Les joies et les défis de l'éducation de plusieurs enfants musiciens

par Stacy Smith

"L'homme est le fils de son environnement" - Dr Suzuki

J'ai récemment regardé une vidéo d'un groupe Suzuki interprétant un répertoire lors d'un concert en plein air. Le jeu du groupe était soigné, mais ce qui a volé la vedette, c'est un petit garçon de deux ans. Il avait un minuscule violon sous le bras et "jouait" avec enthousiasme avec le groupe. Cela ne le dérangeait pas de ne pas connaître les notes et les coups d'archet de chaque morceau. Il était simplement ravi de jouer la musique qu'il avait écoutée toute sa vie aux côtés de son frère aîné et des élèves qu'il avait observés.  

En tant que professeur de violon Suzuki, j'adore accueillir les jeunes frères et sœurs de mes élèves dans mon studio. Ces jeunes élèves ont observé les leçons et la pratique de leurs frères et sœurs pendant des années, ils ont assisté à des concerts et à des instituts, les enregistrements Suzuki ont été la bande sonore de leurs journées et de leurs nuits, et ils ne peuvent attendre que ce soit leur tour d'avoir leurs propres leçons. Ces petits violonistes, comme celui que j'ai observé lors du concert, sont extrêmement enthousiastes. Ils sont délicieux à enseigner et progressent en douceur parce qu'ils ont regardé et participé à la musique Suzuki toute leur vie ! 

Mais comme toute personne ayant plus d'un enfant peut vous le dire, l'ajout d'un deuxième (ou plus !) frère ou sœur Suzuki dans la routine peut être loin d'être facile. En tant que mère de cinq jeunes musiciens âgés de 6 à 19 ans, la question que l'on me pose le plus souvent est la suivante : "Comment faites-vous ? Comment arrivez-vous à concilier le temps de pratique et les autres exigences de la vie ? Mon rôle de parent Suzuki a été l'une des parties les plus gratifiantes et les plus difficiles de la parentalité, et chaque fois que j'ai ajouté un frère ou une sœur Suzuki supplémentaire, les joies et les difficultés se sont multipliées de façon exponentielle. Bien que je sois un parent Suzuki depuis seize ans, je n'ai pas encore trouvé de réponse magique pour résoudre tous les problèmes liés à la pratique. J'ai cependant trouvé quelques idées et suggestions pratiques qui m'ont aidée à jongler avec la pratique quotidienne et les leçons avec plusieurs jeunes enfants.

- Chaque enfant est différent. Théodore Roosevelt a dit "La comparaison est le voleur de la joie", et cela n'est nulle part plus vrai que dans l'étude de la musique. Même s'ils font partie de la même famille et étudient le même instrument avec le même professeur, chaque élève Suzuki a son propre chemin et sa propre trajectoire. Ce que votre aîné a fait avec aisance peut s'avérer plus difficile pour votre nouvel élève, et vous découvrirez probablement des forces et des difficultés inattendues chez chacun de vos enfants, qui vous surprendront au fur et à mesure que vous progresserez tous. Chaque enfant mérite de vivre sa propre expérience Suzuki. C'est peut-être votre deuxième (ou troisième, ou septième) fois que vous parcourez le répertoire Suzuki avec un enfant, mais c'est la première fois pour cet enfant. Il a grandi en regardant ses frères et sœurs et ses parents pratiquer et jouer, et il est probablement ravi d'avoir enfin son tour de prendre une leçon, d'avoir du temps de pratique avec un parent et de faire de la musique ! Rappelez-vous à quel point il est merveilleux d'être un tout nouveau débutant et partagez cette excitation avec lui. 

- N'oubliez pas les principes de base. Lorsqu'il y a plus d'un enfant dans la famille qui prend des cours, il y a aussi plus d'un enregistrement à écouter, plus d'un cours collectif à suivre, plus d'horaires à jongler et plus de musique à organiser. Votre jeune enfant Suzuki a toujours besoin d'écouter ses enregistrements, de participer à des cours collectifs et de vivre les mêmes expériences merveilleuses qui mènent au succès. Vous êtes-vous amusé avec des jeux de pratique, des dés, des jouets ou des incitatifs lorsque vous avez commencé ? Votre jeune élève Suzuki trouvera ces mêmes choses magiques. Lorsque j'ai commencé à enseigner le violon à mon plus jeune fils à l'âge de trois ans, j'ai lutté pendant des mois pour établir une routine de pratique qui me permettrait de pratiquer avec mes trois garçons tous les jours. J'ai finalement décidé que, comme mes enfants, j'avais besoin d'une motivation en tant que parent pratiquant. J'ai accroché un tableau des 100 jours dans la salle d'entraînement et je me suis donné un autocollant pour chaque jour où je m'entraînais avec eux. Lorsque le tableau des 100 jours a été rempli, j'avais pris une nouvelle habitude et pratiquer avec trois enfants chaque jour était devenu beaucoup plus facile à gérer.  

- Faire de l'entraînement une priorité. Plus vous avez d'enfants avec lesquels vous devez vous entraîner, plus cela vous prend du temps et plus vous devez protéger ce temps. Avec l'école, le sport, la famille et d'autres engagements, il est très facile de faire disparaître le temps d'entraînement si vous ne le prévoyez pas et ne le protégez pas. Je m'entraîne avec un enfant avant l'école, un enfant juste après que les frères et sœurs plus âgés sont partis à l'école, et un enfant immédiatement après l'école. Si je sais que nous allons avoir une journée chargée et que je prévois d'adapter la routine d'entraînement, nous ne sommes pas déroutés. Si je dois écourter une journée d'entraînement, je commencerai le lendemain là où nous nous sommes arrêtés, afin que nous ne négligions rien de ce qui nous a été assigné. 

- La cohérence est la clé du succès. Pratiquer avec plusieurs enfants chaque jour est déjà assez difficile quand personne ne retarde, ne résiste ou ne s'effondre sur le sol quand c'est son tour de pratiquer. J'ai constaté à maintes reprises que la résistance diminue si je suis cohérente avec l'entraînement et si je suis une routine. Si les enfants savent qu'ils doivent s'entraîner tous les jours, quoi qu'il arrive, les disputes pour savoir s'ils vont s'entraîner ou non disparaissent presque toutes. Il y a d'autres avantages à une culture familiale de pratique régulière : lorsque vous ajoutez un deuxième enfant au mélange de pratique, il s'attend déjà à ce qu'il s'entraîne tous les jours et sait que c'est le cas !  

- N'ayez pas peur de vous adapter et de changer. Tout comme chaque enfant est différent, chaque famille a des circonstances uniques. La routine de votre famille pour les cours de musique et la pratique n'a pas besoin d'être la même que celle de votre professeur, de votre ami ou de n'importe qui d'autre dans votre studio. En tant que parent, vous pouvez concevoir et mettre en œuvre une routine qui fonctionne pour vous et vos enfants, puis l'adapter si nécessaire. Dans ma propre maison, je trouve que notre routine de pratique est différente chaque année, car mes enfants grandissent et nos engagements changent. Vous connaissez mieux que quiconque vos besoins et ceux de votre famille. Vous pouvez certes vous tourner vers d'autres personnes pour trouver de l'inspiration et des idées, mais en fin de compte, c'est à vous qu'il incombe de veiller à ce que le plan d'entraînement quotidien avec vos enfants vous convienne. 

- La pratique vient en premier. Chez nous, l'entraînement passe avant les jeux avec les amis, l'entraînement passe avant le temps d'écran et l'entraînement passe avant les sorties et les activités. J'ai également constaté qu'il était utile de limiter le temps d'écran et le temps passé avec les amis jusqu'à ce que tout le monde ait fini de s'entraîner. Des frères et sœurs qui s'amusent dehors avec des amis ou qui jouent à des jeux vidéo sont un moyen sûr d'éveiller le ressentiment de l'enfant qui s'entraîne, et arracher un enfant à son film ou à son activité préférée, c'est presque garantir un entraînement grincheux. 

- Rotation de l'ordre d'exercice. J'ai découvert que si je pratique avec mes enfants l'un après l'autre, il est essentiel d'alterner chaque jour entre ceux qui pratiquent en premier. Le premier enfant qui s'entraîne dispose souvent de plus de temps, et chaque enfant bénéficie de la possibilité de travailler avec un nouveau parent qui s'entraîne. Mes enfants sont toujours prompts à remarquer que les choses ne sont pas "justes" et le fait d'alterner la personne qui commence l'entraînement chaque jour permet d'éviter l'argument du "je ne veux pas m'entraîner en premier" avant qu'il ne commence. 

- Soyez réaliste en ce qui concerne les autres activités. L'apprentissage d'un instrument de musique nécessite un investissement important en temps, en argent et en émotions. Cet investissement augmente de façon exponentielle avec chaque enfant qui suit des cours de musique. Le fait d'être trop engagé dans d'autres activités extrascolaires, aussi utiles soient-elles, risque de réduire le temps dont dispose votre famille pour s'entraîner et d'accroître la frustration si vos enfants sont fatigués pendant le seul moment où vous pouvez vous entraîner. 

- Essayez les cours de groupe pour les familles. Bien que chaque enfant ait besoin de son propre temps de pratique ininterrompu, le fait de combiner occasionnellement certaines parties de la pratique peut apporter de la variété et de la joie. Pouvez-vous faire des exercices d'archet ensemble ? Un frère ou une sœur plus âgé(e) peut-il(elle) apprendre un duo à jouer avec son cadet ? Existe-t-il des jeux de révision auxquels ils peuvent jouer ensemble ? Le matin d'Halloween dernier, mes trois garçons étaient tous déguisés et bondissaient sur les murs. Je savais qu'il fallait encore s'entraîner et qu'un entraînement "normal" serait un exercice de frustration. Au lieu de cela, je les ai réunis tous les trois, j'ai joué 20 à 30 minutes de morceaux de révision (en costume !) et j'ai qualifié l'entraînement de succès. Il y a tant de leçons précieuses à apprendre lorsque les frères et sœurs font de la musique ensemble.

- Essayez la pratique matinale. Il peut sembler impossible d'intégrer une chose de plus dans votre routine matinale, mais lorsque vous devez jongler avec plusieurs séances d'entraînement, le fait d'accomplir tout ou partie de l'entraînement le matin est d'une aide précieuse. La plupart des enfants sont moins résistants et plus réceptifs le matin, ce qui signifie que vous pouvez accomplir plus de choses en moins de temps. Pouvez-vous vous lever quelques minutes plus tôt ? Un enfant peut-il se préparer à l'aide d'une liste de contrôle pendant que vous vous entraînez avec l'autre ? Il faudra peut-être jongler, réorganiser ou s'adapter, mais la quantité de choses que vous et vos enfants pouvez accomplir le matin en fait un moment en or qu'il ne faut pas manquer.

- Travailler à l'indépendance. Avec la bénédiction de votre professeur, commencez à identifier des parties de l'entraînement, aussi petites soient-elles, que vos élèves peuvent se charger de réaliser eux-mêmes. Un travail spécifique accompagné d'instructions peut vous donner le temps de distraire un enfant de deux ans fou, d'aider votre élève de première année à résoudre un problème de mathématiques ou de prendre quelques gorgées de café et de respirer sans craindre que la pratique ne soit complètement interrompue. J'ai constaté que mes enfants pouvaient réaliser seuls un ou deux exercices simples à l'âge de huit ou neuf ans, et vous et votre professeur pouvez progressivement augmenter le nombre d'exercices au fur et à mesure que vous vous rapprochez de l'indépendance totale de vos élèves. Si vos élèves sont suffisamment mûrs, ils peuvent même s'entraîner simultanément dans différentes salles et vous pouvez aller et venir entre elles selon les besoins.

- Utilisez votre village ! Lorsque vous essayez de pratiquer avec une famille de musiciens et de les motiver, vous avez besoin de toute l'aide possible ! Si vous le pouvez, faites en sorte que les cours collectifs, les récitals, les répétitions, les ateliers de week-end et les instituts fassent partie intégrante de l'étude de la musique pour tous vos enfants. On ne saurait trop insister sur la motivation qui découle de ces événements. Avez-vous un ami musicien que vous pourriez inviter à une séance de répétition et de jeu pour l'un de vos enfants ? Y a-t-il dans votre studio ou votre communauté musicale un élève plus âgé et plus avancé que vous pourriez engager pour qu'il serve de mentor ou qu'il s'entraîne avec l'un de vos enfants une ou deux fois par semaine ? En développant votre communauté musicale, vous offrirez à vos enfants un groupe de pairs et d'amis qui les aideront à rester motivés. Et le fait d'avoir des amis avec lesquels vous pouvez partager les difficultés et les étapes importantes de Suzuki vous aidera à garder la raison en tant que parent pratiquant. Demandez à votre professeur de vous aider à créer des liens pour vous et vos élèves, ou contactez quelqu'un lors de votre prochain cours collectif ou récital. Il y a un tel sentiment de camaraderie et de soulagement lorsque vous réalisez qu'il y a d'autres personnes qui travaillent, luttent et réussissent les mêmes choses que vous et vos enfants !

- Attendez-vous à un certain niveau de chaos et apprenez à le tolérer. Lorsque vous pratiquez avec plusieurs enfants chaque jour, la réalité est que quelqu'un sera probablement grincheux (parfois c'est moi !), quelqu'un sera distrait, quelqu'un interrompra la session de pratique d'un frère ou d'une sœur, quelqu'un aura des démangeaisons à la minute où vous aurez parfaitement installé l'instrument, quelqu'un ira à une leçon et agira comme s'il n'avait pas pratiqué pendant toute une semaine, et il y aura des jours et des semaines où vous aurez l'impression que rien n'est accompli. Tout cela est normal. En tant que parent, j'ai tendance à me demander si tous les autres couples parents-enfants ont tout compris et s'entraînent parfaitement tous les jours. Après plus de quinze ans d'enseignement de la méthode Suzuki et d'éducation des enfants, j'ai constaté que nous faisons tous de notre mieux. Nous aimons nos enfants, nous sommes dévoués à la pratique et à l'apprentissage de la musique, et certains jours seront meilleurs que d'autres ! Ne vous culpabilisez pas si la pratique est chaotique - il faut du temps et des efforts pour développer ce que vous faites. Il est utile de se rappeler que ce que l'on fait en vaut la peine, même si ce n'est pas parfait, même si c'est désordonné et chaotique et que l'on a l'impression d'accomplir très peu de choses d'un jour à l'autre. Rappelez-vous cette phrase du Dr Suzuki : "Ne jamais se presser, ne jamais se reposer". C'est au prix d'efforts soutenus et minutieux que l'on progresse.

Un vendredi après-midi, il y a quelques années, mes trois garçons ont suivi des cours collectifs : trois groupes différents, commençant et se terminant à trois heures différentes, dans trois lieux différents. Il a fallu une planification minutieuse, plusieurs heures et de nombreuses déposes et reprises avant que nous ayons terminé la journée. Sur le chemin du retour, je décrivais ma logistique de l'après-midi à quelqu'un qui a ri et m'a dit : "J'espère vraiment que toute cette folie en vaut la peine ! Et tandis que j'écoutais mes garçons sur la banquette arrière parler du répertoire qu'ils avaient répété ce jour-là, des jeux auxquels ils avaient participé et des amis musiciens avec lesquels ils avaient noué des liens, j'ai su que tout cela en valait la peine. Je suis reconnaissante d'avoir pu passer un après-midi entourée d'élèves et de parents dévoués, et d'avoir pu bénéficier de l'enseignement de professeurs qui s'investissent dans le développement et l'épanouissement des capacités musicales de chaque enfant. J'ai été reconnaissante que chacun de mes trois garçons ait eu l'occasion de se faire des amis et de participer à une communauté musicale florissante. J'aime que mon plus jeune fils compte chaque semaine les jours jusqu'au cours collectif et parle encore des professeurs avec lesquels il a travaillé lors d'un institut il y a deux étés, et j'aime que mon violoncelliste me dise que "le violoncelle est encore parfois difficile, mais je suis content d'avoir continué, même quand j'avais envie d'arrêter". 

Il ne fait aucun doute que le chemin qui mène du jeune débutant enthousiaste qui demande des leçons et danse aux concerts à un musicien mature et compétent peut sembler décourageant. La pratique quotidienne peut parfois sembler interminable, les progrès lents et la logistique de la gestion de plusieurs jeunes musiciens dans une famille écrasante. Mais les récompenses, lorsqu'elles arrivent (et elles arrivent !), sont douces. Lorsque vous verrez vos enfants jouer un duo pour la première fois, lorsque l'un félicitera l'autre pour une belle performance, lorsque votre famille sera entourée d'une communauté musicale stimulante et encourageante, et lorsque vous verrez votre deuxième enfant Suzuki sourire de fierté lorsqu'il maîtrisera sa première variation de Twinkle, vous saurez que tous ces efforts en valaient la peine.

Stacy Smith est formatrice de professeurs de violon et spécialiste des cordes Suzuki dans le Hurst-Euless-Bedford ISD dans le nord du Texas. Ancienne directrice du programme Suzuki à la Gifted Music School de SLC, UT, et ancienne présidente de la Suzuki Association of Utah, Stacy a également été membre du corps enseignant et directrice artistique de l'Intermountain Suzuki String Institute. Mme Smith a enseigné dans des instituts et des ateliers à travers le pays, a fait des présentations lors de conventions nationales et internationales, et contribue fréquemment au Journal of the Suzuki Association of the Americas. En 2018, Stacy a reçu le Certificate of Achievement de la SAA, un prix décerné aux enseignants qui s'engagent à atteindre l'excellence et à apprendre tout au long de leur vie. Elle élève cinq enfants musiciens, qui lui ont tous permis d'acquérir une formation pédagogique des plus approfondies.