Estableciendo hábitos para el éxito: Cómo ser alumno Suzuki puede transformar el cerebro de tu hijo

En El poder del hábito, el periodista Charles Duhigg explica cómo nuestros cerebros pueden transformarse mediante la repetición de algunas actividades y cómo podemos trabajar para realizar tareas con más eficacia y menos esfuerzo. Del mismo modo, la rutina de práctica diaria Suzuki puede convertir a los niños no sólo en grandes músicos, sino también transformar su cerebro y ayudarles a tener éxito en todos los aspectos de su vida.

Aprender a tocar un instrumento musical es una valiosa herramienta para el desarrollo de cualquier niño. Pero no siempre es fácil hacer que los primeros pasos del proceso de aprendizaje musical sean productivos y agradables. Puede que los padres necesiten tiempo y perseverancia para conseguir que un alumno principiante adopte una rutina de práctica positiva. Este artículo relaciona los experimentos sobre la construcción de hábitos descritos en el libro de Duhigg con las indicaciones del Dr. Suzuki y las investigaciones de otros estudiosos sobre la práctica diaria y sus beneficios para el desarrollo musical del alumno.

El Dr. Suzuki cree que "el talento no es un accidente de nacimiento" (Suzuki 1969, ix). Su filosofía de enseñanza dice que del mismo modo que todo niño puede aprender su lengua materna, éste puede aprender a tocar un instrumento musical. Un niño sólo necesita insertarse en un entorno favorable, escuchar música desde la más temprana edad y recibir la instrucción adecuada. Tras un cierto número de repeticiones, este niño desarrollará de forma natural sus habilidades musicales.

Este es el mismo principio que predica Duhigg cuando afirma que "los hábitos no son el destino" (Duhigg 2014, 20). Todo lo que las personas hacen en su vida, escribe Duhigg, es el resultado de los ejemplos y el entorno al que estuvieron expuestas, y del número de veces que repitieron los mismos comportamientos y acciones a lo largo de su vida. La práctica diaria es fundamental para desarrollar cualquier habilidad en la vida. El éxito del aprendizaje se basa en pequeñas sesiones diarias de práctica, en las que el niño repite tareas específicas que le ayudan a aprender una buena postura, un tono bonito y hábitos de entonación correctos.

En el capítulo de Nurtured by Love titulado "Planting the seed of ability", (Suzuki 1969, 5) el Dr. Suzuki cuenta una historia sobre un pequeño periquito llamado Peeko que vivía en una de las escuelas de Educación del Talento en Tokio. Este pájaro era capaz de decir: "Soy Peeko Miyazawa" y también "Peeko es un pajarito bueno". Según el Sr. Miyazawa, director del programa en Tokio que enseñó al pájaro a decir las frases, "Al principio hay que tener mucha perseverancia, energía y paciencia. Para hacer hablar al periquito y desarrollar su habilidad, es necesario repetir la misma palabra una y otra vez. Justo cuando crees que es inútil, al final te ves recompensado con algunos resultados" (Suzuki 1969, 7). El Sr. Miyazawa repetía las frases al pájaro unas cincuenta veces al día, lo que daría como resultado tres mil repeticiones en dos meses. Este fue el proceso que hizo posible el habla de Peeko: la repetición diaria.

Tom Yang, en su artículo del American Suzuki Journal titulado "Compound Interest, Every Day Practice and Review", (Yang 2013, 49-51) demuestra los beneficios de la práctica diaria comparando a dos principiantes: Bob, que practica pequeñas sesiones diarias de cinco minutos, y Jane, que practica cuatro días a la semana durante 30 minutos. Bob juega 35 minutos a la semana, mientras que Jane practica durante 120. Bob sabe que debe practicar todos los días, por lo que le resulta más fácil adaptarse a la rutina, mientras que Jane siempre está intentando negociar para tener el día libre. Como las sesiones de Bob son cortas, aprende que practicar es fácil. Jane considera que practicar durante treinta minutos es oneroso. Poco a poco, los padres de Bob empiezan a aumentarle el tiempo, hasta llegar a los quince minutos diarios. Bob llega a practicar 105 minutos a la semana, mientras que Jane sigue practicando durante 120. Pero, como estaba entrenado para hacerlo todos los días, Bob aprendió a superar la inercia de empezar una sesión de práctica y convertirla en un hábito, mientras que la falta de regularidad en el horario de Jane hace que cada día que debe practicar sea estresante. Así, aunque Bob practique menos minutos a la semana, sus logros en cuanto a motivación y eficacia son indudablemente mayores que los de Jane.

El aprendizaje musical puede afectar positivamente al comportamiento de los niños de muchas maneras: aprenden a tener autodisciplina, mejoran sus niveles de atención y desarrollan su fuerza de voluntad y la buena relación con otros niños. Como dijo el Dr. Suzuki: "Sólo quiero hacer buenos ciudadanos. Si un niño escucha buena música desde el día de su nacimiento y aprende a tocarla por sí mismo, desarrolla sensibilidad, disciplina y resistencia. Adquiere un corazón hermoso" (Cook 1970, 76). El Método Suzuki se basa en una filosofía que cree que la música puede ser una forma eficaz de enseñar a los niños mucho más que a tocar un instrumento, sino que les convierte en mejores seres humanos y les ayuda a desarrollar habilidades de disciplina y atención que les serán útiles durante toda su vida, aunque no lleguen a ser músicos profesionales.

Duhigg afirma que "la fuerza de voluntad es una habilidad que se puede aprender, algo que se puede enseñar del mismo modo que los niños aprenden a hacer cuentas y a dar las gracias" (Duhigg 2014, 134). A los niños se les puede enseñar a tener fuerza de voluntad y pueden desarrollar sus habilidades de autorregulación. "Por eso es tan importante apuntar a los niños a clases de piano, o de deporte. No tiene nada que ver con crear un buen músico o una estrella de fútbol de cinco años" (Heatherton 2011, 140). En cambio, está totalmente conectado con los ideales del Dr. Suzuki sobre la construcción de un mejor carácter utilizando el desarrollo de habilidades musicales como herramienta.

La fuerza de autorregulación ayuda a desarrollar hábitos de práctica musical buenos y constantes. "Cuando aprendes a obligarte a practicar durante una hora o a correr quince vueltas, empiezas a construir la fuerza de autorregulación. Un niño de cinco años que puede seguir la pelota durante diez minutos se convierte en un alumno de sexto que puede empezar sus deberes a tiempo" (Heatherton 2011, 140). El hábito de la práctica diaria es muy útil para crear autodisciplina en los niños. También es la mejor estrategia para que los niños puedan desarrollar sus habilidades musicales de forma consistente y divertida. Como dice el Dr. Suzuki: "Todo niño puede ser educado, es sólo cuestión del método de educación. Cualquiera puede entrenarse a sí mismo, sólo es cuestión de utilizar el tipo de esfuerzo adecuado" (Suzuki 1969, 37).

Duhigg también describe en su libro la forma en que se crean los hábitos, citando el bucle de los tres pasos: "Primero hay una señal, un desencadenante que le dice a tu cerebro que entre en modo automático y qué hábito utilizar. Luego está la rutina, que puede ser física, mental o emocional. Por último, hay una recompensa, que ayuda a nuestro cerebro a averiguar si vale la pena recordar este bucle en particular para el futuro" (Duhigg 2014, 19). El cue es la motivación para hacer algo, la rutina es el acto en sí, y la recompensa es el premio que consigues cada vez que tienes algún comportamiento concreto. Podríamos ejemplificarlo en un estudiante de música principiante como:

Cue: Tocar el instrumento.

Rutina: Sostener su instrumento en la postura correcta.

Recompensa: Ser capaz de tocar con un bonito sonido y recibir cumplidos de los padres y el profesor.

Los alumnos que se sienten motivados por sus profesores y por sus padres tienen más éxito, y esta motivación les ayuda a desarrollar hábitos de práctica constantes. Si se les aplaude por sus logros, tienen una recompensa por sus esfuerzos que les motiva a seguir practicando.

Los bucles de hábitos ayudan a nuestro cerebro a centrarse en lo más importante y a hacer que las tareas básicas requieran menos esfuerzo. "Este proceso -en el que el cerebro convierte una secuencia de actos en una rutina automática- se conoce como 'chunking', y está en la raíz de cómo se forman los hábitos" (Duhigg 2014, 17). Después de repetir el mismo proceso de un bucle varias veces, será automático, convirtiendo esa acción en un hábito. Después de muchos días practicando un instrumento con una postura equilibrada, el alumno adquirirá el hábito de la postura adecuada y no será necesario concentrarse tanto para mantenerla. Eso significa que el cerebro será más capaz de aprender nuevas habilidades. "La facilidad llega con el entrenamiento", (Suzuki 1969, 42) cree el Dr. Suzuki. "Simplemente tenemos que entrenar y educar nuestra habilidad, es decir, hacer la cosa una y otra vez hasta que se sienta natural, simple y fácil. Ese es el secreto" (Suzuki 1969, 42).

Los niños que practican todos los días desarrollan hábitos que pueden hacer que tocar les resulte más cómodo y agradable. Y cada vez que se acostumbran a habilidades específicas, como la buena postura, el buen sonido y la entonación, pueden centrarse en aprender nuevos conceptos. Cuando los niños practican todos los días, están entrenando su cerebro para desarrollar hábitos. En cuanto tienen estos buenos hábitos desarrollados, el juego de los niños es más natural y sus cerebros están preparados para desarrollar nuevas habilidades.

En Nurtured by Love, el Dr. Suzuki escribió: "No descanses en tus esfuerzos; ésta es otra regla fundamental. Sin detenerse, sin prisa, dando cuidadosamente un paso a la vez hacia adelante seguramente te llevará allí" (Suzuki 1983, 46). Esta cita demuestra que todas las enseñanzas del Dr. Suzuki pueden ser efectivas para convertir a los niños en buenos músicos, personas de éxito en todos los aspectos de su vida y mejores seres humanos.

Referencias

Cook, Clifford A. La educación Suzuki en acción: A Story of Talent Training from Japan. Nueva York: Exposition Press, 1970.

Duhigg, Charles. El poder del hábito: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y en los negocios. Nueva York: Random House, 2014.

Hermann, Evelyn. Shinichi Suzuki: El hombre y su filosofía. Athens, OH: Ability Development Associates, 1981.

Mills, Elizabeth, y Therese Cecile Murphy, eds. El Concepto Suzuki: Una introducción a un método exitoso para la educación musical temprana. Berkeley, CA: Diablo Press, 1973.

Scott, Laurie. "Comportamientos de atención y perseverancia de niños preescolares inscritos en clases de violín Suzuki y otras actividades". Journal of Research in Music Education 40, no. 3 (1992): 225-35. [url=http://www.jstor.org/stable/3345684]http://www.jstor.org/stable/3345684[/url].

Suzuki, Shinichi. Nurtured by Love: El enfoque clásico de la educación del talento. Traducido por Waltraud Suzuki. Princeton: Suzuki Method International, 1983.

Suzuki, Shinichi. Donde el amor es profundo: Los escritos de Shinichi Suzuki. Traducido por Kyoko Selden. Saint Louis: Talent Education Journal, 1982.

Yang, Thomas. "Interés compuesto, práctica diaria y revisión". American Suzuki Journal 41, no. 3 (primavera de 2013): 49-51. [url=http://libproxy.lib.ilstu.edu/login?url=https://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=rih&AN=A817624&site=ehost-live&scope=site]http://libproxy.lib.ilstu.edu/login?url=https://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=rih&AN=A817624&site=ehost-live&scope=site[/url].