Capítulo Afiliado Destacado: Asociación Suzuki del Estado de Washington

Los capítulos afiliados a la Asociación Suzuki llevan los mensajes regionales de la SAA a sus hogares, llevando nuestra filosofía y objetivos a su comunidad local de profesores, alumnos y padres. En esta serie, destacamos el trabajo de los líderes de los capítulos afiliados.

Sharon Wherland comienza su segundo año como presidenta de la Asociación Suzuki del Estado de Washington. Empezó a tocar el violín Suzuki a los siete años y terminó una licenciatura en música en la Western Washington University. Después de graduarse, pasó tres años en Guatemala tocando, dirigiendo, dando conferencias y enseñando. Más tarde obtuvo un máster en Educación Artística por la Universidad Simon Fraser. Ahora tiene un próspero estudio de violín que compagina con su trabajo al frente de la sección.

¿Qué actos ha podido celebrar su sección desde que comenzó el encierro el año pasado?

Hemos continuado con nuestro programa de graduación, que siempre ha sido virtual. Los alumnos envían por correo sus grabaciones y los profesores las evalúan. Eso no ha cambiado mucho en los tiempos de COVID. Seguimos entregando trofeos a los profesores que los recogen, y las evaluaciones se realizan a medida que los profesores revisan los vídeos enviados en línea. También pudimos hacer una formación de profesores en línea. Estaba abierto a todos los miembros de la AEA, así que tuvimos una conversación más amplia con algunos profesores sudamericanos, canadienses y de la costa este. Fue una buena noticia. La conversación fue un poco más amplia de lo que habría sido de otro modo y más inclusiva. Casualmente, habíamos planeado tomarnos un año sabático para organizar nuestro festival anual de estudiantes, así que no hubo que cambiar ningún plan para COVID. Nos habíamos planteado celebrar conciertos de graduación fuera del festival, pero no pudimos planificar nada para los instrumentistas de cuerda. Los pianistas sí organizaron un pequeño concierto presencial en otoño.

¿Qué otros aspectos positivos ha encontrado en su transición a Internet? ¿Hay alguien que prefiera las ofertas en línea a las presenciales?

Realmente depende del tema. Christine Goodner, profesora Suzuki, dio una conferencia sobre cómo abordar la educación de los padres y cómo trabajar con ellos a través de la enseñanza en línea. Como estaba basada en conferencias y conversaciones y no necesitaba instrumentos ni tenía un elemento de interpretación, fue una transición muy fácil a la enseñanza en línea. No creo que hubiera sido muy beneficioso estar todos juntos en una sala. Pero hay temas muy específicos que pueden funcionar mejor en un formato que en otro. Me entusiasma la idea de hacer más formación en línea y espero que continúe en el futuro junto con la formación presencial para los temas que lo necesiten. La formación en línea hace que sea mucho más factible económicamente dirigir un programa y asistir a uno. Y hace que la conversación sea más amplia, porque no se trata sólo de las personas que pueden desplazarse en coche a un lugar.

Por otro lado, nuestra formación del año pasado fue en directo y tuvo lugar durante nuestro festival normal, como siempre ha sido. Tuvimos un taller de improvisación que no me imagino funcionando tan bien a distancia, igual que las clases en grupo no funcionan tan bien a distancia. Así que depende del material. 

¿Cree que la transición a Internet ha contribuido a la diversidad racial y socioeconómica, además de la diversidad geográfica que ha descrito?

La diversidad geográfica y la diversidad económica son similares. Los que viven más lejos suelen estar en comunidades rurales que no pueden cobrar tanto por las clases ni conseguir tantos alumnos. Sus ingresos suelen ser mucho más bajos que los de los profesores de las ciudades. En cuanto a la diversidad racial, no he notado ningún cambio, salvo la posibilidad de incluir a más profesores latinoamericanos. Espero que podamos seguir en esa línea este año planificando una masterclass bilingüe y, posiblemente, una formación de profesores bilingües.

¿Fue difícil seguir fomentando el sentimiento de comunidad que proporciona un programa de afiliación de capítulos? ¿Cómo lo superó?

Pasaron unos meses antes de que todos volviéramos a conectar. Pero una de las principales formas de conectarnos son las reuniones mensuales. Antes hacíamos cafés con los profesores por las mañanas, y ahora han pasado a ser en línea. Ahora son muy populares, quizá incluso más que antes, porque es más fácil coger una llamada que ir a casa de alguien. Y, por supuesto, son más inclusivas, ya que permiten la participación de personas de fuera de la zona. Ésa es la principal forma que tenemos de conectar con los profesores, quizá con más éxito ahora que antes.

Encontrar formas de conectar es muy importante, ahora más que nunca. En relación con esto, sé que su sección tiene un programa de ciudades hermanas en Guatemala. ¿Cómo surgió y qué han logrado juntos?

Surgió al establecer una conexión con una profesora con la que entablé amistad, Mariana del Rosario Rodríguez Alcántara, que dirige un programa con y sin ánimo de lucro en Ciudad de Guatemala llamado Centro de Desarrollo Musical CEDEM Suzuki. Había vivido tres años en Guatemala. En ese momento, no había mucha presencia del método Suzuki. Desde entonces, bastantes profesores han recibido formación, entre ellos Mariana, que está creando un programa muy sólido allí. Cuando ella vino para una formación de profesores Suzuki en el Instituto Japón-Seattle en 2015, nos conocimos, y yo quería encontrar maneras de apoyar y conectar con ese programa.

Desde que comenzó el programa, he bajado instrumentos, libros y arcos que los profesores han donado. También hice algunas enseñanzas y conciertos para sus alumnos y otros profesores de música, en el primer Congreso de Educación Musical que su programa organizó en Guatemala en 2017, y coordiné un "intercambio de cartas" por correo con alumnos de mi estudio con sus alumnos de violín en 2018 para que se conocieran. En 2019, la ayudamos con algunos gastos de viaje y se formó en el Festival Suzuki de Japón Seattle. Nuestra Asociación Suzuki del Estado de Washington ha podido definir una misión para conectarse con el programa centroamericano para promover el entendimiento en ambas direcciones entre las familias y los alumnos. También queremos ser capaces de apoyar el programa económicamente y ayudarles físicamente a conseguir instrumentos, lo cual ha sido un desafío en esa área. A largo plazo, esperamos poder llevar a un grupo de estudiantes a tocar. Quizá sea una quimera. A corto plazo, estamos financiando una beca específicamente para que Mariana reciba más formación en la metodología.

Parece un programa estupendo. Si otro capítulo afiliado quisiera desarrollar un programa de hermanas como éste, ¿por dónde deberían empezar si no tienen una conexión inmediata?

Piense en los lugares en los que a su estudio le interesaría conectar: quizá haya una familia peruana en el estudio y pueda establecer ese tipo de vínculo. Con las comunidades de inmigrantes que hay aquí, imagino que cada estudio puede tener ya contactos en su país con familiares en otro país que podrían promover una conexión o poner en marcha una iniciativa. Si no hay contactos personales, yo empezaría por mirar el directorio. Señale un punto en el mapa, busque una comunidad y póngase en contacto con algunos profesores para ver si hay alguien interesado. Luego lleva una propuesta al directorio y a los miembros en general. Imagino que no sería terriblemente difícil, ya que los perfiles en línea son muy completos.

Es muy valioso para los estudiantes conocer a otros estudiantes de otra cultura. Esto es especialmente cierto para un lugar que está tan presente en las noticias en los Estados Unidos, con los inmigrantes que vienen de América Central. Es muy importante que los niños se relacionen con jóvenes de allí para ver las similitudes de la humanidad".