Um mundo novo e estranho: As raízes Suzuki do diretor de fotografia Benji Bakshi

A pedagogia Suzuki abrange um mundo inteiro de ideias, pensamentos e disciplinas. Temos uma variedade de áreas de estudo, do violino ao trompete, da educação infantil à Suzuki nas escolas. Além do estudo musical, os princípios Suzuki ressoam em diversas disciplinas, como psicologia do desenvolvimento, educação Montessori e ciência da família. Mas será que o universo Suzuki pode se estender ainda mais? Poderíamos encontrá-lo se "ousássemos ir aonde ninguém foi antes"? O diretor de fotografia Benji Bakshi acredita que sim. Como diretor de fotografia da nova temporada de Jornada nas Estrelas: Mundos Novos e Estranhos que foi ao ar na Paramount Plus durante o verão, Bakshi mostra ricamente sua abordagem de "música visual" para a produção de filmes, baseando-se em suas profundas raízes musicais e Suzuki. Sua vida e carreira demonstram o poder duradouro dos princípios Suzuki e do espírito musical, e ele serve como um lembrete da visão de Suzuki de não apenas produzir músicos excepcionais, mas, o que é mais importante, educar seres humanos nobres.

O ambiente de Bakshi era repleto de música desde o início. "A música sempre esteve em nossa casa, o que é uma maneira absolutamente maravilhosa de começar", disse Susan Bakshi, professora de piano Suzuki e mãe de Benji. "Benji tem um irmão mais velho que estudou violino quando tinha quatro anos, então, quando Benji tinha dois anos, ele já vinha para as aulas em grupo e fazia mímicas de todos os movimentos ao som da música." Esse ambiente musical imersivo se estendeu até a criação de Susan. Sua mãe era pianista e Susan passava horas ouvindo as aulas que a mãe dava, acabando por memorizar (sem querer) as peças dos alunos. Um ambiente musical igualmente rico criou um caminho quase sem esforço para Benji começar a tocar. "Não consigo me lembrar de uma época em que a música não estivesse ao meu redor. Acho que foi inevitável que eu me sentisse atraído pela música - era mais como respirar", lembra Benji.

Ele começou a tocar violino quando tinha quatro anos de idade, depois passou para o piano, mas foi o violoncelo que realmente combinou com seu caráter. "Eu gostava dos intervalos maiores e de poder realmente tocar uma nota e fazer com que ela preenchesse toda a sala", ele compartilhou quando nos encontramos para uma entrevista, acrescentando que o violoncelo "parecia um violino, mas eu queria me sentar!" Ele começou a ter aulas de violoncelo aos nove anos de idade com Alicia Randisi-Hooker e rapidamente se adaptou ao instrumento.

No terceiro lado do Triângulo Suzuki, Susan abordou a complicada função de musicista/pai com uma circunspecção ponderada que ficou evidente durante toda a nossa conversa. Para ela, era importante "encontrar o caráter de meu próprio filho e descobrir o que era emocionante para ele", reconhecendo, ao mesmo tempo, que cada criança era diferente. "Eu achava que tinha tudo planejado com meu primeiro filho, até que veio o segundo - ele é um animal totalmente diferente!", ela compartilhou. Durante seus estudos de Suzuki com Haruko Kataoka, Susan ficou impressionada com sua capacidade de ensinar conceitos avançados às crianças de forma simples e digerível. Além disso, ela ficou maravilhada com a ideia de que "não é preciso se tornar um artista de concerto para ter aulas de música", o que a levou a adotar uma abordagem de apoio, porém não restritiva, para orientar seus próprios filhos na vida adulta.

À medida que Benji prosseguia com a música, ele apreciava a crescente afinidade que sentia com seus colegas músicos e começou a gostar do trabalho árduo de aprender um instrumento. A maioria de seus melhores amigos também estava envolvida com música, e eles desenvolveram um vínculo no compromisso compartilhado de se desenvolverem como músicos. O valor desse compromisso com o trabalho ficou claro quando ele pensou em seus amigos que não estavam envolvidos com música: "Eu sentia que eles estavam perdendo alguma coisa porque não tinham esse processo pelo qual aprendiam a praticar algo. Meus amigos que não eram naturalmente bons em alguma coisa tendiam a não se dedicar muito a ela, porque pensavam: 'Bem, eu cheguei à parte mais difícil e não fui bom nisso', em vez de ter as ferramentas para praticá-la." Para ele, a música era algo a ser trabalhado, desenvolvido e continuamente refinado, um ethos que ele levou para sua carreira no cinema. Refletindo sobre sua carreira em Hollywood, ele observa que "de certa forma, o mundo ao meu redor não tem prática suficiente", pois ele acha que entre as pessoas com quem trabalha, os artistas mais habilidosos são aqueles que "têm a mentalidade da prática".

Quando ingressou na faculdade, o interesse de Bakshi pelo cinema, uma linha que começou no início de sua juventude, transformou-se em uma paixão maior. Seu conforto no ambiente artístico musical permitiu essa exploração de novos campos. Ele se lembra de ter ficado impressionado, quando adolescente, com a série de documentários "Movie Magic", que mostrava como os filmes eram feitos, o que o levou a fazer experiências com câmeras caseiras de mão. Isso permitiu que ele aprendesse de uma forma exploratória e de baixo risco, da mesma forma que um professor habilidoso de Suzuki pode ensinar conceitos avançados aos alunos por meio de jogos em aulas em grupo. Foi somente na faculdade que Bakshi aprendeu os detalhes técnicos da cinematografia e que havia até mesmo uma função específica chamada "diretor de fotografia". Ele começou a ver muitas semelhanças entre os processos musicais e cinematográficos, já que ambos envolviam "muita prática, criatividade e colaboração. E você segura um instrumento e pratica até ficar melhor nele. Então, no final, você tem um público e, se você fez seu trabalho direito, eles gostam".

Então, o que exatamente faz um diretor de fotografia? Como Bakshi descreve, um cinegrafista, também conhecido como diretor de fotografia, "é essencialmente o responsável pela filmagem. A cinematografia é algo parecido com a fotografia, mas em movimento e com outros instintos narrativos em jogo". De um ponto de vista mais amplo, Bakshi explica que "a cinematografia é o processo de interpretar uma história ou um roteiro e traduzi-lo em um formato de filme. Os cinegrafistas precisam de anos de experiência para aprimorar seus instintos narrativos e visuais, aprender os ofícios técnicos de suas ferramentas, gerenciar a equipe e colaborar com equipes criativas maiores".

Bakshi vê sua transição de uma vida inicial na música para uma carreira na cinematografia como um movimento lateral: "No final das contas, a música era a perspectiva de vida que eu tinha desde o início, e foi minha introdução ao processo criativo. Minha carreira criativa começou como músico". A cinematografia permitiu que ele combinasse seu forte interesse em artes visuais com as qualidades temporais e experienciais da música, mas seu instinto musical continua sendo um fio condutor essencial em seu trabalho. "Ainda mantenho a ética e o processo criativo da música em tudo o que faço e, para mim, a cinematografia é música visual. É por isso que acho que elas estão entrelaçadas: é basicamente o mesmo processo. Estou apenas criando um resultado visual", ele compartilhou.

O princípio da música visual entra em foco literalmente no trabalho de Bakshi na segunda temporada de Jornada nas Estrelas: Mundos Novos e Estranhos. Nele, a cinematografia de Bakshi tem uma sensação de leveza e facilidade, algo mais parecido com uma coreografia de balé do que com um trabalho técnico de cinema. Ela parece capturar perfeitamente tanto a sensação de estar sem peso no espaço quanto o caráter otimista geral do filme. Jornada nas Estrelas mundo.

Suas raízes musicais estão em plena exibição no nono episódio da temporada, "Subspace Rhapsody". É, pela primeira vez nos quase sessenta anos da série Jornada nas Estrelas franquia, um musical. Sim, até o Spock canta! O que mais impressiona nesse episódio não é sua novidade, mas o contrário: os elementos musicais e de canto se materializam organicamente e nunca parecem fora de lugar ou inautênticos. Isso se deve, em parte, ao fato de o som musical ser um elemento do enredo do episódio, mas quando você olha com atenção, fica claro que a cinematografia fluida de Bakshi permite que os números musicais se integrem perfeitamente à história. Para usar a frase de Bakshi, a música parecia evitável, "mais como respirar". Embora eu mesmo não seja um Trekkie, não pude deixar de me emocionar com a seriedade e a honestidade da narrativa musical desse episódio.

Além dessas conexões musicais superficiais, todo o Jornada nas Estrelas A franquia de filmes de animação compartilha uma perspectiva semelhante à do Método Suzuki. Bakshi observa que a tendência mais ampla do entretenimento tem sido a distopia e a tragédia. "E o perigo", continua ele, "é que se você encher a cabeça das pessoas com isso por quase uma geração, não é necessariamente isso que o mundo se torna, mas é o que todos veem no mundo." Jornada nas EstrelasBenji, por outro lado, sempre manteve uma "perspectiva geralmente positiva, uma crença ascendente e otimismo", e foi isso que o atraiu para o projeto. Sua atração faz todo o sentido: em nossa conversa, tanto Benji quanto sua mãe elogiaram o Método Suzuki por sua própria crença positiva, sua maneira de abordar o mundo a partir de uma direção alegre e criativa (em vez de destrutiva).

Os mundos musical e Suzuki ainda fazem parte da vida de Bakshi. Os cinegrafistas passam por períodos de trabalho intenso, com dias de filmagem que às vezes duram de doze a dezesseis horas. Mas, após esses períodos intensos, como diz Bakshi, "você pode se dar ao luxo de se recuperar", o que, para ele, significa explorar o violoncelo de uma nova maneira. Depois de terminar as filmagens Mundos novos e estranhosEm 1961, ele começou a aprender a Chaconne de Bach, inspirando-se nas muitas comunidades musicais on-line que surgiram após a pandemia. Isso abriu um novo e gratificante mundo em sua vida musical.

E, recentemente, ele está explorando outro novo mundo musical: tornando-se um pai Suzuki. Seu filho de quatro anos, Bodhi, agora é um aluno de piano da Suzuki, dando continuidade à linhagem da família. Ao apresentar a Twinkle Variation A, em vez de usar as sílabas tradicionais, Benji e Susan combinaram o próprio nome da criança ao ritmo: "Bo-dhi, Bo-dhi, Bak-shi". Ao longo de sua notável jornada, de observador de aulas em grupo a violoncelista, cineasta e, agora, pai da Suzuki, Benji Bakshi continua a explorar mundos estranhos e novos e empolgantes.