Interview : Berta Rojas

La guitariste Berta Rojas, originaire du Paraguay, sera notre clinicienne invitée à la conférence de la SAA de cette année. Nous, guitaristes, ne pourrions être plus enthousiastes à l'idée de rencontrer Berta et de la voir travailler avec nos élèves. Cette interview nous permet de mieux connaître son parcours et sa passion pour la musique.

Réputée pour sa technique sans faille et sa musicalité innée, Berta Rojas compte parmi les plus grandes guitaristes classiques d'aujourd'hui. Le Washington Post l'a qualifiée de "guitariste extraordinaire" et le Classical Guitar Magazine d'"ambassadrice de la guitare classique". Elle a été nominée trois fois pour un Latin Grammy Award.

La chaleur et la musicalité reconnues de Berta lui ont conféré une place de choix parmi les publics qui l'ont applaudie sur des scènes aussi importantes que le Weill Recital Hall du Carnegie Hall et le Frederick P. Rose Hall du Jazz at Lincoln Center à New York, le South Bank Centre de Londres, le Kennedy Center de Washington, le National Concert Hall de Dublin, ainsi que le Flagley Studio 4 de Bruxelles où elle s'est produite avec l'Orchestre Philharmonique de Bruxelles pour la Télévision Nationale Belge.

En 2011, Berta, accompagnée de Paquito D'Rivera en tant qu'invité, a entamé la tournée de quatre ans "Sur les traces de Mangoré", qui suit les voyages d'Agustín Barrios, pionnier de la guitare classique dans les Amériques. Le duo s'est produit dans 20 pays d'Amérique latine et des Caraïbes et a terminé son voyage au théâtre national de la capitale du Salvador, où repose le célèbre compositeur.

En plus d'enrichir continuellement sa propre carrière artistique par de fréquentes tournées internationales de concerts et de cours de maître, Berta Rojas est fermement engagée dans le développement et la diffusion de la guitare classique. Elle s'attache tout particulièrement à promouvoir la musique de son pays, le Paraguay, ainsi que la musique latino-américaine, et à soutenir en permanence la carrière des jeunes artistes en devenir.

C'est dans cette optique qu'elle a créé le premier concours de guitare classique en ligne, le Barrios World Wide Web Competition, en 2009. Avec deux éditions déjà organisées, ce concours continue de susciter un grand intérêt dans le monde de la guitare. En outre, Berta a été directrice artistique des trois éditions du Festival ibéro-américain de guitare au Smithsonian Museum de Washington, DC, et a cofondé le Beatty Music Scholarship Competition for Classical Guitar for youth, qui a permis aux lauréats de se produire au John F. Kennedy Center de Washington, DC.

Mme Rojas a été nommée "Fellow of the Americas" par le Kennedy Center for the Performing Arts pour son excellence artistique. Dans une publication de 2014, l'agence de presse EFE l'a considérée comme l'une des femmes les plus influentes du monde hispanique.

Comment avez-vous commencé à vous intéresser à la guitare lorsque vous étiez jeune ? Quels sont les professeurs et les guitaristes professionnels qui vous ont inspiré et comment ont-ils suscité votre intérêt ?

Dès mon plus jeune âge, j'ai eu l'occasion d'observer mes frères faire de la musique et l'apporter à la maison ; ce sont peut-être ces moments qui ont le plus influencé mon penchant pour la musique. Par la suite, j'ai étudié le piano et la guitare, jusqu'au moment où j'ai dû choisir entre les deux instruments. Je suis profondément reconnaissante à mes premiers professeurs, Felipe Sosa et Violeta de Mestral, et avant eux, Emiliano Aiub Riveros, parce qu'ils savaient comment inculquer l'amour et le respect de la musique. Autrement, il aurait été très facile de frustrer la petite fille agitée que j'étais à l'époque. Une fois que j'ai été immergée dans le monde de la guitare classique, certains de mes professeurs ont été Eduardo Fernández, Abel Carlevaro et Manuel Barrueco, dont les conseils m'ont permis de grandir en tant que musicienne et guitariste, et j'aimerais également mentionner les professeurs qui ont laissé une marque importante sur moi, comme Mario Payseé, Julian Gray, Ray Chester.

Quels étaient vos morceaux préférés lorsque vous étiez jeune étudiant ?

J'ai adoré les pièces de Tarrega. "Lágrima" était un grand succès ! Mais lorsque j'ai découvert la musique de Barrios, j'ai eu un véritable coup de foudre.

Lorsque j'ai commencé à visiter l'Amérique centrale en tant que clinicien Suzuki, dès mes premiers instants à l'aéroport, l'étui à guitare que j'avais sur le dos a suscité de nombreux commentaires. Tout le monde m'a demandé si je connaissais Mangoré et tous les guitaristes que j'ai rencontrés m'ont dit que leur professeur était un élève de Mangoré ou avait étudié avec un élève de Mangoré. Il y a beaucoup de respect et même, je dirais, de vénération pour lui et son héritage.

Avez-vous ressenti l'influence d'Agustí***n Barrios a grandi en tant que guitariste au Paraguay ? Ressentez-vous un lien ou une responsabilité dans la transmission de son héritage musical au monde entier ? ***

J'ai ressenti la même chose lorsque j'ai visité l'Amérique centrale, en particulier le Salvador. Je crois que Barrios est arrivé là-bas en tant qu'artiste mûr, ayant beaucoup voyagé, doté d'une profonde beauté intérieure et d'une étonnante musique écrite, et que toute sa personne a eu un impact énorme sur les personnes qui ont eu le privilège de le connaître.

L'héritage d'Agustín Barrios est l'un des plus grands trésors culturels du Paraguay ; en jouant sa musique, j'ai découvert ce qu'il y a de plus essentiel et de plus profond dans le pays où je suis né et dans cette grande patrie que nous appelons l'Amérique latine. Lorsque j'ai acquis cette compréhension significative de l'héritage inestimable que Mangoré nous a laissé, c'est à ce moment-là qu'a commencé ma mission de le partager avec les habitants de mon pays, en particulier avec les jeunes générations, afin qu'elles puissent elles aussi se sentir connectées à sa musique. Nous avons relevé un énorme défi et décidé de réaliser une tournée intitulée "Con Berta Rojas hoy toca Mangoré", une tournée qui fêtera sa 10e édition en 2018. La tournée comprend des collèges et des écoles dans mon pays. Nous avons touché près de 50 000 jeunes étudiants, en leur faisant découvrir la musique de Barrio et, avec elle, la guitare classique, une discipline peu connue dans cette tranche d'âge.  

Nous avons également organisé deux éditions du concours Barrios, un concours dont l'objectif était d'encourager les jeunes talents du monde entier à jouer la musique de Barrio ; ce fut une très belle expérience que de constater l'universalité de l'œuvre de ce grand compositeur.

Mon dernier grand projet avec la figure de Barrios était de faire une tournée dans au moins la capitale de chaque pays d'Amérique latine où Barrios a joué tout au long de sa vie, avec comme point d'orgue le Théâtre national du Salvador, où Barrios lui-même s'est produit. J'ai fait ce voyage avec Paquito D'Rivera, qui nous a aidés à étendre notre portée au-delà du monde de la guitare classique et à accueillir un public plus large, comme Barrios l'aurait souhaité, je pense. Ces concerts étaient incroyables et le voyage à travers l'Amérique latine a été une aventure spectaculaire. Cela m'a permis d'apprécier encore plus les efforts incroyables que Barrios a déployés à son époque, lorsque les voyages n'étaient pas aussi confortables qu'aujourd'hui.

Avez-vous rencontré Tony Morris, guitariste, animateur radio de "Classical Guitar Alive !" et maintenant cinéaste, qui vit à Austin ? Connaissez-vous ses recherches et son travail sur le film "Mangoré" ?

Je connais Tony ; c'est un ami très cher et il a écrit un scénario de film, le deuxième film qui tente d'être tourné sur Barrios. Je souhaite à mon cher ami tout le succès du monde pour que sa description de Barrios, écrite du point de vue d'un guitariste, atteigne sa réalisation cinématographique.

Vous avez soutenu l'enseignement de la guitare par le biais du concours Beatty et des concours Barrios World Wide Web. Pouvez-vous nous parler un peu de ce qui vous a poussé à offrir ces possibilités aux étudiants et de vos interactions avec les étudiants concurrents et les lauréats ?

La carrière d'un instrumentiste exige un grand dévouement, non seulement en raison des longues heures de pratique qu'elle requiert, mais aussi en raison du manque d'occasions de montrer ce qui a été accompli grâce à toute cette pratique. Et lorsque l'occasion se présente enfin, la pression est immense et il est difficile d'apprécier la rencontre avec le public. C'est pourquoi nous pensons que les concours sont un excellent moyen de trouver un espace de développement musical, mais aussi d'apprendre à canaliser ses émotions et d'acquérir de l'expérience, surtout dans un cadre comme celui du Concours Beatty où chaque concurrent est bien entouré. Il s'agit de créer un climat très particulier de solidarité et d'épanouissement, ce qui est essentiel car le concours s'adresse à des élèves de tous âges. Nous voulions créer une expérience qui les stimulerait à grandir, et je pense que nous avons atteint notre objectif. Amy Cutts, la directrice qui a déjà dirigé 10 éditions de ce concours, a trouvé une grande satisfaction dans le produit de tous ces efforts.

Comment vous êtes-vous familiarisée avec la méthode Suzuki et pouvez-vous nous faire part de votre expérience avec les élèves Suzuki ?

J'ai appris la méthode Suzuki plus en profondeur en visitant l'école de mon cher ami Frank Longay, dont j'ai eu la chance de connaître le merveilleux travail lorsqu'il était encore en vie. Cela m'a permis d'approfondir le travail qu'ils font et je crois qu'il a d'immenses vertus, surtout en ce qui concerne la pratique partagée qui implique les parents de l'élève, ce qui est une des plus grandes forces de la méthode et qui aide notamment au développement de la musicalité. Je suis un grand admirateur de la méthode Suzuki.

J'ai lu que vous aviez récemment rejoint la faculté du Berklee College of Music en tant que premier membre de la faculté de guitare latino-américaine. Tout d'abord, félicitations ! Berklee est mon alma mater, et je suis donc très intéressé par votre travail là-bas. Pouvez-vous décrire un peu votre rôle en tant que professeur à Berklee et décrire la vision du département de guitare en vous intégrant ?

L'un des aspects merveilleux de Berklee est sa diversité musicale, qui en fait sans aucun doute un lieu très spécial. Le collège accueille des personnes de cultures différentes, et il est donc facile de trouver des genres, des styles et des rythmes différents. Je suis ravie de ce que cela signifie de faire partie de toute cette diversité et d'être accueillie, à la fois en tant que femme et en tant que Latino-Américaine, ce qui n'est pas très courant puisque peu de Latino-Américains font partie du corps enseignant. J'espère avant tout contribuer à ce collège et répondre aux attentes d'un corps étudiant jeune et immensément talentueux.

Berta, merci d'avoir pris le temps de me parler et de nous accorder cette interview ! Nous nous réjouissons tous du temps que vous passerez avec nous lors de la conférence.

Ce sera un plaisir pour moi de participer à cet événement. Merci beaucoup de m'avoir contacté et d'avoir écrit cet article !

Berta a inclus un lien pour nous. Intitulée "The Making of Felicidade", cette vidéo présente son dernier projet. Avec d'autres musiciens remarquables d'Amérique latine et l'orchestre symphonique national du Paraguay, "Felicidad" propose de la musique avec guitare, orchestre et les talents de musiciens à la palette variée et multiculturelle.     [url=https://youtu.be/HjGbsG00VY4]https://youtu.be/HjGbsG00VY4[/url]