Eles nunca são velhos demais

Quando eu tinha nove anos de idade, minha escola primária fez uma excursão para assistir a um concerto infantil tocado por uma orquestra regional local. Quando entramos na sala de concerto, pudemos ver que os membros de cada seção da orquestra usavam camisetas de cores primárias diferentes: vermelho para percussão, amarelo para metais e azul para cordas. Antes do início do concerto, meus colegas de classe conversavam ao meu redor, mas fiquei imediatamente hipnotizada pelos violinistas com suas camisetas azuis, todos se aquecendo em seus assentos. Assim que cheguei em casa depois do concerto, disse aos meus pais que sabia o que queria ser quando crescesse: violinista.

Meus pais, que não eram músicos, ficaram surpresos com minha proclamação, mas mesmo assim compraram um violino de três quartos para meu aniversário de dez anos e me matricularam nas aulas. Minha primeira professora foi uma senhora idosa maravilhosa que morava em uma casa minúscula e incorporava muitas das filosofias do Método Suzuki. Ela era uma mulher extremamente atenciosa que tornava cada aula divertida e envolvente, incluía minha mãe em grande parte do meu processo de aprendizado e se concentrava no caráter e no desenvolvimento pessoal. Ela também me colocou acidentalmente do lado errado em minha primeira aula, com o violino na mão direita e o arco na mão esquerda. Ela ficou exclamando: "Algo não está certo!" durante toda a aula antes de perceber o que havia feito. O que faltava a essa querida senhora em termos de treinamento pedagógico, ela compensava com entusiasmo e gentileza, e sou grato a ela pela maneira como cultivou meu amor pela música como minha primeira professora.

Depois de tocar por alguns anos e meu amor pela música ter aumentado, minha mãe me inscreveu em um programa sinfônico juvenil local. Quando cheguei ao primeiro ensaio, fui recebido pela regente, a instrutora de professores Suzuki Holly Smardo. Logo percebi que não só todos os alunos da orquestra juvenil tocavam melhor do que eu, como também todos os melhores músicos da orquestra eram alunos da Suzuki e todos estudavam com a Sra. Holly. Fui para casa e disse à minha mãe que precisava estudar com a Sra. Holly imediatamente.

O estúdio da Sra. Holly no programa Suzuki da Universidade de Arkansas estava lotado, mas minha mãe implorou para que ela me aceitasse como aluno mesmo assim. Em minha primeira aula com a Sra. Holly. Holly, toquei uma versão do hino "It Is Well With My Soul" (Está tudo bem com minha alma), sem saber que meu arco, minha postura, meu deslocamento e praticamente tudo o mais em minha forma de tocar precisava de uma revisão completa. Depois que terminei de tocar, ela disse: "É maravilhoso trabalhar com novos professores para que possamos aprender coisas novas".

Nunca me esqueci desse comentário gracioso e o usei muitas vezes quando iniciantes mais velhos e alunos transferidos em um nível iniciante entraram em meu estúdio ao longo dos anos. Eu me vejo em muitos deles, crianças mais velhas que estão desesperadas para aprender, mas preocupadas com o fato de ser tarde demais depois de verem crianças de sete anos de idade tocando em círculos ao redor delas nas aulas em grupo. Crianças que não foram expostas à música clássica em uma idade jovem, mas que a adoraram desde o primeiro momento em que a ouviram.

Muitas vezes ouço meus colegas e amigos reclamarem dos alunos iniciantes mais velhos e dos alunos transferidos com um tom de resmungo, e me irrito um pouco com seus comentários, sabendo que estão falando de crianças como eu. Mas eu também entendo. Quando um brilhante iniciante de quatro anos entra em meu estúdio, é fácil para mim ver seu potencial e imaginá-lo como uma criança de dez anos tocando Vivaldi ou de quinze tocando o concerto de Mendelssohn. Às vezes, é mais difícil ver esse mesmo potencial em um iniciante de onze anos com articulações rígidas e uma atitude irritadiça com seu parceiro de prática, mas os iniciantes mais velhos têm tanto potencial e capacidade de aprender quanto os mais jovens.

Tive a sorte de, como iniciante mais velho, ter professores que tiveram a paciência, a atenção e a determinação de me orientar para que eu me tornasse o violinista que sou hoje. Ao ensinar meus próprios alunos iniciantes mais velhos e transferências complicadas, tenho um apreço ainda maior por tudo o que meus professores investiram em mim. Ensinar crianças mais velhas é desafiador de maneiras diferentes do que ensinar alunos mais jovens, mas não menos gratificante. Aqui estão algumas das estratégias que usei para ajudar meus alunos mais velhos em um nível iniciante a prosperar.

• Seja franco com os iniciantes mais velhos desde o início. Toda família interessada em entrar em meu estúdio tem uma aula de consulta antes de se inscrever para estudar comigo. Com os alunos mais jovens, passo a maior parte do tempo conversando com os pais, mas com os iniciantes mais velhos, falo diretamente com a criança e com os pais. Explico a eles que os estágios iniciais do aprendizado do violino podem parecer muito lentos quando são mais velhos e que eles precisarão ter muita paciência enquanto aprendem a técnica adequada e constroem seus Twinkles. Os iniciantes mais velhos geralmente estão ansiosos para aprender mais peças, mas impacientes para desenvolver a técnica adequada. Eu me certifico de obter um acordo verbal tanto dos pais quanto da criança de que eles entendem que esse não será um processo fácil ou rápido.
• O triângulo Suzuki é igualmente importante para iniciantes mais velhos, mas pode parecer um pouco diferente. É apropriado para o desenvolvimento de iniciantes mais velhos, especialmente aqueles que já estão no ensino médio, querer mais independência em seu aprendizado. Tento alcançar um equilíbrio dando aos alunos iniciantes mais velhos algumas tarefas que eles podem realizar sozinhos e algumas tarefas que exigirão a ajuda de um parceiro de prática, como observar se o arco está reto. Explico claramente ao aluno por que preciso que seu parceiro de prática esteja envolvido em uma determinada tarefa. Também deixo a criança decidir como seu parceiro de prática irá ajudá-la: Ela prefere uma correção verbal ou uma correção física? Se a criança ainda não estiver disposta a receber graciosamente a ajuda dos pais, conversamos sobre como aceitar ajuda requer maturidade e pergunto se ela é capaz e está disposta a lidar com essa situação de forma adulta.
• Não se leve muito a sério. Eu faço todas as mesmas atividades pré-twinkle com iniciantes mais velhos e iniciantes mais jovens por um motivo: elas funcionam! Algumas das minhas atividades favoritas de pré-twinkle, entretanto, podem parecer um pouco infantis para os iniciantes mais velhos. Descobri que os alunos iniciantes mais velhos estão perfeitamente dispostos a participar de atividades "infantis", desde que eu reconheça que elas são bobas e me divirta um pouco enquanto as realizo. Às vezes, no final de uma atividade mais infantil, agradeço ao iniciante mais velho por ter sido paciente comigo enquanto fazíamos algo um pouco bobo. Sempre explico aos iniciantes mais velhos por que a atividade "boba" é importante e qual técnica ela está ensinando. Também costumo me surpreender com a disposição deles em participar das atividades pré-twinkle nas aulas em grupo quando digo que seria útil para mim se eles fossem um exemplo para as crianças mais novas. Muitos dos meus alunos iniciantes mais velhos são excelentes líderes e assistentes de ensino nas aulas em grupo.

Ensinar alunos iniciantes mais velhos e alunos transferidos mais velhos no nível inicial exige muita paciência, tempo e determinação, mas pode ser muito gratificante. Outro dia, minha maravilhosa aluna Kenzie, de 12 anos, que está tocando uma linda Gavotte de Mignon, me disse que quer ser violinista quando crescer e perguntou se eu achava que isso era possível para ela. Fiquei muito orgulhoso de poder dizer "Com certeza!". Desde que você continue praticando, tudo é possível.