Rencontre avec le conseil d'administration : Entretien avec Bruce Walker

L'Association Suzuki des Amériques est fière d'accueillir Bruce Walker au sein de son conseil d'administration. Le mandat de Bruce au conseil d'administration a débuté le 18 novembre. En plus de ses responsabilités en tant que membre du conseil d'administration, Bruce jongle avec l'enseignement du violoncelle, la participation à des orchestres, la direction d'orchestre, les devoirs en tant qu'étudiant au doctorat à l'Université de Boston et les barbecues. Bruce a récemment été nommé éducateur musical de l'année dans l'État de Washington.

D'où venez-vous ? Quel instrument enseignez-vous et depuis combien de temps ?

Je suis née à St. Louis, dans le Missouri. Je suis allé au lycée à Fenton, dans le Missouri, et c'est là que j'ai appris à jouer du violoncelle. J'ai fait mes études à la Southern Illinois University d'Edwardsville sans avoir pris de leçons de violoncelle. C'est là que j'ai obtenu mes diplômes d'éducation musicale et de violoncelle. J'ai obtenu mon diplôme en 2005, puis je suis allée à la Central Washington University. J'y ai obtenu un master en interprétation, en me concentrant sur la direction d'orchestre et l'interprétation au violoncelle, et j'ai commencé à travailler dans le district scolaire de Sunnyside, dans l'État de Washington. Aujourd'hui, je suis professeur agrégé de musique au Columbia Basin College. Je suis également directeur musical de l'orchestre symphonique des jeunes de Yakima. C'est dans le cadre de ce travail que j'ai noué des liens avec des membres du conseil d'administration que j'estime beaucoup.

C'est merveilleux à entendre. Revenons un peu en arrière, chronologiquement. Pourquoi avez-vous commencé à jouer du violoncelle et qu'est-ce qui vous a poussé à poursuivre professionnellement cette activité ?

Je n'ai pas respecté la date limite d'inscription à un instrument de musique lorsque j'étais au collège, et je n'ai donc pas fait de musique en sixième année. Il est vrai qu'à l'école primaire, j'ai toujours fait de la musique, mais c'était de la musique vocale. En cinquième, j'ai commencé à jouer du violoncelle dans un orchestre d'une école publique. Je dois beaucoup à mon professeur d'orchestre au collège et au lycée. C'est elle qui m'a encouragée à aimer l'orchestre. La plupart des professeurs de musique sont les professeurs préférés de tout le monde, alors il est clair que c'était mon professeur préféré.

J'ai appris en regardant les gens à ma gauche et à ma droite. En grandissant, je ne savais pas qu'il était possible de prendre des leçons, et je ne pensais même pas pouvoir me permettre d'en prendre. Je ne venais pas d'une famille qui avait beaucoup d'argent et de ressources. Lorsque j'ai décidé de devenir professeur de musique, j'ai appris à jouer de l'euphonium et j'ai rejoint la fanfare en même temps que l'orchestre. Sur le plan musical, j'étais comme un robinet de baignoire qui coule. On ne pouvait pas l'arrêter. Mais techniquement, je ressemblais à un ornithorynque. J'étais tellement mauvais. Mais ce qui est génial, c'est que mon professeur de premier cycle, Kangho Lee, m'a fait passer du statut d'ornithorynque à celui de véritable violoncelliste.

Je dois ma capacité à enseigner à mon professeur du programme Suzuki de la SIUE, feu Glenda Piek. Lorsque Glenda a eu un cancer, j'ai pu enseigner à une partie de ses élèves. C'était une merveilleuse occasion pour moi d'appliquer et de mettre en pratique les connaissances en Suzuki que j'avais acquises et absorbées auprès d'elle. Les élèves à qui j'ai enseigné, même à leur plus jeune âge, font aujourd'hui des choses merveilleuses et j'ai l'impression d'y avoir contribué. C'est plutôt cool et légitime. Suzuki est donc au cœur de ma philosophie d'enseignement.

Quel est votre style d'enseignement actuel ?

Mon style d'enseignement est très proche de celui des professeurs qui m'ont enseigné. Je suis très décontracté. Je ne suis pas exigeant, mais j'ai des attentes. J'aborde l'enseignement du violoncelle comme s'il s'agissait d'un être humain avant tout. Je peux enseigner à n'importe qui. Peu importe qui vous êtes. Peu importe que vous vous balanciez d'un lustre - je monterai sur le lustre avec vous et je vous enseignerai en même temps. Je vous ramènerai au centre.

Y a-t-il des moments dans votre carrière de Suzuki qui vous paraissent particulièrement formateurs ?

Les grands festivals m'inspirent, car je vois tous les enfants qui font des playdowns Suzuki, en commençant par le sommet et en descendant jusqu'aux concertos pour cordes de mi. C'est précieux, mais cela vous donne aussi l'espoir que l'éducation musicale n'est pas morte. C'est essentiellement à chaque musicien d'essayer de changer le paysage pour rendre le programme plus juste et plus équitable et obtenir des gens qui reflètent ce que nous voulons pour notre avenir.

Dans le même ordre d'idées, 2020 a été une année difficile, en particulier pour les personnes qui ont été malades ou qui ont perdu un être cher à cause de la pandémie de coronavirus et pour celles qui ont porté sur leurs épaules la perte de victimes de la brutalité policière. Comment avez-vous des conversations compliquées avec les élèves de votre studio sur la justice raciale et l'équité ?

Je pense qu'il est absolument essentiel et vital d'apprendre dans un environnement sûr. Lorsqu'une question complexe doit être abordée, nous en discutons. Mais je ne porterai pas de jugement. J'écoute et j'entends activement, puis je répète ce que j'ai entendu afin de m'assurer que je comprends exactement ce que quelqu'un essaie de dire. C'est quelque chose qui ne se fait pas souvent.

Je crois également que nous ne devons pas accepter passivement, mais contribuer activement au changement. Nous devons nous demander ce que nous pouvons faire en tant qu'individu pour contribuer activement au changement. Certains pensent que cela passe par les finances. D'autres pensent que si l'on voit quelque chose de mal, il faut le dire. D'autres pensent que si l'on voit quelque chose, on en est responsable. D'autres pensent qu'il faut s'asseoir et écouter. Toutes ces idées sont valables dans un contexte ou dans un autre. Encore une fois, si vous êtes passivement d'accord et que vous continuez votre vie parce que cela ne vous affecte pas, alors vous n'aidez vraiment pas.

Comment prendre soin de soi dans une période aussi difficile ? 

Je sais quand m'éloigner. Lorsque je sens que j'ai atteint un point où je suis physiquement fatigué, je sais comment disparaître. C'est un talent particulier que j'ai acquis dès l'âge de cinq ans. Je suis la meilleure pour jouer à cache-cache. Mais je réapparais toujours plus fort que je ne suis parti.

Dans la vie, j'ai une équation très simple qui ne m'a jamais trompé. Comportement plus croyance égale message cohérent. Je veillerai donc à ce que mon comportement corresponde à mes convictions. Ce faisant, le message que je transmets au monde sera cohérent. Et cela signifie que je suis responsable si j'ai fait quelque chose de complètement à côté de la plaque et que j'ai eu tort. Je serai le premier à m'excuser. Ce que je dis, c'est : "J'ai dit quelque chose. C'était dérangeant. Dites-moi comment je peux m'améliorer".

Nous avons beaucoup parlé de votre philosophie de la vie. Je me demande quels sont les aspects de cette philosophie que vous êtes enthousiaste à l'idée d'apporter au conseil d'administration.

Humour. Je suis probablement celui qui rit le plus. Je suis aussi une personne authentique. Je sais comment m'adresser à des publics très variés. Je n'ai jamais eu de problème avec le fait de parler en public ou d'être devant. Je suis généralement la première personne à vouloir répondre à une question.

J'ai également une expérience différente de celle de la plupart des autres membres de ce conseil. J'essaie donc d'apporter un état d'esprit centré sur les solutions. Trop de gens se focalisent toujours sur le problème. Oui, le problème existe, mais nous pouvons commencer à trouver des solutions. Les solutions ne doivent pas nécessairement être trouvées du jour au lendemain. Certaines solutions peuvent permettre d'entamer la conversation et d'avancer dans une direction productive.

Un autre élément que j'apporte au conseil d'administration est la jeunesse. Je n'ai que 38 ans. Lorsque nous examinons le reflet de la population de Suzuki, nous constatons qu'elle est plus âgée. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Cette organisation possède une quantité incroyable de sagesse. Mais le conseil d'administration devrait s'efforcer de refléter notre organisation.

Notre organisation est très majoritairement blanche. Mais nous prévoyons activement de rendre le conseil d'administration plus diversifié, plus équitable, plus accessible et plus inclusif. Ce sont des idées qui, j'en suis sûr, conviendraient au Dr Suzuki. En tant qu'organisation, nous devons être évolutifs. Si nous ne le faisons pas, cette organisation ne sera pas viable.

Les choses que nous faisons ici à la SAA ont des implications sur la scène internationale, et si nous faisons bien les choses ici, les gens des quatre autres régions peuvent aussi essayer d'être courageux et de faire ces choses là. Le racisme, par exemple, ne sera pas le même aux États-Unis qu'au Canada ou au Costa Rica. Toutefois, certains principes sont applicables quel que soit le pays. Si nous y parvenons, cela incitera nos membres à dire "voilà ce que nous croyons, voilà où nous en sommes, et voilà ce que nous pensons qu'il faut offrir à nos enfants". Si les gens sont d'accord avec cela, cela peut avoir des effets vraiment impressionnants sur l'avenir de Suzuki et aussi sur l'avenir des élèves que nous enseignons.

J'apprécie beaucoup le point de vue que vous allez apporter au conseil d'administration, c'est formidable à entendre. En cette période d'anxiété et d'agitation, qu'est-ce qui vous a permis de garder les pieds sur terre ?

La réponse est simple : le barbecue. Mes parents possèdent un restaurant de barbecue à St. Louis, dans le Missouri, appelé Smoki O's barbecue. J'en mange depuis l'âge de fœtus. J'adore trouver de nouvelles idées, de nouveaux mélanges, de nouveaux assaisonnements, de nouvelles épices, de nouvelles façons de cuisiner n'importe quel type de viande. Je suis végétarien. Une poitrine de bœuf commencée à 6 heures du matin et terminée à environ 16 heures est un samedi idéal pour moi. 

Une autre chose est que je ris. Vous n'avez pas d'autre choix que de rire. C'est l'une des choses sur lesquelles nous pouvons nous concentrer à l'extrême. Mais l'esprit ne peut pas tout gérer. Ces choses doivent suivre leur cours. 

L'autre chose qui m'a pris beaucoup de temps, c'est que je suis doctorante à plein temps. Il est donc évident que j'ai des devoirs à faire. La quantité de choses que je dois écrire a été multipliée par sept.

Quels conseils donneriez-vous aux futurs professeurs de musique Suzuki ?

Il suffit de se jeter à l'eau. Tendez la main et parlez aux gens. Si vous êtes passionné par ce que vous faites et si vous trouvez quelqu'un qui peut vous aider à diriger ou à concentrer votre passion, faites-le. Cela demandera-t-il du travail ? Oui. Vous vous sentirez seul ? Oui. Certaines attentes viendront avec le progrès. Il semblera très étrange aux autres que vous passiez un temps inhabituel à pratiquer votre instrument, à apprendre des partitions de symphonies de Beethoven ou à lire des livres pour vous aider à mieux comprendre. Mais ce type de petit investissement que vous faites maintenant peut facilement porter ses fruits. C'est en devenant hyper-passionné par ce que vous faites que vous pouvez vraiment avoir un impact positif sur votre avenir.