MiniJournal: Música para una ciudadanía global: Breves memorias de una familia Suzuki transnacional

En un minúsculo apartamento de Tokio (Japón), un bebé saca uno a uno pañuelos de papel de una caja de Kleenex. Su madre está sentada al lado de su hija mayor, que practica el piano, mientras mira a su niña haciendo un desastre. Como madre Suzuki, esto formaba parte de su rutina de crianza. Yo, el bebé, estaba inmerso en las actividades musicales de mis hermanos antes de que pudiera caminar o hablar, desde su práctica diaria, clases semanales, clases mensuales en grupo, hasta festivales de música Suzuki. Cuando tenía dos años, mi madre me llevó a un festival en el que actuaban mi hermana y mi hermano. Hacia el final del festival, me acerqué a una niña que estaba tocando el violín. Le dije a mi madre: "este es mi instrumento", y casi le quito el violín. Estaba tan decidida a tocar que mi madre me llevó a tomar mis propias clases en el estudio de Hiroko Masaoka, en Ochanomizu, Tokio. 

Para entonces, mi madre ya era una experimentada madre Suzuki. El propio sensei Suzuki seleccionó a su hija de 9 años, Izumi, para tocar el piano en numerosos festivales y hacer giras por Estados Unidos con él y su profesora, Misako Akiba. Su hijo de 7 años, Hibiki, también prosperaba como joven violonchelista bajo la dirección de Yoshihiko Terada. Mi madre tomaba trenes durante horas en Tokio, a menudo abarrotados y sin asientos libres, para llevar a sus tres hijos a los estudios Suzuki que les habían asignado, con un violonchelo a la espalda y una silla de tres patas. Ahora que soy madre y tengo dos niñas, no puedo imaginar lo agotador que debió de ser.

Mi madre conoció el método Suzuki a principios de los años 70, cuando fue invitada a un concierto para niños, al que siguió una charla impartida por sensei Suzuki. Todas las actuaciones superaron sus expectativas. Los niños no sólo tocaban las notas con precisión, sino también con belleza. Interpretaban música compuesta por Mozart, Bach y Beethoven, no la típica "música para niños" que ella esperaba.

Mi madre estaba profundamente conmovida por la filosofía de Suzuki sensei: "Cuando el amor es profundo, se puede lograr mucho". También le fascinaba su concepto de que todos los niños podían aprender y tocar hermosas piezas clásicas desde una edad muy temprana y que no había necesidad de empezar con una serie de canciones "tontas". También dijo que entender la buena música prepara a los niños para entrar en buenas escuelas.

Mi madre sabía que esa era la manera de criar a sus hijos. A pesar de su propio agotamiento, su profundo amor por nosotros y la conexión entre la música y otras habilidades para la vida hicieron que mi madre siguiera adelante. Como repetía Suzuki sensei, la misión del método no consistía en crear músicos profesionales, sino en criar buenos ciudadanos. 

Trasladarse a Australia: la música como capital cultural transnacional 

Cuando cumplí cuatro años, nuestra familia se trasladó a Brisbane (Australia) por motivos de trabajo de mi padre. Mis padres ya sabían inglés, pero ninguno de mis hermanos había tenido contacto con el idioma. La transición fue especialmente difícil para mis hermanos mayores. Tenían amigos y actividades que les encantaban en Japón, pero tuvieron que dejarlo todo atrás.

Cuando nos mudamos a Australia en los años setenta, ser asiático estaba muy estigmatizado. El país acababa de desmantelar una política que prohibía la entrada de inmigrantes no europeos. Si llevaba una caja bento de estilo japonés al colegio, mis compañeros decían "¡qué asco!". Le rogué a mi madre que en su lugar llevara sándwiches de pepino.

En cuanto llegamos, mis padres buscaron profesores de música para cada niño. Mi madre y mi padre conocían muy poco el terreno musical de Brisbane, así que buscaron mucho, desde hablar con artistas callejeros hasta visitar el Conservatorio de Queensland. El método Suzuki aún no estaba bien implantado en Brisbane, pero varios profesores estaban familiarizados con él. 

Pronto, mi hermana tuvo la oportunidad de actuar en el conservatorio. Podía sentir la emoción en el aire cuando tocó el Concierto Italiano de Bach. Incluso con 4 años, sabía que algo había cambiado. Me sentía aceptada y validada. Cuando hace poco le hablé a mi madre de este recuerdo mío, recordó que una mujer mayor sentada a nuestro lado le había susurrado: "No necesitamos palabras". Puede que nos silenciaran lingüísticamente, pero nos silenciaron a través del lenguaje de la música. La música trasciende las palabras. Después de aquello, formamos parte de la comunidad local de música clásica. Tocamos en tríos en los festivales de música locales, a mi hermano le pidieron que actuara en la gran inauguración de un nuevo teatro, salimos en el periódico local e incluso celebramos un concierto familiar. Tocar música era para nosotros un medio de cultivar un sentimiento de pertenencia a este nuevo mundo. Ya no teníamos que sentirnos alienados porque compartíamos el mismo lenguaje: el amor por la música. 

En Brisbane, servimos de puente Suzuki entre Japón y Australia. Un verano, sensei Suzuki nos visitó con varios niños Suzuki de Japón. Hospedamos a uno de los niños Suzuki, Naomi Picotte, durante algunas noches, aprendiendo y jugando juntos. Ahora se ha convertido en una distinguida profesora Suzuki en Japón. Mi mamá y mi papá comenzaron a dar charlas en simposios y universidades sobre sus experiencias criando a tres niños a través del método Suzuki.

Otro de los muchos efectos secundarios positivos de los años de formación Suzuki fue la capacidad de aprender un nuevo idioma con bastante rapidez en comparación con otras familias japonesas que llegaron a Australia por la misma época. Mi hermana, mi hermano y yo éramos capaces de hablar inglés igual que éramos capaces de emular la música que iba de nuestros oídos a nuestros dedos. Nuestros oídos musicales nos ayudaron a distinguir sonidos y tonos sutiles, lo cual es crucial para desarrollar competencias lingüísticas orales.

Música y ciudadanía global 

Después de cuatro años en la ciudad, justo cuando por fin llamábamos a Brisbane nuestro hogar, llegó el momento de volver a Japón. A mis hermanos y a mí nos costó mucho adaptarnos a la sociedad japonesa. Como había olvidado casi por completo el japonés, no podía expresarme muy bien. Hablaba raro, me comportaba de forma extraña y mis compañeros se metían conmigo. Pero, una vez más, fue el violín lo que me ayudó a mantener la confianza en mí misma. En medio de la discontinuidad de la vida entre Australia y Japón -amistades, idioma, programas de televisión favoritos-, la música era el hilo conductor. 

Cuando me fui de Australia, estaba trabajando en el Libro 6 con mi profesora de violín, la Sra. Moira Williams. Mi madre me encontró un nuevo profesor Suzuki en Tokio, el Sr. Hiromu Yasuda, y retomé mis clases de violín justo donde las había dejado. Me hizo grabar dos cintas de graduación para presentárselas a Suzuki sensei, Concierto de Vivaldi en Sol menor y La Folia, que para nuestra sorpresa, Suzuki sensei eligió como una interpretación sobresaliente. 

El sensei Suzuki tenía razón cuando le dijo a mi madre que los niños Suzuki destacarían en sus estudios. Mientras mi hermana seguía su carrera musical en Europa, mi hermano seguía una carrera empresarial y yo una académica. Aun así, nuestra música nos acompañó, fuéramos donde fuéramos. 

Cuando me fui a Toronto, Canadá, a hacer un máster, el violín me ayudó a sobrevivir al impacto del tiempo deprimente, el racismo, el trabajo exigente y la lucha de estar lejos de la familia en un lugar donde no tenía conexiones. A pesar de la soledad y la depresión, conseguí presentarme a una audición para la orquesta de la universidad. Era un lugar donde podía hacer amigos de todo el mundo, lejos de la competitividad de los estudios. Incluso cuando trabajaba con plazos ajustados, seguía yendo a los ensayos para sentir la alegría de tocar Brahms con todos.

Desde entonces, he ido y venido entre Canadá y Japón para trabajar y estudiar. Siempre me he asegurado de unirme a una orquesta local en cada ciudad en la que vivo. Durante mis embarazos, mis estudios de doctorado e incluso justo antes de mi defensa del doctorado, tocar el violín con compañeros amantes de la música nunca desapareció de mi "lista de cosas por hacer". Todos tenemos trabajos distintos y venimos de lugares diferentes, pero nos reunimos para hacer juntos una música hermosa que va más allá de nuestras diferencias.

He comprobado que las palabras que Suzuki sensei le dijo a mi madre sobre cómo educar a buenos ciudadanos siguen siendo ciertas hoy en día. Pero incluso podemos ir más allá de sus palabras y decir que el método ayuda a criar ciudadanos globales capaces de trascender las barreras lingüísticas y raciales. Mientras enseño un curso de "Introducción a la Ciudadanía Global" a estudiantes universitarios aquí en Vancouver, a menudo me pregunto si estamos pasando por alto el poder de la educación musical para resolver nuestros problemas globales. Suzuki sensei quería dar el regalo de la música "para la felicidad de todas las personas" en la devastación de Japón tras la guerra. Esta idea de la música para la esperanza y la felicidad es hoy más necesaria que nunca, especialmente en Norteamérica, donde debemos curarnos de la división sociopolítica y de la devastación de la pandemia. 

Ahora intento dar a mis hijas el mismo don de la música que mis padres me dieron a mí. Mi hija de nueve años empezó su andadura musical con la clase preparatoria Suzuki de la Academia de Música de Vancouver cuando tenía cuatro años y desde entonces ha prosperado. Se ha convertido en una apasionada de la música de cámara junto con su compromiso con la orquesta junior. A través de la música, está aprendiendo a saber escuchar y a ser un miembro responsable de la comunidad, como hicimos mis hermanos y yo. Es emocionante verla aprender a trabajar con otros músicos de orígenes, caracteres y niveles de habilidad diversos con paciencia y humor. La alegría de tocar música con sus compañeros supera cualquier frustración que pueda sentir. A través de la música, está desarrollando una de las características más cruciales de un ciudadano global: respetar las diferencias y trabajar juntos para construir algo hermoso.

Como padre, es fácil perder la perspectiva y alimentar la competitividad del campo. Me recuerdo a mí misma el verdadero objetivo de nuestra práctica diaria de violín y piano volviendo a escuchar las grabaciones que envié a sensei Suzuki hace tantos años. Me sentí bastante culpable por no haberlas escuchado con tanta atención como podría haberlo hecho de niña, pero aquí estoy, contándole a mi hija lo que él me dijo sobre mi interpretación del Concierto en La menor de Bach mientras ella se prepara para la grabación de la misma pieza: "Escuché tu Bach con alegría. Después de muchos años de duro trabajo, ahora eres capaz de tocar esta obra maestra. Enhorabuena". Es una verdadera alegría transmitir su ingenio y sus consejos cuando los oigo cobrar vida a través de la música de la próxima generación.