Apresentando a improvisação de jazz para alunos mais jovens

por Sherry Luchette

A ironia de aprender a improvisar é que isso exige uma grande quantidade de planejamento e preparação. Como educadores musicais, podemos oferecer oportunidades valiosas para que alunos de todas as idades e instrumentos aprendam sobre improvisação. Criar uma arena musical bem-sucedida para experimentar algo novo e se sentir seguro ao fazê-lo é fundamental. Muitas vezes, o tema da improvisação é esmagador para os alunos. Há tantas informações a serem aprendidas que muitos alunos podem se sentir rapidamente desestimulados, se fecham e não querem mais tentar.

Como podemos criar uma experiência bem-sucedida e alegre para os alunos que estão aprendendo a improvisar? Neste artigo, compartilharei algumas estratégias iniciais para criar parâmetros musicais para os alunos que estão aprendendo a improvisar e apresentarei essas etapas em incrementos sistemáticos para que os alunos possam se sentir confiantes e capacitados ao improvisar.

Criação de uma estrutura

Como em muitos aspectos do ensino, começar com uma estrutura simples proporciona um ponto de partida sólido. No mundo da improvisação de jazz, a forma de blues de 12 compassos é uma introdução eficaz. Mesmo que você nunca tenha tocado jazz, a forma do blues é incrivelmente útil para aprender. Uma representação visual da forma (veja a foto abaixo) facilita para os alunos acompanharem a progressão e praticarem exercícios de solo. Ela consiste em três acordes de sétima dominante: I7, IV7 e V7. Então, como podemos usar essa forma para ensinar improvisação aos nossos alunos?

Há etapas sequenciais fáceis que são flexíveis o suficiente para serem adaptadas à sua situação individual de ensino. Vamos examinar como isso se desdobraria e poderia ser aplicado a várias turmas ou indivíduos.

Apresentando o Movement

O primeiro item da lista é o movimento. Independentemente de os alunos terem ou não idade suficiente para tocar um instrumento, o movimento é fundamental para a compreensão de um groove, pulso constante, fraseado e desenvolvimento de habilidades auditivas. Os alunos mais jovens do ensino fundamental (da pré-escola à terceira série) podem ou não estar estudando um instrumento, portanto, começar com o movimento do corpo e usar um adereço durante um exercício de improvisação pode torná-lo muito divertido. Quando comecei a dar aulas de música para a primeira infância, achei que o simples fato de os alunos copiarem meus movimentos corporais já seria suficiente. O que descobri foi que algumas das crianças estavam engajadas, mas muitas estavam olhando em volta para outros alunos querendo tocar ou conversar. Acrescentar um adereço foi mágico! Todos os alunos tinham algo para segurar, e sua atenção se voltava para o objeto e para os movimentos corporais que eu estava apresentando. Os adereços que considero bem-sucedidos incluem lenços, bastões, varinhas, bastões de fita e pequenos bichos de pelúcia. Eles são fáceis de transportar, leves e razoavelmente baratos para comprar em grandes quantidades. 

Além do adereço e do envolvimento com a atividade, é importante que os alunos se movimentem ao som do swing em uma gravação. Uma faixa instrumental básica de blues é excelente para essa atividade porque o ritmo e a batida são constantes e não há letras ou partes extras de buzinas para competir com o foco na batida e no movimento. 

Ao iniciar essa atividade de movimento, primeiro peça aos alunos que repitam diferentes movimentos sem uma ordem específica. Descobri que meus alunos que não se sentiam confortáveis ou que não conseguiam acompanhar totalmente uma sequência de movimentos "saíam", deixando de participar, distraindo os outros alunos ou vagando um pouco. Depois de algumas experiências, descobri que apresentar movimentos simples e aumentar lentamente para movimentos mais desafiadores era mais eficaz para manter os alunos concentrados e atentos à tarefa. Começando com as semínimas constantes, os alunos podem tocar seus apoios na batida das semínimas no estilo swing. Os movimentos próximos ao centro do corpo são o lugar mais confortável para começar, e podem se mover gradualmente para cima, para a cabeça, e para baixo, para os pés. Os movimentos podem começar com muitas repetições em um ritmo lento a médio, com movimentos simétricos (ambas as mãos batendo juntas) na cabeça, nos ombros, na barriga, nos joelhos, nos dedos dos pés etc. Um exercício mais desafiador seria mudar os movimentos mais rapidamente e usar tempos mais rápidos.

O próximo nível desse processo é adicionar mais variações de movimento. Em vez de mover as mãos e os braços simetricamente, os movimentos se tornam transitórios, o que significa que eles não acontecem simultaneamente, mas em diferentes níveis do corpo. Por exemplo, uma mão bate na cabeça por quatro batidas e a mão seguinte bate no ombro por quatro batidas. Os movimentos podem ocorrer inicialmente entre dois níveis do corpo ou se tornar mais desafiadores com menos batidas e mais níveis de movimento do corpo. Os exemplos podem ser bater no ombro por duas batidas, bater na cabeça por duas batidas ou bater em um nível diferente do corpo em cada batida - o último exemplo é o mais complicado.

Ecos de Scat

Depois que esses padrões de movimento forem estabelecidos, a próxima etapa é adicionar palavras de scat. Palavras simples como "Be, Be-bop, Bop, Zam, Whoo, Zee e Wha Wha" são um ótimo ponto de partida. Você pode introduzi-las com um exercício que criei chamado "Scat Echoes". Durante os ecos de scat, os alunos copiam o professor que fala apenas palavras de scat, sem tom. O professor fala uma frase de scat pequena, de quatro batidas, e os alunos a repetem. Ao dizer a frase de scat, adicione movimentos corporais para tocar o ritmo das palavras. Os alunos observam o professor e tentam combinar suas frases de scat e movimentos corporais com seus adereços. Isso pode ser praticado com movimentos corporais simétricos ou de transição com as mãos e os braços.

A próxima etapa desse processo introdutório é adicionar frases de scat mais complicadas. Nessa etapa, ainda estamos falando os ecos do scat sem tom. Essas frases mais complicadas são faladas pelo professor, mas agora são mais longas (oito batidas ou mais, em vez de quatro batidas). Palavras de scat com tripletos, como "Sciddley" ou "Shooby-wah", também podem ser incorporadas, e fique à vontade para introduzir frases sincopadas. É possível introduzir tempos mais rápidos em faixas de ritmo de blues para praticar, incluindo uma sensação de tempo duplo. Uma ótima frase de scat para praticar uma sensação de tempo duplo seria "A whop bop a loo-bop, a top bam boom!" Junto com esses novos desafios, o professor ainda pode incorporar movimentos simétricos e de transição com as mãos e os braços.

A etapa final do processo de eco do scat é adicionar o tom vocal. A parte complicada dessa etapa é que não há uma maneira prescrita de adicionar tons às frases de scat do jazz. O professor precisará praticar suas próprias frases de palavras de scat antes de trabalhar com seus alunos. Com crianças menores, 

Sugiro usar as sílabas Sol-Mi (intervalo de terceira menor) e depois adicionar Do-Mae (outro intervalo de terceira menor). A próxima etapa seria tentar Do-Mae-Fa, ou Do-Mae-Fa-Sol, que são as primeiras notas do padrão da escala de blues. Intervalos maiores durante os solos de scatting de jazz podem ser bastante desafiadores, portanto, os alunos mais velhos podem incorporar posteriormente oitavas, sétimas, quintas e sextas bemoladas, além de toda a escala de blues. A decisão de quando introduzir esses intervalos no processo de scat echo fica a critério do professor.

Instrumentos de percussão

Depois que o processo de scat echo usando a voz e o movimento do corpo tiver sido introduzido e praticado por algum tempo, a próxima etapa é incorporar instrumentos de percussão não sonoros. Instrumentos como egg shakers, maracas, bell shakers ou tambores de mão são ótimos para alunos mais jovens. Instrumentos de percussão não sonoros de tamanho médio que sejam fáceis de segurar e controlar são uma ótima opção. Os alunos mais velhos do ensino fundamental podem ser desafiados a usar instrumentos de percussão não sonoros que exijam mais coordenação e controle, como triângulos, batedores de bumbo, baquetas ou blocos de madeira. 

As mesmas atividades de scat echo podem ser aplicadas a esses instrumentos de percussão não sonoros. No início, o professor voltará a falar frases de scat. O professor dirá uma frase de scat e a tocará com seu instrumento de percussão não sonoro e os alunos farão o eco.

Outra atividade que pode ser feita com ecos de scat e percussão não aguda é dar a cada aluno um instrumento de percussão diferente e formar um círculo. O professor começa falando um scat echo e tocando o ritmo das palavras com seu instrumento de percussão, e os alunos o copiam. Em seguida, os alunos passam seus instrumentos para o aluno à sua direita no círculo. Os alunos mais jovens, do pré-escolar ao terceiro ano, precisarão praticar a passagem dos instrumentos em círculo algumas vezes antes de realizar essa atividade. Os alunos do ensino fundamental II aprendem muito rapidamente e gostam de experimentar diferentes tipos de percussão não sonora. Uma variação dessa atividade é eleger um aluno para tocar e dizer uma frase de scat e fazer com que a classe o repita. Os alunos podem se revezar ao redor do círculo.

O próximo nível de dificuldade vem com o uso de percussão não aguda e o canto das frases de scat. O professor começa cantando uma frase de scat e tocando o instrumento de percussão no ritmo das palavras cantadas. Os alunos repetem o professor. Os alunos podem se revezar para tentar cantar uma frase sozinhos depois de praticar um pouco esses exercícios.

Em resumo, a chave para introduzir a improvisação de jazz bem-sucedida para alunos mais jovens é começar com o movimento corporal. Usando movimentos simples, uma faixa de swing blues e um suporte, os alunos podem começar a sentir o groove do swing e internalizá-lo em seus corpos. À medida que os alunos se familiarizam com o processo, combinações de movimentos mais desafiadoras, ritmos e palavras de scat faladas podem ser adicionadas à mistura. Eventualmente, os tons vocais podem substituir o scat falado e a percussão simples e sem tons pode ser adicionada às atividades junto com frases mais longas de scat. Todos esses exercícios podem se tornar mais desafiadores e/ou adaptados para alunos individuais ou grupos de alunos, alterando o nível de dificuldade de movimento, alcance, frases rítmicas, palavras de scat, tons vocais, andamento e uso de percussão adequada e/ou sem tons.

Sherry Luchette é diretora de baixo Suzuki, teoria de jazz e combos no Conservatório de Música de Pasadena e diretora de música infantil na Elemental Music em Santa Monica, Califórnia. Ela é uma clínica e autora ativa no ensino de improvisação de jazz para iniciantes, educadores musicais e alunos mais jovens. Escreveu três livros intitulados The Flying Jazz Kittens e apresentou várias clínicas (2024 Suzuki Conference) e LASI. Ela é uma baixista de jazz que se apresenta regularmente nas áreas de Los Angeles e Las Vegas, e gosta de passar o tempo com sua família e seu amado gato siberiano, Princey.