Acelere su juego

"Practica despacio, ejecuta rápido".

Los oídos son de Marte, los músculos son de Venus. Cada uno tiene sus propias necesidades y funciones cuando nos enfrentamos a la difícil tarea de crear una sesión de práctica eficaz en casa. Necesitamos una práctica lenta para entrenar el oído a escuchar una buena entonación, pero demasiada práctica lenta provoca un exceso de tensión y rigidez en los músculos. Los músculos necesitan práctica rápida para poder tocar pasajes difíciles con fluidez hasta el tempo, pero la práctica rápida demasiado temprana y exclusiva pone en peligro la entonación, la claridad, el ritmo, la dinámica e incluso la musicalidad. Como músicos, debemos aprender a equilibrar las necesidades dicotómicas de nuestros oídos y nuestros músculos.

Dos magníficos pedagogos del violín, Ivan Galamian y Simon Fisher, han escrito sobre este tema en sus respectivos manuales de práctica. En Principles of Violin: Playing and Teaching (Galamian, 1962), Galamian escribió que "Debes estar en la cuerda nueva al final del golpe (de arco) anterior". En Basics: 300 exercises and practice routines for the violin (Fischer, 1997), Fischer escribió que hay que "mover los dedos tan tarde y tan rápido como sea posible, mientras se toca a un tempo muy lento". Sus escritos nos dan pistas sobre cómo organizar las sesiones de práctica para nuestros alumnos y para nosotros mismos.

Mi propio profesor de violín, el difunto John Kendall, dio una charla sobre los peligros de la práctica lenta en una de mis clases de la universidad. En aquel momento, recuerdo que pensé: "¿no practicamos todos despacio cuando empezamos a aprender una pieza nueva?". No queremos tocar una pieza más rápido de lo que nuestro cerebro puede procesar lo que estamos haciendo, pero tampoco queremos aprenderla mal y tener que corregir los errores más tarde. Es casi como conducir un coche con control de crucero: nos impide tocar más rápido de lo que podemos tocar con precisión y afinación, y nos impide perder el tiempo tocando los cambios, los cruces de cuerda, los golpes de arco difíciles y los pasajes difíciles por debajo del tempo de interpretación más de lo necesario. Nuestro control de crucero interno evita que nuestros cambios sean tardíos y planos, que los cruces de cuerdas sean tardíos, que los golpes de arco usen demasiado arco y estén en la parte equivocada del arco, y que nuestro tono sea estable al tener medios pasos y pasos enteros lo suficientemente separados. Un régimen de práctica exitoso incluirá tanto una práctica lo suficientemente lenta como para que el cerebro escuche y procese lo que está sucediendo, como una práctica que acelere desde un tempo de práctica hasta el tempo final, o incluso ligeramente por encima de él, engañando a los músculos para que ejecuten su movimiento rápidamente. He denominado "aceleradores" a estas técnicas científicas de práctica y las utilizo constantemente con mis alumnos.

Una de las cosas más importantes que un alumno debe recordar cuando practica en casa es que su lección semanal es un modelo de cómo debe ser su sesión diaria de práctica en casa. Algunos alumnos creen que la clase es una "sugerencia para practicar", pero cuando van a casa se limitan a tocar la pieza sin parar. Tal vez piensen que sólo el profesor tiene los conocimientos necesarios para desglosar las piezas y que basta con practicar cuidadosamente una vez a la semana. Pero es responsabilidad de cada profesor asegurarse de que el alumno practica en casa lo más parecido posible a lo que se le ha enseñado en clase. 

La plétora de "aceleradores" que describo a continuación puede combinarse o rotarse en función de las necesidades del alumno. En caso de duda, ¡no omitas ninguno! Los alumnos pueden probar diferentes aceleradores cada día que practiquen un pasaje. De este modo, pueden aprender cuáles funcionan mejor para ese punto problemático y utilizarlos para puntos similares en prácticas futuras.

Aquí tienes una lista de los 10 aceleradores que utilizo con mis alumnos:

Unidades a tempo+: Tomar un compás o una frase de un pasaje difícil de 16 notas y tocarlo ligeramente por encima del tempo final es una buena forma de asegurar el éxito final. El oído debe escuchar atentamente esta pequeña unidad para detectar los problemas "en ruta", pero tener una cantidad tan pequeña en la que centrar el oído evita la fatiga de enfoque. Una buena forma de ponerlo en práctica es tocar la unidad una vez lentamente para dar al oído un objetivo. A continuación, toca la unidad a tempo+ tres veces seguidas perfectamente, o cinco veces más bien que mal.

Práctica complementaria con metrónomo y ritmos: Empezar con algunas de las líneas más difíciles de una pieza, en lugar de hacerlo por el principio, es una forma inteligente de practicar. Si empiezas a utilizar el metrónomo a medio tempo y tocas una o dos líneas con uno de los ritmos con puntillo galamianos, estarás tocando cada dos notas a tempo completo y tu oído podrá centrarse en las notas más largas para asegurarse de que son precisas y están afinadas. Yo llamo a estos ritmos "Jazzy" (corchea con puntillo/decimosexta) y "Jedi" (semicorchea/octava con puntillo). Después de tocar una vez, repite la línea o dos a un tempo cinco clics por encima del tempo anterior y añade otra línea o dos. Sigue rotando estos ritmos hasta que hayas practicado toda la página. Puede que necesites empezar por debajo de medio tempo si el pasaje es especialmente difícil o si estás empezando a aprender la pieza. Yo suelo empezar primero con el ritmo real para tener un modelo sólido, luego en la segunda pasada utilizo el ritmo "Jedi" (ya que suele ser el ritmo más difícil), y luego en la tercera pasada utilizo el ritmo "Jazzy". Después de subir el tempo del metrónomo, el pasaje acaba siendo demasiado rápido para los ritmos, pero puedes seguir subiendo el tempo del metrónomo tocando el ritmo impreso hasta que alcances el tempo final o el tempo que puedas tocar con precisión y afinación para ese día.

Práctica de cambio de "dedo viejo a la nueva posición": Al cambiar de posición, es importante saber exactamente a qué posición se está cambiando para que la mano se coloque en el lugar correcto para esa posición. Los músculos grandes tardan más en moverse que los pequeños para llegar a la nueva posición, así que haz que se muevan primero. Por ejemplo, en el violín, para pasar de la primera a la quinta posición, primero debe moverse el codo izquierdo, no la mano. Una vez pensada la posición, es hora de pensar en el intervalo. John Kendall tenía el lema de "pasar del dedo anterior a la nueva posición". Esto resulta en una "nota fantasma" cuando estás cambiando a un dedo diferente. Practica primero el cambio a la nota fantasma y luego suelta el nuevo dedo una vez que la mano haya aterrizado en la nueva posición. Al cambiar primero a la posición de la mano, luego a la nota fantasma y, por último, al tono correcto, dispondrás de una gran estrategia para consolidar los cambios problemáticos. Practica también el cambio hacia delante y hacia atrás. Asegúrate de practicar el cambio a tempo+.

"Brazo caído y práctica de tiro al blanco" práctica por turnos: Los cambios de la primera posición a posiciones más altas suelen ser más difíciles porque la mano se mueve más lejos. Pero los cambios a estas posiciones más altas tienen la ventaja de que la mano tiene más puntos de contacto con el hombro del instrumento. Más puntos de contacto aumentan la precisión. Una forma de aprovechar esto es encontrar la posición de la mano para una nota aguda, luego bajar el brazo hacia el costado y tratar de encontrar ese punto de nuevo en silencio a través de la memoria muscular. Una vez que hayas encontrado en silencio lo que crees que es el punto correcto para esa nota aguda, toca la nota con el arco y comprueba la precisión. La memoria muscular es muy importante para el cambio.

Ejercicios de velocidad "Peel off": Los pasajes de 16 notas escalonados y arpegiados pueden conseguirse fácilmente a tempo+ utilizando estos ejercicios de pelado. Toca los arcos separados en staccato desde la nota más grave hasta la más aguda, dejando todos los dedos posibles abajo en la parte superior. Después, en un rápido ligado, vuelve a tocar las notas hacia abajo lo más rápido posible. El segundo paso consiste en tocar las notas en staccato desde la nota más alta hasta la más baja y luego, en un rápido ligado, tocar las notas a tempo+ hacia arriba. Al conseguir que el pasaje supere el tempo final, te estás preparando para el éxito en la interpretación. Estos ejercicios hacen que los dedos se muevan rápidamente hacia la siguiente nota, evitan que los dedos presionen la cuerda hasta el fondo y aceleran los cambios. Estos son los ingredientes de una técnica virtuosa exitosa.

"Paradas dobles fabricadas":  Los conciertos difíciles tienen dobles registros. Hago que los alumnos los practiquen con lo que yo llamo práctica armónica: tocando primero la cuerda al aire o la nota tonal, luego la otra nota y después ambas simultáneamente. Pero esta técnica de práctica también puede usarse en dobles paradas rotas como en pasajes de bariolage como en la última página del tercer movimiento del "Concierto para violín en la menor" de Bach o la penúltima página del primer movimiento del "Concierto para violín en sol menor" de Bruch. Al tomar dos notas consecutivas y tocarlas como una doble parada, estás acelerando los dedos, manteniendo el arco cerca de ambas cuerdas y utilizando intervalos para comprobar la entonación. Utilizo esta secuencia cuando los alumnos tocan dobles paradas reales o fabricadas: práctica armónica, dobles paradas con ligado superpuesto, dobles paradas en tempo+ (unidades si es necesario), práctica melódica (arquear una línea mientras se digita en silencio la otra línea). A veces, al cambiar de cuerda, la última nota de la cuerda anterior y la primera nota de la nueva cuerda pueden tocarse como una doble parada cuando tiene sentido hacerlo. Yo las llamo "dobles paradas fabricadas" porque no están impresas en la música como dobles paradas.

Slurs para pasajes de arco separados para max tempo: Los pasajes de 16 notas con arcos separados sólo pueden tocarse hasta cierto punto porque lleva tiempo cambiar de arco. Sin embargo, los pasajes ligados pueden tocarse a menudo a una negra = 180 o más. Tomar un pasaje con todos los arcos separados y tocarlos como un ligado extremadamente rápido hace que los dedos se muevan a tempo+. Inmediatamente después, toca el pasaje de 16 notas como está escrito. Le parecerá mucho más fácil.

Dobles en pasajes separados de 16ª nota: Cuando se aprende un pasaje rápido, es importante practicarlo lo suficientemente despacio como para estar afinado. Pero tocar despacio a menudo hace que el músico utilice demasiado arco en las notas más pequeñas. Una forma de engañar al arco para que use menos arco en las notas es tocar dos arcos en cada nota "dobles". De esta forma, puedes practicar el pasaje lo suficientemente despacio como para mantenerte afinado, ¡pero con el arco al tempo real! Algunos golpes de arco como el sautillé sólo pueden tocarse a tempos rápidos, así que mientras aprendes los dedos, practicar con dobles te permite mantener el golpe de arco sautillé. Este tipo de práctica también acelera los dedos, ya que éstos esperan hasta el último segundo para pasar a la siguiente nota.

"Reducción de arco" a una nota y cuerdas al aire: Es útil simplificar un pasaje a lo que hace el arco. Tocando un pasaje a tempo en una cuerda al aire se puede encontrar el mejor punto en el arco para tocar el pasaje y averiguar cuánto arco se utilizará cuando se toque el pasaje a tempo. A menudo, no son los dedos los que impiden que un pasaje alcance el tempo final, sino el arco. Para los pasajes difíciles de cruce de cuerdas, es útil reducir el pasaje a sólo las cuerdas al aire y tocar las cuerdas al aire a tempo+. No olvides los cuatro principios de los cruces de cuerdas de John Kendall: 

1.      Mantener el codo bajo
2.     Mantente cerca de ambas cuerdas
3.     Arriba con la mano, abajo con el codo
4.     Mantener el codo en movimiento (sacudida relajada del brazo)

Reducción de los golpes de arco utilizando los Ejercicios de arco, Golpes de arco y Extractos de golpes de arco para violín de Cathryn Lee: Es inmensamente útil tener en mente el golpe de arco que estás utilizando para tocar un pasaje. Ya sea staccato, legato, sautillé o detaché, si haces los ejercicios de arco correspondientes de Cathryn Lee, luego tocas el golpe de arco en una nota, luego usas ese golpe de arco en una pieza de repaso fácil, tendrás éxito usando ese golpe de arco en una pieza más difícil. Estos ejercicios liberan el brazo, la mano y los dedos del arco, y dejan que todos sus resortes funcionen sin esfuerzo para tener el mejor éxito en el dominio de los golpes de arco de nuestras piezas. 

Todos estos diez aceleradores son herramientas valiosas entre las que elegir a la hora de practicar y trabajar una pieza hasta el tempo final. A medida que el alumno madura y adquiere experiencia, se volverá más hábil a la hora de elegir la herramienta correcta para el trabajo, o se dará cuenta de que es mejor combinar herramientas para un punto problemático. Volverán a surgir problemas similares en futuras piezas, pero a medida que los alumnos trabajen para acelerar sus cambios, golpes de arco, cruces de cuerdas y pasajes, cada nueva manifestación de estos problemas será un poco más fácil de dominar, puesto que ya han estado allí y lo han hecho.