Aprovechar el sentido de propósito (utilizando la neurociencia)

Por Stefanie Faye

El propósito no es solo un descubrimiento grandioso y único en la vida. No es un momento único en el que de repente todo cobra sentido.

En cambio, podemos ver el sentido de propósito como una narrativa continua que evoluciona con nuestras sensibilidades y experiencias únicas, y con el significado que le damos a los acontecimientos, situaciones, tareas e interacciones que tenemos en nuestras vidas.

El concepto de propósito se refleja en numerosas investigaciones sobre la resiliencia y el carácter, incluidas las investigaciones del Dr. Robert Brooks, así como las de Angela Duckworth y David Yeager, quienes utilizan el término “propósito trascendente”. Por ejemplo, un estudio realizado por Angela Duckworth y sus colegas con más de dos mil estudiantes demostró que aquellos con un propósito trascendente:

• Persistieron más tiempo en una tarea aburrida en lugar de ceder a una alternativa tentadora y, muchos meses después, eran menos propensos a abandonar la universidad.
• Mejora en el promedio de calificaciones (GPA) en ciencias y matemáticas en la preparatoria durante varios meses.
• Aumento del comportamiento de aprendizaje profundo en materiales de repaso de exámenes tediosos y autorregulación sostenida a lo largo de una tarea cada vez más aburrida.

Sea cual sea el nombre que se le quiera dar, cuando alguien es consciente de que tiene un propósito que le trasciende —y que generalmente incluye el servicio a otros seres (incluidas las personas, los animales y el planeta)—, tiende a perseverar más tiempo y está más dispuesto a esforzarse, incluso en tareas tediosas o aburridas.

Para los educadores de Suzuki, esto es más que teoría. Cuando los instructores y maestros ven cada lección no solo como un ejercicio técnico, sino como parte de un viaje más amplio para desarrollar el carácter y la conexión, activamos redes neuronales que favorecen el crecimiento, la motivación y la alegría.

Por qué el propósito es importante para los maestros Suzuki

El enfoque Suzuki se basa en la idea de que todos los niños pueden aprender, siempre que se les proporcione el entorno adecuado. La neurociencia respalda esta teoría: nuestros cerebros son plásticos y se moldean constantemente a través de las experiencias, la atención y las historias que nos contamos a nosotros mismos sobre lo que es importante. Cuando los maestros basan su práctica en un sentido de propósito, ya sea fomentar la confianza de los niños, cultivar el amor por la música o construir una comunidad, les enseñan a los alumnos cómo encontrar sentido al esfuerzo y la perseverancia.

El propósito actúa como un amortiguador contra el agotamiento y la frustración. Cuando una lección resulta difícil o el progreso es lento, recordar la narrativa general vuelve a activar los circuitos de motivación del cerebro. Estas narrativas generales implican ayudar al niño a descubrir su voz, contribuir a un legado musical o, simplemente, estar presente en el momento. No se trata solo de sentirse bien, sino de construir la arquitectura neuronal para la resiliencia y el aprendizaje permanente.

Aplicando la neurociencia en el estudio de música: el propósito en acción

¿Cómo puedes, como maestro de música, aprovechar intencionadamente este sentido de propósito? Pregúntate a ti mismo: ¿Cuál es la historia que me cuento a mí mismo sobre mi enseñanza? ¿Cómo se manifiesta mi propósito en mis interacciones diarias con los alumnos, los padres y los compañeros?

No existe una versión correcta del propósito de la vida.

La mejor manera de encaminarse hacia el cumplimiento de su propósito en la vida es saber que no existe una versión “correcta” de cómo debe ser ese cumplimiento. Sin embargo, hay algunas formas en las que podemos desarrollar redes neuronales que nos ayuden a conectar con un sentido de propósito y realización. Aquí hay tres sugerencias respaldadas por la neurociencia:

1. Observe los sistemas 

Considera cada lección como parte de un ecosistema más amplio: la familia, la comunidad, la tradición. Reflexiona sobre cómo tu enseñanza tiene un efecto dominó. Tener un propósito puede ser algo que nos ilumine. Y tener un propósito también puede significar comprender nuestro papel dentro de los sistemas. 

Desde las neuronas que se activan en tu cerebro hasta la ciudad, la familia y la comunidad en la que vives, todo funciona como un sistema. Nuestro sentido de propósito está ligado a estos sistemas dentro y alrededor de nosotros —nuestras familias, comunidades, incluso el universo— y a comprender cómo encajamos en estas redes complejas e interconectadas. Se trata de ir más allá del “aquí y ahora” (o “allí y entonces”) y conectar los puntos entre lo que estás haciendo y cómo eso ayuda a otra persona. 

A continuación se muestra un ejemplo tomado del curso de la Open University sobre gestión de la complejidad que ilustra la diferencia.¹ Vemos a dos personas cortando piedras. Una de ellas describe su propósito o función diciendo: “Mi propósito es cortar piedras”. Esa sería una descripción concreta, aquí y ahora.

Por el contrario, la otra persona dice: “Estoy construyendo un lugar para que la comunidad se reúna”. Esto va más allá del aquí y ahora y da inicio a una proyección abstracta de un sistema más amplio al que contribuyen sus acciones.

Las nuevas y pioneras investigaciones sobre el cerebro están estudiando cómo este tipo de construcción narrativa conecta el cerebro y mejora los resultados de la vida. Al vernos a nosotros mismos como parte de estos sistemas, nuestra actividad cerebral se abre a nuevos tipos de conectividad. Empezamos a ver patrones, conexiones y roles que podemos desempeñar.

Las investigaciones sobre el cerebro muestran una mayor conectividad de redes cerebrales importantes en personas que ven el mundo desde una perspectiva más amplia y sistémica. Las investigaciones sugieren que este tipo de enfoque sistémico de las narrativas también activa redes específicas en el cerebro que nos ayudan a ser más ágiles y adaptables.²

En lugar de buscarlo como un momento de revelación repentina, podemos ver nuestro propósito a través de cómo nos mostramos en cada momento y cómo agregamos valor a cada sistema con el que estamos conectados. Abrir nuestra conciencia a esta interconexión abre nuestro cerebro de maneras poderosas.

Prueba este ejercicio: antes de tu próxima clase, escribe una forma en la que tu enseñanza contribuye a algo más grande que tú mismo. Observa cómo esto cambia tu energía y presencia a lo largo de la sesión.

2. Desarrolla habilidades con sentido

Los estudios demuestran que si podemos desarrollar habilidades básicas e información relacionada con un tema o problema que nos importa (el impulso emocional), esto nos ayuda a activar nuestra Red de Control Ejecutivo (ECN).³  La ECN nos ayuda a prestar atención, retener información, cambiar de estrategia y centrarnos en los objetivos. También nos ayuda a ignorar las distracciones, regular las emociones y controlar los impulsos.

¿Cómo podrías tomarte un momento para recordarte a ti mismo (y a tus alumnos) el papel que desempeña la música a la hora de aportar alegría y belleza al mundo? Las habilidades que se están desarrollando se entrelazan para formar un todo que es mayor que la suma de sus partes. Lo que surge del desarrollo de habilidades es algo que puede tener un efecto profundo y positivo en otras personas.

Reflexión: ¿Cómo puedes conectar los ejercicios técnicos con ideas más amplias? ¿De qué manera dominar algo pequeño en lo que estás trabajando ayuda a un estudiante a expresarse o contribuye a la visión de algún día emocionar a las personas con su música?

3. Respetar las sensibilidades y experiencias

Nuestra sensibilidad y nuestras experiencias nos ayudan a ver patrones que otros quizá no ven.⁴ ¿Cómo pueden nuestras experiencias ayudarnos a notar cosas que podrían explicar mejor y mejorar un problema?

El sentido de propósito proviene de la narrativa que creamos y del significado que le damos a nuestras sensibilidades y experiencias. Al ver el valor de nuestras sensibilidades y experiencias, y cómo desempeñamos un papel en múltiples sistemas interconectados, aumentamos nuestro sentido de propósito y lo que significamos para el mundo. Y también aumentamos nuestra capacidad de acción. Esto tiene un impacto poderoso y positivo en nuestro cerebro y sistema nervioso.

Reflexión: ¿Cómo puedes valorar tus propias sensibilidades y experiencias? Tus experiencias únicas —musicales, personales, incluso dolorosas— son un activo. Te ayudan a percibir patrones y posibilidades que otros podrían pasar por alto. ¿Cómo puedes incorporarlas a lo que observas y en lo que te concentras durante una clase?

Tejiendo tu narrativa

El propósito no se trata solo de grandes metas. También se trata de nuestra narrativa en términos del papel que desempeñamos en los sistemas interconectados más amplios de los que formamos parte. ¿Actúa con determinación, con intención y conciencia? Sintonizar con un sentido de propósito significa estar abierto al aprendizaje y la adaptación, en lugar de seguir una hoja de ruta concreta. Es una narrativa flexible y en evolución que se construye a medida que se recopilan más datos, experiencias y aportaciones, y luego se vinculan a los sistemas más amplios de los que forma parte.  

Notas

1. “Gestionar la complejidad, 5.3 Comportamiento decidido y con propósito”, Open University, consultado el 10 de octubre de 2025., https://www.open.edu/openlearn/digital-computing/managing-complexity-a-systems-approach-introduction/content-section-15.3 

2. Gotlieb, Rebecca J M et al. “El pensamiento trascendente de adolescentes diversos predice los resultados psicosociales de los adultos jóvenes a través del desarrollo de la red cerebral’.” Informes científicos 14(1) 6254, marzo de 2024. https://doi.org/10.1038/s41598-024-56800-0.

3. Ibídem.

4. La sensibilidad está relacionada con lo que percibimos en nuestro entorno externo e interno. ¿Qué es lo que parecemos percibir y que muchos otros no perciben?

Stefanie Faye es especialista en neurociencia, con un título de posgrado de la Universidad de Nueva York y experiencia de campo en el Instituto de Ciencias de la Prevención de la NYU, donde se centró en la neuroplasticidad, la empatía y la regulación de las emociones. Ha trabajado como consultora en neurociencia para numerosas organizaciones internacionales y como consejera escolar y familiar, entrenadora cognitiva, terapeuta de lectura, analista de investigación y coordinadora de programas de aprendizaje. También trabaja y analiza muchos aspectos fisiológicos de los estados del sistema nervioso y el funcionamiento del cerebro para ayudar a mejorar la salud mental, el aprendizaje y el alto rendimiento. Integra todo esto con su experiencia en la formación en monasterios con maestros de meditación de Vietnam, India y África Occidental.