Un regalo que transforma vidas

Por Daniela Nicolalde Rengifo

A veces, siento que las cosas que amas profundamente están ahí fuera buscándote. Las auténticas pasiones y los sueños más profundos parecen trazar un camino de forma casi mágica, con uno mismo como destino. Las mejores experiencias y oportunidades de mi vida han llegado así: como hermosas coincidencias que parecen obra del destino. La oportunidad de escribir este artículo es un buen ejemplo. Nació después de presentarme al examen práctico de la Unidad Cuatro de Flauta Suzuki, bajo la guía de mi profesora Kelly Williamson. Esto dio lugar a una conversación en la que ella mostró interés por mi carrera musical, y acabó sugiriéndome que escribiera este artículo.

Durante cuatro generaciones, mi familia ha estado profundamente vinculada a las artes. Mi tatarabuela tocaba el arpa; mi bisabuelo, Ulpiano Benítez, era compositor. Una de sus obras más notables es un yaravi-una canción tradicional y melancólica sin título PuñalesLo que lo llevó a ser conocido como el "Señor del Yaraví" en mi país, Ecuador. Mi tío abuelo, Gonzalo Benítez, fue cantante y compositor y fue reconocido como un importante representante de nuestra música nacional.

Las experiencias cotidianas y el amor por la música han llevado a muchos de mis familiares a cantar, componer y tocar distintos instrumentos. Crecí rodeado de música y de un auténtico deseo de expresarme a través de ella. Mi padre, el menor de ocho hermanos, nació en Otavalo, una pequeña ciudad del norte de Ecuador, conocida por su multiculturalismo, su mercado de artesanía y su entorno lleno de lagos, montañas y el majestuoso volcán Tayta Imbabura.

Mi abuela paterna, al enterarse de que mi padre sería su último hijo, decidió que haría todo lo posible para que fuera el mejor artista. Durante su embarazo, cantaba tangos y pasillos mientras hacía las tareas domésticas, y más tarde le hablaba de la música que "escuchaban juntos". La creatividad y el cariño de mi padre llenaron nuestras vidas de dibujos, marionetas, cuentos y música. Mi padre, también desde muy pequeño, mostró una gran pasión por la música. En su infancia, formó parte de varios grupos de música folclórica y destacó por su habilidad para silbar, influenciado por el huiracchurobird y por El Grupo Huayanay, un grupo folclórico ecuatoriano. Esta habilidad le valió varios premios en concursos locales.

Sin embargo, mi primera expresión artística fue a través de la literatura. Era un ferviente lector hasta que una Navidad, cuando tenía ocho años, empecé a escribir poesía. Un amigo de mis padres leyó mis poemas y decidió publicarlos en un periódico. Cuando visitó a nuestra familia, le dije que podía volar. En Navidad, siempre me disfrazaba de ángel, y mi padre, para darme la ilusión de volar, me hacía fotos mientras saltaba, captando el momento exacto en que estaba en el aire. Le enseñé esas fotos al entrevistador, y él añadió al título: "Daniela, la chica que sabe volar". Mi padre me dio alas, y cada vez que me siento perdida, mi madre me recuerda: "Eres la chica que sabe volar". No sabe cómo me han ayudado esas palabras a lo largo de mi vida.

Por las mañanas, escuchábamos a mi madre y a mi padre cantar con su guitarra, interpretando canciones folclóricas y de protesta latinoamericanas, interpretadas por grupos como Inti-Illimani, Illapu y Los Kjarkas. Así fue como mi hermano menor y yo aprendimos a amar la música y a imitarla con nuestras flautas dulces. Sin saberlo, recibimos la mejor formación Suzuki: crecer en un ambiente que fomentó nuestra sensibilidad musical. En aquella época, no había ningún lugar formal para aprender música, y el mayor regalo que me acercó a la música clásica fueron dos CD que llegaron a mi casa con la compra del periódico El Comercio. Uno contenía piezas dedicadas a la primavera y el otro, ballets de Chaikovski. Durante mi infancia no recibí clases formales de instrumento, pero el deseo de hacer música con mi familia y la escucha constante de grabaciones me llevaron a estudiarla por mi cuenta, intentando imitar lo que oía. Pasaba tardes enteras en este esfuerzo autodidacta.

Hace unos días, Kelly Williamson me recordó una cita del Dr. Suzuki: "No sólo se aprende música de los padres, también se aprende a sonreír". Y sé que es verdad. Mi madre siempre me recuerda: "La palabra convence, pero el ejemplo arrastra", que esencialmente significa "Las acciones hablan más alto que las palabras" en inglés. Todo lo que nos rodea contribuye a conformar nuestra percepción de nosotros mismos y nuestra relación con el mundo. Son nuestras acciones las que definen quiénes somos y quiénes queremos llegar a ser. Pasaron los años y, cuando llegó el momento de decidir hacia dónde dirigir mi vida, dudé entre la pintura, la literatura y la música. Mi camino se aclaró cuando oí a mi profesor tocar el piano. Así fue como descubrí el Instituto de Música Luis Ulpiano de la Torre, en Cotacachi (Ecuador), el lugar donde comenzó mi formación como flautista.

Tras graduarme, me trasladé a Quito para continuar mis estudios en el Conservatorio Franz Liszt, donde descubrí mi pasión por la música barroca y las sonatas de Bach, que escuchaba incansablemente. Más tarde, obtuve una beca para la Universidad San Francisco de Quito. Sin embargo, cuando mis padres se enfrentaron a dificultades económicas, tuve que buscar nuevas oportunidades. Gracias a mi participación en un concierto en el Pawkar Raymi, uno de los festivales de música folclórica más importantes del país, conocí al padre de mi hijo y comencé mi carrera como flautista. Me habló del Método Suzuki y me animó a hacer el curso de filosofía Suzuki en 2015. Al final del curso, me animó a participar en el concierto de clausura de los profesores con una pieza musical. Aunque al principio dudé, finalmente acepté. Después del concierto, Caroline Fraser se me acercó e hizo comentarios muy positivos, especialmente sobre la calidad de mi sonido. Estos comentarios llamaron la atención de los organizadores de los cursos en Ecuador, que me ofrecieron la oportunidad de trabajar con ellos en la apertura de la escuela de flauta dentro del programa PETM del Instituto de Investigación, Educación y Promoción Popular del Ecuador (INEPE).

Así comenzó una nueva etapa en mi vida, donde tuve la oportunidad de viajar a varias ediciones del Festival Internacional de Música Suzuki de Perú para formarme en su pedagogía. Descubrí un profundo amor por la enseñanza y por mis alumnos. Me llena de alegría verlos crecer en su profesión como instrumentistas. Siempre he tratado de seguir formándome como pedagoga e intérprete, tomando clases con profesores que me inspiran a crecer constantemente en mi aprendizaje. En mi país, tenemos el privilegio de contar con la destacada presencia del Maestro Luciano Carrera, cuya dedicación ha sido fundamental para el fortalecimiento de la escuela nacional de flauta. Entre sus aportes más significativos está la creación de la Festival Internacional de Flautistas en el Centro del Mundo (Festival Internacional de Flauta en el Centro del Mundo). Este evento ha brindado a numerosos flautistas la oportunidad de participar en clases magistrales, formar parte de la orquesta de flautas y, en muchos casos, continuar su formación académica en el extranjero a través de másteres en flauta. Hoy tengo el honor de formar parte del equipo organizador de este prestigioso festival.

La pandemia, aunque supuso un reto, trajo consigo muchas oportunidades. La generosidad de destacados flautistas y pedagogos al compartir valiosos contenidos en las redes sociales me permitió descubrir información inspiradora y atravesar esos momentos con motivación. Los vídeos de conciertos de Peter Verhoyen me acompañaron durante toda esa etapa. Participé en varios festivales online, y fue en uno de ellos donde conocí a mi querida profesora, Alhelí Pimienta. Más tarde me inscribí en el Festival Perla del Pacífico de Guayaquil, donde tomé clases de flautín con ella. Poco después, me ofreció una beca para continuar mi formación en su Flute Sprint International Studio en Canadá. Gracias a su apoyo, formé parte de la Yo Quiero Igualdad de Oportunidades programa creado por Flute Sprint y la International Piccolo Flute Academy, programa en el que, junto con tres flautistas mexicanos, recibí clases durante un año con Nicola Mazzanti, maestro que ha sido esencial para mi desarrollo musical.

Actualmente toco en varias orquestas sinfónicas de mi país, entre ellas la Orquesta Sinfónica Filarmónica Renacimiento y la Orquesta Sinfónica Nacional del Ecuador. Continúo formándome en el Método Suzuki y compartiendo sus enseñanzas. Este camino ha estado lleno de retos, aprendizaje y magia. Cada paso me ha acercado más a mi pasión y me ha recordado que, como dijo el Dr. Suzuki, "la música es un regalo que transforma vidas".

Daniela Nicolalde Rengifo es una flautista y flautinista ecuatoriana nacida en Quito en 1989. Estudió música en el Instituto de Música Luis Ulpiano de la Torre, en el Conservatorio Franz Liszt de Quito, en la Universidad San Francisco de Quito y en el estudio internacional de flauta "Flute Sprint" en Canadá. Ha participado en festivales y concursos internacionales, como el Festival Internacional de Música Suzuki en Perú, el Festival Kiwanis de Toronto en Canadá, donde obtuvo premios y reconocimientos, y el Festival Internacional de Flautistas del Centro del Mundo, del cual es organizadora. Participó en el programa Yo Quiero Igualdad de Oportunidades dirigido por Nicola Mazzanti, en la Academia Internacional de Flauta Piccolo y en Flute Sprint. Ha colaborado con varias orquestas, entre ellas la Orquesta Sinfónica Nacional de Ecuador y la Orquesta Nacional de Flautas de Ecuador. Actualmente cursa estudios de Licenciatura en Música en la Universidad Internacional de La Rioja, España.