Primavera adelante, otoño atrás: Evitar el agotamiento mediante la rotación estacional de los objetivos

"A todo, vuelta, vuelta, vuelta. Hay una estación, gira, gira, gira... Un tiempo para nacer, un tiempo para morir. Un tiempo para plantar, un tiempo para cosechar... Un tiempo para construir, un tiempo para romper."- The Byrds

Una de las ventajas de vivir en el Medio Oeste son las cuatro estaciones. El otoño es tiempo de plantar, el invierno de acumular, la primavera de cosechar y el verano de girar. Mientras la Tierra cambia, también lo hacen las actividades que disfrutamos en cada estación. Salir a pasear en otoño es un acontecimiento sobrecogedor en una tarde fresca y nítida, cuando todas las hojas están en su máximo esplendor de color. El otoño llega demasiado deprisa, pero muchos de nosotros esperamos con impaciencia patinar sobre hielo, esquiar y sentarnos frente a la chimenea a tomar chocolate caliente después de un día frío. Y cuando los azafranes y narcisos asoman la cabeza, sabemos que la primavera está a la vuelta de la esquina. Por mucho que esperemos el comienzo de la primavera, creo que también esperamos con impaciencia esos días soleados y despreocupados del verano.

Al igual que las cuatro estaciones que experimentamos en el Medio Oeste, nuestro mundo de la educación musical también tiene periodos de concentración en diferentes aspectos de nuestro desarrollo musical. Como profesores, si cambiamos nuestro enfoque con las estaciones, podemos evitar el agotamiento. Por supuesto, la pandemia de coronavirus nos ha sacado a todos de nuestro ritmo típico, quitándonos la posibilidad de participar en eventos que nos ayudan a definir el año natural. Eso me ha hecho esperar con impaciencia la sensación de normalidad que aportan las estaciones y reflexionar sobre el impacto que cada estación tiene en el desarrollo de nuestros alumnos en un año más normal.

Otoño: "un tiempo para plantar"

El inicio del curso escolar es un nuevo comienzo. El otoño presenta algunas oportunidades maravillosas, con nuestros estudiantes graduados ahora en sus viajes universitarios y los nuevos estudiantes que llegan a nuestros programas para tomar su lugar. Como profesores, esperamos haber aprendido lo suficiente de nuestra enseñanza anterior para evitar las cosas que podemos haber pasado por alto en nuestra última clase de principiantes.

El otoño es un buen momento para realizar actividades en grupo, como un "pot-luck playin". En un ambiente similar al de Acción de Gracias, todos tenemos la oportunidad de estrechar lazos y dar la bienvenida a nuestros nuevos miembros. Las familias también han regresado de sus viajes de verano o de sus vacaciones, por lo que es emocionante volver a verlos a todos juntos en las clases colectivas, ahora muy concurridas. A menudo, los alumnos empiezan a participar en diversas orquestas y crecen en su experiencia de conjunto, al tiempo que hacen nuevos amigos.

En general, he encontrado que el otoño es principalmente un tiempo para evaluar dónde está cada alumno en su desarrollo y ponerlos en un camino hacia un crecimiento personal óptimo. He descubierto que es beneficioso revisar mi lista de puntos de referencia para el desarrollo técnico al final de cada libro Suzuki y observar las áreas en las que cada alumno puede estar atrasado. El otoño es también un buen momento para recordar revisar el tamaño del instrumento del alumno para asegurarme de que sigue siendo apropiado. Y finalmente, el otoño es una oportunidad para que un nuevo grupo de alumnos de último año se conviertan en líderes del programa, sirviendo como modelos inspiradores para el resto del programa. 

El invierno: "un tiempo para acumular"

Inevitablemente, la novedad del otoño empieza a agotarse. Cuando se acerca el frío, no es una estación para intentar florecer, sino para que los alumnos construyan una base técnica que les prepare el camino para una gloriosa primavera. Esta estación es el momento de las escalas, las piezas de repaso, los ejercicios de vibrato y de abordar los problemas de postura y tensión. Salir de esta temporada de invierno demasiado pronto, antes de aprovechar los beneficios de la técnica "woodshedding", cortará de raíz los progresos. 

Hay algo muy gratificante en llenar la caja de herramientas técnicas en invierno, sabiendo que estás creciendo como jugador con herramientas que podrás utilizar toda la vida. Mirar por la ventana a un panorama de ramas desnudas, escasez de color y escasez de vida salvaje hace que cualquier tipo de práctica mundana parezca más apetecible.

Pero practicar lo mundano tiene sus límites y, al igual que el propio invierno, uno empieza a cansarse de su naturaleza insensible. Por suerte, las vacaciones ofrecen a muchos una recompensa festiva a corto plazo. Mientras se trabaja en ese concierto, es muy alentador preparar música navideña para un concierto. Padres, familiares y amigos disfrutan del ritual de estos conciertos de invierno, que aportan algo de vida a un paisaje que de otro modo sería monótono. En la actuación, los más pequeños se llevan la palma con su simpatía, mientras que los adolescentes más mayores se quedan boquiabiertos. La alegría se renueva.

El último concierto del año revitaliza el propósito de practicar. Y ahora que el invierno empieza a asomar la patita, hay un final a la vista. Yo aprovecho el final del invierno para organizar un reto de práctica anual de seis u ocho semanas en el que participan todos mis alumnos. Cada alumno se fija un objetivo personal de práctica y recibe un premio por alcanzarlo. El reto mantiene la motivación y sirve de puente entre el invierno y la primavera. 

Primavera: "tiempo de cosechar"

Como la primavera significa renovación, es muy emocionante ver cómo empiezan a florecer las plantas. Y los alumnos también empiezan a ir in crescendo hacia una primavera gloriosa. Los alumnos que trabajan en conciertos difíciles ya empiezan a dominar las notas y los ritmos básicos, por lo que pueden pasar a hacerlos florecer con fraseo y musicalidad. Pueden exhibir su duro trabajo de invierno en un ramillete musical de interpretaciones en recitales solistas y festivales. Al igual que cada flor contribuye al tapiz de la primavera, cada alumno aportará su color y temperamento únicos al recital general.

En este recital de primavera, los estudiantes de último curso tienen una actuación culminante que muestra todo lo que han aprendido durante sus años de clases. Algunos pueden estar planeando especializarse en música, o incluso hacer una doble especialización, pero la mayoría elegirá especializarse en otros campos. El recital es su última oportunidad para tocar su solo para su programa Suzuki e inspirar a los más pequeños a soñar en grande. Esta relación va en ambos sentidos: para los mayores, es muy nostálgico ver tocar a los principiantes y recordar que ellos también fueron principiantes.

Los alumnos no son los únicos que se benefician de un recital de primavera en solitario. Aunque parezca mentira, los padres y los profesores también necesitan motivación. Los padres que empiezan a perder interés en motivar a sus hijos para que practiquen pueden volver a la vida de repente tras sentirse inspirados por algunas de las actuaciones de los alumnos avanzados en el recital.

Verano: "a todo, vuelta, vuelta, vuelta"

Con el verano llega el momento de pasar página. El curso escolar ha terminado, y esta estación no se parece a ninguna otra. Cada estudiante puede establecer una dirección personal para lo que quiere lograr durante el verano. Los estudiantes que quieran mejorar mucho durante el verano pueden aumentar su tiempo de práctica, incluso tomando dos clases a la semana. Con la dedicación adecuada, es muy posible progresar tanto en los tres meses de verano como en los nueve meses del curso escolar.

Muchos estudiantes aprovechan la oportunidad de asistir a un campamento de música o a un Instituto Suzuki durante el verano. No hay que subestimar su valor. Estar con otras familias inspira e impulsa a los alumnos, ya que pueden compartir ideas y experiencias y conocer a nuevos profesores. Para los alumnos más experimentados, un Instituto Suzuki avanzado -como Tanglewood, Aspen y otros- puede ser valioso. A veces los estudiantes avanzados se sienten solos en un programa Suzuki, por lo que puede ser reconfortante conocer a estudiantes que están en un nivel similar en el verano.

Algunas familias aprovechan el verano al máximo y otras no, pero lo bueno del verano es que es el momento de pasar página y escribir tu propio billete para poner en tu instrucción lo que específicamente quieres sacar del verano. 

En resumen, si considera el año de clases como algo estacional, evitará el agotamiento de hacer lo mismo una y otra vez. Al pasar de la técnica al repaso, a la interpretación en grupo, a los conciertos, a los festivales de solistas, a los recitales de solistas y a los campamentos de verano, es posible que crezcas más rápido y que, al mismo tiempo, reduzcas la posibilidad de estancarte en tu práctica.