Como obter sucesso em um estúdio em uma cidade pequena

No início da década de 1990, meu marido e eu escolhemos um belo vale rural montanhoso no centro-norte do estado de Washington para construir nosso lar. A proximidade do vale com a natureza e a promessa de uma comunidade unida pareciam ser o lugar perfeito para criar uma família.

Trouxemos conosco uma educação e experiências musicais diversas. Estudei violino e piano quando criança e voz clássica na faculdade, além de ter um diploma de bacharel em literatura comparada. Meu marido tinha um mestrado em violão clássico. Mas em uma cidade com menos de 1.000 habitantes, as perspectivas de emprego eram limitadas.

O cenário musical consistia em um coral local que se reunia por alguns meses no outono para preparar um concerto de fim de ano, alguns cantores/compositores/guitarristas de folk que se reuniam em microfones abertos e o professor de música da escola primária, que dava algumas aulas de piano depois da escola. 

No início, aceitamos todos os trabalhos estranhos que pudemos encontrar. Eu limpava quartos em um motel local e ele era anfitrião em um restaurante. Mas também nos juntamos à diretoria da organização musical local e dávamos concertos em toda a região sempre que tínhamos oportunidade. Aos poucos, nossa reputação como músicos foi se espalhando. 

Decidimos criar uma escola de música depois que o distrito escolar eliminou o programa de música. Graças à nossa rede de contatos, a organização que patrocinava o coral se ofereceu para ser nosso guarda-chuva fiscal. Encontramos uma sala vazia para alugar no centro comunitário no coração da cidade e divulgamos que estávamos aceitando alunos. 

Como guitarrista que pode tocar vários estilos, meu marido rapidamente encontrou alunos e encheu seu estúdio. Comecei a dar aulas de piano, voz, música para a pré-escola, um coral de crianças e aulas de flauta doce em grupo. Até aceitei alunos de violino, embora estivesse cética quanto à minha própria capacidade. 

Com o tempo, nossa pequena escola de música começou a entrar no radar das pessoas. As famílias ficaram entusiasmadas por ter educação musical em sua cidade.

Quando comecei a ter mais alunos de violino, meu marido sugeriu que eu desse uma olhada no Método Suzuki. Ele havia aprendido sobre isso quando estava na faculdade em Boulder, Colorado. 

Eu me inscrevi para o treinamento de professores no Japan-Seattle Institute. Desde o momento em que entrei na aula de treinamento de professores do Suzuki Book 1a de Yuko Honda, em 2003, eu sabia que esse era o meu futuro. Esse era o meu povo! Pessoas que amavam crianças e música, e que prosperavam compartilhando ideias e experiências. E eu testemunhei o mérito do método que incorporava o treinamento precoce do ouvido, o envolvimento dos pais, o desenvolvimento sequencial de habilidades técnicas e o foco no cultivo do caráter da criança.  

Nos anos seguintes, aprendi sozinha a tocar viola e violoncelo e fiz cursos de treinamento de professores Suzuki para os três. Workshops com Yuko Honda, Cathy Lee, Allen Lieb, Elizabeth Stuen-Walker, Priscilla Jones e muitos outros foram inestimáveis para me dar os materiais, o apoio e a confiança em mim mesma para fazer meu negócio crescer.

Entrei em contato com as escolas onde o programa de bandas havia sido restabelecido para ver se eu poderia ensinar cordas nelas. Recebi uma oferta de subsídio da Public School Funding Alliance, uma organização de pais e membros da comunidade que arrecada fundos para programas de enriquecimento nas escolas. 

Esse apoio continuou. Leciono um programa de cordas na escola primária há quase duas décadas, que foi onde conheci muitos dos meus alunos particulares. Até agora, mais de 500 crianças e adultos aprenderam um instrumento de cordas por meio do meu programa escolar e estúdio particular.

Adultos de nossa comunidade que haviam tocado cordas quando crianças começaram a entrar em contato comigo para iniciar um conjunto comunitário. Em 1996, lançamos um conjunto com quatro violinistas. Em 2000, tínhamos uma orquestra de cordas com 10 integrantes e, em meados da década de 2000, tínhamos 35 músicos locais em uma orquestra completa com metais, sopros e percussão! Fico impressionado com a quantidade de músicos que existem em uma comunidade tão pequena quanto a nossa, e é uma fonte contínua de alegria para mim saber que meus esforços estão trazendo a música de volta à vida de todas essas pessoas.

Como criar um estúdio de ensino

Para aqueles que querem tentar dar aulas em uma cidade pequena, aqui estão algumas sugestões sobre como tornar seu estúdio um sucesso. É claro que essas ideias são válidas independentemente de onde você mora!

- Conecte-se com organizações musicais e igrejas locais. Participe da diretoria e faça contatos. Em uma cidade pequena, as conexões pessoais são essenciais.

- Atue com frequência, mesmo que isso signifique fazer isso de graça. Na minha cidade, há campanhas frequentes de arrecadação de fundos para tudo, desde o Kiwanis até a equipe de natação. As pessoas precisam ver e ouvir você. É interessante como muitas pessoas se comportam como se me conhecessem por terem me visto no palco. 

- Entre em contato com as escolas e veja se você pode ser contratado diretamente ou se pode oferecer um programa antes, durante ou depois da escola como enriquecimento.

- Conhecer outros professores de música da região para tocar e se apresentar.

- Participe de um conjunto. É provável que haja uma banda, orquestra ou coral que aceite sua participação. Se não houver, comece um! 

•     Faça com que seus alunos se apresentem em público o mais rápido possível: mercados de produtores rurais, eventos escolares, centros de idosos ou simplesmente passeando na calçada da cidade.

- Organize duplas de prática dentro do estúdio, onde os alunos mais velhos e mais experientes praticam com os iniciantes. Muitas vezes, essas parcerias resultam em apresentações mais públicas nas quais você nem sequer está envolvido, mas, como professor, você ainda recebe crédito por elas!

- Nunca diga "não" a um aluno em potencial. De fato, toda criança pode - e todo adulto. 

- Seja flexível com seus pais. Fiz muitos ajustes em minhas expectativas quanto ao papel dos pais porque essas mesmas pessoas são meu médico, merceeiro, treinador de esqui, motorista de limpa-neve, etc. Você quer manter boas relações com seus clientes, pois as notícias correm rápido em uma cidade pequena.

- Seja flexível com suas mensalidades. Ofereça uma escala móvel ou faça permutas pelas aulas. Muitas famílias rurais não têm renda suplementar para "luxos" como aulas de música. Trocamos lenha, limpeza da casa, carpintaria e até cartuchos de impressora por aulas. Pergunte à organização musical local, à igreja ou a grupos como o Kiwanis sobre a oferta de bolsas de estudo. Eles me ajudaram a encontrar membros da comunidade que patrocinariam as aulas de música de uma criança. 

- Notifique o jornal local sempre que você ou seus alunos estiverem fazendo uma apresentação pública. Os jornais de cidades pequenas adoram publicar fotos de crianças locais fazendo coisas legais. Isso é publicidade gratuita! Nunca tive de pagar por publicidade.

- Organize atividades de verão, como apresentações em 4 de julho, alunos tocando o hino nacional em competições de natação e até mesmo um acampamento de verão para seus alunos. Começamos nosso acampamento com um quarteto de cordas de adolescentes. No ano seguinte, tínhamos cerca de 18 campistas de cordas e violão. No ano seguinte, vieram pessoas de toda a região e, em 2019, tivemos cerca de 30, com alguns alunos vindos de Seattle. No verão passado, devido às restrições do coronavírus, realizei nosso acampamento totalmente ao ar livre em um parque local, apenas com quartetos de cordas. Durante todo o dia, as pessoas da cidade vinham para ouvir, almoçar e ler. 

A maioria dos professores de Suzuki que conheço em institutos e workshops tem seus estúdios em cidades grandes ou pequenas. Eles podem dar aulas em uma escola de música ou em suas casas, mas fazem parte de uma rede maior de professores que oferece apoio e camaradagem. Graças à Internet, os professores Suzuki de todo o mundo estão conectados. E especialmente agora, com as restrições do coronavírus, muitos workshops e cursos de treinamento contínuo são oferecidos on-line. Não precisamos mais estar fisicamente na mesma cidade. Assim como o Método Suzuki funciona para todos, também acredito que ele funciona em qualquer lugar. 

Ao longo dos anos, obtive mais sucesso do que jamais imaginei ser possível. Eu realmente acredito que nossa missão como professores de música é levar a alegria da música a todos, sejam crianças ou adultos que querem aprender a tocar ou nossas comunidades que adoram ouvir.