Utilizar la historia para enseñar a tocar con estilo

La gran música es algo más que una combinación de tono bello y buena técnica. También es estilísticamente precisa. Ayudo a mis alumnos a desarrollar una interpretación estilística a través del estudio de la historia de la música. La música de cada una de las épocas de la música artística occidental (barroca, clásica, romántica y de los siglos XX y XXI) se interpretaba y componía de forma diferente debido a la influencia de la sociedad contemporánea y el arte visual de cada época.

Mis alumnos empiezan a estudiar historia de la música en el Libro Cinco de Flauta Suzuki respondiendo a preguntas que les guían para trazar la evolución de la música a través del tiempo y relacionar estos cambios con acontecimientos e ideas de la historia. Elijo este libro para empezar porque mis alumnos suelen estar en secundaria o bachillerato en ese momento, lo que les permite hacer una investigación independiente en los días entre clase y clase. También elegí el Libro Cinco porque su repertorio es de tres de los cuatro periodos estilísticos: 

• Barroco: Rondeau, Sarabande, Bourree I y II de Johann Sebastian Bach Suite orquestal en si menor
• Clásico: Movimientos II y III de Domenico Cimarosa Concierto para dos flautas en sol mayor, G. 2077
• Romántico: Allegretto de Benjamin Godard Suite de Trois Morceaux y el Variaciones de Swiss Air por Theobald Boehm

Este artículo esboza el proceso que seguimos, que espero sirva de inspiración y modelo para que otros profesores lo utilicen con sus alumnos.

Empezando por Bach y la época barroca, mis alumnos responden a algunas preguntas básicas: ¿Cuáles son las fechas del periodo estilístico, los principales acontecimientos y personajes históricos y cómo vestía la gente? ¿Cómo era la flauta en esta época y cuál era el tamaño y la instrumentación de la orquesta? También hago que los alumnos escuchen instrumentos de época y compositores complementarios. 

Para profundizar en el conocimiento de la obra concreta que están estudiando, responden a algunas preguntas básicas sobre su compositor: ¿Cuándo y dónde nació y cuándo y dónde murió? ¿Cómo eran? ¿A qué se dedicaban principalmente y quiénes eran sus compositores contemporáneos? ¿Qué instrumentos tocaban y cuáles eran sus principales obras y géneros? 

Por último, planteo a los alumnos preguntas específicas de la época sobre temas que distinguen el estilo de esa época. Por ejemplo, al estudiar la época barroca, los alumnos responden a preguntas sobre el clave y el bajo continuo.

Al final, los alumnos responden a estas preguntas o a preguntas similares para cada uno de los periodos estilísticos y compositores de las piezas del Libro Quinto. A continuación, eligen una pieza complementaria compuesta durante el siglo XX o XXI, el único periodo que no está ya representado.

Los alumnos utilizan principalmente recursos de Internet para responder a sus preguntas de investigación. Wikipedia y el International Music Score Library Project son buenos puntos de partida. La búsqueda de imágenes en Google, YouTube y Spotify pueden ayudar a los estudiantes a encontrar ejemplos de vestimenta de época, instrumentos de época y audición complementaria. 

Los alumnos comparten conmigo la nueva información en las clases y la procesamos juntos. Les ayudo a pensar de forma crítica sobre lo que encuentran en Internet y les recomiendo recursos adicionales. Aporto contexto musical identificando características distintivas en la melodía, la armonía, la forma, la textura y el timbre de la música de cada periodo, y señalo formas en que los aspectos reflejan los acontecimientos y valores de la época. También incluyo a compositores que son mujeres y personas de color. Pasamos semanas y a veces meses recopilando y debatiendo la investigación de los estudiantes. A veces los alumnos quieren ir más allá de los fundamentos y yo estoy encantada de seguirles. 

A continuación he incluido una lista de temas para cada periodo de tiempo, algunos de los cuales cubro siempre y otros sólo cuando el alumno está muy interesado. No hay límite a lo detallado que podríamos llegar en una inmersión profunda en la historia de la música; esto es sólo un punto de partida. 

Época barroca

Vocabulario: suite, danzas barrocas, definición de los títulos/forma de los movimientos, clave, ópera, orquesta barroca, virtuosismo

YouTube: Danzas barrocas, Bach Suite orquestal en si menor en instrumentos de época, cómo funciona un clavicémbalo 

Estructura de la sociedad: derecho divino de los reyes, desarrollo de la música instrumental después de la música vocal dominante del Renacimiento, sagrado frente a secular, pueblos indígenas y colonialismo, motivación de los artistas y compositores en términos de mecenazgo, empleo y educación de los músicos.

Elementos de música: desarrollo de la progresión armónica, uso del vibrato, contrapunto, bajo realizado y cifrado, polifonía

Compositores suplementarios: Anna Bon, George Frideric Handel, Georg Philipp Telemann, Antonio Vivaldi

Audición complementaria: cualquier sonata para flauta de Bach y Haendel, cualquier Telemann Fantasías para flauta solaVivaldi Cuatro estaciones y/o un concierto para flautín, Henry Purcell's Dido y Eneas

Época clásica

Vocabulario: concierto, rondó, forma binaria y ternaria, forma sonata-allegro, vientos emparejados, homofonía, pianoforte, cuarteto de cuerda, sinfonía

YouTube: instrumentos de época, cómo funciona un piano

Estructura de la sociedad: La Ilustración, el mecenazgo, el empleo, las revoluciones americana y francesa, la industrialización y centralización en ciudades, las mejoras económicas, los conciertos públicos, la imprenta

Elementos de la música: frases simétricas, llamada y respuesta/ antecedente y consecuente, progresiones armónicas que se encuentran en los libros de texto de teoría musical.

Compositores suplementarios: Wolfgang Amadeus Mozart, Franz Joseph Haydn, Ludwig van Beethoven, Christoph Willibald Gluck, Joseph Bologne Chevalier de Saint-Georges

Audición complementaria: Carl Philipp Emanuel Bach Sonata para flauta en la menor, H. 562el "Menueto y Danza de los Espíritus Benditos" de* Orpheo ed Euridice* de Gluck, los conciertos para flauta u otro instrumento de Mozart, las obras sinfónicas de Beethoven, Haydn o Mozart... 

Época Romántica

Vocabulario: romanticismo, cromatismo, nacionalismo, exotismo, sistema Boehm, música programática

Estructura social: idea moderna del arte y del artista, música programática, Conservatorio de París y concors 

Elementos de la música: extremos en melodía, armonía y timbre

Compositores suplementarios: Cécile Chaminade, Frédéric Chopin, Claude Debussy, Antonín Dvořàk, Félix y Fanny Mendelssohn, Piotr Iltich Chaikovski.

Audición suplementaria: Chaminade Concertino para flautaOp. 107, de Franz Doppler Fantaisie Pastorale Hongroise, Op. 26de Gabriel Fauré Fantasía, Op. 79Tchaikovsky CascanuecesFelix Mendelssohn Sueño de una noche de verano, Op. 61, Dvořàk's Sinfonía nº 9 "Desde el Nuevo Mundo"

Siglo XX / XXI

Vocabulario: vanguardia, sonoridades no tradicionales, impresionismo, minimalismo, serialismo, atonalismo, música casual, neoclasicismo, neorromanticismo

YouTube: muchos géneros diferentes, especialmente no tradicionales

Estructura social: música popular frente a música artística, Guerras Mundiales, el efecto de la tecnología en la vida y en la música, instrumentos experimentales, la idea de que cualquier sonido puede ser música, danza moderna y arte visual.

Elementos de la música: los aspectos del estilo musical son extremadamente extremos o no, cada aspecto puede ser nuevo o similar a períodos estilísticos del pasado

Compositores suplementarios: Natalie Boulanger, Arnold Schoenberg, Igor Stravinsky, Valerie Coleman

Audición complementaria: Luciano Berio Secuencia I, Charles Griffes Poema para flauta y orquesta, A. 93Katherine Hoover Kokopeli para flauta solade Edgard Varèse Densidad 21,5Jacques Ibert Concierto para flauta

Posibles piezas para los alumnos del Libro Quinto: Robert Dick Lookout, Sun Showers, o Calle Dorsetde Paul Hindemith Acht Stücke für Flöte AlleinIan Clarke Deep Blue, Maya (dúo), Jennifer Higdon's Canción, de Dona Gilliam y Mizzy McCaskill Petite Suitede Ernest Bloch Suite Modale, Valerie Coleman's Leyendas para flauta

Para concluir este curso de estudio, mis alumnos crean un póster de historia de la música que representa visualmente la evolución de los aspectos del estilo musical. Este póster puede ser tan detallado como el alumno desee, con dibujos, flechas o cualquier elemento visual que le resulte atractivo. Cuando terminan, mis alumnos comprenden que la interpretación estilística es importante porque refleja la forma en que evolucionó la música y por qué lo hizo. 

A medida que avanzamos, seguimos practicando la investigación histórica mientras repasamos piezas y aprendemos otras nuevas. Esto lleva a los alumnos a cambiar su forma de tocar las piezas revisadas, utilizando la información recién obtenida para tocar de forma diferente los trinos, el vibrato, el rubato, los ornamentos y las dinámicas. Con las piezas nuevas, empiezan a considerar decisiones expresivas y estilísticas que antes no existían para ellos. Desarrollan la propiedad y la autonomía en su estudio de la música, habiéndose convertido en investigadores activos y conocedores de las cosas.

Veo grandes resultados de este proceso, más recientemente durante el año de la pandemia de 2021 con mi estudiante, Paige. Ella se sumergió de lleno en la investigación, que fue especialmente significativa por la época en la que tuvo lugar el proyecto. Me dijo: "Fue una buena experiencia personal y amplió mis conocimientos sobre el mundo de la música. Utilizo estos conocimientos cuando practico y expongo la intención del compositor generaciones después de que éste haya muerto". Me encanta que los compositores y sus piezas cobraran vida para ella en el proceso de aprender sobre ellos. Fue un proyecto divertido para las dos. 

El entusiasmo que despertó el estudio de Paige, el fomento de la independencia y el juego estilístico resultante son enormes motivadores para que siga dedicando el tiempo necesario a este curso ampliado. También hay otros beneficios importantes y de mayor alcance. Una comprensión básica de la historia europea es útil para entender la historia mundial, y este estilo de investigación independiente sienta las bases para futuros estudios universitarios. En última instancia, sin embargo, espero cultivar en mis alumnos un interés por la propia historia a través de este enfoque único. Separados de las notas y del entorno escolar formal, aplicamos las lecciones de la historia de forma tangible e inmediata. Espero que mis alumnos aprendan que la historia les afecta directamente al vivirla personalmente y que la música es sólo una de las cosas que compartimos con la gente del pasado. Eran reales y estaban vivos, igual que nosotros, y formamos parte de la misma historia.