Beca en memoria de Adam Lewinsky

La beca Adam Lesinsky Memorial se concede anualmente a un instrumentista de cuerda para la formación de profesores Suzuki.

Biografía

Preparado por Tanya Lesinsky Carey

Adam Peter Lesinsky, pionero de la educación musical estadounidense, nació el 16 de diciembre (cumpleaños de Beethoven) de 1893 de padres inmigrantes en Old Forge, Pensilvania. Murió el 11 de enero de 1991 a la edad de 97 años.

De niño abandonó la escuela en séptimo curso para trabajar en las minas de carbón como pizarrero, cadenero, conductor de mulas y aceitero. Su tío le introdujo en el mundo de la corneta y su habilidad natural pronto le llevó a dirigir la banda del Halcón Polaco en 1913, así como su propia banda de baile. Durante esta época estudiaba música y estudios académicos por correspondencia. Como hijo menor superviviente, Adam cuidó de su padre, enfermo de pulmón negro, hasta su muerte.

En 1916 se dirigio al oeste, a la Universidad de Valparaiso, que se anunciaba como un lugar donde el hombre y la mujer comunes podian obtener una educacion completa y practica en el menor tiempo y con el menor gasto posible. Allí obtuvo el GED y dos licenciaturas (sentía que necesitaba saber más después de la primera) mientras se mantenía tocando para las películas mudas, afinando los pianos de las escuelas y, finalmente, dirigiendo la banda de la escuela.

En mayo de 1918 se hizo marinero y fue corneta solista en la Banda del Batallón de los Grandes Lagos bajo la dirección de John Philip Sousa. Tras conocer a su esposa May en una clase de Shakespeare pasándole una nota que decía "Es mejor haber amado y perdido que no haber amado nunca", decidió dedicarse a la enseñanza en lugar de a la interpretación profesional por el bien de la familia. En los veranos tocaba en el circuito Chatauqua Red Wing en una banda dirigida por su mentor, Bohimir Kryl.

Hay que entender que en aquella época no existía la carrera de educación musical ni el material didáctico musical. Un profesor encontraba al mejor intérprete que podía y aprendía todo lo que podía para ayudar a sus alumnos. En 1927, las bandas y orquestas de sus institutos ganaban el primer y segundo puesto en los concursos nacionales. Esto puso su nombre y sus programas en el mapa.

Escribió y transcribió materiales para la enseñanza que aún se utilizan, como el Método Kayser para viola, 34 Solos para viola (Belwin), 80 Solos para violonchelo (Belwin), 34 Solos para contrabajo (Belwin) y un método de lectura a primera vista para cuerdas. Fue uno de los primeros profesores del National Music Camp en los años 30, trabajando con Joseph Maddy y dirigiendo la High School Band. Dirigió la primera banda de instituto de EE.UU. que realizó una gira por Europa en 1937.

Sus ideas innovadoras le valieron varias patentes, entre ellas la de una rana de aluminio irrompible para arcos. Sus innovaciones en la enseñanza le llevaron a mantener una agenda repleta de talleres y cursos de verano. Ocupó otros cargos en los institutos de Hammond (Indiana), Whiting (Indiana) y St. Joseph's College (Rensselaer, IN). Ayudó a organizar y fue presidente durante 10 años de la National School Orchestra Association (1932).

A los 60 años por fin tuvo tiempo de aprender a tocar el violonchelo. Estudió con su hija Tanya hasta que se quedó ciego. Avanzó hasta el Libro 6 de Suzuki. Recibió un doctorado honoris causa y numerosos premios, entre ellos el premio Santa Cecilia de los Directores de Bandas Católicas. Su vida es el tema de una tesis doctoral para la Universidad de Michigan por Millard Carlyle Hume (1971).

Tras cuidar de su mujer en sus últimos años, se trasladó a Baton Rouge, Luisiana, y se quedó con su hija, Nadia, para escapar de los duros inviernos. Allí siguió inspirando a su vecindario de Spanish Town en el esfuerzo por renovar la zona con proyectos de plantación y embellecimiento con el ejemplo de su propio trabajo en su jardín. El objetivo de Adam era embellecer el mundo. Esto incluía cultivar la belleza que siempre vio en los demás. 

Citas

Algunas reflexiones sobre educación de Da Capo, una autobiografía de Adam P. Lesinsky

"El entorno familiar es quizá el mayor factor en la educación de un niño. Para que las condiciones de aprendizaje sean las más favorables, un niño necesita un hogar donde haya amor, cultura, interés de los padres por el niño, conversación, disponibilidad de libros, música, revistas y diversos dispositivos de aprendizaje para niños pequeños. Este entorno, sumado a un buen ambiente escolar, constituye una situación ideal para el aprendizaje. Por supuesto, no todos los hogares ni todas las escuelas ofrecen este entorno y, sin embargo, muchos niños que no tienen este entorno ideal superan su entorno porque están dotados de una mente aguda y un deseo de aprender. En el entorno ideal, los padres leen a los niños en cuanto son capaces de hablar. De este modo, el niño se familiariza con el valor de saber leer y se crea en él el deseo de hacerlo por sí mismo. En muchos casos, a los tres años el niño puede empezar a aprender a leer en serio. No hay que presionar al niño. Puede hacerse de forma lúdica. La lectura es la base del aprendizaje de otras materias. Afortunados los niños que tienen un entorno familiar en el que pueden aprender a leer a una edad temprana."

"Adam era mi padre, mi colega, mi mentor y mi amigo. Me apoyó en todo. Siento que fue mi primer profesor "Suzuki" (junto con mi madre/maestra, May). Él sentía que cada vez que estaba con un alumno, el alumno debía salir sabiendo una cosa que no sabía antes. Era un maestro en lecciones cortas: concisas, claras y con un solo punto.
"Adam murió mientras yo era Presidente de la AEA, una actividad que él apoyaba y me animaba a realizar. Pensé que sería un justo homenaje a la devoción de Adam por la enseñanza establecer un fondo de becas en su honor para formar profesores. Pensé que ese gesto sería el comienzo de la creación de un Fondo de Dotación para la AEA y que, con el tiempo, proporcionaría el mecanismo para gestionar otras donaciones y conmemoraciones. Me complace decir que así ha sido".
-Tanya Carey, hija

"Adam tenía un carácter tan ecuánime que nunca le vi perder los estribos, blasfemar o hablar bruscamente a ninguno de sus alumnos. Tenía una sonrisa fácil, un brillo en los ojos y siempre estaba dispuesto a dedicar su tiempo a algún joven aspirante a músico. Nunca caminaba, corría. Como sin duda sabrás, tu padre fue un pionero de la música instrumental en la escuela pública, un gigante, un adelantado a su tiempo. Todo lo que decía y hacía tenía sentido. La prueba está en la interminable lista de las mejores bandas y orquestas de Hammond y Whiting, y piensa en el impacto que tuvo en miles de sus alumnos, no sólo como músicos, sino como seres humanos."
-Joseph A. Lanese, ex Superintendente de Música de las Escuelas Públicas de Cleveland OH y ex ayudante de Adam en Whiting

"Me gustaría decirle de nuevo lo mucho que ha significado para mí y cómo ha enriquecido mi vida. Todavía me sorprende que un hombre de un pequeño pueblo de Indiana haya podido influir en tantas vidas de forma tan positiva y durante tantos años. No sólo me llevo la maravillosa música que nos ofreciste a todos, sino que recuerdo tan claramente tu entusiasmo y tus ganas de vivir. Recuerdo que pensé: así es como quiero vivir mi vida. Quiero levantarme cada mañana con ganas de afrontar lo que la vida me depare y creo que he podido hacerlo gracias a tu maravilloso ejemplo. Ahora tengo 3 nietos pequeños y cuando miro sus preciosas caritas, pienso: "Tenéis ante vosotros unas maravillas, una música maravillosa que Grammy os va a presentar". Y entonces pienso: 'Teach estaría tan orgullosa de mí'".
-Phyllis Sharp Menguy, antigua alumna de violín