Lo que podemos aprender de "Stop, Think, and Play" en 2021

En los últimos meses, todos hemos tenido más espacio en nuestras apretadas agendas para evaluar nuestras vidas y lo que realmente importa a cada uno de nosotros. Durante este tiempo, yo personalmente he pensado mucho en mi labor docente y en cómo puedo ser más intencionada a la hora de transmitir lo que he aprendido.  

Mark Twain dijo una vez, cínicamente: "Enseñar es noble. Enseñar a otros a enseñar es aún más noble y menos problemático". Probablemente sea cierto, pero también es mucho más peligroso. Cada profesor recién formado sale al campo e influye en muchos otros estudiantes utilizando las herramientas que aprendió de su formador, sean buenas o no.  

Tuve el gran privilegio de estudiar pedagogía Suzuki con John Kendall a finales de los 80. Fue un profesor increíblemente inspirador y tuvo el mayor impacto en mi vida, aparte de mis padres. Fue un profesor increíblemente inspirador y tuvo el mayor impacto en mi vida, aparte de mis padres. En todo el mundo, estoy seguro de que hay cientos de profesores de cuerda a los que formó que sienten lo mismo por él. Como alumnos, aprendimos muchas herramientas pedagógicas fantásticas en las sesiones semanales de pedagogía. Una de mis herramientas favoritas es el proverbio práctico del Sr. Kendall: "¡Para, piensa y toca!". 

Cuando consideramos estos pasos en el contexto de un estudiante de cuerda que practica un segmento musical difícil, significa: deja de mover el arco por las cuerdas, piensa en lo que quieres hacer y toca el pasaje después de que tu cerebro haya tenido tiempo de procesar el reto. Es una técnica de práctica eficaz, y cuanto más se utiliza, mejor es el resultado. Pero últimamente me he dado cuenta de que esta directriz no es sólo uno de los procesos más importantes que se pueden cultivar en la práctica de un alumno, sino también un excelente lema para la vida. 

En los últimos años, nuestro modo de vida se ha caracterizado por el exceso de indulgencia. Tenemos tendencia a excedernos, lo que a menudo se pone de manifiesto en nuestras apretadas agendas diarias. Muchas familias intentan abarcar el mayor número posible de actividades, pasando del entrenamiento de fútbol a la clase de arte, que se solapa con las clases de violín programadas justo antes de la clase de danza. Los expertos han descubierto que el exceso de horarios en la vida de los niños del siglo XXI puede tener graves consecuencias. El tiempo de juego libre ha disminuido rápidamente desde 1955, y esta falta de tiempo de juego libre ha creado efectos devastadores en el desarrollo de los niños. En un estudio de 1981, los investigadores determinaron que el niño medio en edad escolar pasaba 40% del día jugando libremente. En 1997, esta cifra se había reducido a 25%.

Creo que el Sr. Kendall ha dado en el clavo al elegir "Stop" como primera palabra del lema de su consulta. Nos conviene "parar" y tomarnos tiempo en nuestra consulta para determinar la naturaleza del problema y desarrollar un plan claro para resolverlo. La directiva "Stop" también puede aplicarse a nuestra tendencia a programar demasiado. La pandemia despejó la agenda de todo el mundo en un santiamén. En algunos casos, reveló que muchos de nosotros habíamos estado viviendo nuestras vidas a toda velocidad. A medida que el mundo se vaya abriendo poco a poco tras la pandemia, tendremos que decidir si volvemos a acelerar nuestras agendas hasta alcanzar los niveles anteriores a la pandemia. ¿Cambiará la pausa forzada en nuestras ajetreadas vidas la forma en que pensamos sobre nuestras actividades de cara al futuro? A fin de cuentas, menos suele ser más. Los horarios simplificados nos permitirán disponer del tiempo libre que necesitamos para ser creativos, pero también nos proporcionarán el espacio mental necesario para resolver los complejos problemas que se nos plantean en nuestra vida cotidiana.

Este espacio mental es absolutamente crítico y nos lleva a la segunda etapa de la técnica de práctica del Sr. Kendall: pensar. La especie humana necesita centrarse en el descubrimiento profundo. El espíritu de investigación -la necesidad de saber el porqué y el "cómo" de las cosas- es esencial para el aprendizaje. Investigar a fondo un tema requiere largos periodos de tiempo para el análisis y el estudio, que sólo pueden lograrse deteniendo la avalancha de estímulos entrantes. El equilibrio de nuestra cultura moderna no favorece que se dediquen grandes bloques de tiempo a pensar, sino que ofrece un acceso ilimitado a un bombardeo constante de información a través de nuestras diversas fuentes tecnológicas. Los estudiantes escriben trabajos mientras escuchan música, mientras controlan su Snapchat, TikTok y los mensajes de texto del móvil. La investigación está confirmando que la entrada excesiva de información está cambiando estructuralmente nuestros sistemas cerebrales. Un estudio reveló que las personas que se ocupaban con frecuencia de varios flujos de información electrónica simultáneamente eran menos capaces de mantener la concentración y cambiar fácilmente de una tarea a otra.

La multitarea no es realmente algo para lo que el cerebro haya sido creado. En una conferencia presentada por la Learning and the Brain Society, uno de los ponentes habló sobre el fenómeno de la multitarea y la percepción que tiene la gente de sus capacidades en este ámbito. El ponente descubrió que lo que pensamos que es la multitarea es en realidad saltar rápidamente de una tarea a otra. En otras palabras, las tareas no se realizan simultáneamente. Sin embargo, en un estudio de 2011, se descubrió que un pequeño porcentaje (menos del 5%) de personas eran supertareas. Estas personas podían hacer bien un buen número de cosas simultáneamente. El único problema de este hallazgo es que una gran mayoría de personas normales sin esta capacidad creían realmente que formaban parte de este grupo de élite de supertareas.  

Si estamos dispuestos a aceptar que probablemente no seamos supertareas, cada persona puede elegir dedicar valiosas horas a pensar entre las muchas fuentes mediáticas que compiten por nuestra atención. La creatividad brota cuando tenemos tiempo para reflexionar. La esencia de la libertad está en el terreno de las ideas y los pensamientos. Todos debemos evitar la tiranía que puede ejercer nuestra tecnología y valorar nuestra libertad para generar ideas y pasar tiempo simplemente pensando. 

Ahora que nos hemos parado a pensar, ¡por fin podemos jugar! En el panorama más amplio de la vida, "jugar" tiene un doble significado. "Jugar", como en "divertirse, disfrutar de la vida y dedicar tiempo a las cosas que importan". También puede significar: "¡Pasa a la acción!". Si tienes un sueño, una idea o una inspiración, es hora de ponerse manos a la obra y hacer algo al respecto. Es fácil que nos volvamos autoritarios, egoístas e incluso un poco perezosos. O hacer planes continuamente, pero en realidad nunca hacer nada, detenidos por el miedo al fracaso u otros obstáculos considerados insuperables. Las circunstancias pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos, como nos dimos cuenta de forma tan conmovedora el año pasado. Más vale que pasemos a la acción y hagamos realidad lo que esperamos.

En la escuela de posgrado, el Sr. Kendall daba a cada profesor en prácticas un árbol pedagógico que se remontaba a Corelli y Vivaldi. La idea de que algo de lo que el Sr. Kendall estaba enseñando en ese momento podría haber estado en boca de Vivaldi era una idea pintoresca, pero atractiva. Las lecciones de vida y la gran pedagogía transmitidas por mentores como Vivaldi, el Sr. Kendall y todos los demás pedagogos de cuerda a lo largo de la historia tienen un valor incalculable. Honramos su memoria continuando enseñando los tesoros educativos que nos dieron, aunque nuestra forma de expresar estas ideas pueda ser ligeramente diferente. Podría ser: "¡Ve despacio, considera cuidadosamente y trabaja duro!". O... "Tómate tiempo, investiga, actúa". O podría ser simplemente: "Para, piensa y juega". 

Notas finales

• Esther Entin, "All Work and No Play: Why Your Kids Are More Anxious, Depressed" (The Atlantic, 2011).
• Peter Gray, "The Decline of Play and the Rise of Psychopathology in Children and Adolescents" (The American Journal of Play, 2011).
• Sandra L. Hofferth y John F. Sandberg, "Changes in American Children's Time, 1981-1997", en "Children at the Millennium: ¿De dónde venimos? ¿Hacia dónde vamos? Advances in Life Course Research", vol. 6, ed., Timothy Owens y Sandra L. Sandberg. Timothy Owens y Sandra L. Hofferth (2001): 193-229.
• Eyal Ophir, Clifford Nass y Anthony D. Wagner, "Cognitive Control in Media Multitaskers" (2009).
• D. L. Strayer y J. Watson, "Cognitive Distraction While Multitasking in the Automobile" (Psicología del aprendizaje y la motivación, 2011).