Neurodiversité et difficultés d'apprentissage : Vers l'inclusion de tous les élèves

Parfois, un élève qui a du mal à apprendre un instrument peut être le signe d'une difficulté d'apprentissage. En tant qu'enseignant, je dois me demander ce que je peux faire pour aider cet enfant à apprendre. Je me suis parfois sentie mal à l'aise face à cette question. Dois-je demander au parent si l'enfant a également des difficultés à l'école ? Dois-je demander si l'enfant a déjà été diagnostiqué comme ayant des difficultés d'apprentissage ? Dans quelle mesure est-il important d'évaluer la difficulté exacte de l'élève ?

Souvent, en tant que professeurs de Suzuki, nous travaillons à partir d'une image limitée de l'élève. Nous ne pouvons travailler qu'à partir de nos propres observations et de ce que nous disent les parents. Même si un enfant a des difficultés à l'école ou a été évalué professionnellement pour des différences d'apprentissage, nous ne sommes pas forcément au courant. L'évaluation et la médication sont des choix sérieux et personnels que les parents et l'enfant peuvent peser. Tous les parents ne souhaitent pas que leur enfant soit évalué ou qu'on lui prescrive des médicaments, et ceux qui le souhaitent peuvent choisir de ne pas en faire part aux enseignants en raison de craintes liées à la protection de la vie privée, à la stigmatisation ou à toute une série d'autres préoccupations légitimes. En fin de compte, les diagnostics et les médicaments importent moins que notre volonté, en tant qu'enseignants, de rencontrer chaque enfant là où il en est dans son parcours d'apprentissage. Dans notre société, il y a encore un manque de sensibilisation, d'empathie et de compréhension sur la façon dont les gens apprennent différemment les uns des autres, ainsi qu'un manque de confort et d'ouverture pour discuter de ces questions.

Je n'ai pas toutes les réponses, loin s'en faut. Je ne suis ni psychologue ni médecin et je n'ai jamais reçu de formation officielle pour répondre à ces questions. Les ressources sur la neurodiversité destinées aux professeurs de musique, en particulier, sont rares. Mais en tant qu'enseignant auprès de nombreux élèves neurodivers au fil des ans, j'ai appris certaines choses sur les meilleures pratiques pour optimiser l'apprentissage. Ces élèves sont une partie importante de la vision de Shinichi Suzuki, et nous avons une opportunité de croissance dans la communauté Suzuki.

Quelle langue devrions-nous utiliser ?

Étant donné que notre société a du mal à parler des différences d'apprentissage, il n'est pas surprenant que le langage couramment utilisé ne soit pas adéquat. Les élèves plus typiques sont souvent décrits comme "normaux". Mais ce langage suggère que les élèves présentant des différences d'apprentissage sont "autres" ou "anormaux". Notre société a si souvent fait preuve de discrimination à l'égard des "autres". L'histoire regorge de personnes créatives, y compris des compositeurs et des musiciens, qui ont dû faire face à la marginalisation, à la discrimination et au rejet - combien d'entre eux ont-ils appris d'une manière qui était considérée comme "hors norme" ?

Ayant travaillé avec des centaines d'élèves différents en plus de vingt ans d'enseignement du piano Suzuki, j'essaie de me rappeler que chaque personne est unique. Chaque année, je sais que je vais rencontrer des enfants qui ne ressemblent à aucun autre. Pour moi, c'est l'une des joies de l'enseignement, et c'est aussi une leçon d'humilité que de réaliser à quel point nous sommes tous différents.

Les attentes concernant la façon dont les gens apprennent sont ancrées dans les écoles et dans la société en général. Plusieurs parents m'ont posé des questions telles que : "Combien d'années faut-il pour terminer le premier livre ?" ou "Quel est le temps moyen pour terminer ce livre ?". Nous savons que l'écoute, la pratique et l'environnement sont des facteurs importants dans la vitesse d'apprentissage, et c'est ce que je dis aux parents au lieu de leur donner une réponse chiffrée.

Le langage est important et j'ai cherché un terme approprié pour décrire cette diversité d'apprentissage. L'une des possibilités est le terme "neurodiversité", que le dictionnaire en ligne Merriam-Webster définit d'abord comme "des différences individuelles dans le fonctionnement du cerveau considérées comme des variations normales au sein de la population humaine". La deuxième définition est "le concept selon lequel les différences dans le fonctionnement du cerveau au sein de la population humaine sont normales et que le fonctionnement du cerveau qui n'est pas neurotypique ne doit pas être stigmatisé". La troisième définition est "l'inclusion dans un groupe, une organisation, etc., de personnes ayant différents types de fonctionnement cérébral". J'apprécie l'attention que cette définition porte à l'inclusion et je l'ai donc intégrée à mon vocabulaire. La langue évolue au fil du temps, il se peut donc qu'un nouveau mot apparaisse à l'avenir.

Chaque enfant peut apprendre" et "le caractère d'abord, les capacités ensuite".

La croyance du Dr Suzuki selon laquelle "chaque enfant peut apprendre" inclut les élèves neurodiverses. Lorsque j'ai du mal à trouver un moyen de répondre aux besoins d'un élève, j'imagine le Dr Suzuki en train d'observer la leçon et je me demande ce qu'il ferait.

Notre société est pleine de pressions liées à la vitesse : nous apprécions les ordinateurs les plus rapides, les coureurs les plus rapides et la nourriture la plus rapide. Certains élèves peuvent donc se sentir obligés d'apprendre ou de jouer rapidement. J'explique à mes élèves que nous apprenons tous différemment. Je leur dis que même pour moi, en tant qu'enseignant, il y a des gens qui apprennent des chansons plus vite que moi, et que ce n'est pas grave. Je fais souvent une comparaison avec la conduite automobile : il est plus important que le parent ait conduit l'enfant en toute sécurité et avec précaution jusqu'à la leçon plutôt que de le faire le plus vite possible, et je demande donc à l'élève de pratiquer le piano avec précaution plutôt qu'avec rapidité.

Tous les élèves sont frustrés à un moment ou à un autre. Je reconnais leur frustration et je trouve une étape appropriée pour les répétitions. Certains élèves peuvent avoir besoin de trouver un peu de joie dans la pratique, c'est donc le moment pour moi de créer un nouveau jeu, de modifier un ancien jeu pour répondre à leurs besoins, ou de faire une célébration supplémentaire pour une répétition réussie.

Les élèves neurodiverses peuvent avoir une perspective unique sur la musique et l'apprentissage, comme remarquer des modèles, entendre les choses différemment ou faire preuve d'une plus grande patience avec leurs doigts que les élèves neurotypiques. Les élèves neurodiverses peuvent avoir l'avantage d'acquérir des compétences en matière de persévérance et d'apprendre comment ils apprennent, ce qui pourrait être un grand avantage pour eux dans le cadre de leurs cours de musique.

D'après mon expérience, les élèves neurodiverses se plaignent rarement des répétitions ou reculent devant le travail de base, peut-être parce qu'ils sont habitués à faire des efforts supplémentaires à l'école. Apprendre la valeur de l'effort et ne pas s'attendre à ce que la vie soit un jeu d'enfant est certainement un aspect du développement du caractère dont nous devons nous souvenir. Les élèves neurodivers ont tendance à mieux accepter les erreurs, qui font partie intégrante du processus d'apprentissage.

Pour tous mes élèves, je rappelle régulièrement l'intention de Suzuki de ne pas former des musiciens professionnels, mais plutôt des êtres humains de qualité. Même si mon élève a besoin de plus de temps pour apprendre les chansons, je veux lui donner des compétences qu'il pourra utiliser à l'école et au-delà, comme la résolution de problèmes, la décomposition d'un défi en petites étapes, et la détermination des meilleures façons d'apprendre et, par la suite, ce qu'il peut encore travailler, et comment continuer à s'améliorer.

Je fais souvent des comparaisons entre les cours de musique et d'autres aspects de la vie de l'élève, qu'il s'agisse de l'apprentissage de la lecture, des multiplications de base ou de l'appartenance à l'équipe de football. Les stratégies scolaires peuvent aider à l'apprentissage de la musique et vice versa. Tout comme l'alphabet est affiché à l'entrée des classes de l'école primaire, les élèves peuvent afficher les notes des clés de sol et de fa sur le tableau d'affichage ou le réfrigérateur de leur maison. L'élève qui mémorise ses notes sur la portée peut utiliser les mêmes stratégies pour mémoriser ses tables de multiplication. L'élève qui a plusieurs entraînements sportifs chaque semaine peut mieux comprendre la valeur d'une pratique régulière du piano après une discussion sur l'entrelacement, qui peut conduire à une pratique plus efficace à la maison.

En tant qu'enseignants, nous pouvons nous rendre compte que les stratégies que nous avons habituellement utilisées peuvent ne pas fonctionner du tout pour un élève neurodiverse. J'essaie d'être aussi flexible que possible, en évitant de faire des plans pleins d'étapes rigides qui peuvent ne pas fonctionner pour un apprenant particulier. Dans un monde qui évolue de plus en plus vite, j'espère qu'aider nos élèves à s'éloigner de la pensée strictement linéaire sera bénéfique et qu'apprendre à expérimenter peut être une compétence transférable.

Approches possibles

Je n'ai pas toutes les réponses et chaque élève est différent. Mais je peux partager les techniques qui ont tendance à fonctionner, que j'ai apprises après des années d'expérimentation.

Les styles d'apprentissage, tels que le visuel, l'auditif et le kinesthésique, s'appliquent également aux élèves neurodivers. J'ai tendance à capitaliser sur les façons dont mes élèves apprennent plus facilement, mais j'utilise aussi d'autres styles pour former des élèves bien équilibrés. Un élève très auditif peut avoir besoin d'encouragements supplémentaires pour la lecture. Un élève très visuel peut aimer utiliser le livre autant que possible et négliger son écoute.

Si l'élève a du mal à remarquer les détails ou à se souvenir d'un travail, j'essaie différentes listes de contrôle, je demande à l'élève de me faire un compte rendu quotidien de sa pratique et je lui demande de faire un enregistrement vidéo de sa pratique afin que je puisse suivre l'évolution de sa pratique.

Si l'élève a des difficultés avec les composantes physiques de la musique, il peut avoir besoin de moyens nouveaux et créatifs pour faire des répétitions, en divisant les défis physiques en micro-étapes, ou en faisant quelque chose de similaire physiquement à l'écart de l'instrument. Au piano, le défi de jouer les mains ensemble peut être très important pour certains élèves, qui peuvent donc avoir besoin d'enregistrements très courts pour l'écoute et les répétitions.

Parfois, il semble que l'information ne soit pas claire pour l'élève, ce qui peut indiquer qu'il a besoin de plus de temps pour assimiler l'information. Je peux demander à l'élève de "faire l'enseignant" et de "m'enseigner" pour voir ce qu'il a compris. Parfois, les parents peuvent aussi aider l'élève en lui expliquant quelque chose d'une manière différente. Certains élèves moins loquaces ont besoin d'approches différentes, comme le fait que je parle peu et que je ne pose pas beaucoup de questions, ou que j'attende apparemment longtemps avant qu'ils ne répondent, car ils sont occupés à assimiler. Je souris et j'attends, et je fais signe au parent d'attendre également. Certains élèves peuvent "s'éteindre" lorsqu'ils se sentent frustrés de ne pas comprendre. Il s'agit alors d'essayer de comprendre cette frustration et de faire en sorte que mes questions ou mes demandes soient plus faciles à réaliser. Je dois souvent essayer différentes approches et vérifier avec les parents en dehors des heures de cours.

Si les informations sont mélangées, je les présente différemment. Certains élèves ont besoin de plus d'informations visuelles, orales ou sonores, et d'autres ont besoin de plus de mouvement. Pour un élève qui n'est pas toujours très clair sur les notions de haut/bas, gauche/droite et sur le nombre de doigts, je peux utiliser un autre langage. Par exemple, je peux montrer la direction pour "bas", ou montrer la main droite et dire "cette main", ou utiliser les mots "doigt pointeur" et "auriculaire" plutôt que "doigt deux" et "doigt cinq".

Créer une culture de l'inclusion

Notre communauté Suzuki devrait être plus inclusive pour les élèves neurodivers en supprimant l'accent mis sur la perfection. Bien sûr, nous voulons que les élèves jouent les chansons correctement, mais la perfection n'a pas besoin d'être l'objectif principal. Notre société met l'accent sur la rapidité plutôt que sur la beauté, de sorte que les élèves peuvent se sentir découragés par un grand nombre de répétitions et peuvent avoir besoin d'encouragements supplémentaires et d'une célébration des petits pas. Je constate que la plupart des élèves qui ont des difficultés en cours de piano ont également des difficultés à l'école, et qu'ils n'ont que peu de temps et d'énergie à consacrer à ces deux activités. Ceci étant dit, de nombreux élèves neurodiverses seront toujours capables de jouer les notes correctement avec un nombre suffisant de répétitions.

Je me demande souvent si tous nos programmes font en sorte que les étudiants neurodiverses se sentent les bienvenus. Le format de la classe de maître, qui comprend un étudiant, un enseignant et des observateurs pour les ateliers, n'est peut-être pas optimal pour tous les étudiants. C'est également un défi lorsque des enseignants invités travaillent pour la première fois avec des étudiants neurodiverses, car ils peuvent ne pas être conscients des différences d'apprentissage de l'étudiant. Le langage que nous utilisons est important.

J'avais une élève pour qui le piano était très difficile malgré une écoute et une pratique régulières. Elle a participé à un atelier en dixième année, jouant le premier morceau du Livre Trois. Il lui avait fallu dix ans et demi de cours pour en arriver là. Comme d'habitude, mon élève a eu quelques ratés dans sa prestation et le professeur invité lui a demandé si elle venait de commencer les cours, ce à quoi elle a répondu qu'elle avait pris plus de dix ans de cours. Elle a répondu qu'elle avait pris des cours pendant plus de dix ans. Ce n'était pas un moment d'intégration. Mon élève n'a plus jamais participé à un atelier.

Si les questions relatives à la neurodiversité étaient évidentes, nous aurions déjà trouvé les réponses. Les besoins des élèves neurodivers peuvent être vastes, difficiles à évaluer et, bien sûr, évoluer avec le temps. La lecture d'ouvrages généraux qui ne sont pas spécifiques à la musique fournit des informations utiles, mais je n'ai pas trouvé d'excellente ressource à utiliser.

La formation ne peut jamais nous préparer complètement à ce que nous vivrons chaque jour dans l'enseignement. Les élèves peuvent avoir des besoins très variés, et ils peuvent être très différents en fonction de leur âge et de leurs relations parentales. J'ai trouvé de la valeur aux enseignants et aux parents qui partagent leurs idées et leurs histoires lors de conférences, dans des articles et via Parents as Partners Online.

Les idées de base qui font partie de la formation Suzuki, telles que fournir un environnement favorable, diviser un défi en petites étapes et trouver une méthode appropriée pour susciter des répétitions, sont toutes importantes pour les élèves neurodiverses et neurotypiques. Nous disposons déjà des outils de base. Il nous suffit d'utiliser ces outils d'une nouvelle manière pour aider tous nos élèves à devenir des musiciens et des apprenants tout au long de leur vie.

Références

"Neurodiversité". Merriam-Webster.com Dictionary, Merriam-Webster, https://www.merriam-webster.com/dictionary/neurodiversity. Consulté le 15 juillet 2021.