Em vez disso, comece a falar sobre apresentações com semanas e meses de antecedência. Ofereça muitas oportunidades de se apresentar antes de um recital formal e treine a presença de palco dos alunos. Peça a eles que visualizem a sala cheia de pessoas para quem tocarão. O simples ato de reconhecer que eles terão um público pode ser extremamente útil. Informe-os de que o sistema lhes dará um pouco mais de energia e adrenalina, o que é necessário e desejado para um evento como uma apresentação. O pico de adrenalina geralmente dura cerca de vinte minutos antes de se acalmar e, às vezes, essa informação pode ajudar os alunos a cooperar com sua biologia. 

Os adolescentes são naturalmente mais autoconscientes e, em termos de desenvolvimento, estão prontos para usar os princípios da Técnica Alexander. Por isso, eu os ensino a tirar a pressão do sistema e, em seguida, crio um plano de apresentação que inclui movimentos livres, reconhecimento do público e um plano para enviar seu som para toda a sala. Essa abordagem exige investimento durante todas as aulas por muitas semanas, mas, à medida que eles praticam, a adrenalina se ajusta e se torna menos avassaladora. Esses métodos ajudaram até mesmo meus adolescentes mais tímidos e ansiosos a executar movimentos de concerto de memória com confiança, projeção e equilíbrio! 

Novas possibilidades de trabalho concentrado durante as aulas: Você pode se movimentar livremente enquanto trabalha intensamente em direção a um objetivo claro; erros são informações. Infelizmente, muitas pessoas associam a diligência e a concentração ao aperto. Além disso, os músicos costumam ficar tensos em resposta a erros. É tentador dizer a um aluno excessivamente preocupado para relaxar, mas lembre-se de que isso só causará um aperto de outro tipo. Para criar uma mudança em seu estúdio, tente cuidar de si mesmo primeiro, pois seus alunos se espelharão em você. Na próxima vez que estiver em uma aula, preste atenção em como você reage quando um aluno erra algo. Em seguida, observe-os cuidadosamente. Algum de vocês se estreita, se abaixa e se contrai? Quando? Quando participei do workshop para professores de música da Universidade de Indiana, lembro-me de Mimi Zweig dizendo: "Erros são informações", e ela nos convidou a aprender com eles sem julgamentos severos. Esse lema ficou comigo e me ajudou a levar a atenção plena e a curiosidade ao meu trabalho focado no erro em minha própria prática e ao ensinar.

"Relaxe seu corpo"

Mensagem antiga: Abaixe o(s) ombro(s), relaxe o braçoetc. Instrumentos como o violino, a viola e a flauta envolvem a elevação das mãos acima da clavícula, momento em que a clavícula e a área do ombro devem se elevar ligeiramente. Mensagens de "ombros para baixo" podem, na verdade, causar lesões. Levantar as mãos e comprimir o braço para baixo ao mesmo tempo restringe os nervos e os vasos sanguíneos que passam por baixo da clavícula. Às vezes, isso pode levar a lesões desagradáveis, como a síndrome do desfiladeiro torácico, um impacto nervoso que causa dormência nas mãos. 

Nova possibilidade: Restaurar a liberdade e o alinhamento de todo o corpo e, em seguida, liberar todo o braço. Se um aluno estiver apertando os braços, primeiro trate da forma como o corpo dele está se movendo como um todo. A Técnica Alexander é uma das maneiras mais rápidas e eficazes de fazer isso, mas se você não tiver acesso a uma aula, aqui estão algumas coisas simples para tentar: caminhar enquanto toca, caminhar para trás para reequilibrar a coluna lombar, ficar em pé sobre uma almofada de espuma elástica para introduzir um pouco mais de movimento, ficar em um pé só enquanto toca para interromper padrões antigos, experimentar a inclinação pélvica ou fazer uma flexão profunda do joelho e voltar a ficar em pé para reorganizar o corpo. 

Depois de abordar todo o corpo, observe o braço. Você sabe o que é um braço inteiro e onde ele se conecta ao seu tronco? Muitas pessoas, até mesmo jogadores profissionais bem-sucedidos, apontam incorretamente para a área do ombro, onde fica a costura da manga. Em vez disso, coloque sua mão no meio da clavícula (clavícula). É nesse ponto que o braço se conecta ao corpo, na articulação esternoclavicular. Sim, a clavícula faz parte do braço! Saber disso o ajudará a se movimentar melhor e a ensinar o movimento com mais clareza. Para obter mais informações, consulte um livro de mapeamento corporal, como o de Jennifer Johnson What Every Violinist Needs to Know about the Body (O que todo violinista precisa saber sobre o corpo). 

"Jogue de costas"

Mensagem antiga: Jogue de costas. Já ouvi professores de cordas e de teclado usarem essa frase altamente confusa. E, agora que tenho o olhar altamente treinado de um professor da Técnica Alexander, vi esses professores distorcerem seus próprios movimentos ao demonstrarem esse conceito! Quando um professor diz "toque de costas", ele provavelmente está tentando ajudar o aluno a encontrar mais força e coordenação de todo o braço. Sim, o braço inclui a escápula (omoplata) e há músculos em nossas costas que trabalham enquanto usamos nossos braços. Mas "tocar de costas" é uma maneira muito pouco clara de comunicar isso, e os alunos obedientes podem se contorcer dolorosamente em resposta. 

Nova possibilidade: Os braços estão principalmente na parte da frente do corpo e se movem no plano frontal! Envie sua força para as teclas do piano, suas cordas, seu arco, etc. 

"Stand Up Straight" (Fique em pé)

Mensagens antigas: Fique em pé. Essa mensagem geralmente faz com que o aluno contraia partes de si mesmo para trás e para baixo, em uma tentativa de empurrar o resto de si mesmo para cima, em uma ideia de melhor postura. Ai! Isso não parece uma maneira confusa de se movimentar? Evite a ficção anatômica a todo custo. Nossa coluna vertebral tem quatro curvas. Ela foi projetada para ser curva. As curvas são boas.

Novas possibilidades: Levante-se curvado. Fique em uma posição ereta e calma. Peça à sua cabeça que se mova para cima e ao resto do corpo que a acompanhe. Quanto mais verdade anatômica você trouxer para a sua linguagem, mais claramente você e seus alunos se movimentarão e pensarão.

O ser completo

Mensagem antiga: Saia de sua cabeça! Entre em seu corpo! As pessoas costumam dizer isso quando percebem que um artista está se tornando autocrítico, retraído, tenso ou excessivamente analítico. Entretanto, não é possível "sair de sua cabeça" ou "entrar em seu corpo". Somos seres incorporados e completos. Em sua obra clássica The Use of the Self (O uso do eu), F.M. Alexander escreveu que "é impossível separar os processos 'mental' e 'físico' em qualquer forma de atividade humana". Atualmente, o campo da neurociência, que cresce rapidamente, está explicando os mecanismos da unidade mente-corpo. Para uma história divertida e acessível sobre esse tópico, procure a história de Jon Hamilton na NPR intitulada "An Overlooked Brain System Helps you Grab a Coffee - and Plan your Next Cup". ² 

Nova possibilidade: Pense em um todo. A Técnica Alexander me ensinou que somos seres inteiros e que o movimento é um pensamento incorporado. Os pensamentos e as palavras que usamos ficam incorporados em nossos movimentos. Os artistas precisam se movimentar com clareza, energia, eficiência e equilíbrio - não para relaxar. Com uma base de conhecimento maior e um vocabulário de ensino mais preciso, você escolherá metas mais eficazes para seus alunos, e eles colherão os frutos. Portanto, em vez de "relaxar", escolha facilidade, clareza e alegria!

Lisa Toner ensina violino, viola e a Técnica Alexander em Bellingham, WA. Depois de se formar em Violino pela Western Washington University, onde se apresentou no quarteto de cordas da bolsa de estudos, sua curiosidade sobre o processo de ensino e aprendizagem a levou a fazer um mestrado em Psicologia Educacional na Universidade de Washington. Lá, ela realizou um projeto de pesquisa de três anos explorando a interação entre professor e aluno durante aulas individuais de música. Ela concluiu seu treinamento de professora Suzuki com Cathy Lee, construiu um próspero estúdio particular de violino e tornou-se professora certificada da Técnica Alexander em 2019. Ela ensina a Técnica Alexander para indivíduos e grupos e gosta de ajudar seus alunos a desbloquear seu potencial.