Lo que pasa en Costa Rica no se queda en Costa Rica

¿Alguna vez has tenido una conversación, has visto algo o has pensado en algo que te haya cambiado la vida? Esta es una historia sobre vidas que han cambiado. Fue una tarde muy feliz en un día claro de 2008 en la conferencia de SAA en Minneapolis. Mi buena amiga, formadora de profesores Suzuki, Liz Arbus dijo "Necesito que conozcas a dos chicas increíbles, son de Costa Rica". Unas horas más tarde, estaba sentada tomando una copa con Lidia Blanco y Carla Loaiza-Yee en el Hilton Bar. Pedimos rusos blancos y la conversación alcanzó su punto álgido, desgranando ideas y sueños. Estas dos mujeres extraordinarias me recordaron mis sueños y mi determinación de poner en marcha un programa Suzuki en Sudáfrica en 1970. Lidia y Carla enseñaban violín en el Instituto Nacional de la Música (conocido como "La Sinfónica") de San José, un conservatorio de música financiado por el gobierno, y Lidia también había puesto en marcha un programa Suzuki en la Lincoln School. Su sueño era unir a los alumnos del Instituto, los alumnos privados, los alumnos del Lincoln, así como incorporar a los alumnos del "Sinem" (el equivalente costarricense a El Sistema) en una Fiesta Suzuki anual. Este Festival Suzuki debía ofrecer formación de profesores Suzuki para todos y cada uno de los profesores de violín y violonchelo de América Central y del Sur, así como "infiltrarse" en los establecimientos musicales más tradicionales e infundir a Costa Rica con una Educación de Talento Suzuki sobresaliente.

Llegué a Costa Rica una lluviosa noche de domingo de febrero de 2009. Para mi sorpresa (y otras emociones), me llevaron a un convento, para alojarme en diminutos cubículos con las monjas. Las luces se apagaban a las 22:00 y no había agua caliente en las duchas compartidas. Caroline Fraser, que había venido al festival para impartir la clase de "Filosofía", fue mi compañera de fechorías, haciendo todo lo posible por sacar agua caliente del llamado calentador de agua. Bárbara Balatero, que ha ofrecido su tiempo y energía cada año desde entonces, nos animaba mientras charlábamos por la noche en nuestros minúsculos cubículos. Una noche, Liz Arbus y yo nos aventuramos a atravesar los altos muros del convento para animar el ambiente en los cubículos poco iluminados y compramos unas botellas de vino y queso. Al volver, la monja proclamó al ver el vino que aquello era lo más parecido a la comunión que íbamos a comulgar nunca. Nos reímos nerviosamente.

Como no había una sede estable para el Suzuki Fest, Lidia Blanco se encargó de que los profesores viajáramos de una sede a otra para atender al mayor número posible de comunidades. Manejamos entre la Sinfónica, El Instituto Bíblico (una Iglesia Apostólica) y un aula de escuela, con almuerzo en la casa de Margarita Fallas, quien cocinó deliciosa comida costarricense por varios años para todos nosotros. Cualquiera que haya conducido en San José sabrá que ser llevado de un lugar a otro era bastante agotador, ligeramente aterrador y llevaba mucho tiempo. Pero todo salió bien. Había que educar mucho a los padres en cada lugar, y muchos de ellos no sabían inglés, así que Carla hacía las veces de traductora, chófer, arreglista y genio de los ordenadores, mientras que Lidia estaba siempre presente en cada clase, ayudando a los nuevos profesores al festival y dirigiendo el barco recién nacido.

Una de las muchas estrategias de éxito que Lidia empleó desde el principio fue delegar e implicar al mayor número posible de padres en todos los aspectos del Festival. Y así nació una increíble lealtad e inversión por parte de los padres. Lidia logró reunir a todo el espectro de familias, algunas que nunca habían oído hablar del Método Suzuki, otras que viajaron a través de montañas y tomaron muchos autobuses, otras que nunca antes habían recibido clases.

La formación de profesores estaba en pleno apogeo. Pronto Ann Montzka-Smelser se unió al equipo y ha vuelto cada año desde 2015 para continuar con la formación de profesores. Poco después del Fest 2009, el programa Suzuki de Lidia en la escuela Lincoln se convirtió en un programa de tiempo completo, el estudio de Carla en la Sinfónica integró el currículo del conservatorio con el Método Suzuki y abrieron las puertas de su próspera Escuela Suzuki en Escazú, llamada "Twinklers Talent Education Center". Me invitaron a volver unos meses más tarde para un taller Suzuki más pequeño. El taller se llenó en pocos días y volví para encontrar muchas más caritas inscriptas en los programas Suzuki. La profesora Lidia hizo los arreglos para que me reuniera con tantos padres como fuera posible, así como con el director de la Escuela Lincoln.

Al año siguiente, la inscripción al Festival Suzuki había crecido significativamente, lo que nos permitió añadir una Orquesta del Festival al plan de estudios. En 2012, había más de 12 profesores, enviando a sus alumnos al Festival, para participar en clases magistrales, clases en grupo y orquesta. La Franz Liszt Schule, la Country Day School, las escuelas municipales de música y varias otras escuelas y colegios comenzaron a enviar a sus alumnos y profesores al Festival Suzuki. Yo también seguía volviendo a Costa Rica cada seis meses, así que llegué a conocer muy bien a los muchos niños pequeños y ahora adolescentes violinistas en ciernes. Luego, los alumnos de Lidia Blanco y Carla empezaron a ganar el Concurso de Conciertos de la Orquesta Sinfónica Nacional ¡de forma rutinaria! Sus alumnos tenían la oportunidad de tocar grandes conciertos con la Orquesta Sinfónica de Costa Rica año tras año.

En 2016, la inscripción al Festival había aumentado tanto que tuvimos que añadir una segunda orquesta de cuerda al programa. Para entonces, la Escuela Lincoln había adoptado plenamente el Festival Suzuki, y desde entonces se ha convertido en el hogar de cada taller y Festival, permitiendo que la formación de profesores, los ensayos de la orquesta, las clases de educación infantil, el grupo y las clases magistrales tengan lugar en un lugar hermoso, bien organizado y bien equipado, proporcionándonos también un gran auditorio con una tecnología excepcional. Nada de esto hubiera sido posible sin la visión, el empuje, la determinación y la pasión de Lidia Blanco y el brillante trabajo en equipo y la enseñanza de la "techy"-violinista suprema, Carla, que trabaja incansablemente entre bastidores. La educación Suzuki en Costa Rica sirve a comunidades de todos los grupos demográficos.

Muchos de estos alumnos Suzuki que se han graduado han ido a estudiar a la Interlochen Arts Academy, la Guildhall School of Music, la University of North Texas (dos con becas completas), Alemania y el Music Institute of Chicago, entre otros.

Mis queridos amigos, Ann Montzka, Lucy Shaw, Brian Lewis, Scott Conklin, Edmund Sprunger, Liz Arbus, la guitarrista Andrea Cannon y la generosa Bárbara Balatero han estado todos allí, en diferentes momentos, enseñando, ayudando a crear un movimiento Suzuki que ha cambiado el panorama musical de Costa Rica. Este año, agregamos a la Dra. Rossitza Goza al equipo, elevando una vez más la experiencia para los violinistas más avanzados de Costa Rica, inspirando a los padres más nuevos y a los pequeños en ciernes a abrazar completamente la experiencia Suzuki y la comunidad de padres y profesores Suzuki comprometidos y comprometidos.