Um ano em Oaxaca: Encontrando a comunidade através da Suzuki

Agosto de 2021. Tudo foi guardado em um depósito. O gato ficou com os pais e meu piano de cauda ficou em segurança com um estudante. Vendemos ou doamos a maior parte de nossos móveis e desistimos de nosso apartamento em Chicago. Com apenas três malas entre nós, meu parceiro e eu nos mudamos para Oaxaca, no México, por um ano, em um grande experimento para levar o ensino formal de Suzuki à comunidade. A cidade era linda, mas haveria desafios além do experimento em si. Os mosquitos eram horríveis. A água era escassa. Meu parceiro não falava espanhol. E não havia pianos para encontrar - só tive acesso a um teclado durante minha estada. Será que estávamos loucos?

A sensação da vida em Oaxaca foi muito diferente para nós no início. As cores, os ruídos (havia um som para cada serviço público e levamos semanas para aprender o tilintar do caminhão de lixo que nos avisava para sairmos correndo com nossa mala), as diferenças na alimentação e na rotina eram impressionantes, mas incríveis. Em nossa primeira semana, estávamos tão empolgados só de ver um calendaO desfile de comemoração tradicional de Oaxaca, colorido e barulhento, geralmente para casamentos. Não poderíamos prever que, no final do ano, com os mosquitos vencidos e a situação da água controlada, nos veríamos dançando pelas ruas, cercados de amigos, carregando velas decoradas, como parte de uma calenda. Como diabos chegamos lá?

A pesquisa sobre a Suzuki em Oaxaca não havia revelado nada nos anos em que eu estava visitando um amigo de infância que mora lá. Quando cheguei, em agosto de 2021, a Suzuki em Oaxaca se resumia a apenas duas pessoas e um desejo: um pai que se apaixonou pela filosofia e queria aprender a tocar, ensinar e abrir uma escola; um jovem violinista com algum treinamento Suzuki, experiência mínima de ensino e poucos alunos (tradicionais) remanescentes após a pandemia; e o desejo de uma mãe resoluta que buscava aulas formais de música para seu filho de cinco anos e não encontrou ninguém para ensiná-lo.

Só pude me comprometer a morar no México por um ano, mas estava ansioso para começar - trabalhar com todos eles, desenvolver uma comunidade e construir uma base para o Método Suzuki na cidade de Oaxaca. Comecei fazendo aulas de violão Suzuki. Ofereci aulas informais de estratégias de ensino para o violinista e também para um aluno dele que ele trouxe. (Isso já estava acontecendo! Estávamos nos multiplicando!) E abri um estúdio de piano em meu apartamento - apenas para aquela criança.

Embora minha história, paixão e experiência fossem principalmente no piano, quando me deparei com dois violinistas ávidos, prontos para aprender, tive que me perguntar se poderia imaginar a filosofia Suzuki e meu lugar nela... *sem *um piano. Eu (gulp) segui em frente a todo vapor - nós nos encontrávamos duas vezes por semana em meu apartamento, sentados no chão em minha *sala* e comendo *churritos* e o incrível chocolate de Oaxaca, bebendo muita água fresca durante os meses quentes de abril e maio. Eu estava apenas começando, mas, olhando para trás, sou grato a esse pequeno grupo, o "Oaxaca Suzuki Club", como era chamado em minha agenda doméstica. Porque, embora o Suzuki Piano tenha tido um início lento em Oaxaca, consegui lançar essa versão não convencional do curso de estratégias de ensino imediatamente. Isso me ensinou que não preciso de meu próprio instrumento, nem do repertório Suzuki (ou mesmo de meu próprio idioma) para ser um professor Suzuki.

A vida em Oaxaca tinha seus obstáculos além da logística da vida. Como uma mulher liberal e independente de Chicago, achei difícil lidar com coisas como homens que não faziam contato visual comigo. Havia aspectos da cultura que eu não entendia. E meu pobre parceiro monolíngue não conseguia intervir quando eu iniciava uma conversa com um homem que só falava com ele. Será que eu conseguiria alcançar as pessoas que eu queria alcançar e fazer a diferença que eu queria fazer se eu não conseguisse fazer com que metade das pessoas me "enxergasse"? Ou se eu estivesse ofendendo sem perceber?

Eu me vi supervisionando uma chamada pelo Zoom com cinco professores de piano de todas as partes do México. Era o curso Diplomado, parte de um programa criado por Araceli Lugo Oliva, presidente da AMMS (Asociación Mexicana del Método Suzuki). Esse projeto, chamado Diplomado: Camino a Excelencia, tem o objetivo de elevar a qualidade do ensino em todo o país. O diploma que esses professores receberão criará um padrão no campo não estabelecido anteriormente no México. Eu era um dos poucos instrutores de professores de vários instrumentos que estariam envolvidos e estava animado para começar a trabalhar em estreita colaboração com meu grupo. Mais uma vez, me deparei com a necessidade de ser criativo ao escrever o currículo e o programa de um curso que eu mesmo nunca havia feito - às vezes pensando em inglês e traduzindo, e às vezes pensando em espanhol. Alguns dos livros que eu queria usar tinham tradução para o espanhol, mas nem todos, e como eu não havia incluído minha extensa biblioteca física nas poucas malas que trouxemos, tive que vasculhar a literatura pedagógica em meu pequeno Kindle. Não recomendo isso, e a concentração nesse novo ambiente barulhento foi difícil!

"Moooooo! Gás de Oaxaca!" Isso fazia parte da trilha sonora de nossa vida diária - tudo tinha um som reconhecível na cidade. O caminhão de reciclagem, a coleta de lixo, a entrega de água, o amolador de facas: todos eles tinham sons que apimentavam nossos dias com a consciência do que estava acontecendo fora de casa. E o dia de trabalho era frequentemente interrompido por várias complicações. A chuva durante a estação seca, por exemplo, nos fazia correr para colocar baldes e banheiras no lugar para coletar a água de que precisávamos para lavar legumes, lavar a louça e regar as plantas. Em outra ocasião, no meio da preparação de um bolo, ficamos sem gás de cozinha e, felizmente, agora o caminhão de entrega estava anunciando (em alto e bom som) a chegada do tanque de gás de reposição.

Durante todo esse tempo, eu estava desejando ter alunos de piano. Eu tinha Luken e sua mãe María (a mãe que afirma ter me manifestado em Oaxaca com seus desejos, e eu acredito nela), que estavam indo muito bem. Eles estavam entusiasmados, dedicados e experimentando os altos e baixos típicos da prática em casa. Mas um aluno de piano na sua frente em uma aula já é um broto. Para que as coisas realmente criassem raízes e crescessem em Oaxaca, eu precisava me preocupar com as sementes.

Por fim, a notícia se espalhou. Conheci e conversei com amigos de amigos sobre *chiles en nogada * no Dia da Independência do México. Iniciei conversas em noites de jogos de tabuleiro para estrangeiros. Conheci as pessoas da minha comunidade. Uma mulher adorável que conheci (agora mãe e amiga da Suzuki) criou meu infográfico e o divulgou em um grupo de mães no WhatsApp. Eu estava fazendo o melhor que podia para me adaptar ao fato de que grande parte da vida no México é tratada pelo celular e pelo Facebook! Aos poucos, e sem entender completamente no que estavam se metendo, novas famílias começaram a perguntar: "Ouvi dizer que você está na cidade", "Quero isso para meu filho", "Quando podemos começar?"

Agora, com quatro crianças e vários pais em aulas duas vezes por semana, passando meu único exemplar de *Educados con Amor* de um pai para o outro, aprendendo as dificuldades de encontrar um bom instrumento, fazendo jogos em grupo com pesos e caixas de ovos e tentando encontrar um carpinteiro para fazer banquinhos para os meus pés, as coisas começaram a tomar forma. Cada vez mais facilmente, minha língua dizia coisas como: "Buen trabajo mano derecha!" e para os pais: "No te preocupes. Lo estás haciendo genial!" e "¿Cuando puedes escuchar la grabación (el CD) durante el día?" Eu estava me sentindo como um professor Suzuki novamente.

Em fevereiro, os deuses deixaram cair no meu colo uma nova professora de piano: Saraí Hernández Castro (que agora é a primeira professora de piano Suzuki em Oaxaca!). Originalmente de Oaxaca, Saraí havia estudado na Cidade do México e retornado. Ela estava ansiosa para buscar mais treinamento depois de sua primeira experiência no curso de filosofia (o ECC da América Central e do Sul). Começamos imediatamente e assim foi minha mais nova execução das Twinkle Variations. Eu estava me divertindo muito com o treinamento de professores: com os violinistas, os professores do Diplomado e agora com a Saraí. Eu estava continuando a trabalhar para construir a comunidade Suzuki lá - gentilmente e organicamente - com muitas tortillas, mezcal e conversas desconexas, como é o estilo de lá, tanto pessoal quanto profissionalmente. Eu estava me sentindo estimulado e satisfeito, mas, meu Deus, nunca estive tão cansado! A bola Suzuki estava rolando rapidamente e ficando enorme. Quando eu teria tempo para comer *tetelas* no Itanoní, meu restaurante favorito? E para fazer caminhadas fora da cidade? E todas as igrejas, os museus, os parques e os festivais? É aqui que você diz "as estações mudaram" para indicar que o tempo passou, mas não passou. Não havia folhas de outono ou neve, nem dias sombrios sem sol, e eu perdi a noção do tempo. Antes que eu percebesse, era o verão do ano seguinte!

Foi decidido que o Terceiro Encuentro Nacional da AMMS seria realizado em Oaxaca este ano, graças ao entusiasmo e ao trabalho árduo da presidente da AMMS, Araceli Lugo Oliva. Eu não conseguia acreditar - meu pessoal estava chegando! A cidade que atualmente abrigava apenas uns quatro ou mais praticantes de Suzuki logo seria inundada por professores, instrutores, mais de 300 alunos e famílias Suzuki. Foi um belo presente e um sucesso incrível.

Nesse evento, tive a oportunidade de ministrar o primeiro curso de filosofia em Oaxaca, na Facultad de Bellas Artes. Foi uma chance de compartilhar o que fazemos como professores Suzuki e o que amamos no método com trinta e cinco novos professores. Comprei uma roupa nova (foi realmente a melhor desculpa, e o design de Oaxaca é muito legal), trabalhei arduamente em meus slides, compilei vídeos, envolvi meus alunos e suas famílias, entrei em contato com alunos meus em Chicago para que fizessem aulas de demonstração on-line para serem projetadas em tempo real para a minha turma e apareci, com o coração batendo forte, para o meu primeiro dia de aula. Foi uma experiência incrível reunir a cultura de Oaxaca e o Método Suzuki.

Aquela semana, uma das últimas antes de arrumarmos nossas três malas para voltar a Chicago, foi muito cheia. Cheia de trabalho, de socialização, de momentos fantásticos de ensino e aprendizado, e cheia de energia. O curso terminou e o festival continuou com aulas para crianças - como foi divertido ver Luken, meu primeiro aluno Suzuki de Oaxaca, com os olhos arregalados e entusiasmado com o ambiente musical -, aulas para professores - como foi incrível que Alan Rivera, o violinista com quem eu estava trabalhando, tivesse a chance de ter aulas com um incrível instrutor de violino Suzuki em Oaxaca - e apresentações em locais históricos incríveis.

Na primeira semana em que estivemos em Oaxaca, estávamos muito empolgados para ver uma calenda e, na última semana na cidade, todos nós pudemos participar de uma calenda. Todos os meus alunos e seus pais se reuniram na garoa no início do desfile. Os *monos de calenda* (bonecos gigantes de papel machê de um pianista e um violonista) e as marmotas (balões gigantes, estampados com o nome Suzuki pela primeira vez) estavam prontos para começar. As *chinas oaxaqueñas* (dançarinas folclóricas com cestas na cabeça) e a banda de metais tocando a tradicional música calenda (que meus alunos estavam aprendendo a tocar nas aulas) se formaram. O grupo entusiasmado, amante da música, estimulante, inspirado e nobre de músicos, professores e famílias da Suzuki que tinham vindo a Oaxaca para uma semana de Suzuki se reuniu, com sorrisos nos rostos, braços unidos, câmeras fotográficas disparadas, e partimos! Da Igreja de Santo Domingo até o Zócalo, gritamos e dançamos em uma celebração que, para mim, foi sobre tudo o que me trouxe a essa bela cidade e que me fará voltar - pela música, pela comida, pelos desafios, pelas cores e, principalmente, pelo pessoas.

O que sou eu sem meu instrumento? Sem meu repertório? Sem meu idioma ou meu país? Ainda sou um professor Suzuki.