Como os segredos do dia de Natal de Theodora Dutton foram mantidos por Shizuko Suzuki

Fico impressionado com o fato de haver apenas uma compositora representada em todo o repertório de piano da Suzuki - Theodora Dutton, que escreveu Christmas-Day Secrets from Suzuki Piano Book One. Quando indico isso aos meus alunos, eles querem saber mais. Quando comecei a me aprofundar, descobri a história cativante e, às vezes, comovente de como uma jovem de Massachusetts, na Era Vitoriana, decidiu se tornar uma compositora e como sua primeira publicação foi preservada por sessenta e quatro anos no Japão até que a Suzuki Piano a trouxe de volta para os alunos de todo o mundo.

Theodora Dutton (Blanche Ray Alden)

Christmas-Day Secrets foi composta por Theodora Dutton, um pseudônimo adotado por Blanche Ray Alden. Blanche nasceu em 1870 em Springfield, Massachusetts, a mais nova de quatro filhas de Eliza Dutton e Philomen Alden. Pouco depois de seu nascimento, a família se mudou para a casa da irmã de Philomen, Helen, e seu marido, George Washington Ray (Alden 1880). George era dono de uma fábrica que produzia colarinhos de camisa de papel (Biographical Review Publishing Co. 1895) e Philomen trabalhava com ele. Helen e George não tinham filhos e moravam em uma grande casa vitoriana em um bairro próspero no centro de Springfield. Os primeiros trabalhos de Blanche são colocados em cenários idílicos - uma casa feliz, jardins, passeios de barco ou patinação no gelo - deixando a impressão de que ela viveu muitos momentos agradáveis quando criança.

A mãe de Blanche era uma exímia vocalista e pianista e foi sua primeira professora de piano. Blanche adorava improvisar ao piano (Dutton 1922). Sua instrução musical posterior foi confiada a Louis Coenen (Dutton 1922), violinista, pianista, vocalista, maestro e compositor que vinha de uma conhecida família musical da Holanda. Coenen tornou-se o líder de um grupo de música popular chamado Orpheus Club (Springfield Republican 1903, 8) e foi considerado o responsável por elevar o nível do ensino e da apresentação de música em Springfield. Blanche também estudou contraponto com E. Cutter em Boston e pode ter tido aulas com outros professores na cidade de Nova York (Dutton 1922).

{media:44482:lgg:c:Louis Coenen, o segundo professor de música de Blanche Ray Alden. (Arquivo de recortes biográficos de Springfield, cortesia dos arquivos do Wood Museum of Springfield History, Springfield, MA.)}

Blanche almejava uma carreira de compositora. Ela tinha vinte e três anos quando sua composição vocal, "Jerusalem", foi apresentada em sua cidade natal (Springfield Republican 1893). Um ano depois, ela escreveu para o compositor norueguês Edvard Grieg (Alden 1894), dizendo: "Sou jovem, entusiasmada e estou tentando me tornar uma musicista - na verdade, tentando me tornar uma compositora... minha pequena composição tem sido pouco notada. Talvez eu possa crescer - devo tentar... Será que serei notado?"

Blanche tornou-se instrutora de música na Faculdade Franco-Americana de Springfield (atualmente Faculdade Internacional Americana) quando tinha 25 anos. As aulas de piano estavam disponíveis para todos os alunos duas vezes por semana, por cinco dólares o período (Announcement of the French-American College 1896, 1897, 1898). Blanche colaborou com outros professores para produzir recitais que eram abertos à comunidade (Springfield Republican 1896, 8) e pode ter trabalhado em suas primeiras composições durante o mesmo período.

Em 1905, todas as quatro irmãs Alden moravam em Nova York, e Blanche parecia ter transformado sua vida. Ela morava em Greenwich Village com outra instrutora de piano de Springfield, Frances E. Terry (Alden e Terry, 1905). Blanche também adotou o pseudônimo Theodora Dutton. Ela e Frances publicaram conjuntos de peças de piano para crianças em 1906. Christmas-Day Secrets está listada em primeiro lugar em seu conjunto (Baltzell, 1907).

{media:44484:lgg:c:Um anúncio antigo da Christmas-Day Secrets, com as composições de Theodora Dutton e Frances E. Terry anunciadas juntas (Baltzell 1907)}.

Mesmo quando começou a compor como Theodora Dutton, Blanche usou seu nome verdadeiro para escrever uma entrevista com a cantora de ópera Emma Eames (Alden 1906). Ela atribui essas palavras a Emma Eames; no entanto, elas falam como se tivessem vindo da própria Blanche: "Acima de todas essas coisas, torne-se seu próprio possuidor... Faça com que sua mente domine a situação antes de dar asas à sua imaginação. Em outras palavras, aprenda sua técnica psíquica e musical, mantenha seu coração solteiro e trabalhe!" Fiel a esse conselho, ela permaneceu solteira e publicou cerca de 100 peças entre 1906 e 1927.

A escolha de Blanche pelo pseudônimo Theodora Dutton dá uma ideia de seu caráter forte. Theodora foi uma figura histórica que saiu da servidão como atriz para se tornar uma poderosa imperatriz romana. Blanche também homenageou sua mãe ao optar por usar seu nome de solteira, Alden. Vivendo em uma época em que as mulheres eram bem-vindas como intérpretes, mas desaprovadas como compositoras, algumas compositoras usavam um pseudônimo masculino para ocultar seu gênero. Ela escolheu um nome feminino, assumindo assim a posição de reformar o sistema, em vez de se conformar com ele. Um pseudônimo feminino também permitiu que ela comercializasse suas peças, apresentando-as em workshops para professores (Borroff, 1975).

Em sua época, Theodora Dutton foi reconhecida como uma importante compositora e excelente instrutora de piano. Ela foi apresentada como "A Favorite Composer" (Cooke 1936) na The Etude Music Magazine e outro artigo dizia que suas composições "combinam charme melódico com verdadeira musicalidade" e são "peças de valor educacional duradouro" (Orem 1916). Suas composições para violino (Bloom, 1927) e piano (Cooke, 1919) foram consideradas entre as melhores compositoras e ela observou que a cantora de ópera Ernestine Schumann-Heink estrearia um conjunto de suas peças vocais (The Post-Star, 1913). Suas composições para piano foram consideradas algumas das melhores para acompanhar filmes mudos (Rapee 1924, Silent Film and Music Archive 2016). Se estiver procurando boas peças para iniciantes/intermediários da Era Romântica de uma compositora mulher, pense em Theodora Dutton!

Em 1931, ela se aposentou em Northampton, Massachusetts, para morar com sua irmã, Helen, e o marido de Helen, em uma casa vitoriana a poucos quarteirões do Smith College (Northampton, MA City Directory 1931). Ela faleceu em 1934 e está enterrada com sua família no cemitério de Springfield. Apenas uma lápide da família com a inscrição "Ray-Alden" marca o local. Hoje, sua música é seu único monumento.

Segredos do dia de Natal

Christmas-Day Secrets é a primeira seleção da Era Romântica nos livros Suzuki Piano e se baseia nas peças anteriores do Livro Um para preparar os alunos para um repertório mais avançado. Pedi a um painel de instrutores de piano (Teachers' Panel 2021) que descrevessem as características e técnicas exclusivas do Christmas-Day Secrets, e organizei suas respostas na tabela a seguir.

As peças de Theodora Dutton sempre têm uma história para contar, e cada professor tinha sua própria interpretação da história. A história que meus alunos adoram vem em parte de Mary Craig Powell (Powell 1993). É sobre duas crianças, uma extrovertida e a outra mais quieta, que espiam a sala onde estão seus presentes. Elas os abrem na seção B e apreciam a lembrança feliz na reprise. A partir do compasso de abertura, as pausas dão vida ao compasso duplo, e os motivos criam uma dinâmica contínua que também é característica de seu trabalho. Muitas vezes, a primeira linha é tocada forte para contrastar com a repetição do piano. Sente-se a influência de um violinista na peça, que é inteiramente em clave de sol. Christmas-Day Secrets é a primeira peça da Suzuki Piano em uma forma ternária completa e é uma peça encantadora para ser executada.

Como os segredos do dia de Natal passaram a ser incluídos no repertório Suzuki

Foi um pouco misterioso saber como o Christmas-Day Secrets foi incluído no repertório da Suzuki, já que naquela época ele estava fora de catálogo há seis décadas. Meu primeiro passo para encontrar uma resposta foi entender a disponibilidade de suas obras. No início dos anos 1900, os professores de música frequentemente publicavam suas peças de concertos de estúdio em seus jornais locais, então pesquisei "Theodora Dutton" em dois arquivos de jornais dos Estados Unidos (Ancestry.com, GenealogyBank.com 1900-2021). Suas peças foram contadas 177 vezes entre os concertos em estúdio nos Estados Unidos, mas Christmas-Day Secrets apareceu apenas uma vez, no estúdio de Miss Daisy Thompson, em Colorado Springs, em 1911. Os anos de pico para a apresentação de sua música foram 1912-1916, e não consegui localizar nenhuma cópia de Christmas-Day Secrets fora dos Suzuki Piano Books.

Christmas-Day Secrets foi publicado durante a Era Meiji da ocidentalização no Japão, que foi um período turbulento de modernização (Howe 1993/1994, Gaspar 2014). Centenas de estudantes viajaram para os Estados Unidos e para a Europa para estudar, e professores e missionários ocidentais também viajaram para o Japão. Os jovens eram educados no país e no exterior. A música ocidental floresceu em Tóquio, e o piano tornou-se um símbolo do lar japonês moderno. Quando a Era Meiji chegou ao fim, a ocidentalização caiu em desgraça, mas a música ocidental continuou popular (Gaspar 2014). Parece que o Christmas-Day Secrets chegou a Tóquio na Era Meiji e foi tocado principalmente no Japão durante anos.

A trilha dos fatos leva a uma das fundadoras do Método Suzuki de Piano, a Sra. Shizuko Suzuki (Suzuki 1977 e 1994). Em 1936, ela se tornou a acompanhante do Dr. Suzuki na Imperial Music School em Tóquio e, mais tarde, casou-se com o irmão dele, Kikuo. Ela e sua filha de três anos estavam entre os milhões de civis japoneses que fugiram do bombardeio de Tóquio pelos Aliados em 1945. Eu me pergunto quais partituras, se é que existem, ela poderia trazer com ela.

Shizuko Suzuki tornou-se a primeira instrutora de piano da Suzuki no final de 1945, em Kiso-Fukushima, no pós-guerra. O Dr. Suzuki, que morava na casa ao lado, sugeriu que ela começasse selecionando o repertório. Quando ele fundou sua escola em Matsumoto no ano seguinte, ela se deslocava semanalmente para acompanhá-lo e desenvolveu ainda mais o piano Suzuki. Ela voltou a morar em Tóquio em 1958 e disse que o Dr. Suzuki foi até lá em 1969 para ajudar a selecionar o repertório para os Livros Um e Dois. Três outras professoras de piano, Haruko Kataoka, Ayako Aoki e Keiko Sato também contribuíram para os Livros Três e seguintes (Suzuki 1977 e 1994). Como Shizuko Suzuki foi a primeira a ensinar piano Suzuki, e como ela também selecionou o repertório do Livro Um com o Dr. Suzuki, é evidente que ela foi fundamental para trazer Christmas-Day Secrets e Theodora Dutton de volta ao repertório moderno.

Parte do quebra-cabeça é por que o Christmas-Day Secrets é creditado apenas a "T. Dutton (datas desconhecidas)" no Suzuki Piano Book One. Uma hipótese é que o uso apenas da primeira inicial do compositor foi uma tentativa de ocultar o fato de que o compositor era do sexo feminino (Lazarus 2020), no entanto, essa teoria não explica por que as datas também estão faltando. Minha hipótese alternativa é que eles estavam trabalhando com uma cópia antiga e ilegível ou com uma tradução/transcrição, já que foi reimpressa seis décadas após sua publicação inicial e sobreviveu a uma evacuação em tempo de guerra. É até possível que Shizuko Suzuki não tenha conseguido levar a partitura com ela quando fugiram de Tóquio e tenha se baseado apenas em sua memória.

{media:44486:lgg:c:Shizuko Suzuki ensinando no Acampamento de Verão de Piano, 1990. Cortesia do Instituto de Pesquisa de Educação de Talentos, Matsumoto, Japão}.

Seja qual for a razão pela qual o nome completo dela está faltando, é hora de dar crédito a quem merece! Professores, por favor, escrevam "Theodora Dutton (1870-1934)" para o compositor em sua cópia de Christmas-Day Secrets e compartilhem essa história com seus alunos. Também devemos reconhecer as contribuições de Shizuko Suzuki e dos outros professores. A próxima impressão do Suzuki Piano Book One deve reconhecer Theodora Dutton e Shizuko Suzuki. A contribuição dessas mulheres fascinantes é uma parte vital do legado do Suzuki Piano.

Agradecimentos

Agradecemos a esses profissionais perspicazes e bem informados, que ajudaram a descobrir os fatos sobre a vida de Blanche Ray Alden: Margaret Humberston, Curadora de Biblioteca e Arquivos, Wood Museum of Springfield History, Springfield, Massachusetts; Martin Cleaver, Bibliotecário de Serviços Técnicos, Shea Memorial Library, American International College, Springfield, Massachusetts; Timothy Sestrick, Bibliotecário de Música e Hunter King, Técnico de Biblioteca de Música, Presser Music Library, West Chester University, West Chester, Pensilvânia; Michele Kehoe, Gerente de Escritório, Cemitério de Springfield (Massachusetts); Dennis Kountz.

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