Encontrando ordem na desordem por meio da inovação

Sempre fico fascinado quando leio artigos de notícias sobre novas descobertas ou pulsos de ondas de rádio que emanam de fora de nossa galáxia. Um artigo recente na MIT Technological Review descreve que "uma explosão rápida de rádio recentemente descoberta está pulsando em um ciclo constante de 16 dias, marcando a primeira vez que os cientistas conseguiram ver um ritmo específico de um desses sinais misteriosos... Os cientistas levantaram hipóteses que variam de colisões cósmicas a explosões estelares, estrelas de nêutrons altamente magnetizadas e extraterrestres inteligentes". Quando se trata de mundos fora do nosso, a expectativa padrão é que as coisas aconteçam de forma aleatória. Encontrar ordem na desordem é uma tarefa instigante.

Aqui na Terra, há vários exemplos de pessoas que tentam encontrar ordem na desordem. Os meteorologistas tentam prever o tempo com base nas condições atmosféricas atuais. Os quiromantes tentam encontrar pistas sobre a vida nos redemoinhos, arcos e voltas que atravessam suas mãos. Os cientistas tentam prever causas e efeitos por meio de observação, hipóteses, experimentos e reconfirmação dos resultados. Como seres humanos, estamos todos tentando dar sentido ao mundo e encontrar previsibilidade na aparente aleatoriedade que os outros veem. Aprender a procurar padrões em um mar de aleatoriedade é fundamental para a perpetuação da inovação e até mesmo para a sobrevivência de nossa espécie.

Sempre pensei em um gênio como uma pessoa que tem um foco tão aguçado que consegue ter a paciência de encontrar padrões e previsibilidade em um mundo onde outros não conseguem. Todos nós temos uma lista de pessoas a quem daríamos essa distinção - algumas das minhas são Elon Musk, Steve Jobs, Michael Jackson, Stephen Hawking e Shinichi Suzuki, que deixam suas criações para que todos as apreciem. Como seguidor da Educação de Talentos, eu diria que todos nós somos gênios na criação. Essa habilidade pode ser cultivada em todos. O estudo de um instrumento musical, especialmente por meio do ensino Suzuki, promove essa habilidade. Por meio da prática regular, os alunos adquirem habilidades de resolução de problemas que moldam seus processos e lhes dão a capacidade de ordenar a partir da desordem.

Os professores usam habilidades de resolução de problemas o tempo todo para criar e testar hipóteses que nos ajudam a tornar nossos alunos melhores músicos. Por exemplo, enquanto meus alunos tocam suas peças, eu uso fita adesiva para destacar todos os pontos da música que precisam de atenção. Os alunos precisam manter essas passagens na memória, seja para corrigir um arco incorreto, corrigir uma nota errada, lembrar-se de vibrar uma meia nota, seguir a dinâmica ou simplesmente estar na parte correta do arco. Quando o aluno consegue tocar a peça de memória e corrigiu todos os pontos problemáticos destacados, eu passo a peça para ele e começamos a próxima peça.

Em quase 50 anos de ensino particular, fiz algumas descobertas que beneficiaram minha pedagogia. Uma delas é que os alunos que não ouvem diariamente suas gravações obtêm de duas a três vezes mais pontos de fita do que os alunos que ouvem regularmente. Os alunos que fazem o que chamo de "Elbow-Bow Listening" (curvando-se silenciosamente junto com a gravação enquanto olham para a música) começam com a menor quantidade de pontos na fita. E, finalmente, os alunos que praticam diligentemente seus pontos de fita com minha "Regra de Repetição de Cinco+" (praticando o ponto cinco vezes mais corretamente do que é tocado incorretamente) removem suas fitas cerca de três vezes mais rápido do que os alunos que apenas tocam a peça diretamente e tentam corrigir esses pontos "no caminho".

Parece haver uma quantidade mínima de pontos de fita, menos de seis a oito, que um aluno precisa ter para poder passar sua peça na semana seguinte. Também parece que os alunos geralmente subtraem cerca de seis a oito fitas a cada semana de sua música em cada aula, mas raramente mais do que isso. Como geralmente levo cerca de três semanas para descobrir onde estão os pontos de fita problemáticos na peça de um aluno, por meio de um processo que chamo de Prática de Adição, um aluno que começa com apenas seis a oito pontos de fita geralmente consegue polir a peça cerca de uma semana depois de ter todos os seus pontos de fita. Nas primeiras três semanas, eles encontram os pontos problemáticos e removem as fitas "fáceis" ao longo do caminho. Na última semana, eles realizam a prática de subtração, na qual removem todos os pontos de fita difíceis.

Um aluno que não faz o pré-requisito de ouvir e se acotovelar pode ter sua prática de adição somada em até 40 fitas. Mesmo que ele pratique com foco e remova de seis a oito fitas a cada aula, o tempo mais curto para começar e passar uma peça seria de oito semanas. Normalmente, eles levam 12 semanas para aprender uma peça como Bach Bouree - três vezes mais tempo! Extrapolar essa proporção significa que, quando tenho dois alunos que começam como iniciantes, um deles pode mal estar terminando o Livro Três, enquanto outro aluno pode estar tocando o Concerto para Violino em Lá Maior de Mozart, mesmo com a mesma quantidade de prática. É um grande contraste de repertório!

Perceber que a capacidade média de um aluno é dominar e corrigir entre seis e oito pontos problemáticos até a aula da semana seguinte me ajudou a ser um professor mais eficiente, pois sei o que esperar dos alunos. Quando notei a tendência, procurei respostas. Minha hipótese é que isso tem a ver com a capacidade de memória de curto prazo do aluno. A maioria das pessoas consegue colocar cerca de sete itens em sua memória de curto prazo. É por isso que é fácil lembrar uma lista de compras com apenas quatro itens, mas é mais difícil lembrar 10. Se essa hipótese for verdadeira, é notável como ela se traduz claramente no que descobri com meus alunos.

A consciência da capacidade da memória de curto prazo transformou meu ensino e ajudou meus alunos a progredir. Agora, peço aos alunos que dividam suas peças em seções digeríveis que não contenham mais do que seis ou sete pontos problemáticos a serem lembrados. Os alunos praticam esses pontos por meio da minha regra de repetição até que se tornem um hábito e, em seguida, testam sua capacidade de memória de curto prazo tocando apenas essa seção. Por meio da mágica da repetição ativa, esses pontos acabam sendo memorizados, internalizados e registrados na memória de longo prazo. Então, os alunos podem tocar a peça sem manter esses pontos em sua memória de curto prazo.

O aprendizado sofre um curto-circuito quando os professores não consideram a capacidade da memória de curto prazo, pois o cérebro só pode processar um determinado número de coisas ao mesmo tempo. Exigir demais do cérebro resulta em estresse e menor retenção, enquanto considerar a capacidade de memória de curto prazo de uma pessoa resulta em maior retenção. A soma da capacidade de memória de curto prazo e das repetições necessárias para transformar o aprendizado de curto prazo em hábito de longo prazo cria a base de conhecimento de uma pessoa. Isso, por sua vez, maximiza a capacidade do aluno.

Tirar conclusões sobre a capacidade de memória de curto prazo de um aluno é apenas uma das muitas descobertas que fiz ao pegar os dados obtidos ao ensinar tantos alunos e tentar encontrar padrões. Muitas outras ideias me ocorreram, desde a distribuição de arcos até o treinamento de ouvido. Cada caso começou com a observação de um problema de tendência, a hipótese de uma relação de causa e efeito, a implementação de medidas corretivas e a análise de muitos exemplos diferentes de alunos para garantir que minhas medidas corretivas fossem universalmente bem-sucedidas.

Desafiar-me a analisar as necessidades específicas de cada aluno individualmente e as tendências gerais em meu estúdio me tornou um professor melhor, permitindo-me antecipar problemas em vez de abordá-los à medida que surgem. Isso manteve o ensino empolgante e atualizado e me fez pensar em mim como uma espécie de cientista, aguçando minha mente inquisitiva e trazendo benefícios para muitas outras partes da minha vida. Aprender a ser inovador é uma habilidade transferível. Embora a alegria de ensinar decorra principalmente dos relacionamentos que você constrói com cada criança e seus pais à medida que elas começam a ganhar confiança, ainda há uma certa alegria que você sente como professor ao perceber que você também ainda está crescendo, aspirando ao seu próprio potencial.

Referências

Patel, Neel V. "Astronomers have found a deep space radio burst that pulses every 16 days" (Astrônomos encontraram uma explosão de rádio no espaço profundo que pulsa a cada 16 dias). MIT Technology Review, 10 de fevereiro de 2020.