Gira de cuerdas Suzuki Boulder: Informe de un alumno

Por Hannah Cohen y Adam Transue

Desde 2010, Boulder Suzuki Strings, una escuela para estudiantes de violín, viola y violonchelo que viven a lo largo de la cordillera frontal en Colorado, ha llevado a cabo una gira para sus estudiantes avanzados de secundaria. En el pasado, el grupo pasaba más de seis meses trabajando en un espectáculo completo que incluía no solo tocar instrumentos, sino también cantar y coreografiar, y luego pasaba sus vacaciones de primavera en Costa Rica, tocando a través de las barreras lingüísticas y culturales. En 2020, la gira tuvo que cancelarse en el último minuto debido a la pandemia, dejando a los estudiantes comprensiblemente consternados. Por ello, para la gira de marzo de 2022, las encantadoras profesoras -Amy Gesmer-Packman, Flori Muller y Stacey Brady- se aseguraron de actuar con cautela. Primero, anunciaron un viaje a Puerto Rico (asumiendo que los viajes nacionales serían una apuesta más segura dada la incertidumbre del Covid), y luego, cuando enero trajo la variante Omicron y el aumento vertiginoso de los casos, cambiaron de rumbo una vez más y trabajaron incansablemente para crear un viaje por carretera por el oeste de Estados Unidos.

Empezamos a ensayar en agosto de 2021, incluso cuando la nueva oleada de la pandemia hacía que la idea de viajar pareciera algo improbable. Durante el primer semestre, nos centramos en aprender las diez piezas. Exploramos cómo encajaban las distintas partes y aprendimos muchas notas. Todos los estudiantes estaban muy ocupados, y muchos compaginaban la música de orquesta con el repertorio para solistas. Para ser sincero, los ensayos resultaban un poco incómodos. Dada la confusión de los últimos años, nos dimos cuenta de que tocar juntos en persona era una habilidad que teníamos que volver a aprender. Tocar con chicos a los que hacía mucho tiempo que no veíamos en persona nos resultaba confuso y abrumador.

La música suponía un reto más a nivel de conjunto que a nivel técnico individual. Muchas de las piezas de nuestra gira estaban brillantemente arregladas por el compositor Sean Brady y tenían armonías y melodías entrelazadas que pasaban de una parte a otra. Cuando un ensayo en particular se estropeó por nuestra incapacidad colectiva para oír entre las distintas partes, nuestros profesores nos hicieron ponernos en círculo e intentar simplemente tocar nuestra parte con las personas que teníamos al lado. Nos sorprendió saber que incluso eso era un reto para nosotros. Aun así, el ejercicio consolidó la escucha como el aspecto en el que centrarnos. Reflexionamos sobre cómo aprendimos a tocar nuestros instrumentos en grupo.

Entre enero y finales de marzo pasamos el apresurado tiempo memorizando música, tropezando con la coreografía y volviendo a memorizar todo lo que habíamos olvidado. Mientras seguíamos preparando nuestra música, padres y profesores buscaban patrocinadores, planificaban el atuendo para las actuaciones y organizaban el siempre importante suministro de bocadillos. Por fin -y quizás un poco abruptamente- dimos nuestros dos primeros conciertos locales, empaquetamos un gran autobús de gira y pusimos rumbo al suroeste de Estados Unidos.

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Cuerdas Suzuki de Boulder, miembros de la gira 2022. Foto de Karen Pring

Desde Colorado, viajamos a Nuevo México, Arizona, California y Nevada, donde dimos seis conciertos en nueve días. Tuvimos la oportunidad de tocar para y con algunas escuelas, incluyendo una escuela secundaria de artes escénicas, una escuela primaria pública con un programa Suzuki y un programa Suzuki independiente. Nos encantó conocer, interactuar y tocar con y para alumnos que nunca habíamos visto antes. Nuestros profesores se encargaron de que los alumnos de la escuela primaria se unieran a nosotros para tocar Twinkle al final de nuestra actuación; esa experiencia fue uno de los momentos más destacados de la gira. Tocar con esos jóvenes a los que nunca habíamos visto antes y darnos cuenta de que les estábamos animando a continuar sus estudios instrumentales significó mucho para nosotros. Una sensación similar ocurrió cuando tocamos en un concierto conjunto con el programa Suzuki independiente. En este concierto, añadimos algunas piezas extra de toda la literatura Suzuki para que todos pudiéramos tocar juntos. Nos sorprendió lo poco que tuvimos que ensayar para tocar todos juntos a pesar de estudiar en estados completamente diferentes con profesores diferentes.

También actuamos en dos lugares al aire libre: El Railyard de Albuquerque y un partido de béisbol de los Colorado Rockies. Fue increíblemente gratificante ver a multitudes espontáneas reunirse en estos lugares al aire libre para escuchar nuestro programa. Nuestro concierto final en Grand Junction se organizó como recaudación de fondos para las víctimas de los recientes incendios forestales que acababan de tener lugar en nuestra comunidad. Nos sorprendió y emocionó haber recaudado más de $2000 en beneficio directo de los estudiantes de nuestro programa que lo perdieron todo -sus casas e instrumentos- en el incendio de Marshall.

En esta excursión pasamos mucho tiempo en el autobús, pero, contrariamente a lo que temían varios padres, no fue excesivo ni demasiado aburrido. Nos enseñábamos unos a otros trucos de cuna de gato (con distintos niveles de éxito), compartíamos música, dormíamos la siesta y jugábamos a las cartas en abundancia. Tocar juntos nuestros instrumentos fomentaba la camaradería, pero disponer de tanto tiempo libre -en el autobús, pero también en habitaciones de hotel, mesas y billares- nos convertía en algo más que un grupo de músicos.

Nuestros días estuvieron repletos de actividades paralelas a los conciertos. Los profesores nos dejaron tiempo para visitar el zoo de San Diego, asistir a un partido de béisbol de los Rockies, ver atardeceres en el océano, visitar el Museo Georgia O'Keeffe, navegar en kayak por el océano y observar ballenas y delfines. Mientras tanto, a medida que avanzaba el viaje, nuestras actuaciones mejoraban (¡y se aceleraban!).

La gira no fue lo que esperábamos en un principio. Aun así, y disculpándome por el tópico, los mayores que también habían ido a la gira de Boulder Susuki Strings 2018 a Costa Rica dijeron que lo que hizo fantástica la experiencia fue la gente, no el lugar. A pesar de la agitación de los años anteriores, todo este proceso -desde los ensayos semanales hasta los ensayos coreográficos de un día de duración y las quemaduras de sol en la playa- nos demostró que la música es más poderosa de lo que muchos de nosotros habíamos presenciado antes. Los que cumplimos los requisitos ya estamos deseando ir a la próxima gira, sea donde sea.