Educação poderosa: A visão revolucionária de Suzuki

Nota do editor: Temos o privilégio de apresentar este artigo escrito por Eri Hotta, autora do novo livro Suzuki: The Man and His Dream to Teach the Children of the World (Harvard, 2022). Seu livro é leitura essencial para todos os praticantes de Suzuki, e este artigo oferece um vislumbre da beleza e da profundidade de sua escrita. Junte-se à autora em um webinar Suzuki in Action no dia 13 de março. Os detalhes estão no site da SAA.

Refletindo sobre o tema "Building Bridges with Suzuki" (Construindo pontes com Suzuki), algumas imagens convincentes vêm à mente. Em primeiro lugar, o Dr. Suzuki construiu uma ponte entre o passado e o presente ao apresentar a um número incontável de crianças a alegria de se conectar com a música clássica. Essa ponte continua firme e forte. Toda vez que tocam, mesmo sem saber, as crianças Suzuki conseguem atravessar essa ponte temporal e entrar em contato com a música de muito tempo atrás da maneira mais íntima e sem esforço. Outros podem comentar sobre a ponte que ele construiu entre o Oriente e o Ocidente. Como japonês, ele promoveu com sucesso sua abordagem e filosofia por meio da música clássica ocidental, unindo assim as duas culturas supostamente contrastantes, alguns diriam até conflitantes. O aspecto universalizante de sua abordagem de ensino e aprendizado continua a ser relevante hoje, pois o mundo da música clássica busca maneiras de integrar muitas tradições musicais e músicos de diversas origens. Igualmente importante, o Dr. Suzuki tentou construir outra ponte metafórica, a que conecta o mundo da educação musical e o da educação geral. Ele insistiu - e, além disso, demonstrou - que a mesma abordagem que desenvolveu para ensinar instrumentos musicais a crianças muito pequenas poderia ser prontamente aplicada a muitas outras atividades, fossem elas acadêmicas, artísticas ou esportivas. É sobre essa ponte que eu gostaria de refletir mais.

A maioria dos praticantes de Suzuki sabe que a meta educacional abrangente do Dr. Suzuki para seu movimento de Educação de Talentos nunca foi a produção em massa de prodígios musicais. Em vez disso, tratava-se de educar as crianças para que elas pudessem maximizar seus potenciais individuais. Dessa forma, elas poderiam viver vidas mais ricas e, por sua vez, contribuir para a criação de um mundo melhor. Foi por isso que ele disse, quando entrevistado por um repórter do New York Times em 1977, que sua abordagem "não era a educação do violino. É a educação pelo violino". Também parece seguro dizer que, dada a popularidade do Método Suzuki em todo o mundo, um número suficiente de pessoas aceita que a educação musical clássica precoce para crianças é, em geral, uma "coisa boa", além do objetivo restrito de treinar futuros profissionais. Por exemplo, é fácil ver como a rotina da prática diária pode ajudar as crianças a internalizar bons hábitos, concentração e memória que podem resultar na criação de habilidades transferíveis e inteligência emocional que duram a vida inteira. Entretanto, o Dr. Suzuki não se limitou a sugerir que a educação musical teria efeitos positivos fora da música. Ele fez muito mais do que isso. Na verdade, ele tentou incitar uma revolução na educação pública para que nenhuma criança fosse deixada para trás na escola e para que todas as crianças pudessem se tornar talentosas em seus próprios caminhos. Para compreender o grande escopo de suas ambições e ações, precisamos saber algo sobre o contexto histórico do qual elas surgiram. A guerra teve muito a ver com isso.

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A capa do livro de Suzuki, Powerful Education (Chikarazuyoki Kyoiku), com ilustrações desenhadas à mão. Cortesia do Instituto de Pesquisa de Educação de Talentos (TERI).

Em setembro de 1941, às vésperas do ataque do Japão a Pearl Harbor, o Dr. Suzuki iniciou sua campanha de reforma educacional com a publicação de Powerful Education (Chikarazuyoki Kyoiku). Ele ficou chocado com a militarização e a doutrinação flagrantes da sociedade que começaram com a guerra do Japão contra a China em 1937. Ele afirmava que a chave para um mundo melhor estava em uma educação mais holística das gerações futuras. Ele atingiu a maioridade durante o período de grande experiência do Japão com a democracia liberal, bem como com a educação liberal. Movimentos semelhantes de educação progressiva que estavam ocorrendo na Europa e na América do Norte também estavam acontecendo no Japão, inspirados pelos escritos de John Dewey, Maria Montessori e Rudolf Steiner, todos traduzidos e apresentados aos leitores japoneses na mesma época. A estada do Dr. Suzuki em Berlim na década de 1920 também influenciou sua visão humanística. Ele acreditava que a educação e as artes, incluindo a música, contribuíam para a formação do caráter. E assim, nesse pequeno livro Powerful Education (Educação Poderosa), que quase parece um tratado revolucionário, ele pediu ao governo japonês que adotasse sua metodologia universalmente aplicável, uma abordagem à educação infantil que poderia funcionar em qualquer lugar.

Embora o livro não promovesse a educação musical em si, o Dr. Suzuki, então com quarenta e poucos anos, estava se baseando em sua experiência de uma década de sucesso no ensino do violino para crianças pequenas. Esse sucesso o encorajou e o convenceu de que seus métodos poderiam ser usados para ensinar muitas outras matérias e em escolas públicas. Ele explicou que sua abordagem poderia ser resumida em três princípios simples. Primeiro, o professor não deve deixar que a tarefa em questão pareça difícil para as crianças, pois elas devem sentir que o desafio pode ser superado. Em segundo lugar, o professor não deve esperar grandes saltos no progresso, mas, em vez disso, deve proceder em etapas graduais. Em terceiro lugar, o professor não deve ficar obcecado com resultados tangíveis, mas concentrar-se em "capacitar" os alunos, de modo que eles acabem se sentindo motivados o suficiente para querer almejar metas mais elevadas. Essas etapas, segundo ele, traçam o padrão geral pelo qual os bebês são gradual e pacientemente guiados à fluência em suas línguas maternas. E cabe ao professor tornar qualquer aprendizado gerenciável e até mesmo prazeroso para o aluno.

A virada militarista do Japão tornou o apelo do Dr. Suzuki ainda mais urgente. Mas alguns problemas específicos vinham se formando na sociedade japonesa há algum tempo, durante a década de 1930. Essa foi a época em que ele começou a ensinar crianças. O meio século anterior de rápida modernização, crescimento populacional sem precedentes e industrialização significava que a competitividade feroz estava se tornando parte integrante da sociedade japonesa. No que se refere à educação de elite, ela estava se transformando em um tipo de meritocracia extremamente restrita, na qual a obediência e as altas pontuações nos testes eram desproporcionalmente mais valorizadas do que a originalidade, a criatividade e a imaginação. Por meio de seus jovens alunos, o Dr. Suzuki deve ter percebido como as crianças estavam começando a ser submetidas a uma enorme pressão para ter um bom desempenho e competir por um número limitado de vagas no que os adultos pensavam ser escolas desejáveis, que poderiam levar a empregos desejáveis e, por fim e supostamente, a boas vidas. Powerful Education (Educação Poderosa) foi a acusação desesperada da Dra. Suzuki, que exigia uma revisão completa do sistema escolar existente, que deixava muitas crianças para trás.

Não é de surpreender que, em meio à guerra interminável na China e com a iminência de outra guerra suicida com os Estados Unidos e seus aliados, o governo japonês tenha ignorado sumariamente o sonho do Dr. Suzuki de revolucionar as escolas públicas. Mas mesmo durante a guerra, ele não desistiu de sua busca, dando palestras e tentando publicar outro livro em vão.

Em seguida, veio a derrota total do Japão em agosto de 1945. O Dr. Suzuki, cronicamente desnutrido, saiu da guerra com pouca vida. Ao mesmo tempo, ele viu nas ruínas do Japão oportunidades para uma reorientação fundamental na educação. Com um senso de propósito renovado, ele estava determinado a mostrar ao mundo a eficácia de sua abordagem e, assim, abriu a Matsumoto Music School. Logo em seguida, outro projeto foi lançado, voltado diretamente para outras disciplinas além dos estudos musicais. Em 1948, na Hongo Elementary, uma escola pública local em Matsumoto, a abordagem do Dr. Suzuki foi posta à prova quando um grupo de quarenta alunos da primeira série foi colocado em um programa especial. Eles não receberam nenhum horário de aula e nenhuma lição de casa. Em vez disso, participaram de projetos pouco ortodoxos destinados a treinar a memória, a concentração, as habilidades motoras e computacionais e a criatividade que o Dr. Suzuki ajudou a conceber. As crianças desenhavam linhas, pintavam com aquarelas vivas, memorizavam por meio de histórias e música, observavam a natureza e sentiam a música por meio de exercícios rítmicos.

Esse experimento foi possível graças à coragem e ao espírito rebelde do diretor Shigeru Kamijo, que assumiu um grande risco ao desafiar as diretrizes oficiais estabelecidas pelo Ministério da Educação do Japão. E a aposta valeu a pena. Depois de dois anos, o sucesso do programa era óbvio para qualquer um ver. Por exemplo, havia uma garota que simplesmente não conseguia contar até três quando chegou. Em qualquer outra escola, ela teria sido rotulada como deficiente intelectual. Mas, com o aprendizado incremental baseado em habilidades e incorporado a jogos divertidos, ela acabou aprendendo a manter o foco e passou a ter sucesso acadêmico. Um episódio como esse confirmou na mente do Dr. Suzuki que não havia "desistentes" neste mundo, mas apenas "desistentes" que haviam sido comprometidos por adultos que não se preocuparam em encontrar uma maneira de ensiná-los de forma eficaz.

Mas o projeto da Hongo Elementary chegou ao fim quando, em seu terceiro ano, o diretor Kamijo faleceu inesperadamente. Não havia ninguém para sucedê-lo como porta-estandarte do programa. Mas o Dr. Suzuki ficou muito animado com os registros do programa, a ponto de abrir sua própria pré-escola, a Yoji Gakuen (Children's Academy). Como uma entidade privada voltada para aqueles que eram jovens demais para receber educação obrigatória, a escola estava livre de interferências burocráticas. E aqui, o Dr. Suzuki replicou muitos dos projetos comprovadamente eficazes na Hongo com crianças ainda mais jovens e maleáveis. Um dos produtos mais incomuns e duradouros dessa pré-escola foi o Issa Karuta, um jogo de cartas que o Dr. Suzuki criou para os alunos. Metade das 200 cartas do baralho apresenta um haiku escrito por Issa, o poeta mais proeminente do Japão do final do século XVIII e início do século XIX. A outra metade são representações pictóricas dos haikus. Quando o leitor recita o haicai em uma carta, os jogadores devem determinar rapidamente qual haicai está sendo lido em voz alta e retirar a carta ilustrada de uma variedade espalhada pelo chão. Ao jogar esse jogo de cartas física e intelectualmente desafiador, as crianças podem memorizar facilmente cem obras-primas de haicai em pouco tempo.

O Dr. Suzuki sabia e provou que tinha métodos educacionais eficazes com aplicabilidade versátil. O problema era como convencer o governo para que todas as crianças pudessem se beneficiar deles. Isso acabou sendo extremamente difícil. Quanto mais pessoas, tanto no país quanto no exterior, tomavam conhecimento do "Método Suzuki" como uma abordagem musical, maior era a distância entre as metas do movimento de Educação de Talentos do Dr. Suzuki - desenvolvimento pessoal máximo para todos os seres humanos por meio do aprendizado eficaz - e o papel da educação de talentos na prática, que tendia ao treinamento musical eficaz para crianças cujos pais estavam dispostos e eram capazes de gastar recursos significativos para apoiar seus estudos. Mas ele não estava pronto para desistir e, no início da década de 1960, levou seu negócio ao primeiro-ministro do Japão. Sua proposta para o principal político do Japão retomava muito do que havia sido exposto duas décadas antes em Powerful Education. Ele argumentou que o Estado japonês - na verdade, todos os Estados do mundo - deveria se encarregar da educação infantil para que as oportunidades de aprendizado estivessem disponíveis a todas as crianças, independentemente de suas origens familiares e sociais. (Ele até tentou convencer o presidente Jimmy Carter quando se conheceram.) Esse é um apelo que ele repetia a todos os primeiros-ministros, bem como aos ministros da educação, sempre que havia uma mudança no governo. Assim como no caso da Powerful Education, seus apelos diretos foram ignorados.

No entanto, naquela época, o Dr. Suzuki não estava completamente sozinho em sua cruzada. Na verdade, ele tinha dois irmãos de armas bem conhecidos que compartilhavam suas paixões. Um deles era Masaru Ibuka, cofundador da Sony, e o outro era Toru Kumon, fundador do agora mundialmente popular método de aprendizado Kumon. Ibuka era um filantropo comprometido, cujo interesse pela filosofia do Dr. Suzuki ressoava com sua experiência de criar uma filha com deficiência intelectual. Em sua busca para encontrar maneiras de ajudá-la a se tornar o mais independente e ativa possível na sociedade, Ibuka passou a endossar a visão do Dr. Suzuki de que todas as crianças, inclusive aquelas com deficiências, têm um enorme potencial para crescer e aprender. O Kumon, por outro lado, era um professor de matemática do ensino médio que viu utilidade imediata na abordagem do Dr. Suzuki para ensinar e aprender matemática. Ele criou um programa de estudo autônomo orientado por planilhas que enfatizava a repetição e o aprendizado gradual em um ritmo determinado individualmente. Kumon disse que "os programas de Suzuki-sensei e os meus são os mesmos, tanto metodológica quanto filosoficamente".

Apesar desses apoiadores de alto nível, no entanto, a ponte que liga a terra da música Suzuki e a terra da educação geral nunca decolou como um projeto de obras públicas - no Japão ou em qualquer outro lugar. E continua a depender de esforços individuais e privados para colher os frutos do aprendizado no estilo Suzuki além do âmbito da música. (Pode-se argumentar que o mais próximo que seu sonho chegou de ser realizado foi na Venezuela. Com um governo disposto a implementar a ideia de melhorar a vida oferecendo oportunidades sociais e musicais a todos, algumas das metas de Suzuki podem ter sido cumpridas no programa de música El Sistema. Foi o violinista Takeshi Kobayashi, um dos primeiros alunos do Dr. Suzuki da década de 1930, que introduziu o Método Suzuki lá no final da década de 1970). Mas isso não é motivo para concluir que isso nunca acontecerá. Aparecendo em um programa de entrevistas na televisão japonesa, aos oitenta anos, perguntaram ao Dr. Suzuki por que ele achava que muitas pessoas não entendiam o verdadeiro objetivo de seu movimento de Educação de Talentos. Sem hesitar, ele respondeu: "Isso se deve ao fato de não termos nos esforçado o suficiente para que as pessoas entendessem". Com tanto trabalho que ele achava que ainda tinha para fazer, como o Dr. Suzuki teria adorado viver mais 100 anos. Com certeza, ele teria passado cada minuto de seu tempo extra se esforçando ao máximo para nutrir e orientar o maior número possível de crianças. Se isso não é uma inspiração para os educadores, não sei o que é.

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**Eri Hotta é o autor de Suzuki: The Man and His Dream to Teach the Children of the World e de outros livros em inglês e japonês, incluindo Japan 1941: Countdown to Infamy, *uma história do ataque a Pearl Harbor. Ela lecionou na Universidade de Oxford, na Universidade Hebraica de Jerusalém e no National Graduate Institute for Policy Studies em Tóquio. Ela já foi mãe de Josephine Buruma, que agora está no ensino médio e é uma dedicada musicista de câmara que toca violino e viola.