Por qué merece la pena: La conexión de toda la vida entre mi madre Suzuki y yo

Por James Hutchins

El pasado mes de febrero, mi madre se unió a mi difunto padre en su siguiente aventura de otro mundo. Despedirme de ella me impulsó a compartir la historia de mi mamá Suzuki y cómo dio forma a nuestra relación de toda la vida. Reflexionar sobre nuestra experiencia pasada como dos lados del triángulo Suzuki -junto con mi experiencia actual como los tres lados- parecía encajar con el cincuenta aniversario de la SAA, especialmente porque nuestra historia Suzuki también comenzó hace unos cincuenta años.

El triángulo Suzuki Lado uno: Alumno

Cuando tenía cinco años, mi madre me preguntó si quería hacer ballet o violín. El violín fue la elección de mi yo de cinco años, y fue una de las mejores decisiones de mi vida.

Durante los trece años siguientes, me llevó fielmente a clases semanales con mi fabulosa profesora, Teri Einfeldt, y practicó a diario conmigo durante los primeros ocho o nueve años. Incluso durante los últimos cuatro años, a menudo me escuchaba en mis sesiones de práctica. Demostró lo eficaz que puede ser escuchar (y en este caso, volverme loca) cuando me decía que trabajara en mi entonación o que dejara de apresurarme desde tres habitaciones de distancia, todo ello mientras preparaba la cena. No sabía entonces lo afortunada que era, siendo una de cuatro hermanos, de poder pasar tantas horas a solas con ella.

También me llevó a talleres, en muchos de los cuales se ofreció voluntaria para ayudar a planificar, me llevó a la orquesta juvenil, me llevó a los institutos de verano y, finalmente, a las audiciones de la universidad.

Mirando atrás, lo mejor de aquellos años fue el tiempo que pasé con ella. En aquella habitación no siempre se practicaba, también se educaba a los hijos, enseñándome compasión, paciencia, mucho amor y humor.

Fui al conservatorio y lo pasé fatal. Decidí que iba a dejar de tocar y buscar otra cosa que hacer. "Tienes que ir a la escuela de posgrado", me dijo mi madre Suzuki, y este chico de veintiún años replicó sarcásticamente: "¡Tendrían que pagarme para volver a la escuela!".

El triángulo Suzuki Segunda cara: el profesor

En 1990 toqué en el Festival de Música de Brevard en lo que pensé que iba a ser mi última experiencia con el violín. Allí conocí a Derry Deane, un profesor maravilloso de la Universidad de Tulsa (TU). Me dijo que no lo dejara, sino: "Ven a Tulsa, consigue un máster y te enseñaré a disfrutar ganándote la vida tocando el violín". Añadió que había una beca disponible.

Le pregunté: "¿Qué es eso? Y ella respondió: "Vamos a pagarte para ir a la escuela de posgrado".

En ese momento, recordé lo que le dije a mi madre sobre tener que cobrar para volver a la escuela, así que nos fuimos a Tulsa para comprobarlo. Acabé yendo a la TU para cursar un posgrado, conocí a Shelley, que se convirtió en mi novia ocho años más tarde, y no sólo empecé a disfrutar del violín de nuevo, sino que recordé por qué me encantaba durante esos años de edad escolar: era la filosofía Suzuki.

Empecé mi formación Suzuki el primer verano después de graduarme y, finalmente, conseguí mi primer trabajo como profesora con la excepcional Nan Freeman en Hickory, Carolina del Norte. Viví con mis padres durante ese primer año -se habían mudado a Hickory cuando yo estaba en la universidad- y disfruté de las comidas caseras y de conocer a mis padres como adulta. Con el tiempo me compré mi propia casa, pero incluso después de eso, solía ir a cenar gratis a casa de mis padres.

Reconectar con mi madre Suzuki la llevó a coger el violín y a invertir nuestros papeles, dándole yo algunas clases. Recuerdo lo feliz que me hacía contarle historias sobre esas primeras experiencias de enseñanza -conocer al Dr. y a la Sra. Suzuki en su casa en Japón y participar en clases en el Kaikan en Matsumoto- sólo algunos de los hermosos momentos destacados de esos primeros años.

El Triángulo Suzuki Lado Tres: Padres

Finalmente me mudé al área de Washington, D.C. para casarme, abrir mi propio estudio y, años más tarde, formar mi familia. He vivido aquí y he enseñado -y he sido la madre Suzuki de mi hijo, ahora en edad universitaria- durante unos treinta años.

Adoptamos a nuestro fabuloso hijo de Corea del Sur en 2004. Días después de recogerlo, viajamos con nuestro nuevo bebé de seis meses a Singapur y Malasia para que yo pudiera impartir un taller Suzuki. En el concierto final, un niño que estaba delante de mí se rompió la cuerda Mi y le di mi extra. Varias semanas después, mi familia y yo, junto con mi madre y mi padre, volamos a Tulsa, donde bautizamos a nuestro hijo en la iglesia de la abuela de mi novia. Estaba a punto de tocar una pieza para el servicio cuando mi propia cuerda Mi se rompió.

Cuando era pequeña, mi madre Suzuki y yo teníamos un acuerdo: cuando cometía un error, si sonreía, nunca teníamos que hablar de ello porque ella sabía que yo sabía lo que había hecho y que lo corregiría la próxima vez. Mi error ese día fue no tener una cuerda extra (que ella me recordaba regularmente que llevara conmigo) porque nunca reemplacé mi cuerda de repuesto, ¡que estaba en el violín de un niño en Singapur!

Tocé la Gavota en sol menor, porque podía tocarla sin la cuerda mi, y cuando miré a mi madre, tenía una sonrisa de oreja a oreja. Nunca hablamos de ello, pero todavía les digo a todos mis alumnos y a sus padres la regla de la "sonrisa".

Unos años más tarde, mi madre llevó a mi hijo pequeño a las clases del Instituto Suzuki de Virginia, donde yo daba -y sigo dando- clases. Le oía gritar por todo el campus cuando se lo llevaba, pero unos minutos más tarde ya estaba bien y, al final de la semana, afirmaba con orgullo que había terminado los Twinkles en su reloj. Me alegré mucho de que lo hiciera.

Unos siete años después, mi mamá la llevó en avión a ver a su nieto tocar en la Conferencia de la SAA en una orquesta de estudiantes y en una clase grupal gigante con chicos de toda América. No mucho después, su memoria comenzó a desvanecerse y una vez que mi papá falleció en 2015, realmente cayó en picada.

El Triángulo Suzuki Lado Uno, Segundo Movimiento: Mamá y yo

Un día, mi novia, mi hijo y yo llevamos a mi madre a comer. Cuando volvimos, preguntó inmediatamente cuándo íbamos a comer. Para distraerla, mi hijo tocó para ella. Cuando terminó, ella me miró y dijo: "Jamie, ése es el primer movimiento de la Sonata en fa mayor de Haendel en el Libro Sexto, y recuerdo cuando tocaste eso en el sótano de la Iglesia Metodista Unida de Corning y Carol Pierpont era tu pianista". No habría sido capaz de recordar el nombre de esa pianista aunque mi vida dependiera de ello. Definitivamente demuestra el poder de la música.

Cuando visité a mi madre Suzuki en varias residencias de ancianos durante los años siguientes, pude ver el maravilloso brillo en sus ojos que habíamos compartido desde que yo tenía cinco años. Veía esa mirada con más frecuencia cuando mi hijo y yo tocábamos nuestros violines para ella, ella bailaba en su silla y a veces nombraba las piezas, y siempre decía "¡Bravo!" cuando terminábamos. Incluso durante la pandemia, llegamos a tocar para ella a través de las puertas de cristal de su última residencia y vimos esa hermosa sonrisa y esa mirada de reconocimiento que la música dibujaba en su rostro.

El día que falleció, estaba rodeada de sus cuatro hijos. Al final, dejaba de respirar durante unos segundos y volvía a hacerlo. Esto duró bastante tiempo, así que le pedí a mi novia que trajera mi violín. Toqué su canción favorita, "Kreisler's Praeludio y Allegroque me decía que le sonaba como si se abrieran las puertas del Cielo. Cuando terminé, dio sus últimos suspiros en este mundo.

En los cincuenta y dos años que llevo tocando desde que aquel niño de cinco años eligió el violín en lugar del ballet, me cuesta encontrar un día en el que no haya pensado en mi madre Suzuki. Una gran parte de esos maravillosos recuerdos son las formas en que ella me llenó con la filosofía que informa mi enseñanza, y me mostró cómo ser un padre Suzuki para mi hijo, lo que me ha dado años de alegría.

A todos los padres, alumnos y profesores Suzuki, espero que en los próximos años sintáis la misma alegría que mi madre y yo compartimos, y que mi hijo y yo seguimos compartiendo. Porque: "Donde el amor es profundo, mucho se puede lograr".

Y un gran agradecimiento a mi novia, Shelley, por la edición tan necesaria que aportó a este artículo.

James Hutchins vive en Silver Spring, Maryland, con su maravillosa y preciosa esposa y su fabuloso y divertido hijo. Creció en el Método Suzuki, ha sido profesor Suzuki durante más de treinta años y es un orgulloso padre Suzuki. James es un formador de profesores registrado que ha enseñado en talleres, institutos y clases en todo el mundo, incluyendo Corea del Sur, Islandia, Cuba, Lituania, Escocia, Malasia, Australia, Brasil, Belice, Bermuda y en todo Estados Unidos. También enseñó pedagogía Suzuki en la Universidad de Carolina del Este en 2021-22. En 2018, James fue clínico invitado en la 67ª Escuela de Verano del Método Suzuki en Matsumoto, Japón. Su estudio ha actuado para la ex Secretaria de Estado y Primera Dama Hillary Clinton en la Casa Blanca, en el Zoológico Nacional, el Capitolio de los Estados Unidos, el Lincoln Memorial, y con la Sinfónica Nacional en The Kennedy Center, Royal Albert Hall de Londres, e innumerables comunidades de jubilados. También han tocado el Himno Nacional para los Baltimore Orioles, los Washington Wizards y los Nationals. James también tuvo el honor de tocar para el Dr. y la Sra. Suzuki en su casa de Japón.