El poder de los modelos musicales

Mozart admiraba a Haydn; Elton John idolatraba a Little Richard; Ray Charles imitó a Nat King Cole durante años hasta que encontró su propio estilo. A lo largo de la historia, los músicos consumados han admirado a sus modelos musicales, han ensalzado su maestría y han utilizado esa visión para alimentar su propia creación musical. A menudo, la veneración viene en forma de imitación. Cuando Bruce Springsteen era niño, le gustaban tanto los Beatles que se cortó el pelo rizado naturalmente a lo melenudo y practicó como un loco con la guitarra. Springsteen explicó: "No quería conocer a los Beatles. Quería ser los Beatles".

Una vez encendido el fuego de la adoración, el joven músico estará dispuesto a hacer lo necesario para convertirse en su ídolo. A menudo, esto significa una práctica constante y sostenida: el Valhalla del desarrollo musical, lo único que esperan la mayoría de los padres y profesores. Así pues, ¿qué mejor manera de inspirar a un niño para que practique que ayudarle a encontrar un modelo a seguir?

El Dr. Suzuki lo sabía. Los niños aprenden a través de los sentidos, nos decía. No sólo imitan lo que oyen, sino también lo que ven. Después de haber investigado la vida de más de cincuenta músicos, he encontrado dos factores constantes en su infancia que les impulsaron a hacer música: oír mucha música y ver a otros hacer música. Poner las grabaciones a nuestros hijos es necesario, pero no suficiente. También debemos mostrarles vídeos de músicos y llevarles a conciertos en directo, es decir, exponerles a modelos musicales. Cuanto más lo hagamos, más probable será que el niño se encariñe con esos modelos y, como Springsteen, quiera ser como ellos.

Kadiatu Kanneh-Mason, madre de siete músicos y autora de Casa de la Músicalo dijo mejor: "Los niños necesitan modelos, una idea de lo que pueden llegar a ser, mundos en los que puedan habitar". Toda su familia pasaba largas horas los domingos viendo vídeos de diversos intérpretes, como Itzhak Perlman, Maxim Vengerov, Marta Argerich y Jacqueline du Pré. Los domingos eran una oportunidad para debatir quién tenía mejor tono, quién les gustaba más y qué actuaciones preferían. Cada niño aprendió a apreciar y admirar a un gran número de virtuosos. ¿Conseguir que practicaran? Ningún problema.

He aquí otro ejemplo. Cuando Taylor Swift tenía seis años, adoraba a LeAnn Rimes, que había sido una estrella infantil cantando música country. Rimes tenía doce años cuando consiguió su primer contrato discográfico y catorce cuando ganó su primer Grammy. Swift explicó por qué idolatraba a Rimes: "Me encantaba que pudiera hacer música y tener una carrera a una edad tan temprana". Con la visión de ser una estrella infantil grabada en su mente, la joven Taylor Swift ensayaba durante horas. Cuando tenía once años y aún vivía en Pensilvania, convenció a su madre para que la llevara a Music Row, en Nashville (Tennessee), donde visitó todas las discográficas y les entregó su CD de demostración. Aunque de aquel viaje no salió nada, Swift firmó su primer contrato discográfico a los catorce años. Al igual que Rimes, la Swift adolescente cantaba música country. Hasta la fecha, Swift ha acumulado doce Grammys.

Aunque la mayoría de los padres no estén interesados en que sus hijos consigan un contrato discográfico, las preocupaciones más acuciantes parecen girar en torno a conseguir que los niños practiquen con constancia y desarrollen un deseo positivo y duradero de hacer música. Después de trabajar con cientos de padres, he comprobado una y otra vez que una de las formas más fáciles de conseguirlo es exponer a los niños a modelos musicales. He aquí algunos consejos para conseguirlo y pautas para ver vídeos y llevar a los niños a ver música en directo.

-** Consejo #1: Encuentra músicos que toquen el mismo instrumento que tu hijo.** La práctica musical puede ser increíblemente solitaria. Cuando un niño ve a otras personas tocando el mismo instrumento, siente que forma parte de un grupo y puede sentirse menos solo. Además, le da la oportunidad de ver lo que puede hacer con ese instrumento. Cuando Elton John vio actuar en directo a Little Richard y Jerry Lee Lewis, quedó asombrado por su agresividad al tocar el piano y le encantó cómo pateaban el taburete y se levantaban para tocar. En su autobiografía, Me, Elton John explicaba: "Hacían que tocar el piano pareciera visualmente tan emocionante y sexy y escandaloso como tocar la guitarra o ser vocalista. Nunca antes me había dado cuenta de que podía ser ninguna de esas cosas".

• Consejo #2: Exponga a su hijo a una variedad de músicos, no sólo a uno. Cuando tu hijo vea a numerosos músicos, tendrá más opciones para elegir con quién se identifica más. Además, ver a mucha gente tocar el instrumento de tu hijo sigue normalizando ese acto. Tu hijo forma parte de un grupo de gente que toca el mismo instrumento increíble.
• Consejo #3: Destaca a los músicos que tocan el mismo género musical. Cuando su hijo ve a otras personas tocando el mismo tipo de música, le demuestra que forma parte de un grupo de personas que tocan ese género. Esto puede reforzar su amor por ese género. Además, su hijo conoce la diversidad del repertorio de ese género, lo que puede reforzar su musicalidad. Por supuesto, le recomiendo que exponga a su hijo a una gran variedad de géneros. Si a su hijo no le entusiasma mucho tocar su instrumento, quizá encuentre un tipo de música que le entusiasme de verdad.
• **Consejo #4: Busca al menos un músico que se parezca a algún aspecto de la identidad de tu hijo. **Puede ser el sexo, la etnia, la edad o una identidad concreta, como ser LGBTQ+ o que le gusten las mismas cosas. Por ejemplo, cuando mi hija Tenzin (una Swiftie empedernida) descubrió que a Taylor Swift le encantan los gatos, se sintió aún más unida a Swift porque a Tenzin también le encantan los gatos. Mi otro hijo, Aris, es transgénero y le encanta escuchar Cavetown porque el cantante también lo es.

Ver vídeos

Una vez que sepas qué tipo de músicos buscar, estarás listo para sumergirte en el mundo de los vídeos y los conciertos. He aquí algunas pautas para sacar el máximo partido a ver vídeos y asistir a conciertos en directo. Ver vídeos de músicos es la forma más fácil y barata de exponer a su hijo a modelos musicales. Siga estas cuatro pautas para ayudar a su hijo a sacar el máximo partido de los vídeos.

1) Ver vídeos juntos. Siempre que sea posible, vea los vídeos en grupo. Si sólo pueden verlo un adulto y un niño, no hay problema. Cuando los veáis juntos, podréis hablar de ellos más tarde. Puede ser una actividad que os una. También te permite controlar el tipo de vídeos que ve tu hijo. Esto es especialmente importante para los niños más pequeños.

2) Vea vídeos variados. De este modo, tu hijo estará expuesto a diversos aspectos de los músicos. Éstos son los tipos de vídeos que recomiendo:

• Grabaciones de conciertos en directo. Lo siguiente mejor que asistir a un concierto en directo es ver su grabación.
• Vídeos musicales. ¿Te acuerdas de la MTV? Muchos artistas siguen haciendo vídeos musicales, así que puede ser divertido verlos.
• Vídeos de músicos hablando de su vida o respondiendo a preguntas. Aunque el músico no esté haciendo música, estos vídeos permiten a su hijo conocer al músico como persona. Esto ayuda a tu hijo a ver que todos los músicos son seres humanos con pensamientos y sentimientos como ellos. Por ejemplo, a mis hijos y a mí nos encanta ver el canal de YouTube TwoSetViolin, que explora la música clásica de una forma divertida y tonta.
• Dibujos animados. Muchos dibujos animados muestran actuaciones musicales, y para los niños más pequeños, esto puede resultar cautivador. Cuando el virtuoso del piano Lang Lang era niño, le entusiasmaba aún más tocar el piano después de ver Tom y Jerry, el gato y el ratón de dibujos animados.

3) Convierta el visionado de vídeos en un ritual. Incorpore el visionado de vídeos a una de las actividades semanales de su familia. Una vez que una acción se convierte en rutina, hacerla será más fácil y a su hijo le hará ilusión. Además, al dar prioridad a este tipo de visionado, demuestra a sus hijos que se preocupa por la música.

4) Establezca expectativas claras. Los vídeos pueden ser muy adictivos, así que decirle a tu hijo cuántos o cuánto tiempo vais a ver le da una idea de lo que puede esperar: "Hoy veremos tres vídeos" o "Tenemos veinte minutos para ver vídeos". Por supuesto, establecer estas pautas no impide que su hijo se enfade cuando termine de ver vídeos. Si eso ocurre, lo mejor es no dejarle ver más vídeos. Recomiendo empatizar con sus sentimientos y reafirmarlos. Algunos ejemplos de palabras que puedes utilizar son: "Es difícil dejar de hacer algo que es tan divertido" o "Quieres ver más vídeos y es difícil parar". A continuación, pase a la siguiente actividad. Cuando tu hijo vea que eres constante y le permites ver un determinado número de vídeos, se sentirá mejor a largo plazo. La rutina de ver vídeos se convierte entonces en algo fiable. Sabe a qué atenerse y eso es reconfortante para los niños.

Música en directo

No hay nada mejor que ir a ver música en directo: sales de casa, recorres cierta distancia y acabas en un mundo completamente nuevo. No puedes fregar los platos, limpiar tu casa o hacer la declaración de la renta. En lugar de eso, estás en otro espacio donde otras personas están igualmente emocionadas por ver esa actuación. En resumen, estás en un país de diversión. Piense en ello como en una excursión. Puedes esperar con impaciencia y hablar de la representación con semanas de antelación. He aquí algunos consejos para que los niños aprovechen al máximo la experiencia de un concierto en directo.

1) Escuchar la música. Sin duda, la mejor manera de preparar a los niños para un concierto es escucharlo en casa con semanas de antelación. A los niños les encantan las cosas conocidas. Toca mucho la música para que se sientan cómodos con esos sonidos. Llevé a mis hijos a muchas óperas cuando eran pequeños y escuchamos la música casi a diario durante unos dos meses antes de la representación.

2) Hablar de la música. Mientras escuchábamos la ópera, les conté el argumento. También les conté de qué trataba cada aria, lo que me resultó muy útil porque todas las óperas que escuchábamos eran en idiomas extranjeros. Con el tiempo, mis hijos empezaron a reconocer ciertas arias. También puedes hablarles de los instrumentos, de los músicos, de lo que te gusta de la música o de ciertas partes que tienen un significado para ti. Hablar personalmente de la música ayudará a tu hijo a desarrollar una relación más fuerte con ella.

3) Haz que el viaje sea divertido. Piensa qué puede hacer que el viaje al concierto sea especial para tus hijos. A mis hijos les encantaba disfrazarse, así que a veces íbamos disfrazados al concierto. Otras veces, les llevaba un capricho especial, como una chocolatina que nos comíamos en el intermedio. También puedes crear un ritual familiar, como llevar calcetines divertidos o comer palomitas de camino al concierto.

4) Haz que sea social. Si es posible, pregunte a otras familias si quieren venir al concierto o invite a algún amigo de su hijo. A los niños les encanta estar con sus amigos, así que esto puede mejorar su experiencia en el concierto. Una vez llevé a mis hijos a ver un trío de piano y los dos invitaron a un amigo. Comimos hamburguesas antes del concierto y, después, fuimos a una heladería local a por cucuruchos. Todo el mundo se lo pasó muy bien.

5) Tener una salida. No todos los niños están preparados para asistir a una representación de dos horas. Calcule lo que su hijo puede aguantar y busque actuaciones que se ajusten a sus necesidades. Por ejemplo, cuando mis hijos eran pequeños, encontraba conciertos de los que no me importaba irme antes si estaban demasiado nerviosos. Eso solía significar ir a conciertos gratuitos o de bajo coste. Buscaba en Internet producciones locales y encontraba ofertas estupendas. Por ejemplo, una compañía de ópera cercana ofrecía ensayos generales gratuitos a los niños en edad escolar, así que fuimos a unos cuantos. Además, nuestra sinfónica local ofrecía conciertos para niños con entradas que costaban lo mismo que un café con leche. También he llevado papel y lápices de colores a los conciertos para que mis hijos pudieran mover las manos si se ponían nerviosos.

Mantener viva la llama musical

A medida que su hijo vaya encontrando modelos musicales, puede fomentar su interés por estos músicos con una táctica sencilla pero eficaz: coleccione y exhiba recuerdos visuales como pósters, camisetas o pegatinas de los artistas favoritos de su hijo. Cada artículo relacionado con la música que he comprado para mis hijos se convierte en una inversión en su educación musical. Asistir a conciertos en directo a menudo les llena de emoción, y cada vez que se ponen sus sudaderas de Billie Eilish o echan un vistazo al póster de Elton John de su habitación, se transportan instantáneamente a la emocionante experiencia del concierto. Incluso si tu hijo nunca ha asistido a un concierto de Yo-Yo Ma pero le cautivan sus vídeos, una camiseta o un póster de Yo-Yo Ma son un magnífico regalo de cumpleaños o de vacaciones. Reconociendo el potente impacto de las señales visuales, he regalado a mis hijos calcetines de Mozart, pósters de músicos LGBTQ+ con Tchaikovsky y Elton John, ropa de temática musical y mucho más. Si no encuentras un artículo concreto en un concierto, busca en el sitio web del artista o visita Etsy, un fantástico recurso en línea para encontrar artículos hechos a medida, como ropa, tazas, carteles y mucho más, y normalmente a precios razonables. Para quienes busquen una opción más económica, una simple copia impresa de la foto del modelo a seguir puede ser un recordatorio visual eficaz si se coloca en un lugar destacado.

Elegir modelos positivos

A veces, los modelos de conducta se abren paso sin esfuerzo en la vida de su hijo, como el impacto de los Beatles en Bruce Springsteen. Su influencia es innegable y la admiración de su hijo por un artista concreto crece sin que usted intervenga. Sin embargo, la mayoría de las veces podemos influir activamente en las influencias musicales a las que exponemos a nuestros hijos. Siempre que sea posible, opte por músicos que no sólo destaquen en su oficio, sino que también sirvan de modelos ejemplares en la vida.

Muchos músicos reconocen su papel de figuras públicas y asumen la responsabilidad de dar un ejemplo positivo. Trabajan con diligencia para demostrar bondad y generosidad en su vida cotidiana y a través de diversas iniciativas filantrópicas. Entre estos encomiables artistas se encuentran Yo-Yo Ma, Renée Fleming, Taylor Swift y Dolly Parton. Sin embargo, en el clima actual de cultura de la cancelación, es esencial acercarse a los músicos con una perspectiva compasiva. Todos tenemos imperfecciones, al igual que los artistas que admiramos. Por ejemplo, una vez me planteé desvincularme de la música de Lady Gaga después de que hiciera un anuncio promocionando un medicamento concreto con una empresa farmacéutica. Sin embargo, Aris, mi hija adolescente, me recordó que debía tener en cuenta toda su obra. Me di cuenta de que, aunque no estuviera de acuerdo con alguna de sus acciones, seguía admirando su talento artístico y disfrutaba mucho bailando su música. Por lo tanto, hay que tratar de ser equilibrados y abstenerse de juzgar a los artistas con excesiva dureza.

Este enfoque equilibrado también implica fomentar conversaciones abiertas y sinceras con sus hijos cuando encuentren información negativa sobre determinados artistas. Yo, por ejemplo, he hablado con mis hijos de mi admiración por la música de Wagner, aunque desapruebo firmemente sus opiniones antisemitas. La vida, tal y como la conocemos, está llena de contradicciones, y al examinar a cada artista como un individuo polifacético, podemos ayudar a nuestros hijos a apreciar la compleja naturaleza de nuestro mundo.

Aunque puede ser fácil pasarlo por alto entre las innumerables tareas de los padres, crear y conservar modelos musicales para sus hijos les conecta más profundamente con su estudio musical. No todo es trabajo duro: exponer constantemente a los niños a modelos musicales puede ser una experiencia divertida y atractiva para todos los implicados. Cuando los niños no están entusiasmados con la práctica, a veces la mejor solución no es centrarse en la práctica, sino construir desde la base saturando su entorno con música. Ayudar a los niños a encontrar modelos musicales no sólo sienta unas bases sólidas para su desarrollo musical, sino que además suele ser mucho más fácil y agradable de poner en práctica para los padres. Para los niños, tener una visión de lo que podrían llegar a ser es cautivador y estimulante. Hagámoslo posible.

Referencias

Charles, Ray y David Ritz. Hermano Ray. Dial Press, 1978.

John, Elton. Yo. Henry Holt and Co., 2019.

Raphael, Amy. "Primero conquistó Nashville. Now she's set for world domination". *The Guardian (31 de enero de 2009):
[url=https://www.theguardian.com/music/2009/feb/01/taylor-swift-country-nashville]https://www.theguardian.com/music/2009/feb/01/taylor-swift-country-nashville[/url] (consultado el 30 de mayo de 2023).

Springsteen, Bruce. Nacido para correr. Simon & Schuster, 2016.